《无心挑爱》天涯无居客

58、第七章

　　“你无法支付相应的代价。” 这句话如同冰冷的寒风，瞬间吹灭了爱德华心中刚刚燃起的希望之火。他怔怔地站在那里，脸上满是难以置信的神情。
　　想要抢夺一份伪神的祭品，这本身就是一件充满巨大风险的事情。即便这个伪神甚至比不上那些未能升入星空的邪神，可那也绝非易事。伪神，虽然在真正的神明面前显得微不足道，但对于凡人来说，依旧有着难以想象的神秘力量和潜在威胁。哪怕只是靠近伪神的祭品，都可能引发不可预知的后果。那是一个充满未知与危险的领域，稍有不慎，便可能陷入万劫不复之地。
　　而即便奥古斯汀
　　能够轻而易举地做到这件看似不可能的事情，却也不值得为此冒险。
　　爱德华仿佛被人当面猛击了一拳，那沉重的打击让他的身体不由自主地摇晃了一下。整个人近乎呆傻，眼神空洞而迷茫。他怎么也没想到，自己刚刚看到的一丝希望，就这样在瞬间破灭。看到希望却又再度失去，这种巨大的落差感让他的内心充满了痛苦和绝望。这远比从未见过希望更加令人难以承受。他在心中不停地问自己，自己到底还能做什么？可他又拥有什么呢？他不过是一个身份尴尬的私生子，所有的一切都像是空中楼阁，随时可能崩塌。
　　爱德华身为尼古拉一世的私生子，他的存在本身就充满了争议和无奈。他所拥有的一切皆是皇帝陛下所赐予，那些财富、地位，看似光鲜亮丽，实则脆弱不堪。他没有真正属于自己的力量和根基，只是在别人的庇护下苟延残喘。那么，他又能拿出什么来打动奥古斯汀这位达那家族的继承人呢？达那家族，那是一个拥有着深厚底蕴和强大实力的家族，奥古斯汀作为家族的继承人，见过无数的财富和珍宝，又怎么会轻易被他所打动呢？
　　突然，爱德华将目光投向了坐在奥古斯汀身旁的卡尔。此人乃是奥古斯汀??达那的 “密友”，但明眼人都能看出，这其实是奥古斯汀的平民情人。在贵族的世界里，这种关系并不罕见。贵族子弟们常常拥有几个情人，以满足自己的各种需求和欲望。而这个卡尔，绝对是奥古斯汀??达那最为喜爱的那一个。从奥古斯汀看向卡尔的眼神中，从他们之间不经意的互动中，都能感受到那种特殊的情感。
　　“我名下有一个农场、三处房产，以及撒丁帝国的一个男爵头衔，皆可赠予韦恩先生。”
　　爱德华的声音中带着一丝绝望和无奈。这些资产都是爱德华成年之后被记在他名下的私产，是尼古拉一世对这个私生子的补偿。尤其是那个男爵头衔，在这个世界，贵族与平民之间存在着巨大的鸿沟。贵族们高高在上，享受着各种特权和荣耀，而平民则在底层苦苦挣扎，为了生存而奔波。贵族即便到了其他国家依旧是贵族，他们的身份和地位是与生俱来的，不会因为地域的改变而消失。而撒丁帝国作为邻国，同样是强国，拥有大片殖民地。撒丁帝国的男爵头衔比小国的伯爵更加珍贵，那代表着更高的地位和更多的权力。
　　为了这个私生子，尼古拉一世显然是费了一番心思，他希望通过这些补偿，让爱德华能够在这个复杂的世界中有一席之地。
　　有了撒丁帝国的男爵头衔，哪怕王储继位，也无法苛刻对待这位私生子弟弟，更无法剥夺爱德华名下的财产。这个头衔就像是一道护身符，给予了爱德华一定的保障。
　　然而，在这看似安稳的背后，爱德华却深知自己的命运依旧充满了不确定性。如果不是偶然间得知了真相，爱德华都会以为自己真的拥有一位慈父。他会继续在那虚假的温暖中沉醉，以为自己的未来充满了希望。但现在，他明白了，自己不过是权力斗争中的一颗棋子，随时可能被抛弃。
　　卡尔正一脸专注地听着周围人的交谈，冷不丁地，话题的走向却突然转向了自己，这让他不禁微微一怔，眼中瞬间闪过一丝诧异，下意识地便将目光投向了爱德华，那眼神仿佛在询问这究竟是怎么一回事。

　　而一旁的奥古斯汀呢，此刻也正饶有兴致地用他那透着些许新奇的目光打量着爱德华。在他看来，这个看似普通的人类身上，竟仿佛藏着无尽的惊喜。就这么短短眨眼之间，爱德华居然就能精准地找出那足以打动他内心深处的关键所在，这着实是出乎了他的意料。

