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12、周父苏醒 ...
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周路遥的请假一波三折，等去医院拆了线，又在家休整了两天，就该准备去学堂了。
周嘉兴本想为周路遥的康复摆个宴庆祝，菜单都还没准备好，这时周老爷子竟也醒了过来，双喜临门。周家一时忙上忙下，步伐匆匆，有条不紊地准备宴席。
率先发现周老爷子醒来的是吴阿嬷，她在早上去给周老爷子洗脸，洗了两把以后看见老爷子对她眨了眨眼，嘴张来，发出抽气一样的声音：“你……你……”她当时就大叫着跑了出去，去找刘管家，所有人都知道了，把里屋围得水泄不通。周老爷子在人群里找到了他的那两好大儿，他们被推到了最前面，急呼着“爹”，像一群分食的鹰隼。周老爷子被喊得难受了，一声不吭锁紧了眉，这才听到刘管家招呼他们小声些。
这天起，周嘉兴算是对那男巫的法术顶礼膜拜，原来还打算在周路遥好起来后就找个机会把凉介体面地送走，这下是真不想放人了。但无论如何，还是要和他爹正式介绍一下这位六太太的情况。
于是，在三天后的宴席上，周嘉兴把凉介安排坐在了周老爷子旁边。
考虑到周老爷子现在还不太喜闹，宴席开在家里，就周家几个上桌吃饭，阿嬷和管家站在桌边伺候着。
虽然这次没有大宴宾客，但上桌的菜式都不便宜。花旗鱼饼、罗尔腓利、海利克猪排还是大早从西餐厅搬来的，几位阿嬷也各显神通，几道凤尾翅、灿鸡脯、 荷花大虾、蛤蝶鲍鱼、 宫门献鱼端上桌，餐桌上一下满满当当。
不过，周老爷子倒没垂涎桌上的美味，他一直斜着眼看凉介，好似打量，更似扫描。
周路遥也坐在凉介旁边，他爹醒来，他自然是高兴的。但如今凉介作为他后母的身份也随之得到了强化，他看周老爷子看这位六太太的眼神并不清白，又止不住地难受起来。
但木已成舟的事情，哪由得他指点？周路遥只好乖顺地坐在一角，看周嘉兴把控大局。
“这位就是给爹张罗的六太太，松本凉介。”周嘉兴很是积极，先把请男巫的那事说了一番，又提到凉介的出身和婚事，周老爷子颔首，算是对他的肯定。
“阿兴，你做事我放心，不错。”
听到周老爷子这样一说，周嘉兴脸上不禁微微一热，但一想到凉介还有件难以启齿的秘事，神经又一下紧绷了。
“爹，有件事还得让你知晓。”
“看你这表情，似乎是闯了祸？”周老爷子一眼就看穿了周嘉兴的惶惶，“你说，反正我周家能给你兜底的，你放手去做就好。”
周嘉兴心头一暖，很是感动。虽然周老爷子大概只是以为他在缫丝厂亏了钱，但经他爹这样一句，他也要放心不少，便叫凉介将脖子上的丝巾解开了。
“六太太来周家时还小，五官端丽，我又受那鸨母所蒙骗，错把男儿郎认成了女娇娥。”周嘉兴观察着周老爷子的表情，不出所料，老爷子愣了几秒才反应过来，眼睛都要瞪圆了。
“他是男的？”
“不错。”周嘉兴点点头，“但他似乎的确能对爹的病情起到作用，我想要不还是留下？当然这全凭爹的意思。”
“……”周老爷子沉默半晌，他盯着凉介的脸蛋，思索着什么。周路遥暗叫不好，知父莫若子，他大约知道他爹是在拿什么考虑凉介的去留了。
“你这老头……”
凉介皱皱眉，被他看得很是不适，他下意识转头去看周路遥，却被周老爷子一声呵斥：“转回来，都是当太太的人了，怎么这点规矩都不懂？”
“年纪小，还欠爹的调教。”周嘉兴忙来帮腔，他迅速捕捉到“当太太”这关键词，欣喜道，“爹这样说，是要留下六太太了？”
“先留下看看吧，窑子出来的脾气都烈，要慢慢来看。”周老爷子咂咂嘴，他慈爱地看向周路遥，又用上了和小孩说话的语气，“阿遥是怎么看的？这下又有个娘来照顾你了。”
