《京华恨惋》呆兮懒兮

3、第三回 伤情

　　兴尽归府，崔文纯先扶病往夫人处问了安——其妻冷之意乃当朝吏部尚书、世袭一等永国公冷濂生之女。

　　这场毫无感情的官场联姻由两家长辈一力促成，夫妇婚后相敬如宾，但自新婚之夜起便一住书斋、一住内宅，彼此分居长达十年。

　　崔文纯每日晨起、归府照例须往内宅向冷之意见礼，如今亦然。二人谈笑了一会儿，后见夫人实在乏了，他这才自返书斋。

　　不知是何等缘故，崔文纯于榻上辗转反侧，至夜半犹且未能安寝。倏尔念及所谓“痴痴先生”，终于觉察有悟，深悔自己不曾留心，竟失却了一段奇缘。

　　有此疑虑，他再无眠意，遂连夜唤来仆役，命其等翌日细细查访，势必寻回故人。

　　“老爷，您可千万莫要被掇香寺的方丈骗了。”白日大显身手之人眼下慌了手脚，赶忙劝说道，“今日确有一人来英寰观寻您，可观他衣衫褴褛、举止放浪——实与乞儿无异，实在不必再做寻找。”

　　“‘乞儿’？”见他一副郑重其事的神情，崔文纯仍是将信将疑，却实在忘却了“痴痴先生”姓甚名谁，追问面前几人道，“莫非你们都瞧见了？”

　　“回老爷的话，小的们都可作证。”众人齐齐道。

　　崔文纯只好暂且不作理会。

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　　却说莫元舒遭了重创，强忍着一路赶回居舍。他懒懒地往榻上一缩，实在受不住身心齐痛，终是落下泪来。

　　自从父亲蒙冤身死，莫元舒已许久未曾弹泪，只因不再付诸真心。蒙恩北归以来，他深受众人鄙薄，虽有掇香寺方丈、太子詹事柴望祯相助，不过是念着与父亲昔日的交情罢了。

　　算起来，惟有“朴怀公”才是决意与自己倾心结交的第一人。

　　今日莫元舒兴冲冲地希冀能一睹真容，未承想遭此祸殃。遭此祸殃倒在其次，“朴怀公”竟与河东侯世子同赴华筵。

　　当日正是河东侯施世修与枢密副使崔缜存心构陷，方才冤得父亲身死、阖家流放南疆，迄今仅余自己一人在世。

　　莫元舒曾对月盟誓，必报杀父之仇，必雪先父之冤，而为此除尽一切阻碍。眼下逢此遭际，忧戚己身命中孤寂，难免呜咽垂泣，至三更方才力竭而止。

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　　三月望，三生天子颁下春闱试题，以秘书监兼国子祭酒乔洪吉为主试官、翰林学士崔文纯充作同考官，于十八日、廿一日、廿四日连考经义、策论、诗赋三场，每场三日。

　　东宫奏明太子，须遣一人列席监试——因监试春闱不似东宫一般清闲自在，众官不堪其苦，自然相互谦辞推让，差事便落到了莫元舒头上。

　　太子知其痼疾未愈，欲择旁人代替。众官均不愿前往，联名力荐其才，遂得太子首肯。

　　莫元舒自忖寄人篱下，不好多作申辩，遂赴静室面辞太子。

　　如今正是春日，这座静室却特地设有地炉，正释放着丝丝暖意。太子一面咳嗽，一面垂首披览着手中的文卷。乌黑的长发披背而下，长年不见光华的肌肤泛着病态的白皙——满面衰颜残损，一副羸折病骨竟与莫元舒颇为相似。

　　一名小宦官手持木梳，正倍显轻柔地为太子打理着鬓发。

　　内侍宝沉自外面儿疾步趋入，骤见此景，心内难免一阵悲戚。他俯身拜倒，轻声道：“启禀太子殿下，司经大夫到了，正在宫门外候着。”

　　“好，”太子痛苦地喘息了几声，抬手示意道，“请他进来。”

　　宝沉又一叩首，方欲出屋，忽听那梳头的小宦官对太子说：“太子殿下，莫大夫乃是东宫僚属，奴婢也应去迎一迎，别让旁人说咱们不懂礼数。”

　　宦官与一国储君并称为“咱们”，这已犯下了大不敬的罪过，但太子的回应显然表达了默许之意——他笑道：“难为你想得周全，去吧。”

　　小宦官颔首应了，随即快步赶上宝沉，二人一前一后地出了静室。宝沉神思有异，竟略显心虚，他偷眼打量着小宦官阴沉的面色，一时不敢作声。

　　“你的所作所为……不会没人知道，别自鸣得意。”半晌，小宦官似笑非笑地说。

　　宝沉赶忙低眉顺眼地垂下头：“奴婢愚钝。”

　　“‘愚钝’？不见得吧？”小宦官笑道，“太子殿下的贴身衣物近日离奇失踪了几件儿——倘若我带人搜一搜你的住处，你说会有收获么？身为东宫内侍，竟存着这等心思……一旦殿下让知晓了，你是什么下场？”

　　宝沉嗫嚅着不敢说话。

　　“好自为之吧。”

　　二人步出宫门，见得莫元舒正远远地站立于避风之处。他形容枯槁，神思悒悒，清俊的面上却惨白得骇人，身上紧紧地裹着一件御寒大氅，恰恰是一副病体难支的模样。

　　“莫大夫，让您久候了。”小宦官赶忙迎了上去。

　　莫元舒受宠若惊，咳嗽着拱手还礼：“不敢。”

