11、身后是非 ...
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西汉建平元年（西元前六年）阴历正月，司隶校尉解光上书检举赵昭仪杀害中宫学事史曹宫和其子，以及许美人之子。这时候，受封昭仪的赵合德早已为了先帝猝然驾崩，而自尽相随。
然而，新皇帝刘欣同意解光的结论：“赵昭仪倾乱圣朝，亲灭继嗣，亲属当伏天诛。而同产亲属皆在尊贵之位，迫近帷幄，群下寒心，请事穷竟 。”
于是，刘欣下诏将赵氏姐妹家属一概贬为庶人，流放辽西郡。不过，赵飞燕照样稳坐太后之位。
赵飞燕能够幸免，至少有一部份原因是，议郎耿育上奏驳斥解光：“事不当时固争，防祸于未然，各随指阿从以求容媚；晏驾之后，尊号已定，万事已讫，乃探追不及之事，讦扬幽昧之过，此臣所深痛也！愿下有司议，即如臣言，宜宣布天下，使咸晓知先帝圣意所起。不然，空使谤议上及山陵，下流后世，远闻百蛮，近布海内，甚非先帝托后之意也。盖孝子，善述父之志，善成人之事，唯陛下省察！ ”
刘欣认为，耿育言之有理。况且，刘欣从将近两年前成为太子，到未满一年前继承皇位，都得到了赵飞燕的助力，未免不好意思过河拆桥。
赵飞燕总算渡过了难关。她在惊魂甫定之餘，未免回顾过往，而为妹妹合德深深叹息！
假如合德不曾狠心诛除情敌与情敌之子，就不会落到身后名誉扫地、祸延家族的下场了啊！赵飞燕不断感叹，也由衷怀疑：合德罔顾宫廷制度，硬要独占刘骜，最后又舍命追随刘骜于地下，到底值不值得呢？刘骜值不值得合德那样疯狂迷恋？
既然赵飞燕也曾是刘骜的女人，她对刘骜自有相当深入的了解，也就明白刘骜喜好新奇刺激的习性改不掉。刘骜之所以在生前最后两三年做到了专宠合德，只是因为刘骜本身年过四十，加上多年纵欲过度而难免伤身，男性功能走下坡了而已。要不是合德占了比刘骜小十六岁的便宜，恐怕抓得再紧，也抓不住刘骜！
合德为何非要强迫生性风流的刘骜忠贞不可？赵飞燕真想问：妹妹，你处处都比姐姐聪明，为何偏偏就在这一点上犯傻呢？每个人的天性都很难改呀！何况他是有权随心所欲的皇帝，就更难要他改，你何必坚持改变他，在他身边那些年都活得无比辛苦？
沉思至此，赵飞燕蓦然发觉：相对于合德拼命紧抓着皇帝不放，班婕妤急流勇退，远离后宫纷争，才是较为明智的做法！至少，班婕妤得以全身而退…
念及班婕妤，赵飞燕又兴起了另一番感慨：班婕妤主动前往长信宫去服侍太后，固然换得了十餘年平安，却也隐忍了十餘年寂寥！而到了刘骜崩逝之后，班婕妤遵照儒家主张的礼法，出宫到先帝的延陵去守陵，想必日子过得更冷清了！后宫女子除非有朝一日荣升太后，否则真是身不由己，怎样也挣脱不了凄凉的宿命啊！
赵飞燕不知道，在她满脑子回忆而失眠的这一夜，班婕妤竟然睡在太常卿刘常身边！
刘常面相白皙斯文，身量与先帝刘骜相仿，约为后世公制的一七三公分。他出身于汉朝宗室，受封为安丘候，从刘骜还在世时就奉命出任太常卿，掌管礼乐庆典、宗庙仪式。太常卿每月都有固定日期分别巡视各位先帝的陵寝。于是，在刘常某一趟来到延陵之时，他遇见了班婕妤…
那是一个冬日，下着微雪。班婕妤端坐在陵园中一个亭子内弹古琴。优美的琴声飘扬，深深吸引着刘常，让他忍不住追溯声源。当他走到了亭子前面时，风雪忽然变大了，恰好给了他正当理由踏进亭子，迈向纤瘦秀雅的班婕妤，开口攀谈...
