《初棠夏寂》阿漾zz

24、第 24 章

　　弦月如钩，遥挂天边，点点星辉散落于瓦檐街巷。

　　弱水巷。

　　一道瘦小的身影，“笃笃笃”叩响了巷口老李铁铺的门扉，他神色紧张，不时地环顾身后。

　　门扉紧闭的铺面里，伴着脚步声传出一声浑厚的男声，满是不悦，“打烊了！明日再来吧！”

　　王五肩头瑟了瑟，“叨扰大爷，本月十六，我家爷曾在店里定了把铁锋刺，现着我来问，烦问大爷，可打好了没？”

　　李铁匠闻言浓眉一挑，行至门前，开了一缝，露出个大眼珠子来瞧，原是个半大点的小子，他低眼，带着审视意味地眯了眯，道：“你家爷付了多少定金？”

　　王五脑袋里想了想，生怕有误，怯怯抬眼应声，“……三十二两…八钱…”

　　李铁匠拧起眉毛，门缝支开半人宽，不动声色地扫了眼街巷，退开半步，沉声道，“进来看。”

　　.

　　弱水巷尽头，顺和苑。

　　书房。

　　“在城西一巷子尽头的砖墙下，发现了刺客染血的衣物并一人.皮.面.具……”

　　路千神色肃穆，立在案前禀明，“刺客身中几处暗器，已通报府衙逐一排查。”

　　宁瑄凭窗而立，双拳捏紧落在窗缘，月华萦绕而落，周身更显寒凉，他凝眉，薄唇微启，声色冷滞，“传令，宁可错杀，不可错放！”

　　“是。”

　　路千应声而退。

　　顺和苑，北面角门。

　　一彪形大汉嘎吱窝夹着个瘦弱的五尺孩童，在月色遮掩下，几个飞身落于门前，嘴里似按了哨片，一阵婉转嘹亮的雀声响在夜空。

　　王五昂着头痴痴看着，眼底满是敬仰，不但会飞，还会学鸟叫，好生厉害啊…

　　须臾，门扉支开一缝，李铁匠上前递上一枚三星玄铁令牌，“卑职有要事相禀。”

　　恰时，路千经过，迎面遇上侍卫领着二人入内，问询了几句。

　　听罢回禀，他眉间紧紧锁起，视线落向李川身旁的小子，他身上换了干净的粗布衣裳，头发也打理干净，利落束起，与先前褴褛乞儿模样有着天壤之别，路千面上多了几分犹疑，道，“你…是王五？”

　　王五小手紧紧攥着袖口，点了点头。

　　“你当真看见那嬷嬷进了淮柳烟畔？”

　　淮柳烟畔，名字风雅，实际却是临江所设的烟花之地。一个体面婆子如何会涉足此种地界？除非她是花楼老鸨。

　　几人皆有此虑，不约而同地看向在场唯一的一个小儿。

　　王五见他们怀疑，急欲争辩，“我亲眼所见！当时，她和一个丫鬟鬼鬼祟祟地从后门进了满月楼。”

　　满月楼是清风馆，里头签了身契的姑娘有些是罪臣之后，大多卖艺不卖身。

　　“何时所见？”

　　“就方才！”

　　路千拧眉，略一思忖，嘱咐道，“大川，你带人速速查探一二，行事须得隐秘，切勿引人注意。”

　　李川领命，挟着王五飞身腾空，转眼消失不见。

　　路千斟酌片刻，又旋身去了书房。

　　烛火昏黄，随清风摇曳着身姿。

　　书案前，宁瑄落在圈椅，案边是几摞玄靛封皮的折子，摊在眼前的一封，密密麻麻俱是姓名。

　　日前，他与袁文直在宫道上争执，负气而去的消息不胫而走。袁文直瞧准时机，适时肃清谣言。事后，众人见他对袁文直多有礼待，较之往常更甚。一时，坊间多赞袁家清流风骨，非贪图赀财之辈，上赶着攀附的反而更多了起来。

　　他提笔，蘸了蘸朱砂，慢条斯理地自名录中圈出一人，翰林院庶常——卓献。

　　此事，果然如父亲所料，若非京中有大树乘凉，沧州蛇鼠哪来胆子肆无忌惮啃噬地方财政。

　　此人，先前并无谄媚之举，反是在沧州府州落狱一事传回朝野时，连日多番拜访袁家，倒像是自乱阵脚的模样。

　　只是……

　　翰林院庶常，再进一步或可登阁，此人怎会放着眼前的康庄大道不去，思谋些蝇营狗苟之事？

　　路千叩门，入内。

　　“何事？”

