《锦瑟有双弦》天关客星

30、生离

　　见这人竟然是余少棠，杏眉惊愕地说不出话来，一切似乎都不在意料中，但若把许多线索和事情叠加验证，那草蛇灰线岂不是早就在诸多事端中埋下了伏笔？

　　如此一来，倒也可以说，今天的一切，又都在意料之中。

　　怡亲王的声音苍劲且冷漠：“余少棠，你终于肯出来了！”

　　余少棠很坦然：“王爷，你这又是何必？”

　　怡亲王道：“若非如此，怎么能逼你出面？你知道我惜才，这些年来一直不肯动你，然而你既不肯依附朝廷，又与白莲教藕断丝连、来往不断。看着你救过我命的份上，本王一直没有动手，然今天你却必须有个了断！”

　　余少棠面不改色道：“当初我救王爷时并不知道您的身份，只以为您也是个行走绿林的豪迈汉子。至于我和白莲教——江湖事，江湖了，王爷何苦为难我？”

　　怡亲王哈哈一笑，说：“我不为难你，这两个男女是白莲教旗下重要匪首，只要你杀了他们两个，我不会再逼你！”

　　余少棠明白，假如是他手刃丁、田两位，就算朝廷不追究，白莲教余众必然会血洗集庆班，倒时他除非与怡亲王合作再无一条出路。

　　所以听完这些话，余少棠面露难色，恳切道：“我和义父早就脱离白莲教，义父他老人家业已离世多年，临死前只盼望我能做个凭本事吃饭的人，不再沾什么帮派，所以这些年来我只兢兢业业经营集庆班。而我不肯入公门，为得是个‘义’字，这个义在官场又是容不得的。”

　　怡亲王怫然不悦，然而他看到女眷中的杏眉，转瞬就有了新主意，遂道：“余少棠，我的耐心是有限的，如果你想谁也不得罪，那不可能！你今天必须选一条路，要么杀了他们，要么就救他们逃走，届时我会杀了余杏眉！”

　　余少棠飞速掂量了诸多关系，敛容低首问：“王爷，我素来敬佩您是个人物，与朝中那些昏庸的大佬们截然不同，你也明白，这些年来，我和白莲教的恩怨纠葛，向来和戏班子无关，和杏眉也无干。”

　　怡亲王不知道他为什么要这样说，只好重重点头，余少棠听了这话，也不说话，在人群中找到杏眉，对她一笑，不徐不疾道：“杏眉，你要好好的。”

　　杏眉见他面色凄然欲绝，也道：“少棠。”

　　然不等她这句话完全出口，怡亲王勃然变色，蓦然就明白过来了——就见余少棠哐啷一声抽出身边佩戴的长剑，这原是他刚才戏台上用的道具，别人都以为是件摆设，谁曾料到竟然是个真家伙，可见他是早有准备而来。

　　然就在他反手挥剑挥向自己的刹那，又是一支长箭呼啸而来，正好射中余少棠手腕，侍卫们见他兵器落地，又受了伤，纷纷上前将他捆缚拿下。

　　丁峰仰天一声长啸，对余少棠道：“余大哥，是我们误会你了！”随即他和田蕊相视一笑，双双咬舌自毙。

　　等杏眉想再见余少棠一眼，却是不能了。

　　怡亲王放出话来：“除非皇帝赦免，否则十日后必当明正典刑，斩于菜市口！”

　　菜市口，菜市口，这是杏眉的自小长大的地方，打她懂事以来，砍了多少脑袋。

　　她不喜欢血腥的情景，更讨厌格尔泰为了这个不肯带她去集庆班看戏，然而日后就算他肯，也是没有用的，她最喜欢的武生，她最爱的那个男人，马上就要为菜市口新添一笔鲜血了。

　　杏眉跑到格尔泰那里求情，好歹阿玛也是个旗人，族人里或许谁能帮忙，哪怕让她见回余少棠也好，格尔泰问她：“为啥非要见？早晚是死，见了比不见还难受。”

　　见她容颜惨淡，格尔泰心疼不已，他问：“丫头，你就那么喜欢余师傅？”

　　杏眉悲声不语，格尔泰说：“如果是让你用自己去把他换过来呢？”

　　杏眉听这话似乎别有深意，忙道：“死也甘心！”

　　格尔泰道：“哪里是要你的命！这却比要你的命还让人难受。”