班婕妤和刘常都生于初元元年（西元前四十八年），在绥和二年（西元前七年）仲冬相遇时，两人虚岁皆有四十二了。然而，中年人由于经历过世事沧桑，比青年人更懂得珍惜感情，一旦愛上了，可能比青年人愛得还要难舍难分！班婕妤和刘常就是如此。只不过，他们俩不敢挑战封建宗法制度，唯有暗渡陈仓。
所幸，延陵虽有很多士兵看守墓穴，以防盗墓，但在陵园内洒扫的宫女、太监人数却甚少，要避人耳目并不难。在刘常每月到延陵来巡查那一天，班婕妤很容易趁着黑夜，等到手下的宫女们都睡着了，就悄悄溜出属于陵园宿舍的小木屋，溜到陵园外围，专门作为太常卿暂时歇息之用的一所草庐去，私会刘常…
起初，刘常只是向班婕妤借书。班婕妤则看得出来，刘常虽不像刘骜那般贪色，而比较拘谨，但再拘谨的男人也还是男人。因此，当刘常初次向班婕妤借书时，班婕妤故意选在半夜拿书去，又在给书之际装作不小心碰到了一下刘常的手。果然，借书、还书不出几次，就有一次竹简书落地，两人都赶紧去捡而撞上彼此，抱成一团…
从此，两人一月见一次，双方都活得满怀期待，每月见不到面的二十八或二十九天都在等候相见那天！尽管丧偶未续弦的刘常在太常卿府中有六名侍妾，并非无人陪伴，他却觉得，那六名年轻侍妾都比不上稍显岁月痕迹的班婕妤！这自是因为他颇具品味，看女人不止于看青春容颜，才格外欣赏班婕妤的文静气质与高尚谈吐。他像个单身汉渴慕邻家女那样，朝思暮想着班婕妤…
同时，班婕妤豁了出去。她再也不情愿尊奉儒家那一套妇德了！她反思往昔，认清了自己当初就是太拘泥妇德，才失去了刘骜的欢心！例如，刘骜想要跟她同车出游，她却婉拒道：“观看古代图画，贤圣之君皆有名臣在侧，三代的末代帝王才有宠妃在旁。今天皇上要是与臣妾同车，看来岂不像那些末代帝王？ ”
那番义正辞严的话语让刘骜听来，该有多么扫兴啊！纵然此言传扬出去，得到了太后嘉许，那又有什么好处？婆母的赞赏，哪比得上夫君的宠愛来得实惠？
班婕妤早就承认，不仅是狐媚的女人意图引发男人着迷，贤良的女人也需要获得男人疼惜。正是为了要取悦君心，班婕妤才曾经故示大方，在怀孕期间献出了一名贴身宫女给刘骜。但是，儒家所谓妇德应有的不妒却并没有为班婕妤固宠，反倒是赵合德的悍妒成功了！为什么？这是班婕妤十几年来经常省思的问题...
毕竟，班婕妤天资聪颖，想得通与其再为刘骜写几首类似《团扇诗》的闺怨诗，还不如好好把握下一个男人，而让自己再也不会暗怀闺怨。她决心要从经验中汲取教训！
她记得自己在长信宫侍奉太后那些年，时常听到宫女们窃窃私语，传述赵昭仪是怎样迷得皇上晕头转向。固然，班婕妤不能苟同赵合德禁止皇帝跟别人生孩子的狭隘胸襟，更必须谴责赵合德逼迫皇帝杀婴的残酷行为，却不得不佩服赵合德竟能降得住皇帝，做得到把至高至尊的皇帝变成百依百顺！
赵合德的手段，要是学得到两三分，纵使还是比不过赵合德，不够用来拴住善变的刘骜，总够用来迷住安份的刘常吧！班婕妤有此领悟，就仔细回想宫女们所讲过关于赵合德媚惑皇帝的一则又一则小故事，打算从中吸收有效的原理来灵活运用…
班婕妤首先学会的是吊胃口。她只有第一次跟刘常肢体接触时，毫不推拒，让刘常顺利遂愿，以免刘常再也不敢尝试。至于此后，每次见到面，她总是装腔作势，幽幽自责不该对不起先帝，不能一错再错！然而，她一边自怨自艾，一边却埋头到刘常的肩上饮泣，弄得刘常心疼不已，亟欲安抚她，却又怕太造次，而在两难之间越发渴望…
