《魑缠》他的耳坠

14、古刹幽潭（一）

　　清晨山间弥漫着森林的气味，他们提着空木桶，沿山路进入卧龙寺后山。
　　荒芜小径走一公里，就能听见瀑布和溪流的水声，蛋黄似的金色太阳悬在山头，光照洒满绿叶青草，遍地是彩虹色的露珠。
　　他们跨过岸边湿漉漉的青苔，挽起裤腿赤足站进溪水里，脚掌摩挲着水底下滑溜溜的鹅卵石，水温冰凉。

　　“哇喔……”江奈张嘴发出受凉的惊叫，却舍不得抽身上岸，因为活水的触感很舒服，水位线绕着小腿肚流淌，有点酥麻，还有游动的青色小鱼啄着他的脚趾。
　　封卿走到更上游的位置掬水洗脸，两手撑着膝盖，踢起浪花逗弄水里的鱼儿。
　　喜欢玩水是人天性的一部分，适应了水温，三人提着桶和鞋，踩水走向源头的瀑布。

　　这条瀑布来自地下河，它的水源是从一道山洞大小的石缝中泻出，两块岩石常年被山涧水冲刷变得圆滑，洞口生长着顽固的苔藓和绿植。
　　江奈被水流尽头漆黑的洞穴吸引，继续往前，但被人及时拽回了。
　　齐照：“别走了，前面水深。”

　　江奈这才意识到水位没过了膝盖，涟漪绕着的他大腿转圈，弄湿了他挽高的裤腿。
　　瀑布垂下汇聚成一汪清潭，潭水的颜色明显比溪段更深，站在岸上看不见底。
　　封卿：“是在这儿打水吗？”

　　“是吧。”江奈眼馋道，“好想下去洗澡啊。”
　　他在家天天都洗澡，如今两天没洗，总觉浑身都痒。
　　齐照善意提醒：“你小心感冒，我们没钱买药了。”

　　江奈每年夏天必会去马来西亚深潜，冬天也常去室内游泳池，不过那是加热过的温水，还有中央空调保暖。但他认为这个季节的山泉水是他所能承受的温度，不用想也知道寺庙里没条件给他淋浴，他早晚要来这里洗。
　　“不行，我受不了三天不洗澡，你们先打水我再洗。”
　　“随你吧。”齐照打满四桶水放到岸上。

　　看江奈开始脱衣服，封卿忙说：“你不管他啊，真让他洗？会感冒的。”
　　“那也是他自己难受。”齐照事不关己道。他没有给别人当家长的想法，而且江奈是有一点任性妄为的，吃到苦头方能长记性。
　　江奈衣服脱到一半，指责他们：“你们俩转过去啊！真不怕长针眼啊？”
　　齐照和封卿背过身，避免与他单方面的“赤诚相对”。

　　江奈脱光下水，冷得叽里呱啦一顿怪叫，绕着水潭游了几圈，甩着头发划臂浮在水面，“超爽的！你们要不要下水试试？”
　　齐照：“洗完快点上来。”
　　江奈玩心大起，“我潜下去看看这水有多深！”语毕深呼吸憋气，一头扎进水花。

　　封卿闲得蹲下身，摘石头缝里长出的野花，说：“突然觉得不上学也蛮好的。”
　　齐照：“为什么？”
　　封卿：“我上小学起每一年的寒暑假都在补课，最早我妈还哄我，考到第一名就带我回外婆家的山里玩儿，可惜一次都没兑现过。等我长大了她干脆就不提了，我做梦都梦见她牵着我去河里捞鱼捉虾……”
　　“我原先是想趁高考结束好好玩一次的，现在看来机会渺茫了。”

　　“你还是适合上学。”齐照说，“我是成绩不好才不读的，你不要学我。”
　　“我就说说啦，”封卿轻哼，把花丢到水里，让它随波逐流。“不是人人都像你这么抛得开放得下，我还是想让我妈活得轻松些。”
　　齐照：“那是你懂事。”

　　两人安静地看了会儿风景。
　　“不对吧。”封卿望着水面，奇怪道，“江奈他多久没换气了？不要紧吗？”
　　“他考过潜水证，比一般人强点。”话是这样说，齐照也放心不下，对着绿汪汪的潭水喊道，“江奈，我们要走了！你赶紧上来——”

