93、行远生 ...
-
管临像从一场空濛漫长的大梦中醒来，睁开眼怔愣了许久才想明白自己姓甚名谁，身处何时何地。
醒了吧，晨光透过窗纸射出一粒粒细小光亮的尘埃，日头每天东升西落，永不变迁朽败，但人所经历的一天与一天之间，心思与处境却会有如此天翻地覆的改变。
一切都大不相同了。多少年来执着坚定的内心牵引，矇眬倚赖的精神支撑，自以为灵犀暗存的心照不宣，借着一通酒疯当场急迫现形，却被冰冷现实打得溃不成军。
管临起身推开房门，将里里外外全副的颓败都交待给肆意漫洒的日光。
奇怪的是，他并没觉得难堪窘迫，似乎也没多么伤怀欲绝，更谈不上怨谁恨谁——与心头蓦然漫起的巨大空虚相比，这些浅简具体的思绪显得微不足道了。
空虚，坝北早秋的天空过分清透高远，似有意震慑对比着世人的渺小庸碌，巨大穹盖下日日上演着万千哀乐喜怒，世间如斯大，自己从此却不知去路。
早饭过后，阿奇一直围绕在管临身边，察言观色着，欲言又止。
他那一通流利祝词到底是专门训练的临时产物，若想日常真正顺畅无碍，还要再多锻炼上些时日才行，尤其此时想说的话，就是常人大概也要吞吐上一会儿。
管临半天听懂了，原来是询问他，今日还要不要去元和街小院送菜做饭。
看着阿奇问得一脸小心翼翼低眉垂眼，管临倒意外笑了：“去，照常去，帮养疗好为止吧。晚间就不必等我了，往后我都在衙里或营中吃。”
看着阿奇喏喏去了，管临不禁感慨，这孩子真是敏感细腻又拎得清，只当是他二人有何重大敌我分歧彻底决裂了，任是这些日再怎么跟迟阶混得相逢恨晚乐在其中，这等时候，二话不说，绝对只认站自家舅公爷。
迟阶……刚清醒时那直接上升到宇宙洪荒的没边遐思，终又逃不开落回这一实实在在的具象上，突念来仍令管临止不住一凛。
小院是暂时去不得了，但再怎样，他二人也算世交故识，是并肩战友，一腔冲动之想被及时扼成灰飞烟灭，难道就恼羞成怒翻脸为敌了吗，不见面是没特别必要，连阿奇也收回算什么气概？
是……友吧，或用迟阶昨日突然冒出的新奇称呼，是——“兄弟”。
管临一细想，很对，有道理，就是兄弟。
兄弟间未尝没有眷恋不舍，牵肠挂肚，忍不住祈祝彼此安平，渴望长久相聚，如此而已。不过是自己儿时较之一般孩童缺乏真正亲情，便过于渲染加重了这位不速之客的人生闯入意义，不然呢，浩瀚天地，两个男子，又能如何？
管临每日衙中文事忙完便又直扎军务后勤，用浩繁的琐事拼命填满了心堑遽然裂开后遗留下的巨大虚空，只剩潜意识似还在暗暗琢磨修补，自发合理化着一切。
就是兄弟。经过十几日的忙碌冷静，这一结论已彻底成形。
管临甚觉合理。
———————
“赶在水路结冰期前，若能在登奇岭埋下一支伏兵，”方执将一根金黄草棍插往沙盘正中，“贺兵往东的粮路输送便被扼住要害了。”
迟阶手里碾着片剥剩的栗子壳，闻言从指缝间洒了一搓壳屑在那“岭”上：“你都能想到的事，山匪的老祖宗们早想过了。”
方执又指向更北边的一线茸茸绿草：“若派精骑直袭陵州后方，粮草秘行此道？”
“不是你的地盘，”迟阶看穿摇头，“你想打趁秋冬季借道牧民空虚夏场的念头？”
方执哂笑：“怎么，你鞊罕神军也跟山匪一样，专门留守来抢上一抢？”
“我鞊罕神军有的是钱，瞧不上，”迟阶无视他调侃挑衅，指指远侧不客气道，“西边那帮赤毛穷鬼就说不准了，十几年了就觊觎着这一线通道，周迨拦在其中不为保你大炎门户，只是有利益可图，你若贸然去攻这个口子，马蜂窝捅大了先想好兜不兜得住。”
方执收回笑，闷闷叹了几口气，既不服又佩服，既费解又惋惜，抬眼突问：“你这么熟悉贺兵形势，什么时候再回乌山揍他们？”
迟阶打了个哈欠，不请自坐歇了下来：“一年到头前线上吃刀子挨砍，哪有被你方家军供着当参谋这日子舒服，你说是不是？”
方执一听这位还成心赖上了：“你少做春秋大……”
“唷，参军大人，”曹猛的大粗嗓门打帐门外传来，“今儿这么早就过来了？”
