1、第 1 章 ...
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太昊乘震，已是晚春时分。万物生辉，满天明媚，遍地皆是芳菲绣茵，花香气暖。莺歌燕舞，蜂飞蝶翩，农人忙春，麦涨一川云。
在生机勃勃的天地四方中却有一处幽静的所在。这是一个小小的山谷，坐落于崇山峻岭之中，万丈崔巍，千层沟壑。谷中古树林立，苍苔铺石，山涧中一悬小瀑布水泄如玉，薜萝浓密，兰蕙味馨。鸟鸣幽微，白鹿野兔梭梭踏行，几不可闻。
谷中并不都是自然植物，有一块开辟的田地。四方田地中一个身材挺拔的青年身着葛布粗衣，腿打绑腿，脚踩一双草鞋在一簇簇药草中采撷枝叶。春日洒给他一袭暖光，摩挲着他俊秀的脸庞，两只点漆般的眼睛愈发明亮，光洁的额头蒙上一层薄薄的细汗。
刹那间，一声虎啸响彻幽深空谷，只见一只斑斓猛虎猛地扑将过来！
常人早被吓得腿都软了，青年则放下手中草药迎了上去。那猛虎也奇了，仿佛有灵性似的匍匐在青年脚边。
青年弯腰细看，发现那猛虎的后腿扎了一柄柴刀。刀刃刺得极深，几乎见骨。他反身去花草丛中撷了几株草药，又用大葫芦剖成的瓢从溪水中舀了一瓢清水走回猛虎身边。
虎疼得呜呜哀嚎，两只吊睛竟然滚出血泪。青年掐个手诀，一股清明的咒术缓缓流向虎身。这咒术极大地缓解了猛虎的疼痛，猛虎渐渐安定下来，安静地趴着，时不时颤动两颊的胡须做为回应。
青年拔出柴刀，清水清洗伤口，又敷上草药，动作虽行云流水，但异常温柔小心。他抚摸了下猛虎的脑袋：“你虽被那樵夫所伤，但你也伤了那樵夫。两厢互不相欠，切莫寻仇。”
猛虎呜咽一声，弓起后身，前爪匍匐在地似人一般表示听命。
青年道了一声：“走吧。”
虎啸山林，猛虎一跃而起，掉头跑向层层密密的山林中。
青年又掐了一道诀，水瓢凭空填满清水，他起身将水泼向留有血污的土地，将腥臭的血污冲洗得一干二净，土地又洁净如初。就在他准备回去继续采撷花草时，背后遥遥传来一道声音：
“元衡，我来找你帮忙！”
来人是也是个年轻人，皮肤黝黑健康，两只活泼的眼睛把棱角分明的脸柔和得些许俏皮。他背负一把长剑，一副道人打扮，但他已不做道人许久。他本是道门中天资聪颖的弟子，斩妖伏魔立下许多功德，最后登上仙位，成了一方城隍，守护百姓平安。
“谢非，让你棘手的事可不常见。”元衡笑道。
谢非挠挠头，笑起来，脸颊露出两个浅浅的酒窝：“我收到了枞阳县县丞的祝祷，说他们县本有一棵千年槐树，枝叶盖地数亩，无论寒暑枝叶皆翠绿如夏。可谁知一个月前这树竟然无故凋零，几乎要枯死了。从那以后县里的百姓经常生病，无故逢灾。为此他在城隍庙我的塑像前焚了祷文，想让我去查看一二还百姓平安。我查看了那树，那树不是无故凋零，而是树干里有一条蛇。”
元衡不解：“只是一条蛇罢了，又不是妖魔鬼怪，你把蛇揪出来不就好，何必找我相助？”
谢非吐吐舌头：“那条蛇好大呢，我有点怕蛇......所以就只能找你了。你什么活物没见过，找你准没错！”
谢非这话说的有理。元衡本是神农氏座下的童子，曾与神农氏历遍大小河川，看见过百草黄云，眠宿过冰霜风雪，为此也见识过大大小小千奇百怪生灵。神农氏为天下苍生付出性命后得以飞升五榖神农大帝，与天地同齐，其余童子也随神农氏飞升在九天之界掌管一方。只有元衡不舍凡间草木便留了下来，在这嘉谷中种植草药，参悟修行，最终也飞升成仙。不过他仍不忍抛下这一谷草木，便舍了九重天境，一直留在这里。
谢非与元衡交情匪浅。那时谢非还是个凡人道士，一日为降妖无意间闯入嘉谷与元衡相识，算来，二人已相识数百年之久。
见好友如此犯难，元衡便出手相助，摊开手掌，召出一条鞭子。鞭子浑身赤红，名赭鞭。赭鞭本属神农氏，神农以赭鞭鞭百草，了解草木药性，以及可以治疗的病症。神农氏飞升前，怜惜元衡独自留在凡尘便把这赭鞭留给他。元衡除了用赭鞭鞭草识别药性外，还将赭鞭化成武器。