　　宁瑄掀眼看他一眼，缓缓收起名册，起身旋开柱下烛檠，咯哒一声，齿轮转动，对面墙壁贴地一角应声滑出一方石匣，他将名册置入，石匣缓缓滑入，墙面复归平整。

　　“爷，唆使乞儿冲撞姑娘的，有着落了，大川已前去查证。”

　　宁瑄闻声，眉目一凛，“人在何处？”

　　“此信尚未确凿，爷不若先等等…”

　　“不必。”

　　路千见世子心中已有决断，可想到满月楼那种地方……他瞧了眼爷的装束，吞吞吐吐道，“爷或许…得换身衣裳……”

　　“……”

　　不多时，顺和苑倏而闪出两道黑影，极速掠过檐脊而去。

　　耳畔风疾，目下而视，

　　入秋，白日渐短。此刻，已过了亥时，城内街巷大多熄了灯火，只有零星的几家酒肆，门楼前的灯笼还燃着橘火，候着诸客而至。再者，便是淮水畔，终日灯火通明、莺歌燕舞的淮柳烟畔。

　　淮水清濯，源西去东，其细小一脉支流自西北入东南，贯通上京，水道流经城内，窄而平缓。

　　满月楼前，不时有客出入。

　　阵阵清香拂面，丝丝音律绕梁。此间布局雅致，用材考究，虽有附庸风雅之嫌，却也颇得文人青睐。

　　此时，大堂正中，雅韵台上，方舞罢一曲，楼间上下掌声雷动，好声如潮。有一纤弱女子，面容妖冶，眉间点一枚坠燕花钿，一袭薄纱勾勒出窈窕身段，娉娉袅袅步上台前，犹似误入凡尘的精怪，一举一动间夺人心魄。

　　楼内，响声一滞，紧接着，不知是谁惊喜高呼一声，“厓栀姑娘！是厓栀姑娘！”

　　“厓栀姑娘今日竟露面了！”

　　……

　　众人纷纷欢呼，声浪一声高过一声。

　　厓栀向众人微微福身，款款落座琴前，玉葱指尖缓缓拨动丝弦。偶或抬眼，媚眼如丝线，令人妄生旖旎。

　　楼下语笑喧阗，无人注意檐角瓦片轻响。

　　宁瑄足尖轻点，缓缓收势。

　　幽幽暗香扑鼻，宁瑄皱起眉头，满月楼即便粉饰得再高雅，也改变不了其实质。他系上面巾，忍着不适，欲沿此楼外围阑干入内，路千紧随其后，时刻留心周遭。

　　“景初啊！你你你！”

　　一道颇为恨铁不成钢的男声自转角传入。

　　桓原？

　　宁瑄脚步一滞，隐身于暗处，冷眼看去，两道人影正提壶凭栏，对月兴叹。

　　路千飞快扫过一眼，说话男子儒雅端方，侧身倚在栏杆处，正对着他们，路千默默退至世子身后，低语道：“是兵部右侍郎，卢宁大人。”

　　卢宁“你”了半晌，也未道出个什么所以然，反而重重叹息一声，沉声道：“景初，你莫怪我多事。你年纪尚轻，正值风华正茂，何愁不得知心良人？我方才左右敲打，你却全然不知我究竟为何拖你来这烟花之地！你究竟是装傻，还是真不知！如此，我便干脆把话与你挑明了！”

　　桓原澄净的眼眸染上些许迷惑，看着隐隐生出怒气的上司也是一脸的莫名，“大人待景初素来亲厚，景初亦敬您一声伯安兄，既是兄长教诲，景初自然洗耳恭听。”

　　卢宁见他一派恭敬模样，沉沉拍了拍他的肩头，思及他过往经历又不由心生柔软，话在心间转了几番，这才温声道，“我道景初定是久处沙场，不曾与女子多有接触。这淮柳烟畔的莺燕，各个才情不凡，景初该睁眼瞧瞧才是，怎能拖着我在此处下起了棋子？！徒徒浪费了这茶水钱！”

