《京华恨惋》呆兮懒兮

2、第二回 掣签

　　“崔学士，请您用茶。”

　　听闻此言，崔文纯这才陡然回过神来。他自面前的仆役手里接过一盏双耳盖碗儿，温言致谢道：“有劳。”

　　盖碗儿内茶香扑鼻，尤为浓酽——是崔文纯常喝的桂圆茶。他喝了一口，一面细细品味着茶中甘甜，一面打量起了周遭的白墙黛瓦。

　　此地名为“政园”，园内皆依江南陈设，尽是香榭朱甍。

　　由仆役们簇拥着登上扁舟，众人继而往湖心的书斋去——眼前是一派碧波，远际乃堤上垂柳，崔文纯不由深叹布局得宜。

　　入得书斋，三五老仆正烹茶煮酒；一位儒者打扮的文士则俯就书案作诗，不时与仆从说笑一番。

　　此人着儒冠、直裰，美髯黑亮，举止优容。

　　崔文纯上前见礼，口称“乔监”。

　　乔洪吉官任秘书监、国子祭酒，曾出使西洋。因乔洪吉平生最喜荐举贤才，二者情谊深厚，敬慕忘年。后崔文纯虽报升翰林，犹且与乔监酬唱不绝。

　　二人谦辞几句，也就落了座。

　　“朴怀，掇香寺之行如何？”乔洪吉搁下笔，轻轻地吹着纸上一时难以速干的墨迹，“方丈可有慢待了你？”

　　崔文纯含笑拱手：“错蒙乔监费心，方丈对我尤为照顾。先前我在寺中还结识了一位佳客……却未曾谋面，宫内又差事繁杂，我竟把他姓甚名谁忘了个一干二净，倒是可惜了。”

　　“你呀，还是小时候的脾气秉性。”乔洪吉捋髯大笑，“不瞒你说，老夫今日请你来……是有事相求。”

　　“不敢，乔监请讲。”

　　乔洪吉俯身自抽屉中小心翼翼地捧出了一部厚厚的书册，直言道：“老夫写了一出戏，唤作《乌纱帽》。皇上是个挑剔的性子，能让他满意的本子不多。老夫烦请你瞧一瞧这本儿戏……究竟能否博得皇上的赏识？”

　　三生天子热衷观戏，不仅设太宁局排演戏目，亦曾粉墨登台。

　　因皇帝有所喜好，达官显贵均以纂修传奇剧本为荣。可惜三生天子自幼诗书满腹，寻常剧本自然难入法眼，至今惟有皇弟葆宁王所作的《六合靴》与崔文纯所作的《紫罗袍》获得了他的认可。

　　崔文纯便读起《乌纱帽》一剧，莞尔道：“葆宁王是皇上惟一的兄弟，《六合靴》自然得了皇上的真传。我后撰《紫罗袍》，同样也得了皇上的指点——归根结底，我与王爷都是‘命题作文’。如今乔监这本儿《乌纱帽》才是真正的‘原汁原味’，只是不知此戏所表真意如何？”

　　乔洪吉笑道：“此《乌纱帽》一剧，专写淡出尘网，品味浮生一梦，以警世人冥顽之心。”

　　崔文纯颔首，一时不再作声。

　　须知三生天子素喜悱恻幽靡之语，《乌纱帽》于市井勾栏描摹得颇具情趣，实在切合圣心，崔文纯不由暗暗喝彩。

　　其大体情节曰：
　　秋台本是青楼女子，与举子吴秉丰情深意重，但吴秉丰背盟而走。后屡立功勋，坐事免官，归途又至故旧之地，二人再续前缘。

　　览毕，崔文纯摇头叹道：“世上本无双全之法，又何必强求团圆？秋台倒是刚强女子，闭门不纳亦合乎情理。莫若改其尾声，以‘悲’作结，将来彼此伤心一场便罢了。”

　　乔洪吉拈髯笑道：“俗客皆喜团圆，独独朴怀不愿。也罢，少不得由老夫再度命笔了。”

　　忽而他话锋一转，低声道：“先前为宫内排演戏目之故，二月的春闱延至三月。如今上巳已过，为何仍不见皇上颁下考题？”

　　崔文纯接过仆人奉上的茶盅，闷头品茶不语。乔洪吉会意，只微微一抬手，众多仆役登时便躬身退出了书斋。

　　崔文纯这才说：“当日皇上钦点乔监为主试官，又命我从旁佐助——此议已定，料无他论。近来工部奉敕于京华府东郊营建宫室，皇上忙于亲绘离宫主殿舆图；又适逢东宫初置衙署，一时庶务缠身，未曾得暇亦在计议之中，乔监不必忧心。”

　　“既如此，老夫便可当真散去这几日的忧思了。目下太子加冠礼毕，东宫詹事府招贤纳士，刻意笼络失意之人，颇有一番势力。太子素怀中兴壮志，一贯深恨词臣。朴怀，你平素出入宫闱，常常奉诏伴驾，引得旁人几多艳羡。若有奸徒歹心用事，惟恐遭忌于东宫。”