“我……我没意见。”周路遥心情复杂，吞吐回应。他爹的确不是个喜欢规矩的人，这会反而叫凉介要懂规矩，很难不让人觉得这是在下马威。
况且，那句“窑子出来的脾气都烈”也很难不让他多想——他那未曾谋面的母亲，那样恣意灿烂的生命，会不会也是这样被慢慢驯化成安分守己的服从模样？
他又不敢多想了。
“对了，在前些日子，阿遥被人陷害，还是这位六太太报的警，这段时间也是他在照顾阿遥。”周嘉兴有意提起这个，“不过爹也不用太担心了，阿遥已经痊愈，今天下午就要回学堂读书去了。”
“什么？”周老爷子一震，焦急转过脸，“你伤了哪？”
“……饭桌上不好说吧？”周路遥尴尬笑笑，“没事的爹，已经好了，我能走能跳。别的你就问哥吧，他比我要了解。”
“这可让你遭罪了。”周老爷子愠怒道，“怎么就被人陷害了？”
“是原来厂里的工人。我办事不周，忘了他们这茬。”
“工人？”周老爷子脸上又沉了几分，“……这事没交给警察吧？”
“没有，我和爹的意思一样，准备私了。已经到黑市悬赏了。”
“做得好。”周老爷子颔首，他又看向了凉介，“最近是你在照顾阿遥？”
凉介被他看得心下烦闷，迟疑地应了声。
“怎么不让阿嬷们去做？”
“他怕羞，不让。”凉介简短回复，垂着脑袋逃避目光，但似乎被对方误以为了是娇羞的回避。
“那是辛苦，要表扬。”周老爷子朝刘管家招招手，“你去买些珍珠项链过来，送到他手上，我记得这玩意还挺紧俏，想来他会喜欢。”
凉介还是低着头，他不喜欢珍珠项链，任谁都知道这完全是周老爷子想看他戴的缘故，还要卖他一个人情，真真是亏到家了。但是这会也不是自己能做主的，凉介没说什么，只是斜眼瞥着周路遥，他下午就要去见林知笑了。
也不怪凉介为此烦心，周路遥吃完一顿噎得慌的饭，下午便回学堂上半天课。林知笑知道他要来，中午便坐黄包车过来接他，周路遥觉得夸张，还白遭凉介一个白眼。
“你怎么还过来了？不累吗？”周路遥坐上黄包车，问他，“我又不是今天不来了。”
“我过来你不高兴？”
“那怎么会？我本来还担心你因为我们六太太的事生我气呢。”
“就算生气那也不会生你的。”林知笑把书包从周路遥背后放到他俩中间，“不过就我看来，她好像对你造成了一些……压迫？你要不要和家里人说一下？正好你爹也振作起来了。”
林知笑在几天前就已得知周老爷子苏醒的消息，家父代全家送过了礼，以示两家交好。林知笑这次过来虽然没见着还在静养的周老爷子，但还是衷心为周路遥感到高兴。
“压迫？”周路遥倏忽觉得好笑，真没想到林知笑经过上次那遭事后留下了这种印象，“你放心，没那回事的。”
“是吗？”但很明显，林知笑是认真的，他难以镇定地喊了出来，“你家的事情我不好插手，但你要是出了事，被胁迫还是被欺辱什么的……一定要告诉我，我至少会帮你想办法解决！”
“哎呦你小声点。”周路遥一把捂住他的嘴，但该说不说，被这林知笑这样一整，他心下仿佛被濡湿了一般，不由说话也软了，“我知道了，这个听你的。”
林知笑松了口气，握着周路遥的手腕把他的手拿下：“还有件事，也是我这次过来接你的主要原因。”
“你说。”
“你回到学堂以后，说不定会见到几个脑子不太好使的上来出言挑衅，别理会他们。这段时间先不要单独行动，和我待在一起，好吗？”
不用林知笑多加说明，周路遥也知道这应该是那谣言引起的风波，他吞了口唾沫，使劲点点头。
被这样警告，周路遥多少还是紧张的。他从来没有被针对的经历，相反，学堂里不少男学生还挺喜欢找他玩耍，虽然他们喜欢开的玩笑有时让周路遥笑不出来，但不可置否的，他能感觉到自己是受欢迎的。
而学堂里女学生本来就少，就算讨厌他也翻不出什么风浪。那会是谁在挤兑他呢？