一月见一次本来已是稀有，再加上班婕妤次次欲拒还迎，更令刘常认定了，班婕妤是此生最得来不易的女人！由于男人出自本性的态度总是最珍惜最难追的女人，刘常自然越来越深愛班婕妤。每次刘常到延陵来，总会带一份精美的小礼物来给班婕妤。尽管班婕妤物质欲望不高，守陵也不宜戴任何首饰，她却非常喜欢刘常送的每一件饰品，一律视为愛的象征…
在见不着刘常的夜晚，班婕妤必然从刘常所送的项链、耳环、手镯等等之中挑一样出来，戴着去照铜镜，给自己欣赏。她会对着镜中的自己微微一笑，随后含着这一抹梦幻的笑意就寝，安逸入睡…
班婕妤在延陵的生活有了盼望，越活越起劲，胃口渐开，也就稍微发福了一点点。这对于大多数中年女人恐非好现象，之于班婕妤却是，因为她在汉朝属于较高的个子（约有后世公制的一米六三）以后人眼光来看虽不算是特别高挑，但她骨架子甚为窄长，颈项、腰身尤显瘦长，这种体型最不显胖，稍微增添少许脂肪反而使得脸上法令纹变浅，让她在刘常眼中更加迷人了…
快乐的时光往往过得特别快速。转眼间，几近三年过去了。到了建平四年（西元前三年）初冬，
某一天黄昏，班婕妤正打算要泡个热水浴，却倏忽惊觉：自己的月信迟了好几天了！
会不会是年岁大了，天葵将绝，月信就开始变得不准了？这是班婕妤首先揣测的原因。
班婕妤这时候足岁虽还不满四十五，虚岁可有四十六了，距离《黄帝内经》所谓“天葵绝”的七七四十九已不太远，难怪她做此判断。不过数日后，她竟感到胸部发胀发痛，像是二十多年前初次怀孕的感受！她不免大吃了一惊：难道自己还能怀孕？
原来，自从班婕妤为刘骜生的儿子不幸夭折以后，她一直闷闷不乐，造成肝鬱，经血变得很稀少又稀薄，以致被御医诊断多半失去了再生育的能力。既然她自认患上了后天因素造成的不孕症，而且遇到刘常时，已至中年，早就过了容易受孕的阶段，难怪她从不曾设法避免怀上刘常的孩子。这两三年来也都没出过事，更让她深信不会有孕。
孰料，天下总有出人意表之事！班婕妤这两三年情绪开朗，身体也越来越健康，每月的经血其实已经增多变浓了，只是她每天忙着读书、练字、弹琴，并且满脑子日夜思念刘常，才忽略了自己月事的变化。
面对意外怀胎，一个育龄将尽的中年女人多少会有些惊喜，而这也就是班婕妤目前的心境。只不过，班婕妤亦深知绝对无法在延陵生产，那该怎么办才好呢？
假如换了一个普通女人，或许会要求男方带她远走高飞，稍后在男方为现实考量而略显迟疑时，破口大骂，致使两人大吵一架。这种争执的后果多半会是：女方伤透了心，想不开，造成一尸两命…
所幸班婕妤并不是个普通女人。她具有非比寻常的智慧。她打定了主意要运用自己向来处事的冷静态度，配上从赵合德那边学来的沟通技巧，来为自己和胎儿争取一个美好的未来！
班婕妤耐心等到了刘常前来延陵执行任务的日子。两人在夜间相会时，班婕妤尽量以平静的语气讲出了自己有孕的状况。
然后，班婕妤柔声呼唤刘常的表字，和缓说道：“子纲，你放心，我不会连累你的！还好陵园位居山林、远离人烟，不必太严格防止进出，又为了风水而不阻断皇陵的视野，就没有宫苑那种高墙，周围都是矮墙，要出去并不太难。我只想请你在快要过年之前，延陵管制最鬆懈的时候，买一具女尸来，偷偷放进我的住处。这样我就能在年假期间选一个夜深人静时分，在屋子里面放火，再独自溜走。如此一来，那具女尸就会烧得面目模糊，一定会被当成班婕妤。那么，真正的班婕妤只要逃出延陵，即可下山找个偏僻的地方，隐姓埋名，生下这个孩子了。”
