《末代金莲》却却

2、第一章 秋风紧

　　台风天，实在不是出行的天气，所以，当一辆马车悠哉悠哉进入秋海县境内，路边挑着货郎担子赶路的外乡人都忍不住为他们捏了把汗，憋足了力气大吼，“赶车的，林家今天不办席，躲躲风吧，别出事啦！”
　　“好叻，好叻，多谢！”程海不停回应，却赶得更慢更稳，不过，很明显看出来也是忍着巨大的惊惧，牙关咬紧，瘦削的脸上露出深深的牙槽痕迹。
　　车内，程海怀胎九月的妻子林阿秋着了急，用挑帘的竹竿敲得车厢咚咚作响，连声催促。程海也不管她能否看到，稍稍侧脸，回以一个憨厚的笑容。
　　马车里传来八岁的林天化清亮的声音，“阿海，别听奶娘的，你慢慢赶，小心把你家仔颠坏啦！”
　　程海呆了呆，高高扬起鞭子，咬得脸上沟壑纵横，无可奈何笑道：“小孙少爷，坐稳当啦！”
　　响亮的回应后，林天化张开双臂护住她的大肚子，神情谨慎地冲着肚子低声道：“乖仔，不要催你阿妈，就快到啦。”
　　林阿秋苍白的脸上有了一丝笑容，犹犹豫豫道：“听说……你阿妈又要生了。”
　　“不，阿妈快死了。”林天化笑着仰起脸，秀气的眉眼间有不合年纪的酸楚和怅然，“喏……我刚刚睡着，阿妈跟我挥挥手……走了……”
　　林阿秋抬手准备摸摸他的头，闻言忽而重重落在辫梢，再也无力抬起，只得一遍遍轻抚着他的背脊。
　　“死了其实挺好。”林天化嘟哝一声，仍然紧抱着她的肚子，脸一个劲往肚皮上贴，简直要要挖个洞钻进去。
　　林阿秋眼眶渐渐红了，脑海还停留在三个瘦骨嶙峋的小女仔偎依着取暖的回忆里，手已然有了动作，兜着他的后脑勺轻柔安抚。
　　林天化头一抬，龇牙咧嘴地笑了笑，囫囵不清道：“阿妈死了，我就叫你阿妈，好不好？”
　　一股邪风吹过来，马车外好似一片鬼哭狼嚎，林阿秋浑身一个哆嗦，眼睛瞪得浑圆，林天化偷偷做了个鬼脸，嘿嘿直笑，悄声道：“别怕！有外人的时候我不叫！”
　　林阿秋刚鼓起的一身气被人抽了个空，轻轻叹了口气，张开双臂抱住他，恨不得将这小小的身体揉进自己骨血里，恍惚间看到大姐卢荻温柔地笑，对自己殷殷嘱咐，这是她最疼爱的孩子，却又是最得不到疼爱的孩子，劳烦二妹多多费心。
　　卢荻哪里知道，自己根本不用费心，天化和他的两个哥哥简直一模一样，天资聪颖，小小年纪就用并不丰满的羽翼护佑他人。
　　秋海大大小小统共不过五条街，每条街上都是张灯结彩，打扮得相当漂亮。每逢中秋佳节，林家总有一场大热闹，秋海四里八乡的人都会来，可惜了这么好的时日碰上这种鬼天气，狂风一过，满地都是被刮下来的灯笼，许多老阿公顶风去捡，准备送回林家讨点好处。
　　十字街是秋海县城到林家大宅的必经之路，听到马蹄声声，十字街上一扇并不起眼的门悄然开启，随着一阵烟土和桂花油混杂的香气，一只缠得无比漂亮的红菱从门缝里探出尖尖的角，绣鞋上的牡丹富贵逼人，娇艳欲滴。
　　马蹄声逼近，红莲缩了回去，门缝剩下一只深幽幽的眼睛，眼下青黑浓重，偏生余下的部分抹得惨白森森，稍有动作粉就簌簌地落，简直是一个不见天日的艳鬼。
　　程海老远就看到门缝，心头突突地跳，抓着马鞭的手紧了无数下，终于在接近门缝时慢下来。
　　“快跑！”阿秋大概恼火到了极点，怒骂一声，一竹竿扔出来，用手挑开车帘，探出半个头来，正对上那只幽深的眼睛。
　　两人三目相对，怔怔无语，马车依然前进，眼看就要离分。
　　“奶娘，你看什么呢？”
　　林天化话音刚起，那只眼睛迅速缩回门里，而门缝恍惚间有了生命，一点点缩小，好似门长了一双看不见的手，极其眷恋地想要拉住外面的凄风苦雨。
　　阿秋捂着隐隐作痛的肚子，竭力提高了声音，咬着牙笑道：“小孙少爷，不要吹病啦，好生照顾自己！”
　　门缝略微大了一点，阿秋吃了一口凉风，声音立刻有了声嘶力竭的意味，“不行了，我不行了，好生照顾自己！”
　　程海回头看了一眼，登时发了急，眼珠子都快瞪掉下来，马鞭高高甩起，风驰电掣而去。
　　当马蹄声又至，门缝这回没有任何犹豫，迅速张开了大嘴，吐出一双艳丽的红菱，金莲中的极品。

