《鬼灭童磨/见杏》邱葵子

22、花街

　　一路前行，夜色渐浓，花街的轮廓越来越清晰。远远望去，成片的红灯笼挂在游廓的屋檐下，暖黄的光芒映亮了半边天，将石板路染成了淡淡的橘色。
　　在路上他们意外遇到了一条张灯结彩的、结婚的队伍。
　　童磨脚步微顿，目光掠过新娘的朱红打褂时，忽然转头看向身侧的杏子，“好像刚认识小杏子的时候，你差点穿上比这庄重百倍的白无垢呢。”
　　他语气带着故作恍然的温柔，指尖轻轻划过杏子的发间，像在触碰一件蒙尘的旧物，动作轻得近乎虚幻。
　　白无垢，贵族的婚约，素白的十二单雏形，还有角隐遮着发间的金簪，是当时人们眼中最体面的安稳。
　　小时候的杏子，在小教主的帮助下没有成为政变联姻的牺牲品，有了自己的自由，但是没过多久，她还是被当时父亲的政敌设计陷害，亡于一片花海之中。
　　“我不记得了。”杏子平静地说着，她抬眼看向童磨，眼底无波无澜，只轻轻勾了勾唇角，带着几分调侃，“那都已经快百年前的事了，童磨大人，莫不是天天都在想我吧？”
　　这话刚落，两行晶莹的泪水便顺着童磨白皙的脸颊滑落，他抬手轻轻拭去，语气里满是委屈又温柔的悲悯，仿佛真的动了情：“当然是在想小杏子呀。”
　　他凑近几分，气息轻轻扫过杏子的耳畔，软绵的声音裹着隐秘的占有欲，“我真的很想让小杏子成为我的妻子，这样我们就能永远在一起，再也不会分开了呀。”
　　杏子闻言微微一怔，目光落在不远处新娘被人搀扶的身影上，眼底漫开一丝淡淡的怅惘，却不是为自己，而是为那些困在人间婚约里的凡人：“成为妻子又有什么用？就像琴叶夫人，当初出嫁时，想必也满心欢喜盼着一生安稳，可最后，还不是被他们欺负得走投无路.....”
　　“所以我们才是最善良的人呀。”童磨立刻接过话头，眼底漾着虚假的慈悲，指尖轻轻拍了拍杏子的手背，仿佛在安抚她。“我们帮琴叶夫人脱离了苦海，送她去了没有痛苦的极乐之地，这可是莫大的功德呢。”
　　杏子缓缓收回目光，重新看向童磨，语气平静得近乎淡漠，却字字戳中人间婚约的脆弱：“可白无垢再素净庄重，也裹不住人类婚约的不堪，就像他们说着的一生一世，转头便会碎在时光里，甚至撑不过短短几十年.....终究不过是自欺欺人的泡影罢了。”
　　“小杏子说得太对了。”童磨笑着点头，泪水早已不见踪影，眼底只剩温柔的笑意，却比寒冬的冰还要凉，“人类的东西，从来都是这般脆弱又无趣。”
　　杏子在心里想着，白无垢代表的是人间的终点，而我们的羁绊，没有起点，也没有终点。没有白无垢，没有婚约，只要你在，比看人类转瞬消散，有意思多了。
　　话音刚落，童磨忽然微微睁大眼睛，发出一声带着孩童般好奇的“诶”，眼底闪过一丝玩味的光，转头看向杏子时，笑容愈发温柔：“我好像，能听到小杏子在心里说的话哦~”
　　“什么？”杏子猛地抬眼，眼底闪过一丝错愕。
　　就在这时，童磨的声音忽然在她脑海中响起，不是通过耳朵，而是直接钻进心底，“我们之间的关系，可不止白无垢啊。”
　　杏子浑身一僵，才后知后觉想起，上弦鬼本就拥有远超下弦的能力，给下属传音，不过是轻而易举的事。
　　她还没从这份错愕中回神，童磨的指尖已轻轻抚上她的脸颊，温热的触感带着侵略性，却裹着最温柔的语气，他微微俯身，白橡色的发丝扫过杏子的肩头：“人类的婚约要靠白无垢证明，要靠誓言维系，可我们不用。”
　　他的声音再次在杏子脑海中响起，轻柔却带着沉甸甸的重量，像一张无形的网，将她牢牢裹住：“我们有耗不尽的时光，哪怕是无尽的纠缠也没关系，你只能依赖我，你逃不掉，我也不会让你逃，这样永远绑在一起，可比我一个人熬过漫长时光有趣多了，不是吗？”