“這是個好辦法！”劉常點頭贊同道，卻又蹙眉沉吟道：“問題是，我不放心妳一人流落在外啊！妳逃離延陵以後，應當住進我家才对。”
此言正合班婕妤的心意，可是班婕妤沉住了气，不但不立即表态要准备登堂入室，反而仿效赵合德以退为进的模式，轻声嗔道：“那怎么行呢？你的侍妾们看到一个来路不明的孕妇搬进来，必定会议论纷纷，那要是传扬出去，岂不会害了你？”
“妳若擔心我那幾個侍妾會多嘴，我把她們都遣散了就行了。”劉常衝口回道。
“真的？”班婕妤頓覺窩心，卻故作訝然問道：“你真愿意为了我，遣散年纪轻轻的美妾？”
“當然願意！”劉常由衷答道：“她們只是年輕而已，沒有一個能跟妳比。再說，她們之中，只有两人生过孩子，而那两个孩子都早夭。她们离开并没什么牵挂，也很容易再嫁。”
“那就好。”班婕妤緩緩點了點頭，遲疑回道：“只不過，我還是有點怕，万一有僕人亂嚼舌根呢？”
“为了避人耳目，我看没有别的办法！”刘常肃然说道：“我干脆辞官吧！”
“辭官？”班婕妤聽出了劉常言下之意，却裝作愕然問道：“為什麽要辭官？”
“我辞去太常卿官职，才好离京，带你到安丘侯的封地去。”刘常慎重解释道：“在安丘（位于后世的山东省）没人晓得我家中妻妾是谁，也没人认得出你，正好让我们安心养这孩子。”
“你，真的甘愿为了我，为了这孩子，放弃太常卿的高官厚禄？”班婕妤怔怔问道，随即忍不住热泪盈眶。
班婕妤当真受到了感动，并非装可怜，但无论真假，在刘常看来都是同样楚楚动人，足以激发雄性气概。刘常立刻充满豪气答道：“抛开高官厚禄又有何妨？没有太常卿那份俸禄，我刘常照样养得起你们母子！”
“母子？”班婕妤刻意撅起薄唇，带点挑衅意味问道：“你能断定这一胎是儿子？”
“如果是母女也好啊！”劉常哈哈笑着答道：“妳知道的，我的原配生了五個女兒，都已經嫁出去了。小妾生的兩個孩子呢，倒有一个是儿子，可没满周岁就夭折了。这命中有没有养得大的儿子啊，实在难以强求，我也无意强求。你放宽心吧！不管这一胎是男孩或女孩，我都一样喜欢，只因为是你生的。”
刘常真挚的情意透过风趣的口吻表达出来，当即把含泪的班婕妤逗笑了。班婕妤伸手轻轻捶了一下刘常的肩头，就倒入刘常怀中。两人紧紧相拥…
后来，刘常果真说到做到，上书谎称有病，向皇帝提出了辞呈。当朝天子刘欣予以批准，并赐给刘常黄金百斤和一辆由四匹骏马拉的大型马车，好让他带上所有家当，迁往封地养病。不过，刘常说要等过完年再赴封地，皇帝与众臣倒也都认为这是人之常情，无人起疑心。
这一年腊月祭祀都改由新任太常卿杜业来掌管。刘常必须和杜业办交接，还是有正当理由来到先帝的延陵。刘常选在祭灶那天黄昏到延陵来会见杜业，等到杜业离去后，就趁着太监、宫女们都忙着祭灶，悄悄把装着一具瘦长女尸的一个麻袋送进了班婕妤的住所。
刚好天寒地冻，尸身不易腐坏，而且刘常匿名买来的民间女尸身上涂满了防腐香料，也没有异味。班婕妤壮起了胆子，给女尸穿上了一套自己平日常穿的衣裳，再把女尸藏入衣柜中，等候时机。
当阴历新年来临时，延陵的太监、宫女们按照惯例从除夕休假到大年初五。这几天，班婕妤手下的宫女们都不必待在她身边听候差遣，而在别处吃住。不过，延陵的宫女们都在除夕熬夜守岁，也在大年初一、初二夜晚聚赌。因此，班婕妤等到了向来有早睡习俗的大年初三夜晚（西元前二年阳历二月七日），才实行她的计划…