　　红菱的主人俨然已是半老徐娘，披红挂绿，穿金戴银，站在门口如同闪闪发光的金字招牌或是一面锦绣旗招，老远就冲着马车上那黑着脸的俊秀青年娇媚地笑，“哎呦，天赐少爷，您终于舍得回来啦，徐娘姐姐想你想得快发疯啦！”
　　林家长孙天赐是见过世面的人，又对这个诱骗父亲的坏女人带着恨意，从来不肯搭理她，徐娘讨了个没趣，一点儿也不恼，咯咯咯咯掩着嘴巴笑，满脸白粉纷纷落下，随着大风飘出老远。
　　天赐正眼都没瞧她一下，跳下马车一脚踢开门，气势汹汹冲了进去。
　　在天赐的怒吼声中，徐娘捡起地上的竹竿，一直四处乱瞟没个正形的目光终于落到实处，垂下眼帘，轻移红菱，一点点往后退进门里。
　　带着怒气的脚步声由远及近而来，她略微侧过身体贴着门框站定，仔细捕捉着脚步声和喘息声，笑得像个温柔的母亲。
　　可惜天赐怒火已冲到头顶，摔门而去的那刻，并没有听到一声轻微而柔情似水的“保重”。

　　忽然间，一道闪电劈开暗沉沉的天空，将整个秋海染上一片诡异的颜色，鲜血般的红色为底，还有逐渐被浓墨侵染的绿与蓝，好似满街都是游神钟馗，追得世间鬼魅逃窜如飞。
　　惊雷声里，林府门前高挂的黑色牌匾突然掉落，摔成几截。马车经过长途跋涉，也终于到了目的地，刚好停在一块黑漆漆的边角前。
　　天化探头看了看，噘了噘嘴巴，转头紧紧拉住阿秋的手。阿秋目光定在地面，一张脸吓得煞白，程海回头看了她一眼，压低声音道：“别耽搁，赶紧带小孙少爷进去，等下别多嘴，见过老太爷就出来，我等你！”
　　天化听出紧张之意，缩着脖子笑了笑，朝程海指了指，用口型告诉林阿秋，“胆小鬼！”
　　小天化男生女相，眉眼跟母亲卢荻十分相像，从小就有一种温柔气质，心慈性善，令人不痛爱也难。阿秋心上一暖，复又悄然抽痛，艰难地挤出一丝笑意，给他整理好衣服，嘴巴张了又张，只是一个字都说不出来。
　　天化天真烂漫，自然不知她满腹纠结，回她一个龇牙咧嘴的怪怪笑容，装模作样贴在她大肚子上听了听，推开她搀扶的手，撩开小袍子蹦了下去，还没站稳就立刻转头扶她下来，对她麻烦到死的三寸金莲耸耸鼻子，三两步就蹦到牌匾的林字前驻足片刻，小辫子一甩，回头仰着脸笑道：“终于坏掉了，我老早就看它不顺眼啦！”
　　阿秋心头一阵猛抽，不顾一切地扑上去捂住他的嘴。
　　门发出吱吱呀呀的声音，徐徐开了，一身青色长袍马褂的林老太爷用力咳了一声，背着手出现在门里，视线笔直落在远处暗沉沉的山峦。