　　杏子看着他眼底温柔得近乎虚假的笑意，感受着脑海中字字清晰的传音，心底没有波澜，反而升起一丝莫名的笃定。
　　她的目光与童磨相撞，没有回避，也没有沉溺，只淡淡点了点头，语气依旧淡漠，却多了几分隐秘的认同：“嗯。”
　　童磨见状，笑得愈发灿烂，眼底映着远处花街的红灯笼，暖橘色的光晕落在他眼底，竟生出几分诡异的缠绵：“走吧，小杏子。”
　　他松开手，转身朝着花街的方向迈步，暗红色衣摆在橘光下轻轻晃动，“花街的灯都亮透了，那里的热闹，可比人类的婚礼有趣多了。”
　　今天是堕姬作为花魁游街的日子，童磨记得前不久他们在无限城见面的时候，她还邀请过他来花街，这次他不仅来了，还把自己的小金丝雀也带着了。
　　“比刚才的婚礼热闹多了。”童磨话音未落，前方忽然响起震天喝彩，人群纷纷退向两侧，丝竹声骤然拔高，一队华服侍从提着朱红缠枝提灯缓缓走来，后排人拨弄琴瑟，华丽乐曲漫开时，队伍中央的身影格外扎眼。
　　绯色十二单绣着金线牡丹，鬓边金簪与艳花衬着厚重白粉，唇脂艳红如血，步态轻盈如蝶，正是花魁游街。
　　只凭姿态与气场，杏子一眼便认出那眼底藏着的鬼气，哪怕敛着气息，也藏不住非人的压迫感。
　　“那个就是堕姬，我之前救下过的，现在好像是上弦六了吧。”童磨热心肠地给她介绍着。
　　百年前，她刚化作鬼不久，意外救下过过那对兄妹，那女孩的发色和绝美的容颜，让她一眼就认出了她，没想到后来他们竟然还被童磨大人救下过，还成了上弦六。
　　“我当年也救下过他们，不过他们还没成鬼呢。”
　　“小杏子和我还真是有缘呐。”童磨轻笑，抬手牵过杏子的手，指尖扣住她的掌心，将她带至街边廊下避人潮，“我们两个果然就是无比善良的人。”
　　游街队伍很快走到廊下，堕姬踩着高足袋，目光扫过周遭痴迷人类时，眼底翻涌着轻蔑，瞥见童磨与杏子的瞬间，脚步微顿，眼中混着几分诧异和不屑。
　　她怎么会和童磨大人在一起？当年帮我杀死那个武士的鬼，却也只是下弦二吗...我果然还是更被大人喜欢一点啊.....
　　她依旧维持着花魁的端庄姿态，未曾开口，只微微抬了抬眼，朝着他们的方向，极轻地颔首，算是打过招呼。
　　童磨指尖扣着杏子的掌心，指腹轻轻摩挲着她微凉的皮肤，眼底漾着漫不经心的笑意，语气像邀玩伴赴宴般轻快：“一会要不要去找他们聊聊天？毕竟也是旧识，总该打个照面才像样呀。”
　　杏子顺着他的目光望向游街队伍尽头，堕姬的绯色衣摆已掠过廊下，她没立刻应声，指尖反扣住童磨的手，指节微微用力，眼底掠过一丝极淡的锐光，语气依旧平静，却藏着几分不驯的随性：“去看看也好，也不知道上弦六，过得怎么样啦。”
　　童磨笑得愈发灿烂，牵着她顺着人流慢步跟上，暗红色衣摆与杏子的衣角擦过石板路，留下细碎的声响，像暗夜里无声交锋又缠绕的藤蔓。
　　游街队伍停在最大的游廓前，堕姬被侍女搀扶着踏上朱红台阶，厚重的白粉遮不住她眼底翻涌的不耐，刚踏入玄关，体内便传来妓夫太郎低沉沙哑的声音，带着几分粗粝的诧异，直接在她脑海中响起：“是她？当年在武士刀下救了我们的那个鬼，怎么跟童磨大人凑到一起了？”
　　堕姬抬手卸下鬓边一支金簪，指尖用力捏着簪身，眼底闪过一丝复杂，有不甘，有傲慢，却藏着一丝连自己都不愿承认的忌惮，唇瓣未动，心声却精准传进妓夫太郎耳中，带着她惯有的高傲与别扭：“谁管她是谁，就算救过我们又怎样？当年她不过是个下弦，如今我已是上弦六，早就不是一个层次了。她跟着童磨大人又如何，未必能比我风光。”
