《魑缠》他的耳坠

48、溺水的鱼（二）

　　多洛莉丝喜好收集上世纪各个时期的时装，不过按她往常的穿搭来看，她衣柜里最多的是旗袍。
　　她偏爱突显身材曲线的服饰，以便她的美貌能有用武之地。
　　她照镜子戴上一对圆润的珍珠耳环，珠光映衬着美艳的脸庞，光彩照人。

　　亚瑟坐在床边，出神地盯向窗外，直到一只途经的飞鸟打断他神游天际，他披着外套走到多洛莉丝身旁，对着穿衣镜慢腾腾地系着纽扣。
　　作为孪生姐弟，二人长得不够相像，鲜少有人能光凭外貌判断他们的血缘关系。

　　“成为永生人的感觉怎么样？”多洛莉丝从镜子里望着高她五厘米的兄弟。
　　亚瑟没有好脸色道：“你要是好奇，不妨亲自试一试。”
　　虽为彼此最亲近的人，他们的性格却极不对付，为避免口角纷争，平日里相聚的时候不多。

　　看他穿戴完毕，并拿起床头的纯金面具系在袖腕。多洛莉丝又问：“今天要去见谁？”
　　“新人。”亚瑟如实回答。
　　“那你会见到他咯？”多洛莉丝解下发圈，晃头抖散波浪般的长卷发，两手拢住发尾，挽成一个新发髻。

　　“嗯。”亚瑟闷闷点头。
　　“那你帮我把这个带去。”多洛莉丝离开片刻，然后带回一只鼓起的信封交给他。嘱托道：“别弄丢了，我没有备份。”

　　齐照在见所未见的豪华卧室里苏醒，恍如隔世。
　　负责照看他的乌鸦人端着一套根据他尺码定制的衣物，轻放到他的枕头上。
　　齐照拿起衣服，在指引下走进浴室。

　　这个房间原先是伦珠的起居室，但比起惬意的套间，对方更乐意待在阴暗的阁楼，所以这里一直空着没人住。
　　齐照在寸步不离的监视下吃完一顿食之无味的早餐，看守他的人边收拾盘子餐具，边让他去书房等候。

　　书房清静整洁，有黑板、粉笔，以及一张为他准备的课桌和椅子。
　　等了十来分钟不见人出现，他趴下去闭眼养神。
　　趴在课桌上睡觉果然很舒服。

　　“阿照，你看星星带什么来了？”
　　齐照惶然抬头，好久没听有谁这么叫过他了。
　　因为他总是冷着一张脸，所以上学时的玩伴们给他取的昵称外号都是亲切款。

　　星星是他的历任同桌之一，文静害羞的女孩，大名他忘记了，星星是小名。
　　那天星星带了她新买的宠物来学校，一只白白软软的小兔子。
　　齐照伸手指进笼子里，逗弄小白兔的三瓣嘴和长耳朵。
　　他们都没注意到教室内的情形，于是进门上课的老师走到后排，敲了敲他的课桌。

　　齐照心一跳，被迫近的脚步声惊醒。
　　他坐直身体，手撑着额头，掩去面上的慌张。
　　俊美的黑发青年走入书房，腋下夹着两本厚厚的书，不像老师的做派，但在尽力模仿。

　　齐照见到了传说中起死回生之人，却没有震撼或惊奇，他镇静自持，等待对方先发话。
　　亚瑟：“别这副面孔，你是很幸运的人。”
　　“那你呢？”齐照问，“你觉得你幸运吗？”

　　“我当然也是幸运的。”亚瑟将书放置于书桌，举手投足间别有一番严谨克制；黑衣黑发，好似一位刻板的牧师。
　　齐照：“今后就由你教导我？”
　　亚瑟不答，问：“你知道我是做什么的吗？”