好在抵达学堂时已经到了讲课的时候，杨先生见周路遥是大病初愈，没多说什么，只是让两人快些坐下，好好听课，又嘱咐他了一句要把落下的功课早日补上来。
接下来一节课下来都没有发生什么，所有人在杨先生的压制下都不敢做出丝毫出格的举动。但在林知笑提醒他后，周路遥也没了玩闹的心思，难得好好听了一节课，竟还收到了杨先生的表扬。
“周路遥，你有多的铅笔没？”课间，坐在周路遥后桌的麻子脸戳了戳他的背，“我铅笔短得写不了了，可以借我一支吗？”
“哦，我带了两。”周路遥从笔袋拿出一支给他，麻子脸说了声“谢谢”便接了过去。就这样平静的一段对话，没有挖苦，没有讥诮，也没有和那段谣言沾边的任何信息，完全可以无缝连接在他请假前可能有的任何一段对话之后，这无疑给予了周路遥不小信心和勇气。
……说不定是自己在大惊小怪呢？自己吓自己。周路遥脑袋里的那根弦慢慢松懈了下来，他已经在考虑，或者大家都只是把那谣言当玩笑罢了，在他回来之前就早已翻篇，没准只是林知笑他太过认真，把简单问题复杂化了。
这么想过，周路遥浑身都轻松了不少，他转身和那麻子脸说话：“我这还有把小刀，笔要是钝了，你可以和我要去。”
“削笔刀我也有，就不用了，谢谢。”
麻子脸简短地做了回复，他有些局促地低下头，埋头抄写。周路遥也知道他是个不爱说话的主，就没再没话找话。
在周路遥的印象里，学堂里的男学生大概分为几种，活络的，执拗的，悄无声息的。活络的爱惹事，执拗的惹不起，剩下扮演被惹的角色任务，就落到了悄无声息的那类人身上。这一类人，平时没有人在意他们的存在，直到被活络人士揪出来娱乐，他们才迎来了聚光灯落在身上的时刻。
周路遥会玩爱玩，也不惧顶撞师长，自然很受那群活络人士的青睐，他一般和林知笑走，没林知笑时就和那群活络的人玩在一块，看着他们嬉笑怒骂，他就陪着他们笑，偶尔在他们做得快过火时劝着他们打道回府。虽然只能算编外人员，但至少他一说，边上的人也多少听进去几句。
但麻子脸是被分在最后一类的。
要不是这次担惊受怕的情绪占了上风，周路遥是不会把目光多留在他这样的人身上一秒的。可这会竟生出了些惺惺相惜，他有了和这些人畜无害的老实人多加一些沟通的想法，仿佛要融入进去。
“你刚才借给他了什么？”林知笑收拾完桌上的功课，他后知后觉小声问道。
“这个。”周路遥晃了晃手上的铅笔，“我带了两支。”
林知笑立马扯了张纸写了递过去：你注意点，借人家东西还不知道他背后会说什么呢。
“他？”周路遥真觉得大题小做，麻子脸肚子里能有什么坏水？他常立于危墙之下，能保护好自己就不错了，哪还有害人的功夫？于是他写下递回去了一句：别想这么多了，没多大问题的。
林知笑见他这样回也没再多说什么，只是默默点了点头，回头审视般地盯了那麻子脸，再被周路遥肘击回了头。
“你看什么呢？”他心虚地问道。
“我就看看。”
周路遥恐惧于被人看穿自己心底的那些破事，尤其是麻子脸。可在林知笑盯人还没多久，周路遥还真就感觉到后背又被人敲了敲，转过身，麻子脸把他的铅笔递了过来，笔尖都削好了，桌上一小堆木头屑。
“谢谢你，笔还给你了。”麻子脸说，“我削好了笔，你要用的时候可以直接用。”
“怎么突然……”
“是我用好了。”麻子脸低声回了一句，又迅速缩了回去。这副小心翼翼的模样更叫周路遥良心作痛，他想他定是察觉到了前桌对他的非议，才选择了这种方式的逃生。这一瞬间，周路遥着实是后悔了对林知笑的信任，但挽回似乎为时已晚。
“行，你要是还有需要，可以再和我说……”周路遥只好这样说，接过了笔尖那头。他刚想把铅笔放回笔袋，却摸到了什么凹凸不平，好似是被人刻上了字，低头一见，首先看到的是却柔软的石墨也被削成了锐利的刺头。
“劁猪”。