　　“别太放肆。”妓夫太郎的声音裹着冷意，混着对世事的凉薄，却藏着清醒的认知，“当年若不是她出手，我们早死在那些武士手里，成不了鬼，更别说如今的上弦。就算她是下弦出身，也欠她一份人情，在童磨大人面前，别惹事。”
　　堕姬撇了撇嘴，心里满是不服气，却也没再反驳，重新戴上金簪，抬手理了理绯色十二单的衣摆，语气冷傲又带着几分不耐烦，却不敢对童磨有半分怠慢：“让他们进来。”
　　童磨牵着杏子缓步走入，堕姬端坐在主位，脊背挺得笔直，维持着花魁的端庄，目光落在两人交握的手上时，眼底掠过一丝不易察觉的诧异，随即被浓浓的不屑覆盖，微微颔首时，动作都带着几分倨傲：“童磨大人。”
　　“堕姬妹妹，好久不见呀。”童磨松开杏子的手，随意找了个席位坐下，指尖撑着脸颊，眼底带着虚假的笑意，目光扫过她厚重的白粉，藏着几分戏谑，“这位是下弦二杏子哦。”
　　“好久不见，你更漂亮了哦，堕姬~”杏子笑眯眯地夸赞着她。
　　堕姬闻言一怔，没料到她会突然夸赞自己，眼底闪过一丝慌乱，转瞬便被傲娇与得意取代：“那是自然！我可是花街的头牌花魁，容貌自然是凡人莫及的，就算是鬼，也没人能比我漂亮！”
　　她最在意自己的美貌，杏子的夸赞恰好戳中了她的软肋，原本的戾气消散大半，脊背挺得更直，连眼底的锋芒都柔和了几分，却依旧端着高高在上的姿态，不肯露出半分动容。
　　“堕姬。”妓夫太郎的声音立刻在她体内响起，带着几分无奈的纵容，“别太得意忘形。”
　　堕姬哼了一声，没再反驳，却偷偷抬眼瞥了杏子一眼，见对方没再看自己，才撇了撇嘴，心里却忍不住泛起一丝异样的感觉：就算她跟着童磨大人，眼光倒是不算差。
　　屋内的氛围缓和了几分，烛火跳动的声响格外清晰。童磨似是乐见其成，笑着打圆场，眼底却满是玩味：“小杏子倒是懂欣赏，堕姬妹妹这容貌，确实配得上花魁之位，这般鲜活的模样，倒比那些死气沉沉的凡人有趣多了。”
　　堕姬心里愈发得意，却不敢在童磨面前太过放肆，只能将目光转向杏子，语气带着几分傲娇的松动：“你倒是挺会说话的，不过就算你夸我，也别想拿当年的事压我，如今我可是上弦六。”
　　“自然不会。”杏子收回目光，轻轻抬手拂过自己的衣角，语气依旧平静温和，只带着旧识的淡然：“当年救你们不过是顺手，如今夸你漂亮，也是实话。你能成为上弦，能在花街活得这般风光，都是你自己的本事，值得认可。”
　　她的话平淡却真诚，没有刻意讨好，也没有暗藏锋芒，像在说一件再寻常不过的事，却让堕姬心里的防备又松了几分，原本紧绷的肩膀微微舒展，眼底的戾气彻底淡去，只剩下傲娇的得意。
　　“我可没靠别人！”堕姬立刻反驳，语气带着几分孩子气的较真，却没了之前的尖锐，“我杀过无数凡人，那些看不起我们的家伙，都被我收拾了，如今没人敢欺负我和哥哥，这就是我变强的证明！”
　　童磨轻笑，指尖轻轻敲击着桌面，目光落在杏子身上，眼底漾着温柔的笑意：“只是许久不见，想来看看你和妓夫太郎，毕竟你们可是我救下的鬼，总该让我看看，有没有长进。”
　　这话一出，堕姬的身体微微一僵，眼底闪过一丝不悦，却不敢表露。妓夫太郎的声音瞬间冷了下来，带着几分戾气：“长进自然是有的，至少现在，没人敢欺负我们，那些凡人，不过是我们随意享用的食物罢了，尤其是那些看不起我们的家伙，都得死。”
　　童磨似是察觉到了什么，目光落在堕姬身上，笑得愈发温柔：“妓夫太郎也在吧？何必藏着呢，出来见见老朋友，也好让小杏子认认呀。”
　　堕姬咬了咬唇，心里虽有不甘，却也知道不能违抗童磨，体内的鬼气骤然涌动，一道高大的身影从她体内缓缓浮现，正是妓夫太郎。