　　闻言，崔文纯难免一阵忧心。

　　自及第以来，他只知赤心事上——三生天子既寄情于无边风月，他亦不过一场大醉晨昏。太子性情纯良，忧心社稷，日后可为中兴之主，却抱怨衔恨于崔文纯之辈，深憎君父选用非人。今乔洪吉尚言“惟恐遭忌于东宫”，殊不知崔文纯早已涉入激流，此身难返。

　　正喟叹间，乔府管事跻身上前，恭谨道：“老爷，有天使前来。皇上召老爷并崔学士入宫伴驾，同往京华东郊巡检宫室。”

　　崔文纯与乔洪吉相视一叹，当下只得起身接旨，而后各骑骏马往宫中去。

　　三生天子自幼博览群书，熟谙风水堪舆之术，遂亲自选址兴修离宫——此番又与近臣驰往东郊查察形势。

　　因进度迟缓，三生天子殊为不悦；更兼精益求精，便连颁六道诏书，六文均交由崔文纯草拟。自是好一番劳碌，至夜半方才扈从銮驾西返。

　　翌日晨起，三生天子又于霁云阁中摆宴，召崔文纯伴驾赋诗。

　　如此劬劳数日，纵使铁铸的身子亦吃不消了。崔文纯便拟了奏疏告病在家，背地里则约得河东侯世子施璞、贵妃之弟楚尚枫并数十僮仆奔往英寰观进香去了。

　　……

　　英寰观为京华第一大观，观内素以绮丽闻名；又因艺祖入京前曾驻跸于此，留下许多典故，故有“艺祖遗迹”之号。

　　每逢春时雾锁云蒸，观中女冠便弃了早晚功课，专以奉承显贵为乐。

　　是日细雨霏霏，寰宇一派苍茫，女冠们一面命仆役悬起琉璃灯盏，一面欢笑着相聚于檐下，臧否来往香客形貌。

　　却说莫元舒既为司经大夫以来，往往蒙受摈斥，深觉孤寂。虽适逢顽云春雨，但心下实爱这等清肃气象，便持伞步入英寰观，欲自红尘纷扰中寻得一抹尤为可贵的安宁。

　　英寰观布设绮靡，极富物情之奢。达官显贵三五结伴，一路说笑，恣意高乐。莫元舒深厌此状，遂取道廊外角门往观后去。

　　观后无甚人烟，只余几个仆役洒扫燃灯。暑意未满，风带三分凛气；春寒犹在，徒留满池萧索。忽见一阁，阒寂疏落，分外杳然；外有一匾，曰“真命之主”。

　　莫元舒见之，便知这是供奉艺祖御容的万世阁了。

　　万世阁内空无一人，香客至观中皆为与女冠调笑，谁会来此自寻不快？

　　艺祖绘像受供于神龛之内，因年岁久远，已失真意。莫元舒恭谨叩首，又见龛外高悬牌匾“忧劳兴国”，出自艺祖御笔，所钤之印为“为政以德”。

　　对联亦是御笔，其曰：
　　兴亡一瞬，盛衰须臾，江山之姓实可易；
　　受命于天，史册溢美，万民慧目却难欺。

　　历经细细勘考，莫元舒又念及父亲沉冤未雪，心内万般悲戚，当下哽咽着啜泣出声——再不忍观，遂夺路而出，颇为踉跄。

　　自观后奔回观前，却见迎面行来数位香客。

　　为首者年逾而立，通身清丽脱俗，眉清目朗，深具一番贵介之气；次两人大抵俱是弱冠之岁，形貌一流，举止恣意。三人各簪雪柳花，彼此笑论古今。数十余僮仆簇拥而前，一行前呼后拥，好不招摇。

　　莫元舒本欲离去，忽闻一声“朴怀兄”，一时急切举目追寻——结果避之不及，人亦未得，倒被仆役们狠狠扫去了一旁，只好默然观望。

　　那一行人浩浩荡荡地直入女冠别院，继而招呼着早开华筵。莫元舒确信“朴怀公”必在方才三人之中，此时深恨无缘得见，亦不肯轻易离去，一时于院外逡巡迟疑。

　　耳听得院内欢声笑语，心中也不知是何滋味。

　　倒是几名蹲在院外谈笑的仆役瞧出了他的异样，便远远地问了几句。莫元舒心绪忐忑，却仍咳嗽着依礼上前道：“我与朴怀有旧，愿趁此时重续昔日奇缘，烦请先生代为引见。”

　　闻言，几人相视而笑。

　　为首者奚落道：“我家老爷家盛族豪，朝野旧交不可胜计，焉知你不是招摇撞骗？”

　　莫元舒皱眉片刻，只得央告远处蹲着看热闹的道童赐下笔墨。待写“昔日失见，今复逢于此，有语欲诉”时，深恐用语过分亲昵，反倒惹人不喜，便写下“痴痴先生欲请朴怀一见”，求那仆役代呈进去。

