1、第一章 ...
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星元3068年，首都双子星，卡利斯托庄园。
天幕铁灰，“月亮”从云雾后面缓缓升起，冷冰冰的的辉光笼罩地面。
要是有人能凑近，就能发现“月亮”的表面斑驳坑洼，是一颗早已死去的人造星球。
正值一年一度的降雨季，夜里也在下雨。雨水透过光幕，淅淅沥沥地敲打着窗沿。
窗沿边，一线微光从主卧透出来。
卡利斯托庄园是联邦上将的私宅，目前属于卡利斯托家族的长子霍戈，以及他结婚六年的向导伴侣，明烛。
但这座偌大的庄园现在只有一位主人。
半年前，霍戈作为总指挥带领军队前往“叛乱星球”——一颗位于联邦统治边缘，被星盗占领的小星球。
星盗都是被联邦驱逐的罪人哨兵和边境遗民，在叛乱星球盘踞已久，烧杀抢掠无恶不作，上了联邦和白塔共同的剿灭名单。
这次平叛本不该由霍戈前往，但在一通秘密通讯后，霍戈吻了吻明烛的眉心，告诉他自己会尽快回来。
临走前，霍戈拒绝了明烛的精神疏导。
“等我回来，”霍戈这么说：“你要好好养身体。”
他是为明烛考虑。
明烛是D级向导，在白塔接受集体抚养的时候就被告知，他的精神体孱弱，进行一次疏导极其耗费精力。
哨兵与向导之间不可斩断的联结来自于精神海的结合，而明烛身为残缺的向导，没有办法和哨兵完全结合。
因此，他们的婚姻也是霍戈强求来的。
潜意识作祟，明烛睡得很不安稳。
梦里霍尔那张英俊的脸不断出现，还有温柔的眼神和话语。霍戈轻吻他的手腕和指尖，在他耳畔轻笑。明烛想伸出手，爱人的脸却如幻影般破碎，从他的指缝飞过，堕入一片黑暗。
房间正中摆着一座大床，深色的床幔微微颤动。
一只细瘦的手臂横陈着，指尖陷入床褥，彰显着主人的不安。
蜷缩在卧榻上的人拧了拧眉头，终于从无尽的噩梦中醒来。
明烛倏尔睁开眼睛。
梦里糟糕的场景让他眼前发黑，心脏跳得厉害。
这是发病的前兆，明烛挣扎着按下床头的按键。
他终于坐起身，柔顺漆黑的长发倾洒在真丝织物上，黑睫轻颤，侧脸白得近乎透明。
自动感应灯打开。
暖黄的光束洒下，照亮安静空荡的房间。
也照亮了卧榻上惊魂未定的人。
明烛是联邦少见的黑发黑眼。
他的长相非常秀丽，眼睫浓黑，乌瞳水润。气质朦胧而沉静，像古地球时代的一种釉白瓷器，给人一种过分纯粹的、摄人心魄的美感。
而他又是极其不健康的，苍白的脸颊和眼圈下的青灰却彰显着糟糕的身体状况。
先天不足带给了明烛比一般向导都纤细的身体和孱弱的体质，摇摇欲坠，让他看起来像一尊纸糊的、脆弱的美人灯。
就算评级只有D级，也有不少哨兵在他成年后发起了匹配申请。
但最后和明烛迈入婚姻殿堂的是联邦的上将霍戈。
“夫人？夫人？”
机器人管家尽职尽责地在门外等候，得到回应后推开门进来。仿生手臂稳当地扶着明烛的手臂，喂他喝下镇定的药剂。
明烛闭上眼睛，任由苦涩的药液灌入喉咙。
“我好很多了，”他推开杯子：“现在是什么时间？”
“星元3068年，月历九月二十日，早晨四点四十分。”机器人管家回答：“联邦命令我转告您，明天是上将的追悼日，请夫人节哀。”
明烛一动不动。
他实在孱弱，静下来的时候连呼吸声都很轻，有种风也能吹散的脆弱。
“我知道了。”
明烛的声音很轻，却很稳：“你出去吧，替我联系副将，我有事要拜托他。”
机器人管家退出去，关上门。
明烛赤足下了床。
主卧的布局和霍戈出征前并无不同，连床头摆放的花瓶里也插着一支早晨他从花园里摘来的海洋之心。
花瓣是浅淡的灰白，层层叠叠，花心灰粉，露水点缀着娇艳的花枝。
摘花的人却不在了。
前线传来消息已经有半个月，关于霍戈上将的讣告，明烛却觉得这一天还停留在霍戈出发前的一天。
静谧无比的庄园却无时无刻不再提醒他霍戈再也不会回来的事实。
明烛扶着桌子，感觉空气里都是黏稠窒息的液体，让他无法呼吸。
太安静了。
庄园里的仆从是霍戈遣散的，为了伴侣能够静养，只剩下不会出错的机器人管家，还有二十四小时待命的医护人员。
可现在……
明烛惶惶然扫视一周，感觉这座庄园死寂得像是能把他整个人吞没。
霍戈死了。
联邦的官员来了一个又一个，为明烛解释战况，解释局势，说明上将的果断和英勇。