　　杏眉见他松了口，连忙跪下道：“阿玛，你快说有什么法子？”

　　格尔泰摆出凝神静思的样子，好像下了很大的决心，终于道：“当今的天子，要从八旗的宗室里选一个韶华正茂的女孩子封为固伦公主，但宗室们都不大情愿。”

　　“这是为啥？”杏眉不解道，格尔泰“嘿嘿”一笑，道：“因为他想把公主嫁给蒙古的王公，好消掉肘腋之患。”

　　话已至此，杏眉略微有些明白。

　　过了好久，格尔泰才问：“你可想好了？”

　　杏眉的脸色变得坚毅起来，觉得她似乎达到了生命中前所未有的勇敢状态，要挺起脊粱来做自己的主了，于是她倏地站起身，重重点头道：“想好了，我愿意!”

　　格尔泰仿佛不相信自己耳朵，错愕道：“什么？”
　　杏眉低声道：“我愿意换他，但我也有个条件，我要先和他成亲。”

　　这下轮到格尔泰愣住了，他沉默许久，思忖蒙满人家倒不像汉人，从来不把女儿家是否完璧之身看得那么重要，或许可以一试，于是：“好，我给你想办法！”

　　昨天下了入冬以来的第一场雪，怡亲王府上的侍女、太监早早就起身开始扫雪，王爷交待，不仅要把雪扫尽，还要将那个特意招待贵客的院子张灯结彩，务必装饰得喜庆热闹，大红喜字、龙凤红蜡烛，一样不能少。

　　等到午饭后辰光，院子里果然收拾一新，一个红衣女子在几个侍女的陪同下缓缓来到小院门口，等将她送进院门，侍女们才仔细锁上木门，又悄悄地退了出去，只远远的在廊下伺候。

　　余少棠自昨天来就觉得奇怪，何以把他特地送到这个地方，何以又命他沐浴，专门换上簇新的玄狐石青褂，何以又将屋里屋外布置成新婚洞房的模样。

　　等他见到杏眉忽然出现在自己面前，他才恍然大悟。余少棠只顾盯着她细看，仿佛不知道眼前这位刀裁鬓角，眉目如画的女子是谁似的。

　　良久，他才伸手轻抚她的面颊，笑道：“我只道怡亲王心有山川之险，胸有城府之严，没想到他还有成人之美，来，咱们先喝个交杯！”

　　两人喝完酒，余少棠才缓缓道：“天气不好，你待会早点回家休息，不要留宿。”

　　杏眉刚要抗议，他斩钉截铁道：“你今夜留下来，将来就苦了，我不忍心，更不放心。”

　　言下之意，就是寡妇日子苦，带着遗腹子的寡妇更苦。

　　见她忍泪凝涕，他隧道：“若非死之悲，焉知生之欢？等明天收了我的尸体，烧成骨灰，寻一处好山水葬了，我也就无憾了。”

　　第二天中午，菜市口人群浩瀚，按说秋高气爽日才是杀人的时候，听说实在为了一个犯人罪大恶极，又是白莲教的匪首之一，这才非要将他正法不可。

　　大家本来以为会看到个穷凶极恶的骁勇大汉，没想到压上来的却是个面目极英挺的人物，他头发梳得整齐，身上一件石青棉袍看上去还是崭新的，更兼步履稳重，神态安然，全然不像个死囚模样。

　　也有人早认出来这是集庆班的名角，心里正在犯疑纳闷，就见一个龅牙的汉子，带着男女老少一群人赶来法场送行。

　　这群老少男女皆泣不成声，为首的一个少年哭着对余少棠道：“大师傅，我错了，我回来了。”

　　余少棠颔首，谆谆叮嘱道：“荣青，以后要好好唱戏做人，听花师傅和李师傅的话。”

　　荣青使劲点了几下头，龅牙李则从提篮里拿出酒饭，让余少棠略吃了点。

　　这边集庆班的人送完了，又见一位年轻的文士，正是汪博深。

　　余少棠认出他后连忙躬身施礼，汪博深回礼道：“余师傅，您的救命大恩，我今生无以回报，请饮下这杯送行的好酒！”

　　一个现任官儿，有着大好的前程，却毫不介意被牵连，还特意跑来向自己这个死囚犯送别。

　　余少棠忙道：“我这辈子还没交过像你这样有才华的朋友，今日降尊纡贵来送行，十分感谢！”