　　“你下去吧。”小宦官打发走了宝沉，转而对莫元舒笑道，“您随我来，太子殿下正等着您呢。”

　　步入静室，小宦官朗声道：“太子殿下，莫大夫到了。”

　　未及行礼，莫元舒当先轻轻地咳了几声。太子稍一抬手，随后也觉喉头发痒，因而喘息着试图强行压制，但最终只换来了更为剧烈的咳嗽。见状，小宦官立时上前，先为太子围了围身上的锦衾，又转身去端姜汤。

　　太子皱着眉头喝了，继而痛苦地长出了一口气，半晌方道：“如矜抱恙在身，我自当分派御医随卿同入礼部——若有不适，切莫隐忍不发。须知春闱监试最忌伤神，你且安心将养。”

　　“臣多谢太子殿下看顾。”莫元舒恭谨行礼，“还望太子殿下保重玉体。”

　　太子悲叹道：“我的病是从娘胎里带出来的，太医们束手无策，我也不敢再存有痼疾痊愈的念想了。如矜，虽说你在南疆羁留了许久，但病症并非再无转圜之机，万不可自暴自弃。”

　　莫元舒心内尤为感念太子的恩德，登时红了眼眶，含泪叩首道：“臣谢恩。”

　　“宗承受，”太子费力地扭过头去，低声对那殷勤备至的小宦官道，“快给莫卿搬把椅子。”

　　宗承受一贯以忠心耿耿而深得太子信赖，他另有一种奇绝的本领，名唤“装傻充愣”——大多数主子都不喜欢过于机敏的奴仆，而宗承受则惯会露出一副憨态，以此能讨得主子的欢心。

　　“是奴婢疏忽了。”宗承受笑着上前为莫元舒设了座位。

　　莫元舒落座后，太子轻轻咳嗽了几声，复又笑道：“春闱之事……莫卿不必刻意留心学子，惟有一人需你格外关注。此人名唤崔文纯，官任翰林学士，素来阴险忌刻，为祸国奸邪之一，曾借科场舞弊而诈取了‘状元’之名。你看住他，最好能得到他受贿的实证，助我将之早日法办。”

　　“臣定然尽心。”

　　未曾言得数句，忽听外面儿一人道：“启禀太子殿下，太子宾客翁策之请见。”

　　“连片刻工夫都歇不得。去，请翁卿进来。”太子苦恼地叹了一口气，又对莫元舒道，“如矜，你要记着我的话，退下吧。”

　　莫元舒谢过隆恩，继而缓缓步出——略作拾掇，他即乘轿往礼部去。

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　　行于官衙之内，袭来一场春雨，点落芳菲遍地。

　　谒者在前引路，莫元舒绕过许多曲径，直往主堂而来。他本即病症缠身，先前又受了重创，此刻却急切不得，只好于廊下慢慢向前。谒者见状，便也贴心地放缓了步伐。

　　莫元舒温言问：“敢问先生……春闱主试与同考现在何处？”

　　谒者回首答道：“不敢。乔公与崔学士目下正在主堂恭候莫公——到时各自见了礼，乔公亲启试题，三位一同披览，也好互证清白。翌日开考，士子们闷头答题，三位即可巡行各场，其实不算太过无趣。”

　　闻言，莫元舒笑道：“有劳。”

　　半柱香后，二人行至主堂之外。听得堂内谈笑风生，谒者便引莫元舒叩门。彼时乔洪吉正与崔文纯弈棋为乐，闻声言道：“来得正是时候，老夫倒可免去一场惨败了。朴怀，你我且先迎迎监试官。”

　　听得“朴怀”二字，莫元舒霎时即被抽去了全部思绪。他痴痴地止了身形，一时不知神飞何处。

　　崔文纯搁下棋谱，笑道：“承蒙乔监有意相让。”

　　二人命仆役轻启房门，乔洪吉犹且端坐主位——崔文纯则站起身来，尤为好奇地向外瞧去。

　　门边那人头戴展脚幞头，身着玉色衬衣，外罩一件大氅；面容清秀，自是才俊之士，可惜身形纤弱，满是沉疴之气。见其人亦炯炯望来，崔文纯万般纳罕，只得回首去看乔洪吉。

　　乔洪吉仍旧正襟危坐，此时正若有所思地捋着浓髯。

　　崔文纯上前几步，施礼温言道：“在下翰林学士崔文纯，幸会。”

　　莫元舒静静地注视了面前之人半晌。此人头戴乌纱帽，通身孔雀裘，姿容雅靓、举止彬然，正是高洁之士；双目似有暖意融动，薄红的口唇泛着点点朗润的光彩。

　　当日莫元舒返京未久，父亲罪名加身，深受世人鄙薄——是朴怀从天而降，为蜷缩幽壑的自己带来了可贵的光明。他曾不止一次地想象过“朴怀”的模样，而今日的相逢足以填补自己心内对“朴怀”一人的全部空缺。

　　原来这便是朴怀，他还记得自己么？

　　强压下内心深处的忐忑，莫元舒以饱满的希冀与渴望而拱手言道：“莫元舒，表字如矜——见过崔学士。”

　　崔文纯微微颔首，随后转身回到棋盘前，对乔洪吉连声道：“乔监，咱们再战一场！”

　　听闻此言，莫元舒原本怀有的几分欣悦登时散去大半，当下垂了眼眸，近乎逃也似地来到了客席坐下。

　　乔洪吉含笑应允，二人便又杀将起来，全然不顾莫元舒尚且在座。