　　幽绿涟漪中绽开一朵白色浪花，水中涌出一颗湿透的脑袋，江奈欲张嘴呼救，不幸呛水进了喉咙，他挥舞两臂拍打水浪，殊死挣扎，却不受控制地往下沉去——
　　齐照见情形不妙，想要跳下水救人，封卿反应更快地从草地里拖来一根手腕粗的长树枝，“先试试能不能用拉的。”

　　他们将树枝递去水潭中央，江奈捉住这根救命枯木——岸上的人合力向后拉拽，可水里的他纹丝不动，手心还像生出一股怪异吸力，把齐照和封卿连带树枝一并往水里扯去。
　　齐照冷汗直下，好在他下盘稳，又是两个人出力，尚能支撑。

　　封卿惊惧道：“漩涡？”
　　“水的流势没变，不像。”
　　他们在这方讨论着，水下的江奈大叫：“快救我！——底下有东西咬我！”

　　齐照的第一猜想是水蛇，江奈被水蛇咬了，腿部中毒麻痹，致使溺水；第二猜想是对方没做足充分热身运动便贸然下水，所以腿抽筋了，碰巧被水草和绳索缠住，误以为被咬。
　　但两种情况均不至于把人拉不上岸，那股吸力绝不是水的阻力或缠绕的草绳那么简单。江奈说的“东西”更可能是指别的活物。

　　“啊啊我的天！我的天啊！”江奈在水中剧烈摇摆蹬动双腿，“快！拉！拉我啊——”
　　齐照和封卿使尽全身力气拉紧树枝，水底未知的反向力量顿时中断，两人因惯性向后摔倒。江奈利索地顺杆爬上岸，生怕再被扯回水里，一身光溜溜地滚进了草丛。

　　***
　　“水潭下面有个大洞！”江奈说完，狠狠打了个喷嚏。
　　封卿贡献自己的外套给他擦头发，他擦完体温还没回暖，就着外套当围巾裹住脖子。

　　“是在水下六七米左右，看着很深，我也不敢靠近。”江奈的鼻头擤得发红，说话声嗡嗡的，“我打算浮出水面换气，结果看见一条大鱼朝我游过来。”
　　他伸展手臂比划：“起码有这么大……不，是比我人还长！”

　　“怎么可能。”封卿把他的手按回去，“那么大的淡水鱼，大型湖泊才有。”
　　江奈据理力争道：“这我当然知道，它是闻到我的气味从那个洞里钻出来的，那个洞后面绝对是连通了附近湖泊的地下河。”

　　这附近是否有湖，他们不能凭空判断，但光是一条大鱼无法解释刚才发生的事；齐照问：“你说的有东西咬你，是那条鱼吗？”
　　“不是，穿衣服的时候我检查了……”江奈扒拉起裤脚，露出常年不见天日养得瘦白的脚踝和小腿，细嫩的皮肤烙着点状的鲜红印迹，规整排列着从踝骨环绕到腿肚。

　　封卿倒吸凉气，“这是……锁链？”
　　三个人你看我，我看你，都不说话了。

　　封卿：“我听说，失足落水淹死的人会变成水鬼……”
　　江奈抱住自己，嚷嚷道：“佛门净地，你别瞎说！”

　　齐照可不敢一口咬定她是瞎说，他以亲身经历证实，这世界上确实存在许多他们难以理解的现象；好比发现鸭嘴兽以前，最聪明的人类也想象不到哺乳动物会下蛋。
　　但在荒山野岭讲水鬼，不吉利更不明智。他带头督促他们：“别管了，我们赶快回去，让庙里和尚烧几柱香给你祛邪除秽。”

　　提着水桶返回卧龙寺，花了去时1.5倍的时间。
　　今天寺庙来了新的住客，是一帮有组织的驴友，带着齐全的登山露营装备，有男有女；他们像是刚从山脚下徒步上来，三五成群地坐在寺庙门前歇息。
　　看得出这帮人素质不错，齐照想。他们仨喘得跟狗似的提水桶跨过正门，这些人也没当面指指点点，目光随意错开，抽烟的抽烟，聊天的聊天。