　　齐照摇头。
　　“在相当一部分人眼里，我就是他。”亚瑟解下系在袖口处的金色面具，挡住自己的真容，“他不想见的人，由我代他见；他不想出席的场合，由我替他露面。”

　　就伦珠的外形，齐照多少能明白他保持神秘感的原因；不说雌雄莫辨，是过于幼态，完全是没长成的孩子的模样。
　　人对自身形象的期许是年轻而非年幼，俊丽挺拔也比荏弱可欺更具吸引力。亚瑟这样的英俊高大的青年，的确比伦珠本人的形象适于出现在人前。

　　亚瑟摘下面具，道：“我负责教你的语言，等你能熟练对话和阅读后，我会再教你打理一些基本事务。”
　　“那你恐怕很难教会我。”齐照悻悻道，“我不擅长学习，什么都学不会。”

　　“我相信你的智商处在正常水平，近期发生的事也不至于使你大脑残疾。你会这么说，是因为你不想配合我。”
　　“啊，你真是好聪明，什么都知道。”齐照敷衍地鼓鼓掌。

　　亚瑟不着急翻书，反倒和他聊起天，“本来该由Dolores——我的姐姐来负责你，但伦珠说你的逆反心理严重，可能会很讨厌她，所以换成了我。”
　　齐照：“令姐是哪位？”
　　“你见过她，不止一次。”

　　亚瑟的眉骨高，眼窝与鼻梁的轮廓精巧，五官浓丽，是混血儿里混得最好的那一档。
　　齐照瞧着他的脸，脑内勾勒出一张女性面孔。
　　“那个杀人魔是你姐姐？”

　　亚瑟笑道：“对于她，我们内部的统称是处刑人。”
　　齐照：“哦，那我确实不想见到她。”
　　“早晚会再见面的。”

　　齐照：“你们姐弟俩是谁先来的？你们不可能也和我们一样，是被绑架的吧。”
　　“无可奉告。”

　　“那你们干了多久了？待遇怎么样？他是用什么方法控制你们？”齐照接连问，“你知道他为你举行的仪式，不能让你真正的长生不老吗？”
　　亚瑟选择性回答：“我知道。”

　　“你是自愿的？你愿意变成死不了的怪物？”
　　“我们对生命的见解不同，你不用揣摩我的想法。”
　　“那你受得了那样的人对你呼来喝去？”

　　亚瑟：“伦珠是小孩子的性格，他说的话你不必在意。只要你能让他高兴，你就能拥有你想要的一切。”
　　齐照：“我没什么想要的。”
　　“自由呢？”

　　齐照嗤笑：“那可能吗？”
　　“你根本没有为之努力过。”亚瑟冷眼看待他，“你有为争取自由做过些什么吗？你是呕心沥血机关算尽到头来无计可施了吗？还是穷途末路赌上性命最终失败了？”
　　“都没有，你什么都没有做，也不打算去做。你只是被动地接受，然后欺骗自己那是命运而已。”

　　齐照：“你是打算教我，如何背叛你的主人？”
　　“要怎么做是你选择。”亚瑟说，“我不相信你有能力对抗他的能力，不过你只是想离开的话，现在还来得及。”
　　齐照托着腮，摆明了不想听。
　　“你们把他看得太复杂了，过段时间你会发现，他很单纯，也很天真。”

　　齐照觉得亚瑟能说出这种话，是被伦珠精神控制或下了蛊的铁证。
　　亚瑟翻开书，指背关节敲打他的桌板，提醒他集中注意力。
　　“上课了，别走神。以你的外语基础，我们得从最简单的语法开始讲起。”

　　上完一天的课，齐照还没喘口气，便被亚瑟一同叫去了阁楼。
　　“每天上完课还得跟他打报告？”
　　“理论上来说，是的。”

