《无心挑爱》天涯无居客

59、第八章

　　在那庄严肃穆、本应静谧无比的皇宫之中，气氛陡然被打破。“嗡！” 一声犹如利箭穿破耳膜般刺耳的尖鸣，毫无预兆地陡然响彻整个皇宫。这声音仿佛带着某种神秘而又强大的力量，瞬间在空气中掀起了一阵无形的波澜。
　　守卫皇宫的士兵们平日里虽然训练有素，时刻保持着警惕，但面对这突如其来的尖鸣，却全然没有丝毫防备。只见那些士兵们，先是脸上露出痛苦与惊愕交织的神情，紧接着，实力稍弱些的士兵，眼前瞬间一黑，仿佛陷入了无尽的黑暗深渊，脏腑之中好似有千万根针在狠狠扎刺，剧痛难忍，一口鲜血不受控制地从口中喷出，整个人就像失去了支撑的木偶一般，直直地倒地昏迷了过去。而那些实力相对强一些的士兵，尽管凭借着自身稍强的身体素质和修为，还能勉强支撑着保持清醒，可那惨白的脸色以及额头上豆大的汗珠，无一不在昭示着他们此刻正承受着巨大的痛苦，身体也在微微颤抖，仿佛下一秒就会不堪重负地倒下。
　　此时，在皇宫内的一处宫殿之中，皇帝尼古拉正与王储查尔斯坐在华丽的座椅上，神情严肃且专注地谈论着近期极为重要的事务 —— 该派遣哪位得力的臣子前往撒丁帝国，去商讨关于新殖民地开拓的诸多问题。那可是关乎着帝国未来发展与版图扩张的大事，两人正你来我往地分析着各位大臣的优劣势，权衡着最合适的人选。然而，就在这严肃的讨论氛围之中，那刺耳的嗡鸣骤然响起。尼古拉一世只感觉体内的血气犹如汹涌澎湃的海浪一般，不受控制地疯狂翻滚起来，脑袋 “嗡” 的一下，眼前瞬间一片漆黑，身子不受控制地向前栽倒，若不是身旁的座椅扶手稍稍阻挡了一下，恐怕就要狼狈地摔倒在地了。
　　“父皇！” 王储查尔斯见状，大惊失色，脸上的从容瞬间消失不见，取而代之的是满满的担忧与焦急。他一个箭步冲上前去，伸出双臂，用尽全力扶住了尼古拉一世摇摇欲坠的身躯，同时扭头冲着那些呆愣在一旁的侍从大声喊道：“快去叫医生！” 他的声音中带着一丝急切与慌乱，毕竟眼前的场景太过突然和惊悚了。
　　“不要惊动任何人！” 尼古拉一世却强忍着身体的不适，用那因痛苦而微微颤抖的手，紧紧握住查尔斯的胳膊，他的眼神中透露出一种不容置疑的坚决，努力地强迫自己从那几乎要将他吞噬的眩晕感中清醒过来。缓了一口气后，他艰难地抬起手指了指旁边不远处的柜子，那柜子看上去古朴而精致，上面雕刻着精美的花纹，仿佛隐藏着诸多不为人知的秘密。查尔斯心领神会，立刻松开一只扶着父亲的手，快步走到柜子前，伸手拉住柜门的把手，用力一拉，柜门缓缓打开，里面摆放着各种各样稀奇古怪的物件，而在众多物品之中，有一瓶散发着神秘微光的魔药格外显眼。查尔斯毫不犹豫地将其取出，快速拔开塞子，小心翼翼地将魔药送到尼古拉一世的嘴边，看着父亲服下。
　　片刻之后，神奇的一幕发生了，尼古拉一世原本苍白如纸的脸色，渐渐开始恢复了些许血色，那笼罩在脸上的痛苦之色也慢慢褪去了一些。他像是用尽了全身的力气一般，重重地喘息了一下，整个人这才算是缓过劲儿来。看到父亲的状况有所好转，查尔斯一直悬着的心这才稍稍放下了一些，紧绷的神经也略微放松了些许。可就在这时，他才开始有精力去留意周围那些刚才被他忽视了的异常之处。
　　“父皇，这些侍从……” 查尔斯皱着眉头，满脸疑惑地说道。要知道，皇帝突发疾病，这在皇宫之中可是天大的事情啊，可那些侍从们却一个个像是被施了定身咒一般，呆呆地立在原地，眼神空洞无神，脸上没有丝毫的表情变化，就如同一个个没有生命的木头人，对眼前发生的一切毫无反应，这实在是太过诡异了。
　　“查尔斯，作为王储，帝国下一任皇帝，也是时候接触帝国最大的秘密了。” 尼古拉一世微微抬起头，目光中带着一种复杂的神情，既有对儿子成长的期许，又似乎隐藏着一些难以言说的沉重。他借助着儿子有力的搀扶，缓缓地站起身来，整理了一下有些凌乱的衣袍，然后便毅然决然地迈动脚步，径直朝着宫殿的门口走去，全然无视那些依旧呆愣在原地的侍从们。查尔斯虽然满心疑惑，但看着父亲严肃的神情，也不敢多问，只是紧紧地搀扶着父亲，跟随着他的脚步，一同走出了这间办公室。