　　说着，又急了起来。

　　卢宁也意识到了，轻轻咳了一声，语重心长道，“景初可莫要做了糊涂事！”

　　桓原眉眼低垂，今日忽闻济堂生乱，白苓遇刺，他心中忧虑，本欲下值前去看望，结果被黑着脸的伯安兄长不由分说地拖来此处，原以为是伯安兄心有郁气，前来消遣，他便全当作陪了。只是被周遭脂粉气熏得脑仁疼，便摆了盘棋子，分散些精力，耐着性子候他气顺回府。却不想，又遭这劈头盖脸的一顿数落。

　　桓原沉吟半晌，脸上委实添了几分落寞，“恕景初愚笨，伯安兄以为，我会做何傻事？”

　　卢宁气窒，伸出指尖隔空点了数下，“你！你呀你！怕不是个木头脑袋！”，紧接着，似极为不齿，飞快扫了眼四周，凑近了些，他声音压得极低，“你可知，坊间皆传你恋慕人家有夫之妇！如今，已有人碎嘴到我的耳边！传出这般无稽的风言风语，我只当你是一时糊涂！你若还想擢迁，便尽早歇了心思！早早斩断干净！”

　　“……有夫之妇？兄长是指…..神医白氏？”桓原闻言一惊，眼底闪过片刻怔然。

　　卢宁气得负起双手，可见他后知后觉的模样，又紧紧锁起眉头，眼底却闪过欣喜，“莫非，传言有误？”

　　桓原抿了抿唇，深深看了眼卢宁，伯安兄长一片诚挚关护之心，他一时不知究竟该如何作答，斟酌半晌，轻声道，“景初多谢兄长提点，只是……此事曲折不便道明，传言亦半真半假，实不可信。伯安兄长挂碍，景初心领，今后定妥善行事，必不会做出背伦之事。伯安兄权且安心。”

　　卢宁听罢，眉间梢松，可细细一思量，他这话里的意思分明是还要与那妇人相处，当即，又横起眉毛，“我不知你与那白氏有何故事，我亦不想知晓。你且说与我，你思慕白氏，仅这一条是真是假？！”

　　桓原眸光倏动，隐隐有月华在其中流转。

　　这幅神情，哪还用说？

　　卢宁当下便明白了他的心思，心下焦灼却又无可奈何，只得再度规劝，“先不论此事真假，只谈，而今传言渐盛，你当如何自处？女子重名节，你又叫白氏如何自处？积毁销骨的道理你不是不知！说得多了，假得便也成了真！光这一条，你觉得平日里，暗暗使绊子的同僚，能放过参你一本的好时机？！他们能忍住不落井下石？不踩你一脚？！”

　　“你莫非已彻底忘了桓老将军遗志？！”

　　字字锥心，桓原面色渐渐凝重，“景初不敢有忘。”

　　他眸光闪动，似负隅顽抗般，挣扎出声，语调平静得不像话，“可若是我，心如磐石，不为传闻所动，只当其是耳边风声呢？”

　　“糊涂！”卢宁猛一甩袖子。

　　“你当官场是什么地方？既已身处漩涡却妄图置身事外？这是愚蠢！当真以为做好本分之事，旁人便不会左右你脚下的路？异想天开！若你这般无所作为，待流言喧沸难息之时，局势早就定死，任你再想争辩挽回，也是无济于事！你可知？你这是白白往人手中送把柄！”

　　卢宁见他眼中光彩渐渐晦暗，深叹了口气，语气放轻了些，“众口铄金，人言可畏，这皆不是纸上简单的几道笔墨。你母亲身子贯来不好，若因着传言，无辜受人指摘，你心头可会好受？”

　　“我话已说尽，你好生思量思量。”

　　言毕，意味深长地拍了拍桓原肩头，旋身，阔步离去。

　　桓原静默良久，双手扶上围栏，微微仰面，月色如银纱布落尘下。

　　路千在暗处瞧着，那双眼底，留恋与决绝之色杂陈，满是挣扎。

　　他视线转向别处，借着月华隐约可见，正施展轻功飞身在别家檐角的黑影，他家爷真是半点听不得姑娘名号，徒留他一人听着墙角……

　　不得不服卢宁大人啊，几句话便能转人心念。

　　他又遥遥望了眼世子远去的方向，幽幽叹了声，他这辈子怕是劝不住爷了……