管临声音回道：“赶少帅这会儿有空，各队辎重数目再核对下。”
“正来得了，今中午营里开荤，提前秋社！”
迟阶本来坐得嚣张舒展，散漫松懈，一耳听到这再熟不过的嗓音，突就背颈四肢都定住了。
有一恍惚他恨不得立即寻个地缝溜出去，但男子汉大丈夫，行不改名，坐不改姿，至少从表面看来，他安如泰山一动未动，只在帘门掀开的瞬间，僵硬地抬起了头。
管临进门，忽而对视来，只愣了不足一刹，便朝他轻轻一笑，眼神自然寻向方执：“朋成？”
“哦，对，对账，”方执回道，“这边还两句话功夫，逢疏你要么和老曹先对付口饭，我马上就来。”
“好。”
人转帘起，人去门落，帐内外恢复如初。迟阶缓缓垂下眼。
——任是再心怀鬼胎，吹毛求疵，也无法在管临这个笑容中挑到任何别样的意味。
他笑得那么坦荡无挂怀，礼貌不倨傲，哪怕随便路遇上一头小马小驴都惯常的那么亲切谦和，温文周到。
但陌生得空前绝后，毫无纠结眷恋。
迟阶的心蓦然缩成一团，知道自己怂浑得天崩地裂，自作自受罪有应得，十几日来已做了千百种再见面来的情绪准备，却始料未及这等场面，管临态度哪怕有一丝怨怒，一毫冷漠，都不会比这个清浅一笑更让他无所适从，万箭攒心。
或许本来就是想多了，迟阶自嘲道。
霁月光风，终然洒落。
这才是他，果然是他。思至此处，迟阶竟几乎要破忧为笑——无论是自作多情，还是自惭形秽，这局面也都算殊途同归地得偿所愿了。
“……楞，赫布楞，哎，赫布楞！”方执呼唤半天无应，差点以为这厮光天化日下睁眼睡着了。
迟阶转活眼珠看向他。
“你……”方执只觉气氛骤变，却说不上哪里有问题，“要么也先吃了饭再说吧，后头活杀了几十头羊做社饭，我看这是全营都闻着味儿了。”
“不吃，”迟阶面无表情起身欲走，“太素，吃不惯。”
方执好心邀请被噎，却竟也未见生气，抻着脖子又强调起前时约好的酒局：“不吃拉倒，但明晚可别忘了啊，城中碰头。”
“再说吧。”那答声有气无力，失魂落魄。
—————
“霁月光风”的管逢疏大步流星走去，前时笑容几乎还残留在脸上。
一路沿途都有大大小小的兵将擦肩点头招呼，管临只觉那都像绕身而过的一股股竖条细风，根本看不清张三李四，他越走越快，越快越晕，不见天蓝地青，难分南北西东，来来回回心里只一句粗话：兄弟？合理？
合理个屁！
北漠牧民抢在秋冬转场前都在抛售肥壮的牛羊，又赶上今年遭毒疫瘟，收羊价落得空前低。方家军几日后又要拨一批军队西去，正赶在临行前借这秋社为名，全军一起开个荤。
几十头羊煮下去分在数万人碗里，也就见个油腥腥。管临吃得食不知味，对付了几口就去闷头忙事。
“唉，没想倒是西边先闹起来了，”方执一张张清单跟着盘点完，累得头晕脑涨，拉着管临一同外头踱步清醒清醒，“我才前与赫布楞一通推演分析，只觉这老不死的周迨，可能真要赶临死前倾全贺地之力，来攻一次大的。”
管临低眼瞧着脚下路，淡问道：“你跟赫布楞连往西边拨兵的底都交了？”
“啊，成日都让他在这营中晃了，这还值当一瞒吗？更何况了，哪用得着我先说，”方执不以为然抬抬眼看向管临，“你们那私下你来我往的，不比我说得快？哪回不是事刚现个影儿，你俩背地里歪主意都商量一筐出来了。”
唉，一朝通敌，罪名千秋。
管临叹气，也用不着解释，往后清者自清了。
方执抢白了一通，见管临哑口无言，却自笑了笑又认真道：“逢疏，别说，有时候我还真错觉这赫布楞是个我炎军早派在胡子中的卧底，长相言语什么的先不论，单说他对我大炎朝里外形势人心的了如指掌，还有他那个说不出来的……风格作派，越接触越觉得，怎么倒比正牌汉将更像个汉将。”
“只可惜啊，我军中现下反而上上下下也扒拉不出来这么个人物。”
方执深发感慨，竟见英雄相惜。
“那你想怎样，”管临看过来，“归化举荐他正式加入炎军？”
“归化？”方执神色一正，顿时将管临脸上那不抱任何希望的涩然冷寂错认成了不信嘲讽，“不是没想过！若真能得如此猛将诚归，我方执第一个替大炎军荣幸欢迎。但是——”