　　如果不是满面怒容，林老太爷这模样酷似秋海牌坊边的枯树，那灰白的长辫子活脱脱就是树干上飘来飘去的麻绳，麻绳除了晒网，还能吊人绑人，吊上绑上的人没有几个能活着下来。
　　林天化在牌坊处跪的次数太多，受尽惊吓，吃多了苦头，对那一带的东西向来十分厌恶，嘟着小嘴等候召见，在心里嘀咕：大家都说让他讨好老太爷，也不问问他乐不乐意，老太爷身上太臭了。
　　门开到一半，林老太爷看到唇红齿白的小孙儿，脸上的皱纹瞬间挤成一团，明明是一团花团锦簇的和气，却更显出几分萧瑟冷意，令所有人都背脊生寒。
　　林天化下意识往阿秋身后躲，被她用力掐了一把，这才醒悟过来，歪着头甜甜叫道：“爷爷好！”
　　林老太爷一脚迈出高高的门槛，已经等不及朝他张开双臂，小天化扑进他怀里，一手勾着他脖子，一手朝地上的牌匾指，倒还知道这里开不得玩笑，干脆憋着一口气不说话。
　　林老太爷身体微微摇了摇，冷冷道：“果然是不祥之兆！林虎，去看看是不是个赔钱货，是的话照老规矩办！”
　　林阿秋再也忍不住了，不顾疼痛抱着大肚子扑通跪倒，泣不成声道：“老太爷，求求您，让夫人留下一个吧，她身边一个贴心的人都没有，哪里活得下去啊！”
　　林老太爷也不看她，冷笑道：“阿秋，这里可没你说话的份！”
　　程海慌慌张张跪在她身边，不停磕头赔罪，天化从奶娘身上收回惊恐的目光，一个劲往里头指，“爷爷，我饿了，我要吃□□！”
　　林老太爷劈头给他一记，“谁跟你说的，想死是吧！”
　　天化抱着脑袋吃吃笑道：“是上面写着福字或寿字的马蹄糕啦，我还会写禄字呢，你想吃福寿禄糕也成！”
　　林老太爷故作怒容道：“我就知道你在糊弄爷爷，今天要罚你写一百遍福寿禄！”

　　天化顿时垮下脸，几根小指头比啊比，好似在盘算怎么跟他讨价还价，再也不敢看奶娘和程海，生怕看一眼就多出一分危险。
　　林老太爷闷笑连连，装模作样去咬那几根手指头，吓得小家伙怪叫连连，不过，这样看来，还是男仔好，不会跟那些没用的女仔一样，动不动哇哇大哭，难怪个个都是赔钱货，好运气都哭衰了。
　　林老太爷满心欢喜看着小孙子，终于下定决心为儿子纳妾，多添几个男孙，让林家开枝散叶，这样自己才有脸面见地下的祖先。
　　林老太爷带着小孙子走了，守门的林狗儿探头看了看，冲里头比比，悄声道：“去找个地方安置你女人，老太爷不喜欢大肚子女人，说晦气！”
　　程海进林家多年，规矩自然一清二楚，根本没有进门的意思，扶着阿秋起来准备回家。阿秋突然抱着腹部哀哀呼痛，林狗儿暗道不妙，迅速关上门，冲外头连连拱手赔罪，程海傻眼了，抱着她顶着风朝街上狂奔。

