63、天灾人祸、不速之客 ...
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自小皇帝登基已有十五年，他亲理政务方满五年，便发生了一件，或者应该说是许多件足以令他下罪己诏的事情。
从年初开始，天灾频现，南方洪水，北方大旱，更有多地出现极端的反常天气。
朝臣递上的折子几乎将这个年轻的皇帝淹没，好不容易处理好黄河下游的大水，紧接着北边又遭了旱灾，桩桩件件皆干系到民生大计，拖延不得，却也不能轻易做下决断，一旦决策失误，浪费人力财力不说，怕是民心都要散去大半。
每过去一天，流离失所的百姓就要多受苦一天，甚至有数不清的人在不断死去，年轻的皇帝切身体会到了左右为难的感觉。
上半年为了赈灾救险，国库的银两已全数散尽，就连小皇帝自己的私库也全部投了进去，然而这些微的银两对赈灾来说如同泥牛入海，不过是杯水车薪罢了。
钱不够花的时候，人便会想着节约，小皇帝逐渐动了削藩的念头。
藩王宗族从出生起就由国家供养，他们俸禄丰厚，却不必为朝廷办事，此次灾情严重，除了老天不留情，还有一小部分原因就是人祸。
虽然这些亲王宗族，无时无刻不在拖着国家财政的后腿，但是小皇帝又拿他们没办法，过往经验明明白白地告诉他，削藩必定会引起藩王大乱，战事必起，最终受苦的还是黎民百姓。
不能削藩，他就换了个法子，要藩王捐钱，朝臣的银子他也没放过，他甚至鼓励民间富商积极捐款，并给出了一定的买官名额，价高者得。
南北灾情闹得很大，戚玉也投入了大量人力物力参与救援，期间遇到过多次朝廷的人手，虽说一直都在积极赈灾济民，但朝廷后来送来的物资显然比起最初少了许多，戚玉猜测，小皇帝大概率是没钱了。
再进紫禁城，终于不是如入无人之境的状态了，戚玉在去小皇帝寝殿的路上被魏子云拦住，两人快速过了几招，一交手，魏子云额头就冒出了冷汗，他不再贸然出手，而是放低了姿态，好声好气地问道：“阁下夜闯紫禁城所为何事？”
“来见见老朋友。”戚玉察觉到魏子云的小动作也不戳穿，反而陪着他拖延时间。
两人虚伪客套了一番，终于等来了其他三人。
屠方和殷羡本就是由戚玉介绍入宫，他们一见戚玉立刻就放松了神色，“原来是你。”
“是我。”戚玉淡笑着朝他们打了个招呼。
随屠方和殷羡一起赶过来的丁敖一时有些摸不着头脑，看到魏子云也是不明状况的表情，他朝两人问道：“你们认识？”
殷羡笑了两声，“这算是官家的熟人吧，说起来我和屠老二能在宫里办事，还是戚兄弟牵的线。”
一旁的屠方淡定点了点头。
魏子云其实已信了大半，但官家的事情轻疏不得，“请容我先向官家通禀一声，再请公子入内，如何？”
“好啊。”魏子云越小心谨慎，戚玉便越满意，作为保镖，还算合格。
不多时，魏子云便来请戚玉入内，去的不是寝殿，而是书房。
小皇帝提前挥退了下人，书房之中只有他一人在批阅奏折，案桌之上堆砌着已批复完毕的和尚未阅读的奏折，单独分列成两堆，全都数目惊人。
戚玉安静地等小皇帝看完手上的一本奏折才开口道：“看来我料想的不错，你确实遇到了难题。”
小皇帝捏了捏鼻梁，缓解眼部的酸胀，声音听起来疲惫极了，“南方洪灾才过去两月，北方便发了旱灾，难道真的是上天降罪于我？我到底做错了什么，为何要百姓遭此劫难……”
小皇帝摆出这副不太冷静又有些脆弱的姿态，在戚玉眼里就是在向他撒娇求助，戚玉走到双手扶着脑袋，垂头不语的小皇帝身旁，拍了拍他的肩膀，“若人做错了事上天就要降下惩罚，前朝昏庸帝王何其多，这世界岂不是早该灭亡了。天灾虽然非人为所致，但百姓为天灾所苦，那一定是因为做的不够多。”
“做的不够多？”小皇帝顶着张憔悴的脸问道。
“南方发大水，北方遭大旱，这些事情并非第一次发生，却每次都是发生后才去抢救，如果能提前兴建水利，开渠修河，定能降低百姓伤亡和朝廷损失，防未病强于治已病，国家社稷也是如此。”
