《初棠夏寂》阿漾zz

17、第 17 章

　　影落梢头，日上三杆。

　　街头上已是人声喧沸，南来北往的吆喝声不绝于耳。

　　城南，弱水巷，多是置办车马、走镖、武行等的行当。是以，这条街上行走的大多都是彪悍勇武的壮士，大家都是刀口舔血，混江湖讨口饭吃，邻里大多都熟识，彼此间多有照应，关系融洽。

　　而今日，弱水巷的气氛却有些不同寻常。几个铺面的当家的，虽也如往日一般，在忙活生计、招揽生意，但不知为何，几人的眉宇间都不约而同地挂上了一丝愁绪，似牵挂着什么。

　　巷子深处，一座质朴素雅的院落，格外不起眼。

　　府门紧闭着，匾额上墨迹遒劲提着“和顺”二字。若生人见了，大抵只会以为这是做危险生意的主人家，所求路途通达，无灾无祸。但巷子里的老人却是知道，这家主人别说做生意，面都未曾露过，府上常年门扉紧闭，若不是偶尔能听到从中传出些细微的动静，还当是座空院子呢。

　　可今日，这所院子却一丝动静都没有，静得吓人。

　　院内，甲卫神色肃穆，守在各处角门。大屋正间，门前由崔氏兄弟二人把守。

　　屋内，路千立在床脚，作小鸡啄米状。他守了一夜，已有些支不住，身子倚在床边，两个眼皮直打架，困倦袭来，头一下一下撞着床栏，声音不大，却震得床榻上之人兀地睁开了眼。

　　宁瑄额间冷汗频频，眉间紧促，眼底尽是慌乱，他梦魇了。

　　梦中之景，光怪陆离。

　　是那年夏天，圣上寿辰，他与初棠同游街市，庆元街夜景繁华，灯火攒动。

　　初棠因他之故久困于府，一朝得鲜，见什么都稀奇，一副孩童心性，天真明媚。

　　他跟在身后，望着她巧笑嫣然的灵动模样，唇边漾着温润的暖意。

　　他指尖轻动，袖中是一方长条雕花木匣，里头由丝绢细致包裹着一支玉簪。玉料取自南边出产的暖玉，是极珍稀的芙蓉玉。而他手中这支，暖白如脂的簪头上天然嵌有几点朱色，经工匠打磨，点点红梅傲然于其上。

　　红梅清冷，却有傲骨，与她的性子很是相衬。

　　他暗暗摩挲着，心中踯躅，掌心已生了些汗，眼角眉梢都染上几分少年慕艾的紧张。她素来谨小慎微，日前，他曾有心与她亲近一些。然而，仅仅是晨起穿戴时，他俯低身子让她冠帽，她便涨红了一张小脸。而后路上，似又缩回壳里，恭谨应声，却再未主动同他说过话，不知出神在想些什么。

　　他不想唐突佳人，让她觉得冒犯……

　　这枚簪子及匣盒中两行字条，愿她知晓，他珍她、重她之心……

　　然而，人潮忽而涌动，将他二人冲散，他匆忙伸手去捉她的手，却只扯到一片衣角，初棠明媚地朝他挥了挥手，转身挤入人潮，不见踪影。

　　他眼神落寞，凝着衣角怔怔出神。

　　画面忽而一转，手里的衣角忽而变了模样。

　　马车车厢内，他见到一张因窒息而涨得通红的小脸，再往下，她纤细的脖颈上，是他经脉暴起的手背…..

　　他在做什么！？

　　宁瑄倏然松开手，她白净的肌肤上青紫已现，他不敢去看她的眼睛，因为他记得那双宛若琉璃清澈的眸子是如何一点一点碎成齑粉。他手脚慌乱地轻柔抚上去，妄图抚平斑驳的印迹，“不…不是…….”

