《京华恨惋》呆兮懒兮

52、第五十二回 龙颜

　　听闻兄弟的死讯，三生天子不由沉痛地叹了一口气，望着臣工们说：“朕既受命为天下之主，只顾明示国朝法度，却未能保全手足情义。如今想来，实在怀愧于先帝，将来不知以何颜面复见先帝于泉下。”

　　端欣头一个跪下，朗声宽解道：“皇上不徇私情，恪遵祖宗成宪，无可指摘。葆宁王有违刑律，实为古往今来第一辜恩背德之人。还望皇上暂收垂怜之心，以免有伤圣明之誉。”

　　“话虽如此，”三生天子惨然洒泪，“朕却不能似他一般无情无义——崔卿。”

　　崔文纯应声作答：“臣在。”

　　“拟诏，不削葆宁王爵位，赐谥为忠，许其陪葬安陵。”

　　安陵为三生天子依据风水堪舆之术而亲自选定的万年吉壤——自他嗣位当年便开始修建，历经十三载而竣工，耗银六百四十余万两，花费为本朝历代帝陵之最。

　　安陵建有山门、方城、明楼、享殿、配殿、朝房、神道碑亭、神厨、神库等，将原本的油料彩绘统统改为真金彩绘，又令大臣自剑南运来各类名贵木料充饰陵中。另辟臣工墓茔，恩准亲信日后陪葬。而今葆宁王首获殊荣，却是永远也离不开皇帝了。

　　崔文纯一面写旨，一面默然悲叹。

　　俟京华入秋，銮驾终于返回。太子、崔缜领一众文武于城外恭迎。三生天子率先下舟，崔缜迈步迎上。

　　三生天子慰劳道：“有崔卿居中筹度，朕自然是能放心的。”

　　“承蒙皇上惦念，”崔缜躬身回话，“臣于心有愧。”

　　三生天子闻言大笑。

　　虎啸林从后面儿匆匆赶来，扶住皇帝缓缓向前。太子则孤身跪于道旁，身形又消瘦了不少，眉宇间满是沉疴难愈的病气。一名容貌俊美的宦官搀着他慢慢站起——太子那瘦如竹竿一般的身子于萧瑟的秋风中摇摇晃晃。

　　三生天子瞧太子满面冷汗，战栗着身子不说，就连双腿也微微发颤；又见他唇瓣上疤痕遍布，此时仍紧紧咬着下唇，不由发问：“太子这是怎么了？”

　　那小宦官笑着答话：“回主子的话，殿下犯了痼疾，一时有些……”

　　“皇上，”崔缜适时打断了宗承受的陈述，“自您南巡以来，太子殿下勤于政事，已将十余年来积压的八千六百余道奏本悉数批答完毕。臣从旁辅弼，实在至为感佩，谨为皇上贺。”

　　三生天子觑眼打量了一番病病歪歪的太子，似笑非笑地说：“难为你了。”

　　“儿臣……”

　　“传令还宫！”不待太子说完，三生天子朗声吩咐道。

　　“皇上起驾！”

　　经由虎啸林的一声叫喊，黄罗盖伞就此高高扬起。内侍们个个高举幡幢朱牌，伴随着由太宁局伶工演奏的“得胜令”次第向前，簇拥着三生天子的銮驾浩浩荡荡地往慕霜宫去。

　　太子忍着万般痛苦向皇帝下跪行礼，继而又起身步行相随。

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　　皇帝经慕霜宫宝光殿背后名为“养怡”的小门转往后殿。

　　后殿面阔三间，正间悬有三生天子御题“明心”之额。取道屏风后一绕，皇帝步入西次间，于通炕上盘腿坐好，一众太监宫女旋即鱼贯而入。此处名唤“遐观斋”，因位置隐秘，素来为皇帝尤所珍视。

　　甫一入斋，三生天子当即换了便服，自宫女手中接过巾帕，拭去了满头汗水。

　　当日太祖临朝，明定朝廷服制，天子冬日着衣九件、暑日着衣六件。纵使三生天子一再精简，暑日仍须着衣四件。

　　如今京华虽已入秋，但依旧甚为炎热——此即京华百姓所谓之“秋老虎”。南巡时銮驾在外，自然不须严守祖制，三生天子着实松快了一阵。

　　眼下回了京华，许多事儿他便也做不得主了。

　　“传虎啸林，”三生天子一面挥手示意小内侍为他打扇，一面下令道，“传事竟成！”

　　事竟成乃是皇城司提举太监，原名石集诚，皇帝觉得此名拗口，遂赐名“事竟成”，也算图个吉利。孰料事竟成竟事事不成，弄得皇城司形同虚设，这让皇帝深为不满。

　　小宦官奉上冰镇酸梅汤，三生天子猛灌了几口，一时方觉暑热尽去。正舒心间，虎啸林与事竟成联袂而入，齐齐向皇帝跪倒行礼。

　　“来的是时候，”三生天子搁下翡翠杯，因说，“都退出去。”

　　这话原是对着一众宫女内侍说的，那事竟成却俯身叩了个头，当下起身准备出去。

　　三生天子轻咳了一声，不悦地皱起了眉头。虎啸林常伴君前，自然知晓其中缘故，连忙伸手拽住了事竟成的袖子。事竟成这才回过神来，赶忙回来跪下。

　　“此番南巡……究竟花了多少银子？”

　　虎啸林闻言暗自一惊，没想到皇上还记着这么个无关痛痒的小事儿。

　　“回主子的话，”事竟成倒并无顾忌，当下如实禀奏道，“奴婢已问过了户部——此番共有十二万五千六百余人扈从主子南巡，自户部大库挪用了现银二千四百余万两，江南各州出银八百余万两，共计三千二百余万两。另有江南各州统镇太监捐银为助，经户部核算，所捐银两约近六百万。”

　　三生天子喟然长叹：“本朝岁入不过七千万两，若是再巡幸个一二回，怕是要山穷水尽了。更兼有童仙寿之流欺上瞒下、谎报用度，背地里诓骗得朝廷不知花了多少冤枉钱——该杀！”

　　听得此语，虎啸林与事竟成连忙叩首，齐声道：“万岁！”

　　“朕欲彻查此事。”三生天子示意虎啸林起身站到自己身侧，继而沉声问，“事竟成，你是皇城司提举太监——由你说说，怎么个‘查’法？”

　　闻言，事竟成与虎啸林对视了一眼，旋即垂下了头。

　　宦官们身已残缺，此生不会有子孙后代，就图个“财”字。欺瞒朝廷固然违律，却也是彼此心知肚明的章程。原以为童仙寿身死，继任者只需小心些便是了。谁知皇帝竟当真要清查此事——这是要断了宦官们的生路。

　　见他沉默不语，三生天子早已洞察真意，当下冷笑道：“不说话？那便自你查起。虎啸林！”

　　虎啸林朗声应了。

　　“事竟成办差不利，渎职辜恩，罢官查办——你去，先抄了他的家！”

　　“是！老奴这便去。”

　　历经了七日的查抄清点，三生天子收获颇丰，继而下令杖毙事竟成。事竟成的伏诛并未于偌大幽深的宫闱内掀起多少风浪——而三生天子的通令彻查也因牵扯太广而不得不宣告终止。

　　随着虎啸林招引了几个技艺纯熟的匠人入宫，三生天子很快便兴致盎然地修习起了如何制作纸扎、木雕、泥塑。

　　至于先前蠲免江南欠赋的许诺——既然皇帝不再提起，群臣自是缄默无言的了。