　　一辆马车疾驰而来，天赐从马车跌跌扑扑扑出来，脸色仓皇，冷汗如瀑。阿秋顾不得自己，挣扎下地再度跪下，忍着巨大的疼痛颤声道：“大孙少爷，快去看看吧，夫人又要生了，这次只怕过不了这个坎啊！”
　　天赐命车夫把他们送回去，朝林府狂奔。一直观望的林狗儿连忙抽闩开门，天赐刚一脚跨进门槛，后面传来弟弟天福的呼叫，心头一冷，腿一软，踢到门槛一头栽进去。天福急了，几步就冲上前将他扶起，压低声音道：“阿爸呢？”
　　“香云馆！”这三个字，天赐几乎嚼碎了才吐出来。
　　天福一点也没迟疑，丢下他就往外跑，天赐叫住他，冷笑道：“别去了，没用，以后就当没这个人！”
　　天赐虚岁不过二十四，天资聪颖，在童试和乡试里连中两元，轰动全省，号称文曲星转世，是秋海县里除了林老太爷外最受敬重之人，连过路官员学子也时常慕名前来拜望。
　　为了让他专心攻读，在金銮殿上夺取状元，光宗耀祖，林老太爷花了血本重建狮子岛，在岛上另辟别院作为读书之所，并给他娶了个温柔娴淑的妻子甄喜悉心照顾，命他不得擅自离开。
　　天福才十九，从小调皮捣蛋，憎恶书本，是秋海县出了名的混蛋，好人家的儿女人人避之不及。十岁那年甚至率领众孩子赶走师长，气得林老太爷动了雷霆之怒，下狠手打断了他一条腿，到现在走得急了还有点跛。
　　后来林老太爷发话，再不读书打死勿论，天福的叔父林江桥看不过眼，多次劝说林老太爷，让天福到铺子里学徒，这才使他逃过一场大劫，保住小命。林老太爷见他学东西快，做得有声有色，也就听之任之，只不过时常还要敲打敲打，命他多跟哥哥学习，不要忘了读书考功名。
　　林老太爷对子孙要求甚高，两人各自忙碌，都是头皮绷紧，一年难得有机会相聚。这次恰逢中秋，两人一早就匆匆往家里赶，谁知半途接到消息，母亲又要生产，家中阴晦之气太重，为了不影响两人前程，让两人回去。
　　母亲生产，哪里有让孩子避开的道理，何况母亲一年到头大着肚子守在后院，等于生产工具一般，还被林老太爷万般嫌弃，也只有几个儿子回来才能见一丝人色。天赐悲愤难平，打发走妻子，不管不顾地赶回家，到街上临时起意去了香云馆，一看，父亲果然就在烟榻上吞云吐雾，请都请不回来，差点气炸了肺。
　　进了这个门，就万事由不得他们，两人交换一个眼色，收敛眸中怒火，同时伸手，把林狗儿拽进大门旁的小屋，压低声音道：“你说实话，夫人这是第几个，情况如何？”
　　林狗儿瘫软在地，不停磕头，就是不敢吱声，林天福是个天不怕地不怕的角色，掏出一把匕首比在他脖子上，咬牙切齿道：“死仔，有话跟这玩意说！”
　　林狗儿举出一只手，几根指头抖了许久，始终抖不出个正确的数字，鼻涕眼泪直往下掉，狠狠用袖子撸了一把，结结巴巴道：“两位孙少爷，别在小人这里耽误工夫，快去瞧瞧夫人吧！夫人实在太可怜了，总计怀了十四个，只保住你们兄弟三个，这次实在生不得，可老太爷说了，她一个贫家女能进这个门就是天大的福气，进了这个门，死也要死在产床上……”

　　话音未落，两人已经全都不见踪影，只剩下门叶子扇来扇去。

　　林狗儿狠狠扇了自己一耳光，艰难地爬起来，一探头，就看到老管家林善始终面无表情的脸从柱子的阴影后冒出来，顿时扑倒在地，抖得一句话都说不出来。
　　林善扔给他一把刀，笑道：“念你是初犯，不用我多说了吧。”
　　林狗儿浑身一个激灵，以堪比饿狗扑食的速度爬起来捡起刀，捉出自己半截舌头，干脆利落地割下去。
　　林善扔给他几个钱，捡起刀在他身上擦干净，好似来时一般，一瞬间就消失不见。