　　进禅房放下桶的那一刻，三人累得趴下，江奈着凉后又出汗，满面红光，冒着生命危险洗的澡算白洗了。
　　猴脸僧人负责监工事宜，和做木工活儿的工匠结算完了材料费，特来找他们，带来三张毛巾和崭新的洗漱用品。

　　“坏掉的水管修好了，浴室在出门左转走到底，你们想洗澡可以去。”
　　“啊？水管修好了？那是不是用不着我们挑水了？”
　　猴脸僧人：“要挑，直到缸里水满为止。”

　　封卿打听道：“师父，你们这缸怎么搬进来的啊？是专门用来储水的？山上经常停水吗？”
　　猴脸僧人淡定看她，说：“专心干活，莫问。”
　　说罢走了。

　　受雇于人，专心干活，莫要多问。这是一则通透的处世之道不假，但齐照隐约嗅到几分不寻常的气息。
　　“江奈你泡过冷水，先去洗澡暖和暖和。”
　　“噢，好。”江奈抱着毛巾香皂寻找浴室去了。

　　留下的人接着干活。要想把历经一番波折打来的水倒进陶缸，需有一人先爬上梯子，另一人在下面搭手，合作完成流程。
　　爬梯子的人只能是齐照。他手脚轻捷地攀爬木梯，接近房梁，闻到空气中簌簌抖落的灰尘和蛛网，黑洞洞的缸口离他不超过一尺，好似某种野生动物的巢穴。
　　他探究地俯首张望，陶缸内深黑空洞，透不进一丝光亮，他突发奇想对封卿说：“你外面捡一块石头给我，不要太大。”

　　封卿去了又回，踮起□□给他四块小石头，直径分别在1-3厘米。
　　齐照选了尺寸最小的一颗石子，投掷进缸里。如果这个缸是空的，那石头落入缸底会砸出清脆响声，水浅的话，也能听见落水和沉底的两种声音。
　　可他那枚石子扔进去，只听到落水的“咕咚”一声，再无别的响应。
　　怪了。

　　齐照连扔了三颗石头，趴在缸口聆听；他分辨出水位是在很深处，比封卿站的地方还要低，也就是地板下面。
　　要有非常非常多的水，才能形成足够的缓冲和隔音效果。
　　“你干什么呢？”封卿对他的做法感到不解。
　　齐照：“我怀疑这口缸底部是通的。”
　　封卿：“啊？”

　　这时，他听到了缸底水花翻动，波浪溅起的哗啦声。
　　齐照还想更近一步辨析声音来源，却被江奈打断了。
　　来人进门时一踉跄，左脚绊右脚摔了个大跟头。
　　“哇！”江奈惨叫。
　　齐照&封卿：“……”

　　事情经过是：江奈捧着毛巾香皂去找浴室，找是找到了，但没见淋浴花洒，水龙头放出的水是冷的，等了老半天没见变热；他以为是坏了，只好掉头来找齐照。
　　齐照陪他去看，原来浴室只是一个带地漏和储水池的隔间，墙边放着大小不一的不锈钢盆、水瓢和一堆保温瓶。
　　浴室外有洗手台和插座，以及一只插电式烧水壶。

　　齐照：“这里没有现成的热水，要自己烧。”
　　江奈挠挠脸，“怎么烧？”
　　齐照被发怒和隐忍两种情绪挤压着，最后佯装无奈地吁气道：“行吧，我帮你。”

　　其实很简单，水壶开盖接水，装满后插上电源线。
　　江奈也蛮惭愧的，话多道：“我在电影里看过这种，水烧开了是不是会发出声音？”
　　“嗯。”齐照说，“但我们不等它烧开，你跟我回禅房把活儿干完，封卿一个人力气不够。”

　　回禅房倒完四桶水，这次没再听到缸底有别的动静。
　　齐照感到好奇，却没有深究，想着来日方长不急于一时，他很快放下疑虑，继续帮助江奈洗澡。——怎么会有人十七岁了，还无法独立洗澡？