　　伦珠仍坐在昨天的位置，沉迷于刻刀和木头。
　　他连刻了一夜，十根手指上遍布细小的伤痕，不知道疼似的，手在水里泡了一泡，洗去血迹后继续雕刻新的木头人偶。

　　亚瑟说，伦珠对疼痛的忍耐力是普通人的数倍，也许和他过去经历有关，如若无必要，尽量别去提起。
　　齐照：“他就没考虑过享受现代医学的便利，去看一看精神科医生？”
　　亚瑟：“我就当你是开玩笑。”

　　“是找我吗？”伦珠看向他们。
　　“这是Dolores带给您的。”亚瑟走上前去，交出一只信封。

　　齐照站在外边，没过去。
　　伦珠拆开信件检查里面的东西，又完好地装了回去，让亚瑟躬下身，在对方耳侧说了句话。

　　亚瑟带着信封回到齐照身边，说：“他生气了。”
　　齐照：“什么？”
　　“你刚才说他该去看医生的事，他听见了。”
　　齐照：“然后？”

　　“这个——”亚瑟递上手里信封包住的物品，“等见到了你的朋友再打开。”
　　“我要是现在打开呢？”
　　“随便你。”

　　信封中是一台手持的家用摄像机，不知是何原因，系统语言是中文的，齐照不费吹灰之力地调出了储存卡里的录像。
　　视频时长1小时，拍摄地点是一间装潢简约的住宅，画面里躺着一对被捆住手脚的中年夫妻。
　　起先，他没认出视频中两人的身份，直至镜头晃过墙上的全家福——齐照的双手剧烈抖动，眼睛里渗出红色。

　　***
　　他想，他该是个很糟糕的人。
　　所以他想留的人永远留不住，而他身边的人，永远在痛苦。
　　江奈动不动就哭，是没出息的爱哭鬼。但这天底下，看到亲生父母去世还能不哭的人，就只有他了吧。

　　“啊……啊……爸爸妈妈……啊——”江奈抱着那台摄像机哭得肝肠寸断，哭声更像发泄式的嚎叫，悲痛流淌全身，撑得躯体四分五裂，连灵魂一同支离破碎。
　　齐照探出手，想碰一碰那具薄弱的身体，传递些许力量或温度。
　　江奈却惊吓着躲开了，似乎他的手上贴着刀片或高温烙铁。

　　齐照只好静静看着，看江奈滚到角落里，蜷缩着背脊，撕心裂肺地哭嚎、叫喊。
　　他感到自己体内也有一个这样的小人儿在痛哭，但它发不出声音，只躲在他的心底漆黑的深渊中无声尖叫。

　　“我没有爸爸妈妈了……”哭到胸膛抽搐的江奈肩膀直抖，断断续续道，“我再也没有爸爸妈妈了……”
　　齐照不能对此刻的江奈感同身受，因为他本就没有能大声喊出“爸爸妈妈”的对象。

　　但他可以想象江奈有多难过。
　　“我会救你们出去。”齐照抱了抱江奈，揉着那头不如从前细软的短发，“没关系，所有人都不在了，我也会在的。”

　　客观地讲，亚瑟是一位出色的老师。
　　齐照不敢保证自己能学到什么，但亚瑟讲的内容他能一字不落地听进去，这已经很难得了。

　　每天下课，亚瑟会带他去见伦珠。这些天伦珠始终待在阁楼上，不曾踏出一步，可以说他的终生事业便是与那堆木头作斗争。
　　值得一提的是，亚瑟的话好似有那么一两分道理。
　　因为，并非是亚瑟每天向伦珠报告他上课的进度，而是伦珠每天给亚瑟检查自己新雕的木头小人儿。

　　亚瑟会就人偶的神形点评两句，然后伦珠会昂起头，让亚瑟摸摸自己的脸。
　　这不足以说明什么。
　　掌权者可以选择俯下身，装作温软无害，装作愿意被肆意伤害。
　　伦珠不就是用这招骗过任昳的吗。