方执话音一变，却比前时更神色郑重：“不觉得当前形势下，比起直接归顺我军，他能有更好的用处吗？”
“你的意思是——”管临立刻明白了，“想扶助他坐回望兴关帅位？”
方执目光精亮点点头。
管临转回头心中自苦笑，一拍即合吧。
方执却踌躇道：“但这些日我百般试探，不知道是这家伙憋着什么狮子大口要开，愣是一直跟我打哈哈，始终不肯摊平开来说。”
他愿意着呢，管临暗叹，求之不得。
“你怎么看？”方执突然问。
“我不知道。”管临脱口回。
“连跟你都不透底，我就说，这人滑头得很。他既这么跟我用汉人的方式兜转周旋，我就跟他拿到汉人的场合终极解决。”
管临警觉：“你要干什么？”
“不干什么，”方执爽朗笑起，“我明儿攒了场酒局，大家私下放松好好喝上一场，这掏心窝子的话不就自然聊出了吗？也是有个知根知底的给我透了个信儿，这赫布楞别的本事穷得瑟，可就是有个见不得人的短处——滴酒怕沾，三杯倒的水平。我喊了几个半公半私交的好哥们，几个酒棍轮番上阵，瞅着看这回怎么弄他！”
管临紧张神情顿时舒缓下来，甚至差点露出些许笑意：谁弄谁？自求多福吧您呐。
“你不会这就去提前传小密话吧？”方执瞟过来。
管临顶天立地，言出如山：“我不管你们这些邪道。”
“那你来不？那天庆功宴我瞧着你酒量原来也可以啊，平日都没看出来。”
“不去。”
“没别人！只我，老曹，再喊上袁广才、徐善家俩小子，就这么几个平日常见的，都认识，他们负责灌酒，你来只管聊话儿，命令你必须来啊，说什么也不能少你，明晚城中！”
管临自先一步回营继续正事，打后脑勺斩钉截铁传来：“不去！”
喝，还喝呢，喝酒办坏的事儿这辈子有一件了还不够吗？
不过话说回来，即便那日并没喝酒壮胆，难道一切便会有所不同，拖后爆发就能演变成另一种结果？呵。
管临第二日照常差上忙碌，一刻都未给自己空闲。午后城内城外各处积极主动参与处理琐碎，偏偏也只忙到日头未落就无所事事了。
连衙中诸官卫都已画酉各归各家，管临不想回隋园怕被方执逮个正着，干脆随手拎了卷书，躲进晾是谁也想不到的城衙门房处，来个耳根清净，与世隔绝。
这一躲就躲了两三个时辰，生将街上各酒肆店铺都熬到了关门打烊。
管临松下口气，知道这天总算是熬过去了，就手合上了细评慢品已读完了足足一页的书，终于起身打道回府。
打城衙往隋园去，就只两条街距离。街上冷清寂静，正是临近午夜应有的肃寥景象，刚望见隋园正脸，突见街角溜出个瘦弱小郎君，一身锦衣玉带，很是盛装隆重的样子。
“逢疏哥哥？”那小郎君抬眼奇道。
“……方大小姐？”墙外灯火晃动一扫，管临这才认出脸来，“你这三更半夜干吗去？”
“唉呀太好了，逢疏哥！”方凭莫名兴奋竟轻跳了一下，“我这还正心里打鼓，你同我一块去，正好正好。”
管临不解：“哪儿去？”
“才跟我哥散了席，他们要换个去处继续喝，却说人那儿不让女儿家进门，竟不带我。我这不就回去换了身便利行头来，先前一直就说想去开开眼，正好跟你们一起，也不怕出什么岔子。你有经验带我同进嘛，有什么逛的规矩可别叫我露了怯。”
“去，哪儿？”管临神色一沉，再问。
无暇腹诽这大小姐的不可理喻与胡搅蛮缠，管临反复追问，其实心中早已预猜到了答案。
果不其然——
“勒燕楼啊。”
黑夜里城心不凋独绽的一整幢夜来香，勒燕楼灯红酒绿，笙歌四弦，繁闹如常。
管临被方凭连恳求带绑架地朝那朱楼步去，恍然一瞬，竟似觉回到了七年前。
七年前的琴州，也是被个叫魏初的这样误打误撞，喊去燕榭楼紧急捞人，倾囊解围，算是与迟阶第一遭面对面正式邂逅言谈。
从此天改地变。
命运轮回如此，打何处源起，至哪里终结。合是一切自有天定，冥冥指引着他回到相识因果的原点，逃避粉饰终究无济于事，当与这莫可定义的七年孽缘，做一次真正的诀别了断。
管临正了正衣冠，庄严迈进。
作者有话说
第93章 行远生
