26、第 26 章 ...
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却道那刘陵本想和安平旍叙叙旧，对方却先打断：“可见太抚船难？”
“莫非是皇家南巡？”
安平旍拉着他往身后看去：“正是。听说是途中遇刺客，此人武艺高强，以至于群群遇难。那场面可谓惨烈，只有最后一条船、也就是皇帝的船，完整保留下来了。”
“我见有人去打捞尸体的首饰的。真的是很惨烈啊。”
“打捞首饰？现在吗？我听说，那条河都臭了。”
刘陵愣了一下：“臭了？”
安平旍点点头：“是啊！听说现在河上还漂着浮尸呢，几乎没有整块儿的，都是些残肢。”
长江到太抚便分成两条，一条绕太抚城，一条沿城边流逝。发生船难的就是那条绕太抚的河，他们此时看着的方向。另一条河还未被污染，是白元乘船离开的河。
“我就是从那里乘船到这里来的。幸亏动作快，否则是走不了的。”
刘陵却像突然想到什么似得，锤手道：“我要到那里去。”便拔腿就走，安平旍忙拉住他：“你去那里作何？”
他想了想：“见一见朝廷的人。”
刘陵的衣角轻轻滑出安平旍的指尖，她有种预感——一定要跟上他，否则永不能复见。她总觉得刘陵还有很多事情没有告诉她，更不用说她大老远赶来，还没来得及和他叙叙旧对方便要走。心里五味杂陈，手上动作却快，牢牢抓住刘陵的衣角，跟着他往前走。
一路上，安平旍忍不住左看右看，他们似乎在逆着人群行走，一张张人脸迎面而来，她有点怯生生地看着他们。气氛越发奇怪，她似乎要被推着见到一个未曾谋面的世界。
“呐，刘陵……”
“怎么了？”刘陵没有回头。
“他们……怎么都往咱们后面走？”
“大概是朝廷在引退人们吧，如果不出我所料，这里很快就要爆发瘟疫了。”刘陵顿了一下，“你怎么还在这里？”
“我……我担心你。”安平旍犹豫一下，还是说出真心话。在这种气氛下，她预感到危险即将来临，她不能眼睁睁看着他走到危险中去。
刘陵停下脚步，双手拍上安平旍的肩膀：“不要担心我，快走好吗，这里很危险。”
安平旍摇摇头：“我可以保护我自己的。在弄清你要去干什么之前，我是不会走的。”
安平旍瞳色浅浅的，眸子圆圆的，虽然清澈见底，此时却闪烁着“为朋友两肋插刀”的光芒。刘陵笑笑：“不用担心我，我只是有东西落在那边了，一直等着和朝廷联系上。现在河那边肯定有朝廷的人，我去问问便好。”
几句话让安平旍更呆了：“什么东西？还和朝廷牵扯上了？”
刘陵故作神秘：“是很重要的东西，是我们家里的，我现在要把它找回来。”
说罢，转身欲走。衣角却扯不动，回头一看，竟又是安平旍抓着。对方憋红了脸，平时伶俐的嘴此时只能挤出一句：“我跟你一块去。”
刘陵愣了一下，无奈笑道：“那你可跟紧我。”
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到那条河几乎要穿越整个太抚城，好在两人身体强健，并不觉得有多累。一路上，总能看到和他们方向不同的人，越走越少，整座城几乎只要剩下清理河流的官兵和这两个小孩子。
越走越近，恶臭扑面而来，不好的回忆涌上心头，刘陵强忍着呕吐的欲望。
一个官员看到他们，拿手一指：“你们干嘛的？”
安平旍此时也饱受尸臭的侵扰，又看到河里尸体被泡发了漂浮着、仿若一大锅粥以及捞尸体的大阵势，不断打着退堂鼓，往刘陵身后躲。刘陵害怕自己说一个字就会吐出来，只是伸长手臂，刘氏令牌挂在手腕上、握在手心里，此时因着重力落下来，稍稍晃了晃。那官人瞪大眼睛探着头盯着看了会儿，便挥手叫道：“刘陵来了！找到了！”
另一边的一个官人立刻走过来：“刘陵公子，总算找到您了，皇帝有命，还请随我们回朝。”
刘陵虚弱地点点头，立刻有四个人来搀扶他和安平旍，扶他们上了马车。
马车飞快，马蹄震天，一看就很急。安平旍一路上都在缓劲儿，虚虚靠在车窗上，纵使心里有再多的问题，终是没力气问出来。刘陵的情况好不了多少，虽然这种味道、这种情景他看了好几遍。也许是副作用吧，那几个城门小兵叠在一起死亡的惨状、那个被白元误杀的粉衣女子，河里漂来的鼻子和如今被泡发的尸体粥，这些场面在他的脑子里循环播放，让他更加不适。
马车渐渐停了下来，马蹄的乐曲细细碎碎，最终沉寂。安平旍这才有点力气想问问究竟是怎么一回事，然而还没等她开口，马车帘子就被撩起，一个太监行礼道：“刘陵公子，请下车吧。”
刘陵的脸色看起来比她差多了，艰难挪到门口，就几乎是被人们抱着下了马车，随后几个人搀着扶着送入行宫去。