　　这天早晨，亚瑟带来一身猩红的斗篷和纯黑面具。
　　齐照：“今天上的什么课？还要乔装打扮？”
　　“今天不上课，带你出去。”
　　“出去？”听到这个词，齐照的心颤栗了。

　　“不要误会。”亚瑟说话间，拿出一副手铐锁住他的双手，“如果把你弄丢了，我的下场会很凄惨，所以你别想着逃跑。”
　　齐照：“要去哪里？”

　　亚瑟替他系紧斗篷的带子，戴上黑色面具，面具没有眼洞，只有供呼吸的小孔，戴好后他的世界沉入黑暗。
　　没有回应。
　　亚瑟站到他的背后，手放在他的肩膀，推他向外走去。

　　齐照的五感被自己的呼吸声包围，他模糊地听到有人在交谈，亚瑟固定在他双肩的手拿开又放回，引导他坐进一辆车里。
　　经过山路的颠簸和平地的行驶，共七八个小时的车程，他坎坷地睡了几觉，在傍晚时分被人牵着下了车。

　　他们路过有植物芬芳和夏天气息的花园，乘电梯到达一处温度比室外略低的地方。
　　脚下的地板变成地毯，踩在上面厚软轻飘。
　　有酒精，还有很多人，尽管他们没有说话。

　　走到某个位置时，齐照脸上的面具被突然摘下，低暗的暧昧的灯光洒在他汗津津的鬓角，连带眼里浮出一层盈亮的微光。
　　他屏息凝神，这是一场宴会，来宾们穿着考究、假面华丽；无一不是红袍加身，披着相似的猩红色丝绒斗篷。

　　齐照是全场唯一被取下面具的人，他理所当然地感到了真面目暴露在外的不安，和被窥视的赤裸感，即便没有人知道他是谁。

　　他像一件商品般被推向展台，站在一众来宾的视线汇集处。他刚站稳，一名穿黑斗篷的女人托着银盘走来，掀开了盘身覆盖的红布。
　　一只由成千上万颗细小珍珠串制而成的人骨骷髅头静置盘中，两只黑洞洞的眼眶和他深情相望。

　　齐照的太阳穴有如针扎似的挑起剧痛。
　　眼里漫漶着热泪，视野内鲜红升腾；他看到骷髅头周围盘旋着诡异斑斓的颜色，它们发出尖厉刺耳的嘶叫。
　　他深红的眼瞳凝望虚空，滴落两行眼泪。

　　影子和叫声钻进他的脑子。奔腾不息的群马踏过他的眼前，枯黄的草地上尸山血海，长矛刺入血肉再利落抽出，血浆洒遍银亮的护甲，染污的白旗绘着殷红的十字……
　　日光下，修长的剑刃淌过一道锋芒，倒映出一张男人的面庞。

　　红色的胡须和长发蓬乱肮脏，眉眼满含绝望。
　　倒影中利剑随手臂高挥，斩下男人的头颅，揪起那丛茂盛的红发，朝日出的方向扬起战利品——

　　这些……是什么东西？
　　不要——不要靠近我！
　　齐照打翻托盘，价值不菲的骷髅滚落在深色地毯，骨碌碌地打着转。

　　两旁的人按住他的肩，防止他逃脱，第三人举着相机，对准他的双眼拍下一张照片。
　　“你们他妈的！我操你们全家——”他还没骂够，一张面具重新遮住他的脸。
　　他想他被拖入幕布后的样子，怕是像极了无能狂怒的疯狗。

　　“只是为客人们展示你眼睛的奇妙之处，你的反应未免太过激了。”亚瑟拧干一条湿毛巾递给他。
　　齐照接过冒着热气的毛巾擦了擦脸，丢回盛着水的金属器皿。

　　他们所在房间有一整面墙是单面玻璃。
　　亚瑟站在具备透视功能的玻璃墙前，漠然地观察着宴会场地内无知无觉的宾客们，问：“你知道他们为什么在这里吗？”