　　却见她垂在身侧的手，忽而握紧了什么物什，猛的抬起刺向她的颈部。

　　宁瑄的心在极速下坠，他从未这样慌乱过，情急之下，他只来得及用手去挡，手背传来剧痛，他却丝毫未觉。初棠松开手，那枚红梅玉簪赫然杵进他的手掌。

　　她这一刺似耗费了全部力气，那支簪子不仅贯穿了他的手心，还划伤了她自己，鲜血蜿蜒而下，一时难辨你我。

　　宁瑄却松了口气，暗暗庆幸着，还好只伤了皮肉，他颤着手，将簪子拔出，眉眼唇边牵着温和又几近讨好的笑意，抬手抚上她的脸颊，安抚：“别怕，没事了……”视线扫及她清丽的脸庞，却对上一双饱含讥讽的眼，她神色冰冷，轻嗤。

　　“真是下贱…”

　　贱?

　　贱……

　　他心脏骤停，如堕冰窟。

　　耳畔传过“咚咚”巨响，场景瞬间坍塌，连同她的脸、她整个人！都如瓦屑碎粒，破碎不堪，任由狂风一点点蚀去……

　　他慌乱不已，伸出手欲将人紧拥，却只揽住一缕风尘。

　　只有那声凉薄之音，如链锁一般圈圈层层地将他的心脏束缚住，不断勒紧，勒出沟壑，直至血迹蜿蜒，点点滴落。

　　……

　　床尾，路千还在点着瞌睡虫，“咚-咚-咚”，有节奏地敲响床缘。

　　宁瑄似仍未回过神，双眸木然直视着床顶的帏幔，好半晌，才低低咳出一声，声音一开了口子就止不住来，咳喘之声渐大，喉间似有什么涌上。他知道那是什么，本欲强忍着咽下，咳喘却难以压抑下去……

　　路千被声音惊到，打了个哆嗦，揉了揉还有些惺忪的眼睛，低眼忽见地上染了暗红血迹，瞌睡虫登时吓走大半！他不过迷瞪了一会儿，爷怎的竟都咳血了！？

　　宁瑄眉眼冷凝，看着掌心猩红一片，眼底闪过自嘲，低沉地笑出声，自喉咙深处发出的声音，沙哑凄然。似嘲弄，又似低泣，令人心口一窒。

　　宁瑄颓然靠回床边，深深合了眼……

　　路千心中涩然，忙上前递帕巾、端水，向外呼传崔广去请初棠姑娘。

　　世子爷这般颓唐的模样，他只见过两次，一次是今日，再一次便是五年之前，世子自沧州返京，却忽然得知初棠姑娘失踪的消息。

　　沧州是初棠姑娘的原乡。初棠姑娘本姓周，单名一个安字。

　　当初，端王爷奉旨秘密南巡至沧州，在街巷暗访时，遭人暗杀，幸而早有准备，王爷并无丝毫损伤。倒是初棠姑娘，她那时年方五岁，却机敏过人，竟敢直面贼人。王爷欣赏她人小胆大，便买了下来。据说，初棠姑娘当时瘦的似个柴猴，直至过了冬日，随王爷回了京才发现，她原竟是个女郎，如此，便不好混迹在男人堆里，才交由王妃安排。

　　而世子殿下离京去沧州……也只是想查清楚，初棠姑娘…还是不是那个周安。

　　可是，他们不远万里，费劲心力地打探，却只得知了一座枯坟……原来，周母生的貌美，水患过后，她为将周父安葬，不惜将自己卖与富主为妾，过门不过两年便被那家人蹉磨殆尽，香消玉殒了。

　　忙活了许久，到头来却是一场空……

　　路千记得，得知此消息那日，世子爷在房中枯坐了整整了一夜，命他退下前，案头还摆着一张字条，那是陛下寿辰之夜，影卫自初棠姑娘放走的祈愿荷灯中取出的。

　　上头字迹飘逸，不似初棠姑娘笔法，却真真切切为她所写，而署名却又是一个闻所未闻的名字。

　　那夜，世子在登荣桥下遇着与五殿下纠缠的安阳郡主，本是好意出言维护郡主，却反被迁怒。郡主气怒之下道出，原来爷经年累月的生辰礼皆出自初棠姑娘之手，还道，与爷交好，不过因着初棠姑娘软磨硬泡、好言恳求，她不堪其扰，才勉强应下。