这一夜，刘常亲自驾着马车，到延陵外面等候班婕妤。班婕妤一出来，刘常就载她下山，送她到附近小镇的一家客栈去暂住。
在他们俩抵达那家客栈之前，延陵大院之中属于班婕妤的那所小屋失火，已有人察觉。众人扑灭烈焰之后，果然如同班婕妤所料，屋内唯一的瘦长女尸烧焦了，让人辨认不出来。他们只能判断她必定是不慎引发火灾、又不幸葬身火窟的班婕妤。
十几天后，刘常在元宵节（西元前二年二月十九日）过后启程，绕道去班婕妤暂居的客栈接她。刘常对随行的侍从们宣称要带一个旧情人到安丘去。这些侍从们既不认识班婕妤，也不好多问侯爷的私事，就只管唯唯诺诺。
班婕妤跟着刘常定居安丘，此后再也没人称呼她“婕妤娘娘”了。刘常在安丘侯府新雇的仆婢们一概遵照侯爷指示，喊她“夫人”。刘常本人则总是轻唤她的单名“娴”或者表字“舒娴”。
这一年夏末，班娴在安丘顺产，生下了一个白净秀丽的女儿。刘常果真恰如先前所言，极其喜爱新生的女儿，并为了表示特别珍惜这个小宝贝，而用珍字给她取名。
一年后，刘常与班娴为珍儿欢庆周岁生日。想不到数日后，竟有一天，夫妻俩惊闻：皇帝突然驾崩了！
英年早逝的皇帝刘欣无子。太皇太后王政君与她侄子王莽商议由谁继位，结果从宗室中挑出了虚岁年仅九岁的中山王刘箕子。消息传到刘常与班娴耳中，两人都顿觉不妙…
权臣王莽不但完全掌控着小皇帝，也容不下王氏家族以外的任何势力。王莽当权才两个多月，就在仲秋时节把两位先帝留下的太后都废为庶人，分别送去她们各自夫君的陵园守陵。
赵飞燕刚到延陵当天就自尽了。噩耗传至安丘，引起了班娴感慨万千！
这是一个晴朗的秋日，刘常出去查看封地秋收概况了，班娴则让两名丫鬟随侍，带着足岁一岁两个多月的珍儿到侯府后院玩耍。在金桂飘零的花园中，珍儿坐上了她父亲雇用工匠特制的超小型秋千 ，由两名丫鬟一前一后，随时紧盯着。班娴则得以放鬆心情，盘腿坐在一旁亭子内的席垫上静观。
班娴凝望着活泼灵巧的稚龄女儿荡秋千，同时按捺不住思绪飘向京城往事。由于班娴博览群书，素来养成了开阔的心胸，加上目前婚姻幸福，她对曾占上风的夙昔情敌已不再记恨。班娴反倒有些怜悯赵飞燕机关算尽，最后还是跟她妹妹赵合德一样，落到了被迫自裁的下场！
赵家双胞胎姐妹在许多人眼中形同嚣张跋扈的一体，但班娴眼光敏锐，看得出她们姐妹俩之间存在着差异——赵飞燕最重视的是高居后位，赵合德最在乎的则是独占殊宠。
曾经，她们姐妹俩都达成了目标，在后宫所向披靡、无人能敌。然而，她们姐妹俩的辉煌胜利终归是过眼雲烟！追根究底，应是起于她们姐妹俩都倚仗着刘骜才得势，而刘骜根本不是个靠得住的男人！
最可叹的是，赵家姐妹俩让贵为皇帝的刘骜看中了，她们就只能属于他了，恰似班娴本身当初入宫一般别无选择。班娴深思至此，不禁为自己女儿的未来庆幸：珍儿是大汉宗室女，绝无可能成为后宫人选，又占了家世和长相的优势，将有诸多名门公子求亲，大可以慢慢挑...
班娴遥想十四五年后，自己将为已及笄的珍儿精挑细选一个就像珍儿她爹一样忠厚的对象，而不自觉笑逐颜开。面露微笑的班娴也不忘提醒自己：到那时候，可要在珍儿出嫁前夕，谆谆告知，再忠厚的男人也是男人！还要传授来自于赵合德的妙招…
作者有话说
第11章 身后是非