　　“不知道！”齐照怒气未消道。
　　“这个世界看似天地广阔，其实每一座山、每一片海域，都有它们的名字，绝大多数稀有资源都被划分了归属权，掌握在绝少部分人手中；比如外面这群衣冠楚楚的大人物，他们坐拥的财富与权力，普通人穷尽毕生也无法企及。”

　　齐照：“你的主人不也是？”
　　亚瑟：“所以我说，你把伦珠看得太复杂。他一点也不世俗，这么多年过去，仍旧活在回忆里，固步自封。”
　　齐照从这句话里琢磨出了不同寻常的意味，他等待亚瑟说下去。

　　“他要的很少，拥有的更少。他只喜欢石头，山洞和地底的石头，变成建筑和雕塑的石头，他说那些石头会跟他讲话、陪伴他度过漫长时光，并且绝对不会离开和背叛他。
　　“这是他身为永生之人的特权，他可以去追求永恒不变的事物。而我们则不同，我们出生在一个物质充足、精神匮乏的时代，只要我们活着一天，就不能停止追求享乐和荣誉。”

　　“反对，”齐照说道，“只是你们这部分人的追求，不是所有人的。”
　　“嗯，你说的对。世界这么大，总会有些与众不同的人。”亚瑟不和他争论，又道，“在人类尚且愚昧的时代，伦珠的能力是他最宝贵的财富，他能轻而易举得到当权者的赏识与敬畏，所以他要什么都非常容易。但走入近代后，他失去了这项优势，因为人类找到了更简易的呼风唤雨之法，和更有效的治愈疾病的途径。”

　　“于是为了再次聚拢财富和权力，以便继续和那些石头日夜相伴，他必须改变曾经的生活方式，从向下施予特殊能力，变成兜售特殊能力。”亚瑟的手指触碰玻璃，“你看外面的人，要风得风、要雨得雨，动动手指就能上天入地；如今能打动他们的，只剩科学和电脑做不到的事。”

　　齐照轻声一笑，亚瑟转过头看他。他盯回去，说：“不是他需要钱财权力去做些什么，是你想要吧。”
　　“你很敏锐。”亚瑟评价道，算是赞赏。

　　齐照：“你的话乍一听很有道理，但仔细想想，说不通的。如果伦珠对世俗一无所求，那他大可不必折腾自己和一大票活人，去找一个荒无人烟的山洞隐居，与石头树木为伴，照样能安度几百年的岁月。
　　“但伦珠跟我说过，他很孤独，他想要有人陪着他，所以他离不开活人。而想要留住贪婪成性的俗世中人，就要开出足够的价码，他能用权力和王位操控那些君主，也用权势财富操控你，让你效忠于他，还有什么比利益关系更牢不可破呢。”

　　亚瑟：“我不知道你有没有意识到，他为什么选你。”
　　齐照：“这是我最不理解的点。”

　　“你和我，和在我之前的人；我们都有一个共性——清醒。”亚瑟说。并问：“你有信心不会对他产生正面感情，对吗？”
　　齐照一口咬定：“那绝不可能。”

　　“这就对了，他要的就是不会爱的人。”
　　“……”齐照思忖半晌，道，“他是受虐狂？”

　　“怎么说呢，可能他活得太久，也见得太多了。人们许下山盟海誓，是因为情义不能永恒，一旦时间足够长久，所有的爱都会像生命一般逝去。君臣、夫妻、挚友，他给过无数有情人海枯石烂的机会，但每一对的结果都令人大失所望。所以他不信任人的感情，他只信任人的欲望。”

　　“我也没什么欲望。”
　　亚瑟：“这不好说，毕竟你还小。”
　　齐照：“我不小了。”

　　亚瑟但笑不语，转换语气：“言归正传。上流社会有一套相互攀比的潜规则，想引他们上钩很容易，不过我们这里可不是什么奇幻博物馆和畸形秀，凡是想进来参观的人，都要为此支付高昂的门票。”
　　齐照：“不一定是钱？”