“我明白了。”小皇帝语气镇定不少，却依旧满面愁容，“但现下最重要的是找到困境的破解之法，大量灾民仍在忍饥挨饿，等着朝廷拨款赈灾，若此事拖到过冬，情况怕是更加严峻。短时间内能筹到的银子我都想尽办法筹取了，还是不够。”
“我来找你就是为了帮你解决这个问题。”
戚玉随意地在室内找了张凳子坐下，小皇帝却是激动地站了起来，他问道：“难道你真的能变出金银玉石？粮食可以变吗？”
“……早说过了，我不是仙人。”戚玉无奈道：“我在外走南闯北，一方面是经商积攒了大量金银，另一方面，我曾发现过一条玉石矿脉，这两者我都能给你，金银可解你当下燃眉之急，玉石矿脉可用于后期兴修利民设施。”
楼兰宝藏用来赈灾，也算是另类的取之于民用之于民。
至于玉石矿脉，一般来说发现的玉石矿脉都会成为皇帝的私有物，生产经营所得都会并入皇帝私库，而这条玉石矿脉位于关内外的边界处，且人烟稀少，戚玉也是钻了这个空子才能名正言顺地开挖还不被发现。
再者，得到这条玉石矿脉时当朝皇帝骄奢淫逸，他当然不可能会主动把这个聚宝盆交给皇帝去霍霍，现在的小皇帝是他看着长大的，定然做不出拿着巨款骄奢淫逸的事情，交予他也还算放心。
“你就这么直接给我？”小皇帝呆愣在了原地。
“要是过意不去，不如给我个什么信物，让我做生意的时候多些方便，这样银子也赚回来得快些。”
戚玉这么说不过是找个由头想让小皇帝安心收下，没想到小皇帝竟直接给了他一道圣旨，赐他免死金牌和通商令，免死金牌的含义自不用说，通商令则是让各地官员在不触犯国法的前提下，必须鼎力相助通商令的持有者，不得阳奉阴违，故意刁难。
他惊讶之后便顺势收下了，既对自己有益，又能让小皇帝心安，何乐而不为。
有了充足的金银支持，灾民被迅速安置好，灾情也快速得到了控制，待灾民恢复体力，当地官员纷纷采用了以工代赈的法子，灾民自食其力，民间经济也得到了发展，朝廷的压力也大大缓解。
小皇帝按照他所建议的那样，在未来的几年里广纳民间能人贤士，大兴利民设施，一开始还有朝臣反对大规模的兴建，直言劳民伤财，但很快就被小皇帝怼得闭了嘴。
“兴建水利乃是利民大计，而且钱都是从朕私库出的，你反对个什么。”
后来当天灾真的再次降临，人们也有了紧急的应对方法，不再饿殍满地，浮尸千里，百姓们都知道，这是皇帝坚持要修的水利的功劳。
小皇帝在民间的威望蒸蒸日上，百姓安居乐业，全国上下一派繁荣昌盛的景象。
可人心之间从不相通，即便大多数人觉得日子快活，也总有人觉得不满足。
戚玉每年都会同叶孤城问候深海蛟珠的事情，有时候是书信，有时候是上门拜访，这一次他上门拜访，却让他嗅到了不同寻常的气息。
叶孤城正在书房见客，是以王叔便陪他在客厅等候。
“怎么没看到叶孤鸿？”戚玉喝了口茶道。
“孤鸿少爷多年前便外出闯荡江湖不在府里居住了，那时他十分推崇一个叫做西门吹雪的剑客，连穿衣打扮，举止习惯都要模仿，简直到了走火入魔的程度。”王叔末了还忍不住叹息一声，“放着城主这么厉害的剑客不去学习，偏要去学旁人。”
见戚玉面色古怪，王叔补充道：“当然我并非说西门吹雪不好，他现如今也是江湖首屈一指的剑术大家，但要论厉害，我还是觉得城主的天外飞仙更胜一筹。”
王叔说的不错，真要打起来，吹雪并不如叶孤城赢面大，但若是以命相搏，胜负便不一定了，到了他们这个程度，临阵突破也不是不可能。
茶已喝了两杯，叶孤城还没谈完。
“你们城主在见什么客人，需要谈这么久？”
“应该是来谈生意的吧。”王叔说的含糊，像是连他这个大管家也不知道客人的来访目的一样，这显然不合理。
王叔在刻意隐瞒。
“这样吧，今日我便先走了，你帮我给叶孤城传个口信，今晚戌时我再来找他。”
戚玉离开城主府后并没有走远，而是找了一个视角极佳的位置监视城主府的后门，等了大概一个时辰才有一行车马从中缓缓驶出。
这行人行动十分谨慎，在附近的小巷道中绕了几圈才走上大路，汇入人流中渐行远去，戚玉一路跟随他们到了下榻的客栈，从他们的对话和服装中推测得出，今日拜访叶孤城的是南王父子。
这个结论让戚玉心中一跳。
作者有话说
第63章 天灾人祸、不速之客