嘉谷虽是世外桃源，但并不安稳。妖魔鬼怪都觊觎灵气充沛之洞天福地，希冀能占领这种地方好吞噬灵气提升修为。嘉谷自然也是目标之一。千百年来数不清的妖魔鬼怪见嘉谷只有元衡一人居住，自认为鸠占鹊巢易如反掌，所以成群地前来挑衅，要杀了元衡夺下嘉谷。多亏了元衡道行高深，击败了这群妖魔，将嘉谷安全地守护到今日。
元衡随谢非踏风而去，落在枞阳县。
果然如谢非所说，那千年槐树枝叶凋零，距枯死不远了。槐树周围跪了一地百姓不停磕头，希望树木重生，也好令自己的家人好起来。
元衡与谢非皆未现身，行事便也方便许多。元衡掐诀开天眼，发现树干中盘踞有一条碗口粗的大蛇，长约三丈，通体黝黑。怪不得谢非害怕。
元衡挥起赭鞭，只见鞭子在空中如灵蛇游动，啪地一声脆响鞭在树干上。鞭子所到之处刹那间金光流转，那树木突然摇晃起来，咔咔怪响。他又趁势鞭了几鞭，树干金光大振，枝叶摇晃，周围的百姓不知是何事，吓得纷纷退后。
不消片刻，树干中央黝黑的树洞中探出一个蛇头，顺着树干蜿蜒而下，拖出又粗又长的身子，片片鳞甲闪着乌黑幽暗的寒光。大蛇咝咝吐着红色信子在地上蜿蜒盘桓，看起来是想逃走，却被围观的百姓堵住道路进退不得，只得在原地打转。蛇腹摩擦地面发出令人汗毛倒竖的刮擦声，吓得众人面如灰土。
大蛇黑如玄铁，但它额头间却有一道细长的血疤，霎是惹人注意。元衡也注意到这道血疤，不由得惊讶地脱口而出：“竟然是你。”只不过这声小小的惊呼淹没在周围躁动的百姓之下。
围观的百姓中有几个大胆的，抄起石头就往大蛇身上砸，口中叫骂：“都是你这妖怪作怪！害得大家受苦！”只要有人起头，就似乎往每个人身上鼓了气，众人也纷纷捡起石块砖头乱砸。
石块砖头暴雨般砸在大蛇身上发出咚咚钝响，疼得它抽起身体，可无论怎么闪躲都被不停歇砸下的石头击中。大蛇的身体饶是覆满鳞甲也被尖锐的石棱割出道道血痕。
忽然一柄锋利的铲子呼啸铲向大蛇！
元衡扬起手臂，朗朗晴空突然飞沙走石迷得人睁不开眼。他趁机走到大蛇身侧，弯腰徒手压住蛇头，将它抱了起来，踏风而归。
谢非赶紧追上去，见到大蛇盘踞在元衡怀里，黑黝黝地一团，不禁起了一身鸡皮疙瘩。忽然他惊讶道：“哪里来的好重的酒气。”说着抽起鼻子四处嗅嗅，发觉竟然是这蛇散出的酒气：“这蛇怎么还喝酒？”
元衡也嗅了嗅，确实好重的酒气，忖度道：“这蛇误入凡间城镇，或许是钻了酒缸也或许是把酒当水喝。”又笑起来：“也说不定是被人捉来泡酒结果给它逃了。”
一片密林出现在脚下，谢非对元衡说道：“把那蛇放归这片山林吧。毕竟是畜生，总归在山野间自由自在，也不必因误入凡人城镇而丢了性命。”
谁知元衡摇摇头：“我准备把它带回嘉谷。”
“什么？！”谢非起了一身鸡皮疙瘩。他要是知道自己的城隍庙里有一条大蛇，哦不，即使是小蛇他都吓得睡不着觉。元衡竟然想把这么大的蛇带回嘉谷？！
元衡笑道：“蛇寿数有限，它却活了上千年之久。虽然仍是个畜生，但有灵性。我何不把它点化成龙，助他成仙呢？”
“啊？”谢非吃了一惊：“蛇要变成龙，首先要摆脱畜生之身变成妖，再修炼成蛟，最后历劫蜕变成龙。这不容易，你可想好了？”
元衡点头，柔和的眉眼间已现出坚定的神色。谢非见状也不再相劝：“你在嘉谷修行已有三千年之久，嘉谷虽山清水秀却只有你一人而已。有这条蛇陪着，也好些。”把元衡送到嘉谷后他笑着露出两颗小虎牙：“今日多谢元衡兄相助，改日我提礼物来上门致谢。
元衡不贪图什么礼物，但这是好友的一片好心便笑着答应：“你快回枞阳去看看，那棵大树应该不日就恢复正常。”
谢非本来还想再扯几句闲话，元衡怀里的大蛇突然蠕动了一下，把他吓得后跳一步赶紧跑了。
元衡笑笑，抱着大蛇折回自己的屋子。他的屋子在嘉谷谷底的一小块高地上，屋旁一棵两人合抱粗的大柳树，轻摇万条丝绦，雾蒙蒙地将小竹屋笼罩起来。篱边微吐几株水仙花，幽幽散香，屋旁有一方水塘，立着还未展绿的残荷。
他将大蛇放在柳树下：“这片山谷你都可以自由爬行。去吧，你给自己捕些小动物吃。”说罢转身回了竹屋。
作者有话说
第1章 第 1 章