　　仆役见其神情不似作伪，惟恐当真是自家主子的故交，一时也应允下来。道童亦生出了兴致——不知崔学士何日有了这等病秧子作宾朋，当即散了离去之心，预备着看个分明。

　　仆役持书赶入院内，彼时崔文纯正与女冠们把酒言欢。

　　女冠虽说身在道门，理应收敛心性，可惜如今纲纪废弛，朝野一概耽于享乐，自然世风日下——英寰观亦受红尘侵扰，女冠们倒是个个浓妆艳抹，生怕被贵人冷落一旁。

　　眼见群芳争妍，那河东侯世子施璞乐不可支。只因他是施世修独子，平日锦衣玉食，未尝有一事不顺其心。瞧惯了庸脂俗粉，施璞偏生怜爱那倔强端肃之属。恰好席间有一女冠，其号“明昃”，昳丽可人，又不愿委身侍候，颇有误落尘网之兴味。

　　施璞动了心思，一直偷眼去瞥明昃。明昃亦暗望于他，二人彼此相视，顿时是一场赧然。

　　崔文纯于首席看个分明，登时莞尔不语，引得侧席楚尚枫亦摇头失笑——此人表字正秋，乃是当今楚贵妃之弟，生得与其姊有几分相似，素来通晓音律。

　　因楚贵妃得三生天子专宠，楚尚枫虽未有功名傍身，倒先获官于御史台察院，做了个七品监察御史。

　　楚尚枫正为自己斟酒，早有女冠奉上签筒，恭请掣签。他挥了挥手中折扇，道：“而今朴怀兄尚且在座，自然应由朴怀兄先请。”

　　崔文纯亦不多作推辞，一面自行伸手掣签，一面笑道：“我平生从未有此一举，却是深畏不祥之语。若是吉言便罢，若是……”

　　话未说完，他已掣得一签。

　　细辨其词曰：
　　山川一梦外，
　　风月十年期。

　　楚尚枫从旁瞥见，忙道：“必是下人未曾上心，疏忽了这等语句。朴怀兄不必挂怀，快快放下便是。”

　　“倒也无须如此忌讳。”崔文纯轻轻捻动着竹签，沉吟道，“人生虽长，十年风月亦不易得。”

　　众人已无掣签之心，遂再度推杯换盏。

　　崔文纯明言不以为意，心内亦忧惧所谓“风月十年期”应在储君身上——自虑一贯深得今上恩宠，如今三生天子虽然春秋鼎盛，可黄泉路上本无老少之分，如若皇上壮年暴崩……他一时不敢再作细思。

　　正喟叹间，自家仆役奉上一帖。

　　彼时崔文纯正心烦意乱，随意地觑眼一观，旋即将帖子往案上胡乱一拍，不悦道：“我不识得什么‘痴痴先生’！”

　　“是！小的赶他走！”那仆役恨得钻心，只当是遭人戏耍——当下嬉皮笑脸地于崔文纯座前应付出来，见了莫元舒便变了颜色，怒道：“好大胆！欺负到你爷爷头上来了！”

　　骂后仍不解气，一掌便将其抽翻在地。

　　莫元舒本就病弱，如今受此一击，但觉身子麻软了半边儿，只得伏地喘息不止。看得这般情形，那道童当即心满意足地站起身，远远走去了；河东侯及楚府仆役亦三三两两地笑着围观。

　　兴许是看客增了崔宅仆役的胆色，他狠狠补了几脚，直踹得莫元舒发髻散乱，口鼻涌出血来方肯罢休。

　　见其再无气力，仆役冷笑道：“我家老爷不识得什么‘痴痴先生’！今儿是宴请国舅爷并河东小侯爷的大好日子，你却偏来添堵。爷爷饶你一命，不许你再近前一步！”

　　言讫，众人返身入院，大门就此关闭。

　　……

　　待崔文纯步出别院，门外再无人迹，惟余三两抹殷红的颜色，甚是刺目。

　　崔文纯皱眉问：“血从何来？”

　　“回老爷的话，这不是血。”为首的小厮笑着搪塞，“道长们忙着为万世阁粉刷朱漆，可惜稍稍洒了一些，还没来得及清理。”

　　闻言，崔文纯也不再深究，继而招呼施璞及楚尚枫往跑马场发一发汗——二人自是应允。

　　跑马场专为朝中权贵而设，于京华府外圈占了十余里的土地。三人选了各自喜爱的骏马，而后并辔立于厩前。崔文纯手搭凉棚，先瞧了瞧远处的高举旌旗的仆役，而后回首谓施璞与楚尚枫道：“先夺旗者胜！”

　　一声令下，三人风驰电掣地驾马前行。原本崔文纯颇有优势，可惜他的胃忽而犯了痼疾，一如刀割般剧痛，这使他不得不勒马停步。另两人一味向前，对此浑然不觉——最终楚尚枫夺魁，施璞屈居第二。

　　他们谈笑着纵马返回，彼时崔文纯已由小厮们搀扶着费力站起。

　　“我乏了，或许是方才饮多了酒。”崔文纯强颜欢笑道，“今日到此为止，咱们各自归去吧。”