　　洗之前，还得回卧房拿衣服。上山前齐照把90块钱以5:2:2的比例分给三个人买生活用品，封卿那份最多；不比女孩子有别的花销，他们俩只用买裤衩和睡衣。
　　这点钱拿去商店是买不到东西，但那是在农贸市场，拐个弯就有批发文化衫的地摊，40块钱解决了3件短袖白t和4条换洗短裤。
　　封卿替他们买了牙刷牙膏和肥皂，她自己的物品则装在一个黑色塑料袋里。

　　这些不值钱的生活必需品不怕被偷，所以他们随手放在睡铺的一头，黑色袋子是封卿的，不去动；江奈从白色袋子里拿出短袖短裤和一块肥皂，期间打了无数个喷嚏。
　　齐照：“你下午留在这里睡觉休息。”
　　江奈：“我没事，多运动出出汗就好了。”

　　齐照还想说些什么，头顶先响起重重踩踏木地板上的脚步声，参杂着暧昧不清的交谈和调笑，隔着天花板也能感知到楼上房间的人员杂乱。
　　十有八九是那群驴友。
　　他打消了劝解江奈的念头，说：“希望这帮人早点走。”不然这么吵，晚上怎么睡觉。

　　散发着白雾的滚烫开水倒进涮洗过的大号澡盆，倒了一半，再用小盆接冷水掺入，探手试温搅匀，齐照抽出手甩掉水珠，道：“差不多，烫一点洗着舒服。”
　　“谢谢你，小齐！”
　　江奈欢欣鼓舞地脱掉上衣，齐照报复性地掐了一把他腰上的肉，听他疼得叫唤，满意地溜了。

　　这一蹉跎就到了中午11点，不过也好，等江奈澡完正好赶上开饭
　　寺庙的后院是回字形，四面红墙，中间空地由青石砖铺成，三尊养了睡莲的水缸，两棵石榴树，檐下砖缝长着青草和毛茸茸的绿苔，屋脊瓦顶枝桠横斜，很有些古朴的禅意。

　　露天的石榴树下站了一个男人，穿着某户外探险俱乐部的队服，年纪三十出头，有点胡渣，正扬头和二楼的人讲话。
　　齐照顺沿角度向上望，二楼的人恰巧离开，只留给他半个后脑勺。

　　“在庙里住得习惯吗？”一句问话掐断他的思绪。
　　齐照应道：“才来，一般。”
　　“不上学？”男人问。

　　齐照想起，这人是他们提水回来，在庙门前打过照面的驴友之一。这类爱搭腔问话的大人，他遇见过不止一两次了，能应付自如。
　　“家里弟弟妹妹多，上不起。”他想到什么说什么。
　　男人笑了一声，走掉了。

　　寺庙的伙食并不好，他们三个还在长身体，午饭狼吞虎咽，下午搬了两趟水，又饿得饥肠辘辘。
　　他们把今天第三趟提回的水倒进缸里，累得横七竖八躺在台阶上，屋檐遮住正烈的阳光，一片阴凉。

　　“嘿，吃烤鸭吗？”一个仿佛来自梦里的声音问道。
　　齐照睁眼，是上午在后院里和他搭话的男人，对方肩上扛着一捆木柴，面目友善地问他。
　　封卿和江奈也一同醒了，不知是谁的脚尖轻轻踢他的后背。

　　男人扛着柴，领他们走出寺庙，来到墙后的李子树林。
　　树林里热热闹闹，搭了四顶帐篷，燃着三堆柴火，俨然成为了他们的露营地。
　　男人收到不少人的热情招呼，“不愧是简队长，我们的哆啦A梦！”

　　有眼色的上来接住木柴分配给大伙儿添柴加火，串在铁钎上的整只鸡鸭涂抹好调料，放到火上一烤冒出滋滋油香。
　　“我可没有叮当猫的本事，木柴是找庙里师父买的，咱们吃完了收拾干净，别留下垃圾。”
　　男人嘱咐完，对他们三个说：“随便坐，别拘谨，在座的也没比你们大几岁，都是哥哥姐姐。”

　　肉在烤，香得人垂涎三尺。姓简的男人是这个小团队的领头人物，他一发话，一个女队员就把手里未开袋的薯片虾条送过来，让三个小的尽管吃。
　　这还客气什么，齐照和俩小伙伴分分钟瓜分完了两包膨化零食。