安平旍好多了，可以自己行走，人们给了她合适的礼数，她紧张，努力安抚自己镇静下来，迎着各人目光往前走。
目前是初夜，行宫以黑夜为伪装，看起来肃穆而庄严，似乎在时刻说着拒绝的话语。灯光从窗口探出来，就像魔鬼的眼睛。安平旍握紧了藏在袖子里的汗湿的手，跟在刘陵后面进入了这宫殿。
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宫里没有给他们太多休息的时间，进入幽深的宫殿左拐右拐，几个人把他们引到一扇有点昏暗的、简单的、紧闭着的门前，又分出几个人把安平旍围在门前，恭敬而富有威胁意味地对她说：“安平小姐，天色不早了，请尽快休息吧。”
刘陵从搀着他的两个人中间回过头，声音虚弱，语气却不容置疑：“无妨，她是我的人。”
围着安平旍的官员便又恭恭敬敬地退下，给安平旍放开宽敞的路。安平旍惊魂为敌，微微抖了抖袖子，继续跟着刘陵往前走。
又走了很长的路，几个官员把他们引到一扇宽大而明亮的门前，便恭敬地站到一边。搀着刘陵的几个人也放开手，刘陵站在原地，努力适应了下，才转过身来对安平旍笑道：“稍安勿躁，在这里等我。”
安平旍只能安静地站在门外，灯光昏暗，只有刘陵推门而入时照亮了这个小小的角落。
白韦和刘长显然早就等在那里。白韦坐在主位上，刘长坐在他旁边，留个客位给刘陵。等刘陵落座下，三人寒暄客套几句，就听白韦道：“此次南下，我方损失惨重，一想到这只是白元一个人做到的，便忧从中来。不知刘陵有何可解？”
刘陵拱手道：“白元仅仅是一时好运而已，况且此次船难，只有后面几艘相撞是他主动安排的，至于那残骸又被水冲下以至于撞上我所在的第二艘船上，是他意料之外的。以我之意，不可以人力抵抗天时，更不可能与虚无飘渺的气运向拼。我等唯有一法可解——提高自己能力，才能全方面抵抗白元的进攻，使他的努力全部化为无用功。”
刘长：“以刘陵之意，莫非使刘氏养精蓄锐乎？”
“正是。”
白韦拍桌而起：“这怎么可能？尔等要把我性命置于危险之中吗？”
刘陵淡定拱手：“不敢。刘陵只是冒死进谏唯一一个可行的方法。敌暗我明，此法虽温和日久，却是消灭白元的最好办法。且听我徐徐道来：
“白元最需要的是时间。他必须抓紧一切机会，在您站稳脚跟之前除掉您。但，只要有完备的近卫，他便是无法进行的。其二，我见朝中论削弱刘氏或者改变刘氏内核，但这实际上是不利于您稳固政权的——盲目改变自从高祖以来的传统。故而刘氏将成为您的政权合理化的助手。其三，巩固近卫后，稳固边防，剿灭他国反力，以完成先帝遗留的使命，足以使您名垂青史，那之后，纵使白元想在攻取您的皇位，也是毫无意义的了——那样只会使国内变得混乱。
“此乃刘陵为陛下谋划之大事。请陛下审慎度之。”
舟车劳顿加上尸体的刺激使刘陵依然体乏，但气势不减，他说得笃定、不容置疑，白韦几乎都要被他说动了。
刘长：“此番请公子前来，还有另一委托。进来行宫旁总有黑影浮现，恐为刺客，故而皇帝居于此，未敢轻动。若刘君可为我等除了刺客，事必济矣。”
“刘陵领命。还请陛下、丞相放心。”见白韦和刘长点头，刘陵道，“吾欲举一人，此人身手不凡，为我朋友，可以信任。若有此人，刺客必除。”
“此等奇人？快请来见。”
刘陵就出门去，拉了安平旍的手，把她带进屋子来。
安平旍见了两人，甚觉不凡，更加紧张，手在袖子里较紧。刘陵拉着她行了个礼：“此人名为安平旍，杂技世家，为人忠义，可以信任。”
白韦和刘长自然是答应的了。刘陵开心地拉着安平旍出去了。
白韦手抚胡子：“刘卿对刘陵之言有何高见？”
刘长笑道：“刘陵必是与白元相处后，才得如此言论……但也不失合理之处。依我看来，陛下回国都后若能坚守不出，主攻国防，确实可成。”
白韦点头：“甚善。刘氏日渐衰弱，刘陵为了自己家族着想，可以理解。只不过渐渐脱离我请刘氏来的本心了……”
刘长笑道：“这正是证明全国上下正迎来一次大换血，无论是皇室还是刘氏，在前者体现为皇权更易，在后者体现为内核更改。”
白元叹道：“只是不知父皇到底想把谁作为继承人……”
……
刘陵和安平旍被领到一扇明亮而美观的门前，安平旍叹道：“这下终于有安全一点的感觉了。”
刘陵拉开木门，房间被布置得简约而优雅，烛火发出温润的光。他扑到最近的一张床上，便立刻陷入沉眠。安平旍见此场景，心里的无数个问号也不得释放，只好也简单收拾了下，和衣而眠。