　　郡主的话着实伤人，那一瞬，他瞧着爷脸上血色都褪尽了大半。

　　世子幼时确无几个玩伴，他原以为，爷是被戳着心窝子了，可等世子再开口时，却只是冷着声色，叫他去查初棠姑娘的底细。

　　他原先还不明白，可当得知初棠姑娘是农户之女时，心中瞬间凉了大半。

　　初棠姑娘六岁入府，与他同在世子身边伺候，二人一个精进女工，一个修习武艺，皆不曾接触诗文、更不曾接触玉器雕琢之术。而她一个农户之女，见识浅薄，又如何能精通此道……

　　此间种种，不得不令人生疑……

　　可是…

　　那荷灯内的纸笺上，写着的也不过是一句「愿君岁岁常安乐」…

　　若说府里关切世子之人，除了家中长辈，那便数初棠姑娘了，就连他自幼在世子身边长大的小厮，也不及初棠姑娘万分之一的妥帖细致……

　　而姑娘却如何会成了白苓，又如何……摇身一变，成了望川医士…..

　　路千一边服侍世子穿戴，一边思虑着……朝夕相伴之人忽而身份成迷，饶是谁只怕都会觉得荒唐，后颈生寒吧，又何况是在端王府这样森严的地界，若是让王爷知晓此事，只怕初棠姑娘连一炷香的时间都熬不过去…

　　正想着，崔广阔步入内，抬手见礼，恭声道：“回禀殿下，神医不在府中，据称是去罗姓医□□中议事，可要再去请？”

　　宁瑄立在镜前，发丝尽束，簪蟠螭纹细环青玉冠，一袭鸦青千鸟归山穹灰色纹饰缎面窄袖劲装，腰上系一条荆色掺云峰白勾织山水纹样的软面腰封，他抬臂扣上暗银兽面纹护腕，装戴完毕，转了转有些发麻的腕骨。

　　他眼眸半敛着，似早就清楚，崔广请不来人，又或者说，是他，请不来人。

　　梦中，她攥紧簪钗刺向命门的神色太过决绝，令他清醒之后犹觉后怕，稍稍回忆起那个画面，心口便如万蚁啃噬而过……

　　羽睫轻轻颤动，掩下眼眸深处的凄然，“不必。”

　　他声音低沉却无平日的冷涩，若细细分辨，其中似乎夹杂着一丝疲惫，他顿了顿，道：“望川谷，查清了吗？”

　　路千面露愧色，垂下头，“属下无能，未能发现进入望川之路。眼下，只得知初……”，他抬眼看了看世子面色苍然，将滑到嘴边的名字咽了回去，“医府众人与城西逐阴堂的掌事来往甚密，属下猜测，逐阴堂或许是医谷的据点，可从此处入手寻探。”

　　宁瑄微微颔首，“切勿打草惊蛇。”

　　他旋过身，见屋外阳光大好，或可将他心中生出的经年寒霜也融散了去，似喟叹般，轻语，“既已告了假，便歇着吧，今日不必跟着。”

　　路千与崔广对视一眼，皆看到彼此眼中的诧异，低声应是。

　　世子爷自任吏科给事中主事，一路擢升至吏部侍郎兼左佥都御史，连年未有一日休息，又经昨日一遭，心中不禁有些忧心。

　　路千忧心忡忡，反复斟酌后开口，“爷，昨日的针，我拿去让府医瞧过，只是寻常的迷药，但药性极大……”

　　初棠姑娘如今都已学会扯谎诓人了，什么薄荷花叶，什么过沸水后浸凉的，俱是随口胡诌，这般全是为了护着那个男子……

　　路千顿了顿，继续道：“爷…还是当心为妙。”

　　宁瑄闻言，往外的脚步一滞，扯了扯嘴角。

　　也好，如今，终是会自保了。

　　路千见世子身形一僵，原以为他会气愤或者沉郁，却没想，世子身子都不曾回过，只是向后扬了扬手，让他门退下，便提步离开。

　　路千望着那抹身影，分明挺拔健硕，他却莫名觉得萧索落寞，只得在心底默默叹了一息。