　　奥古斯汀向来是个特立独行的存在，对于这个世界的世俗规矩，他向来都是不屑一顾的，那些所谓的条条框框在他眼中不过是些无关紧要的束缚罢了。然而，即便如此，他心里也清楚得很，卡尔那平民的身份在这个等级森严、阶级分明的社会当中，无疑是会遭受诸多歧视的。尤其是一旦他和卡尔之间的关系被曝光于众，那后果更是不堪设想。到时候，卡尔必定会被众人视作是妄图攀附他奥古斯汀的存在，各种难听的闲言碎语恐怕都要纷至沓来。哪怕卡尔本人或许并不会把这些放在心上，可奥古斯汀又怎会忍心让卡尔去承受这样无端的委屈呢。

　　想到这儿，奥古斯汀的嘴角微微上扬，一抹淡淡的笑容缓缓浮现出来。他微微抬眸，看向爱德华，语气平静却又带着一丝不容置疑的口吻说道：“你很聪明。我可以帮你去掉标记，送你去殖民地。”

　　这简简单单的一句话，对于爱德华而言，却无异于黑暗中突然出现的一道曙光。希望的火苗再次在他心底熊熊燃起，为了能紧紧抓住这来之不易、稍纵即逝的一线希望，爱德华瞬间爆发出了令人惊叹的行动力。他一刻也不敢耽搁，立刻火急火燎地跑出去找来了一位经验丰富的律师。随后，便与奥古斯汀、卡尔一同匆匆赶往了那座闻名遐迩的永恒之光的教堂。

　　当他们踏入教堂那庄严而神圣的大门时，里面静谧而肃穆的氛围扑面而来。在一位身着华丽服饰、神情庄重的主教的见证下，他们郑重其事地签下了那份关乎重大的转让农场房产与男爵爵位的法律文件。这份文件可不是一般的文书，它所承载的意义和效力非同小可。一旦签下，就算是撒丁与兰斯那两位高高在上、权势滔天的皇帝联手想要否认其合法性，那也是绝无可能的事情。毕竟，在这个世界上，神权向来是凌驾于王权之上的，而在这神圣的教堂里所完成的一切仪式和签署的文件，那都是有着至高无上的权威性的。

　　奥古斯汀向来是个言出必行的人，既然已经许下了承诺，自然是不会食言而肥的。只见他微微抬手，示意身边的侍从，侍从心领神会，立马安排了一辆华丽的马车过来。随后，便带着爱德华坐上马车，回他的住宅去收拾行李了。而奥古斯汀呢，他则会亲自护送爱德华登上那艘即将开往殖民地的走私船，并且还会在爱德华临行之前，运用自己的能力帮他去掉身上那象征着伪神的标记。

　　一切手续办妥，众人从教堂里走出来的时候，爱德华满心焦急，一刻也不愿多耽搁，急匆匆地就登上了那辆早已等候在一旁的马车。而卡尔呢，他则静静地站在原地，手里紧紧捏着那份刚刚签下的文件，眼神中透露出一丝难以言喻的不真实感。他怎么也没想到，事情居然会发展成如今这个样子。

　　“我这就变成了撒丁帝国的男爵？” 卡尔不禁喃喃自语道。从一个普普通通的平民，一下子跃升为尊贵的贵族，而且这前后仅仅只用了一个小时的时间，这一切发生得实在是太快了，快得让卡尔有些反应不过来。虽说卡尔身为一名修者，平日里对于世俗间的这些爵位、名利之类的东西向来都是看得很淡的，可如今亲身经历了这样戏剧性的转变，也还是被弄得有些哭笑不得，一时之间竟有些无语凝噎。

　　“嗯，男爵阁下。” 奥古斯汀听到卡尔的自言自语，眼中不禁闪过一丝促狭的笑意。他微微上前一步，优雅地伸出手，眼神中带着一丝期待与戏谑，轻声说道：“和我去约会如何？”

　　奥古斯汀的那双绿眸在阳光的照耀下，宛如深邃的湖水，其中闪烁着柔和的星光，那光芒仿佛有着一种奇异的魔力，让卡尔只看了一眼，便不由自主地沉溺其中。他下意识地伸出手，缓缓握住了奥古斯汀伸出的手，仿佛在这一刻，周围的一切都已不再重要，唯有眼前之人的目光和那只温暖的手，才是他所关注的全部。

　　卡尔与奥古斯汀的手紧握在一起，仿佛时间都在这一刻静止。卡尔能感受到奥古斯汀手心传来的温度，那温度顺着手臂传遍他的全身，让他原本有些纷乱的思绪渐渐平复。