　　“盘龙山的后山还没被开发，听说有一座断崖适合攀岩，我们准备去看看。”简队长介绍他们此行的目的。
　　“你们不怕死吗？”江奈语出惊人。
　　简队长的回答很灵性：“人终有一死。”

　　“我的小叔叔也爱探险和攀岩，他还是专业教练，在境外登顶过很多雪山，但是有一年他去了西藏，就再也没回来。”江奈说，“我爸哭了很久，说他就这么一个弟弟，还说等我长大了坚决不许参加这种项目，所以我至今都不会滑雪。”
　　简队长：“看来你爸爸很爱你和你的小叔叔，不过滑雪是相对安全的户外运动，能强身健体，你喜欢的话可以试着说服他。”

　　“难。”江奈又道，“你们要是出了意外，亲朋好友也会难过的。”
　　旁边女队员又送来洗干净的水果，齐照塞了一颗大红李子到江奈嘴里，命令道：“吃你的，少说话。”
　　简队长笑道：“每个人想法不同，我女朋友支持我的选择。”

　　香脆鲜嫩的烤鸡熟透，小刀切割分食。鸡翅根和鸡腿礼让给三位“客人”，蘸着酱吃美妙无比。
　　除了鸡鸭，还烤了青椒菠萝肉串、奶香味馒头和腌制过的鱿鱼。齐照心里犯嘀咕，吃的这么丰盛的野外探险活动，和野餐没区别了，不怕攀岩到一半胃痛腹泻？

　　简队长好似有读心术，主动道：“这位小兄弟说的不错，”指江奈，“我们每次出远门都会担心回不来。人生在世吃喝二字，只有能下肚的东西最实在，所以正式出发前总要好好吃上一顿，心满意足地上路。”
　　然后对齐照说：“我们这些人肠胃都不错，而且带了各类应急药品。”

　　想法被看穿总归尴尬。齐照闷头吃完，问：“你们晚上住哪儿？不睡庙里吗？”因为他们帐篷全都搭好了。
　　“我们就睡外面。”简队长戏谑自己的队员们，“这群人又吵又烦，进去恐怕叨扰出家人。”
　　“队长这话说的，咱们主要是不敢啊。”

　　在欢乐气氛中吃饱喝足，三人向款待他们简队长和队员们道谢，趁着天还没黑，提上空桶去溪边搬最后一趟水。
　　因为江奈上午闹的那一出，他们不敢再去水潭，只在就近的清溪打水，打满就回绝不逗留。

　　一来一回天色也暗了，毕竟凌晨四点就要起床，三人没磨蹭，依次去烧水洗澡，用肥皂搓干净换下的衣服，晾在室外；拖着疲惫不堪的身体回到卧房，在硬邦邦的木板床上睡去。

　　夜里齐照睡得正香，但被楼上来回走动的脚步声闹醒。
　　——不是说好了在外面睡帐篷的吗！大半夜回来走什么啊！
　　他翻来覆去，用手蒙住耳朵，闭眼重新入睡。

　　次日清晨，由于山上晨露重，昨天洗的衣服没干透，他们吃过斋饭又躺回床上，待太阳露脸，温度上升，才穿着短袖去爬山挑水。
　　出门还特意到李子树林瞧了一眼，那支年轻的探险队伍已经整装完毕走光了，一片垃圾也没留下。

　　通往水潭的山径上多了很多昨天没有的脚印，看数量应该就是那群人的，那么去后山断崖和他们打水其实是走同一个方向。
　　早知道结伴也不错，齐照不无遗憾地想，也能探讨一下江奈下水后发生的事情；那个简队长看起来很可靠，说不定有这方面经验。

　　然而到达瀑布附近时，那些杂乱的脚印竟完全消失了，取而代之的是石滩上的泥印草屑，和几根踩灭的烟蒂。
　　水潭深绿依旧，瀑布垂落的水浪化作涟漪荡开。
　　江奈激动地说：“他们下水里去了，我就说底下有个洞能钻过去吧！”

　　水底难道是有什么玄机？齐照满腹狐疑，否则的话，怎么会有一大队人专程为此而来？