　　刚走出办公室，查尔斯便被眼前走廊中的景象吓得不轻。只见那些平日里威武雄壮、守卫着皇宫各处要道的卫兵们，此刻状况凄惨无比。有的卫兵已经口吐鲜血，瘫倒在地上陷入了深深的昏迷之中，身体不时地抽搐一下，仿佛正被噩梦所纠缠；而有的卫兵虽然还勉强保持着清醒，可那行动缓慢的样子，就像是身负千斤重担一般，每迈出一步都显得极为艰难，只需看上一眼，便能知晓他们此刻已然失去了应有的战斗力。查尔斯瞪大了眼睛，心中大受震撼，脑海中瞬间闪过一个可怕的念头 —— 居然有人胆大包天地入侵了皇宫！这可是帝国最为森严、防守最为严密的地方啊，到底是什么人有如此大的能耐？
　　“父皇……” 查尔斯声音都有些颤抖，他下意识地看向父亲，眼神中充满了惊恐与无助。
　　“没事！” 尼古拉一世像是看出了儿子心中的恐惧，用力地捏了一下查尔斯的胳膊，像是要通过这种方式给他传递力量和勇气一般。他的那双绿眸之中，此刻闪烁着如同老鹰捕猎时那般锐利且坚定的光芒，仿佛任何危险在他眼中都不足为惧。尽管他的脚步因为身体尚未完全恢复还有些蹒跚，但依然坚定地朝着走廊深处走去，查尔斯赶忙稳住心神，搀扶着父亲，亦步亦趋地跟在后面。
　　两人沿着走廊缓缓前行，不多时，便来到了城堡的一个巨大地下室入口处。这里平日里有皇家亲卫重兵把守，那些皇家亲卫皆是从众多士兵中精挑细选出来的精英，实力超群，忠诚无比。可此刻，他们却也都瘫倒在地，虽然还没有完全昏迷过去，但那空洞的眼神以及毫无反应的身体，显然已经失去了行动的能力，只能无助地躺在那里。尼古拉一世见状，无奈地叹了口气，转头看向查尔斯，轻声说道：“儿子，启动机关吧。” 查尔斯微微点头，他知道这地下室的机关极为隐秘且复杂，只有皇室血脉之人才能知晓开启之法。他走到一旁的墙壁前，在一块看似普通的砖石上轻轻按了几下，又转动了旁边一个造型奇特的把手，只听一阵沉闷的 “咔咔” 声响起，那扇巨大而厚重的石门缓缓开启了。
　　当那扇掺有特殊金属的石门缓缓打开之时，一股让人几乎无法呼吸的强大威严之感，犹如汹涌的潮水一般，猛地朝着两人席卷而来。毫无防备的查尔斯只感觉双腿一软，差点就直接跪了下去，好在尼古拉一世眼疾手快，伸出手扶住了他。查尔斯大口大口地喘着粗气，努力平复着自己慌乱的心神，心中对这地下室里隐藏的秘密越发感到恐惧与好奇。
　　“父皇…… 这……” 查尔斯瞪大了眼睛，声音都变得有些嘶哑，他觉得此刻的自己仿佛一下子回到了懵懂无知的幼儿时期，面对如此超乎想象的场景，他的脑海中一片空白，完全不知道该如何是好，只能无助地喊着父皇，这让一向骄傲自信的他莫名地感到一阵羞耻，脸颊也微微泛红。
　　“不要害怕，总有一天你会面对这些。” 尼古拉一世虽然也受到了这威严的影响，身体微微颤抖着，但他毕竟经历过诸多风雨，对这里的情况已然熟悉，所以相对来说还算镇定。他拍了拍查尔斯的肩膀，像是在安慰他，又像是在传递一种使命，随后便率先抬脚，朝着地下室里面走去。查尔斯咬了咬牙，鼓起勇气，跟在父亲身后走了进去。
　　这地下室之中，本应是一片漆黑，伸手不见五指的。可奇怪的是，此刻却被一层诡异的红光所笼罩，那红光闪烁不定，仿佛有着自己的生命一般，将整个地下室映照得如梦如幻，却又透着一股说不出的阴森恐怖之感。而那红光的源头，赫然来自地下室中心位置的一个大池子之中。
　　随着两人一步步朝着大池子靠近，那股威严的压迫感也越发强烈起来，就好像有一双无形的大手，紧紧地压在他们身上，让他们每前进一步都变得无比艰难，仿佛是在逆着汹涌的洪流前行一般。查尔斯的额头上早已布满了豆大的汗珠，冷汗不停地顺着脸颊滑落，浸湿了他的衣衫。每一次当他感觉自己快要承受不住，想要放弃继续前进的时候，体内的血液却像是被点燃了一般，不由自主地沸腾起来，一股莫名的力量从心底涌起，支撑着他继续艰难地迈动脚步，朝着那神秘的大池子走去。