　　“钱？”亚瑟嘲弄地摇头，“我们要的是忠诚。”
　　“我们的目标人群，是基因中存在着宗教信仰的人，这样的人通常生活在曾经被神权统治过的国度，容易培养出敬畏之心，因为他们相信。但是——总有一些机缘巧合闯进来，把这当成是观赏了一场奇观异秀的人，他们不仅没有信仰，也不信任我们的力量。那么我们就不得不采取非常规手段，惩戒他们的傲慢了。”

　　齐照：“比如……杀了他们？”
　　“用更雅观的说法是：处刑。”
　　亚瑟看着他的眼神变化，接着说：“也罢，就你的年纪而言，接触这部分还为时尚早。”

　　齐照问：“我更关心你那天说的话。你说，我只是想离开的话，现在还来得及——这是什么意思？”
　　“意思是，他喜欢玩游戏，以及他睡觉经常做噩梦。你能利用好其中一点，要他放你走就不成问题。”
　　“你为什么希望他放我走？”

　　亚瑟：“坦白地说，因为我很忙，不想把时间浪费在你身上。而且我也不知道你将来会变成什么样的人，让你留在他身边，对我有弊无利。”
　　“你真是被他洗脑了啊，”齐照说，“你是付出了什么不菲的代价，才让他给你这么多实权的？”
　　亚瑟：“不该你问的就不要问了，你又不打算留下。”

　　宴会结束，亚瑟带他连夜赶了回去。
　　黎明，车开入不平稳的山地，齐照擅自掀掉面具，自由呼吸。

　　亚瑟端正地坐着直视前方，袖口和衣领分毫未乱；对他逾越的举动，只不冷不热地扫了一眼。
　　齐照：“我想问，伦珠的那本自传，究竟是他写的，还是你写的？”
　　亚瑟：“以后有机会，你自己读一读就知道了。”

　　回到墙内，太阳已经升起，晨光熹微，草叶结满晶莹的露珠，沾湿了斗篷的下摆。
　　亚瑟走在他前面，冷不丁说道：“你可以趁这时候去见一见伦珠。他正在睡梦中，通常是噩梦，会很需要人递给他一杯水。”

　　齐照：“你怎么不去？我干嘛要去给他递水，他又不缺伺候他的仆人。”
　　“你要是觉得勉强，那就算了。”

　　赶上三楼的放风时间，一群高高矮矮的活跃身影，争抢着涌出门廊，呼吸早上的第一口新鲜空气。
　　他们大多不知道自己正在经历，或即将面临什么。

　　整齐的队形被最末尾的几人打乱，四五名少年围着一个瘦小文弱的身影拳打脚踢；他们把人推搡到草坪一角，领头者抬腿一脚踩住对方的头，鞋底碾着脸皮，发出兴奋扭曲的叫喊。
　　亚瑟有意放慢脚步道：“那是你的朋友？”

　　齐照成了庭院内格格不入的人，他披着猩红色彩的斗篷，身影十分醒目，他还未有动作，围殴江奈的几个人已畏怯地散开了。
　　还是因为他和亚瑟站在一起——这方天地里，穿黑衣服而不用戴面具的人，是绝对权力的象征。

　　施暴者溜之大吉，丢下倒地不起的受害者，江奈颤抖地勾着腰，捂住疼痛到痉挛的腹部。
　　亚瑟：“你不过去？”
　　齐照掩在斗篷下的手指捏紧，冷声道：“不必了，带我去找他。”

　　江奈的左脸留着半边鞋印，被阳光一照，体温回暖，皮肤传来阵阵刺痛。
　　他侧躺在湿漉漉的绿草里，看远处那抹猩红逐渐走远，麻木的胸腔像泡过水的海绵般发胀，挤压着泪水溢出眼角。