　　他身上和脸上都带着狰狞的疤痕，眼神阴鸷，扫过童磨时带着几分忌惮，落在杏子身上时，却少了几分挑衅，多了几分复杂的审视：“当年的恩情，我们记着。但你如今跟着童磨大人，也别想着干涉我们的事。”
　　“我从不管别人的事。”杏子没起身，依旧坐在原位，目光迎上妓夫太郎的视线，平静无波：“当年救你们是顺手，如今见你们安好，便够了。你依旧还在护着妹妹，她也越发耀眼，这样就很好。”
　　妓夫太郎的脸色微沉，周身的鬼气骤然暴涨，却在对上杏子平和的目光时，悄悄收敛了几分，语气依旧冷硬，却没了之前的敌意：“我妹妹的事，我自然会护着，不劳费心。”
　　“好了，别这么严肃。”童磨笑着抬手，轻轻按住杏子的肩膀，眼底的玩味更浓，话虽这么说，语气里却没有丝毫要劝阻的意思，反而带着几分纵容的看戏感，“都是旧识，聊聊而已，何必动气。”
　　妓夫太郎看着两人之间的互动，眼底闪过一丝诧异，他本以为杏子会像童磨那样带着嘲讽，却没想到她竟这般平和，连带着他心里的戾气也淡了几分，沉默片刻，终究还是没再开口挑衅。
　　杏子抬眼看向童磨，眼底闪过一丝只有两人能懂的默契，语气依旧平静：“童磨大人，堕姬兄妹如今过得安稳，倒也不负当年拼命活下去的劲，我们今日来打了照面，也算是了了旧识的情谊。”
　　童磨笑着点头，指尖轻轻划过杏子的发丝，眼底的温柔只对着她，语气带着漫不经心的玩味：“小杏子说得太对啦~能看到这两只小鬼还活得这么有精神，倒也不算白来一趟呢。”
　　他转头看向妓夫太郎和堕姬，笑意未减，像在打量两件有趣的玩具：“靠着彼此的执念苟活，倒也算是种消遣。好好守着这花街的乐子也好，只是别忘记，鬼的世界里，弱肉强食本就是常态，哪天没了用处，自然会被淘汰哦。”
　　妓夫太郎沉默不语，只是眼神依旧阴鸷，却少了几分刚才的戾气，目光落在堕姬身上时，藏着化不开的宠溺与保护欲。
　　堕姬抬着头，眼底满是傲娇的得意，想起杏子的夸赞，嘴角忍不住偷偷勾起一抹浅浅的弧度，却依旧端着高高在上的姿态，不肯表露太多动容。
　　童磨看了看窗外，夜色愈发浓重，花街的热闹依旧，却渐渐染上了几分诡异的气息。他站起身，牵着杏子的手，语气轻快：“时间不早了，我们也该走了。堕姬妹妹，妓夫太郎，祝你们在花街过得尽兴。”
　　说完，不等两人回应，便牵着杏子转身朝着门外走去。暗红色衣摆与杏子的衣角在暖光里交织，像暗夜里相互牵引的影子，温柔又缠绵，再也分不开。
　　走到玄关时，杏子忽然转头，目光掠过妓夫太郎阴鸷的脸，又落在堕姬眼底藏不住的得意上，唇角勾起一抹极淡的笑意，带着几分通透的温和，随即收回目光，跟着童磨消失在夜色里。
　　屋内，妓夫太郎看着两人离去的背影，眼底闪过一丝复杂，声音低沉沙哑：“这两人，倒是和我想的不一样。她根本不是依附童磨，也没带着恶意，倒像是真的只是来打个照面。”
　　堕姬猛地拍了一下桌子，眼底满是傲娇的得意，语气里藏不住雀跃，却依旧装出蛮横的模样：“那是自然！她肯定是见识到我的厉害，又觉得我漂亮，才不敢对我放肆！哥哥，她刚才夸我比当年鲜活，还说我配得上花魁之位，你听到了吧？”
　　她再也藏不住心里的窃喜，像个得到糖果的小孩，对着哥哥炫耀着，之前的防备与敌意早已抛到九霄云外，只剩下被认可的愉悦。
　　妓夫太郎点头，眼底闪过一丝戾气，却被宠溺覆盖，伸手轻轻拍了拍她的后背，语气带着极致的纵容：“听到了，我们堕姬最漂亮，最厉害，配得上所有夸赞。以后没人敢说你不好，哥哥会一直护着你，让你永远这么风光。”
　　堕姬闻言，脸色彻底缓和下来，嘴角忍不住扬起明显的笑意，眼底满是傲娇与依赖：“嗯！哥哥，我们一定要变得更强，成为最强的上弦，到时候，所有人都要敬着我们，都要夸我漂亮！”