　　天福遥遥见到外公的背影，赶紧追了上去。天赐知道肯定又是赌输了来要赏钱，对这些没皮没脸的亲戚一点兴趣也没有，看左右无人，闪身冲入后院，只见一片青光劈头盖脸而来，两名长工一人抡着一根扁担挡在他面前，赔笑道：“孙少爷，老太爷说了，这屋血气太重，不准你们进。”
　　接生的刘婆婆正端着脚盆往外倒血水，看到这个阵势，脚盆哐当掉了，四处瞧了一眼，顾不得满地污秽，就势跪倒，满面泪光，不发一言。
　　天福一头撞进来，满面狠厉，眸中一片赤红，作势要跟长工拼命。两名长工连连退后，既惹不起他，又不能不对林老太爷交差，不停交换眼色，不知怎么办才好。
　　高高大大的林虎拎着一个湿淋淋的小婴儿出来，把小婴儿往地上一扔，擦擦手，喝道：“两位孙少爷，都别冲动，老太爷的话你们最好听着，别让小的们为难！”
　　小婴儿自然是个女仔，长得像只白皮小老鼠，不过，现在显然是刚从水里捞上来，已没了活气，扔这么重都没声响。
　　一想起这就是自己的小妹，可以长成花朵般的少女，跟弟弟小时候一样，挥着小手追着要抱，咯咯笑得像春天的小黄莺，天福拳头攥得嘎吱直响，强忍着不让泪落下来。
　　天赐到底年长，比弟弟多出几分沉稳，冲林虎高高抱拳，正色道：“虎哥，我们不进去，能不能请你让刘婆婆带句话，跟阿妈说，儿子都来看她了，让她好好养身体。”
　　刘婆婆眼巴巴看向林虎，刚见他点了头，立刻手脚并用爬了进去，一声短促尖利的惊呼之后，很快又踉踉跄跄冲了出来，扶着门框跪倒，冲两兄弟咚咚磕头，嘴唇颤了许久，却始终没憋出一个字来。
　　天福再也忍不下去了，扑上去和长工争抢扁担，被天赐死死拉住。
　　林虎拧着眉指向外面，低声道：“算了，你们先出去回老太爷，说女仔溺死了，孙少爷回来过中秋，顺便问问后院要怎么准备。”
　　两人求之不得，丢下扁担，逃也似地跑了。
　　刘婆婆瞥了一眼林虎铁青的脸色，哆哆嗦嗦道：“她说……夫人说……你们要好好的，她会养好身体，你们回来过年。”
　　天福手里的扁担落了地，发出沉闷的声响，一步步往那方走。
　　“两位孙少爷！”林虎喝住两人，冷冷道，“两位孙少爷，不要让下人为难，他们的命不值钱，也是一条命，也有一家老小要养活！”
　　刘婆婆浑身一震，将嘴巴咬得死紧，继续咚咚磕头，那股子拼命的劲头，真好似要把青砖地面磕出个洞来。
　　天赐猛地向前扑倒，就势抱住天福的脚，两人滚作一团，艰难地跪好，泪珠大颗大颗落下来。
　　林虎心有不忍，低头踢了踢脚边的婴儿，婴儿发出一声呻吟，虽然无比微弱，却如同一点纸捻的火星，在两兄弟心头点燃熊熊烈火。
　　两人同时起身，红着眼朝林虎逼去，林虎一脚抬起，想踩死这个婴儿，斜眼瞥见满地血水，心头微颤，脚轻轻落在小家伙身上，又逼出一声微弱的呻吟。
　　林虎一脚刚刚收回，两兄弟已经疯狂地扑上前来，一个从他脚底抢过婴儿，一个挡住他的脚，天福小心翼翼抱起来，脱下马褂包好，一手塞入怀里，转眼就冲了出去。
　　天赐冲林虎和刘婆婆深施一礼，正色道：“小妹已经丢进乱葬岗，还请两位不要惦记。”
　　刘婆婆跪正了些许，遥遥朝他拜下，满脸血泪纵横，可怖至极。
　　天赐转身就走，还没出门就听到林老太爷的高喊，“天赐，天福，滚出来！”
　　林虎接过刘婆婆递上来的胞衣，压低声音道：“我去乱葬岗丢东西，你自求多福吧！”
　　良久，刘婆婆才回过神来，回头看着床上瘦瘦小小的人，犹不死心，再度探了探，发现人早已僵硬冰冷，长长吁了口气，忽而涕泪交集，浑身战栗。