明烛听得昏昏沉沉，那些官员衣着统一，好像长了同一张脸。迫不及待地张大血淋淋的嘴，要朝他吐出惨白的长舌。
“夫人请节哀。”
明烛感到一阵头晕目眩。
不过那是精神上的，他人还站在窗台前。托镇定药剂的福，明烛甚至比入睡前还清醒。
他只是无比清晰地意识到一个事实。
霍戈死了。
明烛在联邦的社会身份从“上将的伴侣”变成“上将的遗孀”。
还来不及哀悼，他就收到白塔的讯息，询问他是否要发出匹配信息，再寻找一个伴侣。
“为联邦献身”
这是每一个经过白塔抚养的向导都必须遵从的铁律。
联邦发展至今，主体人口是哨兵和向导，哨兵和向导的比例却到了惊人的两千比一。
哨兵需要向导，联邦也需要向导。
在星际航海时代，古人类进化出哨兵和向导。哨兵拥有比原生人类更敏锐的五感，更强大的精神力和体质，适应在宇宙中作战，却有着精神图景崩溃这一不可逆转的缺陷。
哨兵无时无刻不受到外界的压力，年轻时还能抵御。一旦身体机能下降，精神图景就会变成一片糟糕的场景，精神体也会受伤甚至死亡。
只有和向导结合，接受精神疏导，才能缓解精神图景的损伤。
但从进化之处，向导的数量就十分稀少。
他们没有哨兵的身体素质，很容易受伤，没有自保之力。
许多哨兵终其一生也没有办法碰见和自己契合度高的向导，更别提与其结合。
精神图景受到不可逆损伤的哨兵无数，也导致了联邦建立之初的混乱状态，直到白塔出现。
白塔搜集向导，给他们最精心的照顾，最精心的教育，帮助他们通过匹配度测试找到伴侣。如果伴侣死去，白塔就会带回向导，替他们寻找下一任伴侣。
向导是脆弱的。
白塔这么教育向导，告诉他们只有找到一个强大的哨兵才能保护他们。
如果没有白塔为向导们寻找到合适的哨兵，迎接他们的就是悲惨的命运。
明烛就是这么一位在白塔长大的传统向导。
他甚至比一般向导身体更脆弱，精神体是一只长不大的长毛幼猫。
但D级向导也是白塔珍贵的资源。
如果他们已经养育孩子，白塔会酌情给予向导缓冲时间，过几年再进入匹配系统。
但明烛和霍戈没有孩子。
这意味着如果明烛不做点什么，就会在几天后收到白塔的匹配信息。
“滴滴。”
深夜，通讯仪亮起蓝光，明烛按下接听。
“夫人。”
主卧浮现一个年轻男人的影像，明烛白着脸，对来人微微颔首：“副将。”
诺顿是霍戈的副将，讣告传来之后也是他在联系明烛，尽职尽责，以至于深夜还能衣冠整齐地发来通讯请求。
这一次明烛请他帮自己离开庄园。
“这很危险，”金发碧眼的副将不太赞同：“从检查报告上看，您的身体状况不适合进行星际跃迁。”
“我已经想好了。”
明烛的影像同时出现在诺顿面前，轻飘飘的，唯有一双眼睛漆黑明亮。
既不能留在庄园，也不想接受白塔的分配，于是便拜托丈夫的副将帮自己离开。
他的目的地是一颗小星球，远离白塔，远离联邦中心。
诺顿犯难。
于公于私，他都应该帮助明烛实现自己的愿望，但霍戈上将同样也再三交代过他明烛的身体状况。
去那颗小星球，没有二十四小时待命的医护人员，没有专门的药剂……
诺顿的视线挪到明烛脸上。
夫人还是老样子，脸颊苍白，只剩唇瓣有淡淡的蔷薇色。
也许是噩梦惊醒，他的打扮不太得体。柔软的睡袍袖子委顿，露出细伶伶的腕子，青紫色血管清晰可见。
往上是流畅的锁骨和肩颈线条，单薄到让人怀疑是不是一用力就会留下指痕。脸上笼着一层忧郁，睫毛垂下，带着淡淡的哀愁。
诺顿当然知道明烛的顾虑。
上将和夫人无疑很恩爱，不说其他人，诺顿自己都在心底谴责白塔不留情面的规定。
但白塔是只为向导利益考虑的。
或许……还有其他办法。
“我已经想好……”
“您还可以……”诺顿和明烛同时开口，后者扯了扯唇角，示意诺顿先说。
那一瞬间诺顿甚至连自己准备好的说辞都忘了，磕磕绊绊地把想法倒出来。
“白塔有规定……向导丧夫之后，可以优先匹配丈夫的血缘兄弟……”
夫人抬头，诺顿望进了那双漆黑的眼睛，心下一颤。
“上将有一个同父异母的弟弟，被母亲抚养，在十三岁的时候也进入军部。”
诺顿的声线滞涩，音色有些失真，恍惚地像是从老旧收音机里传出：“明日，上将的弟弟将抵达双子星。”
作者有话说
第1章 第一章
，还差 
