《云程记》云在青天水

42、下南洋

　　新年。
　　即将步入社会的王路严，受到前所未有的关注。亲朋好友摸爬滚打的经验，扑面而来。这自然包括催婚。对其中的善意，他照单全收。对于具体撩拨、交往的技巧，他却是左耳朵进，右耳朵出。
　　现在的他，既不想往左走，也不想往右走。这注定是与全世界为敌的战斗。
　　年后，日子过得很快。最后的学生岁月，转眼又是告别的盛夏。王路严怀着忐忑的心情，一脚迈入深不见底的生活。
　　公司的办公楼如巨大的蜂巢。俯身办公桌或是激扬会议室的同事们，是不停忙碌的工蜂。工作和求学差异巨大。学校传授的是基础理论，而工作面对的是一根又一根特定的钢结构、具体的框架与坑洞。
　　王路严不停画图纸、改图纸、再改图纸。与此同时，他像海绵一样，吸收行业通用做法。这叫惯例、规范。
　　惯例不仅体现在工作上，也体现在生活上。对大多数人来说，孤独是可耻的，单身是最大的失败。对此，工会相当热心。王路严似乎永远逃不脱单身派对名额。让人尴尬的单身沙龙、玫瑰之夜，他混迹其中，却宛如灵魂出窍的石像。
　　好在，五月的风总是能吹散工作的乏味与疲惫。南边的海、浴场和公园，背后万家灯火璀璨。
　　不可避免地，王路严开始怀旧了。
　　想象中，他改写了过去。当李楠迎来投篮劫数的时候，王路严胆大心细，不离不弃。他坚守在病房门外，像混入敌营的特务。他一直等到夜幕降临、所有人离开后，偷偷潜入病房。
　　他一次又一次演练，自己该说些什么。野火烧不尽，春风吹又生。
　　试用期满，盘点多年兼职、读研、理财的不菲收入，加之催婚亲友团抹不开面子的支持——他们催婚的权利同时成为借债的理由，王路严背负贷款，挤上滚滚时代列车，成为万千房奴中的一名。
　　工作也步入正轨。他从一个学徒，逐渐变成主设计师。一排排钢结构按照神奇的图纸，在施工现场拔地而起，化成钢铁丛林。
　　一年又一年，长辈催婚变得敷衍，类似于见面询问“吃了没”的礼貌问候。意思很简单：知道你单身，我也尽力了。只有妈妈一人，却变得越来越暴躁，用尽浑身解数。她恨铁不成钢，儿子怎么变成了断线的风筝？
　　王路严固执地抵抗。
　　时间来到2020年春节。为了平复妈妈随时会失控的情绪，回家前，王路严精挑细选，购买综合性能优越的智能手机，作为停止战火的礼物。希望流畅、丰富的短视频可以吸引她的注意力。
　　四五个小时的长途汽车，回到天寒地冻的小村。
　　然而，王路严莫名松了一口气。这一股神秘、顽固、不可捉摸的催婚势力突然消失不见了。
　　不知道算不算因祸得福。那个惶惶的春节，所有注意力都被一件会改写许多人命运的事情吸引去了。
　　传闻它起源于中部某大城市某海鲜市场。可能是葬身火锅的野生动物发动了终极报复。阴谋论者深信这是用心险恶的敌对势力挑起的战争。总之，迅雷不及掩耳之势，疫情迅速扩展到中部省份。
　　比疫情扩散得更快的是恐慌的情绪。
　　延续千年的过年仪式被制止，小村庄被封了。村口倾倒一大堆沙子、专人值守。连自行车和摩托车都难以通行，更何况其他；隔壁村中部省会求学返家的大学生被软禁，成了重点监控对象，大门上里三层外三层全是锁；所有人都在关心上涨的数字，那是被夺走的生命。
　　全国驰援，医疗资源受到一波又一波冲击。
　　大年初七，王路严接到公司通知，尽快返回青岛待命！此时，长途汽车全面停运。他马上查看火车。他惊讶于现在仍然有绿皮火车。更令人惊讶的是，买到车票的他，到手的是紫色的小方块。这还没有绝迹呢。
　　好消息是，现在不会有黄牛了。
　　火车上人极少，大家都带口罩，分散而坐，保持过分礼貌的距离。火车走走停停，发出呜呜的响声。车窗外是简陋、粗糙而不乏温馨的农家院落。
　　大地上的生活，正瑟瑟等待。疫情的纠缠似乎避无可避。
　　回到青岛后，迎接王路严的，是两周的居家隔离。点外卖变成高风险行为，他洗手作羹汤，厨艺一团糟。幸好做菜app普及了。他按部就班，一回生两回熟，pick up新技能。
　　隔离不是终点。上班后，公司严防死守，发放酒精、消毒水、口罩，还有一箱凝结爱意的蔬菜。而且，公司不允许加班了。
　　防控疫情成为压倒一切的头等大事。
　　春暖花开，走山串乡、逐花而居的养蜂人被勒令禁止；下乡收买农副产品和中药的行为被抑制；整天嚷嚷在学校呆够了、幻想抱病在家的学生美梦成真，上起了网课。实际上，他们什么地方都去不了。
　　口罩涨价又脱销，酒精紧俏。有幸买到酒精的人对酒精太爱了、一直喷喷洒洒居然引起意外的火灾。这一个或者那一个小区踩雷被封，只进不出。大家神经质一般都开始屯东西。
　　可是，天下之大，人来人往，猝不及防。就像打地鼠，摁下葫芦浮起瓢。防控时间从预期的一个月变成三个月、变成半年，最后竟花费数年之功。
　　流调像一块巨大的凸透镜，将目光聚焦到被命运选中的普通人身上。隐私被揭开，世界展现出魔幻的一面。一个热爱麻将的老太太带病鏖战，将半个城区变成高风险区域；一对出轨的男女去商贸中心活动，感染后不伦关系浮出水面；阳了又辛苦工作的外卖员或出租车司机堪称王炸。
　　就在这东风西风南风北风的混战中，2020年过完了一大半。
　　对王路严而言，这依旧是端坐在电脑前查手册、算受力和画图的一年。有时候，忙碌的他心中冒出一种奇怪的错觉：电脑和藏在电脑中的文件才是公司的主人，而自己不过是照看它们的保安。
　　国内能源市场饱和，竞争愈演愈烈。各行各业借船出海，开辟新天地。“一带一路”之风劲吹。
　　挖石油的，脚踏中亚土地，构筑高耸的磕头机；盖房子的，挥师东南亚，高楼拔地而起；那个修铁路的，甚至跑到南美洲铺设漫漫铁轨。突如其来、久久不肯结束的疫情也不能阻挡这步伐。
　　王路严所在的能源国家队不甘人后。就在前不久，公司总经理组织精兵强将投标。几番起落雨暴风狂，成功拿下跨国公司在东南亚某小国一项非常可观的投资项目。
　　项目分好几期，未来可期。消息传来，公司上下一片振奋。大家摩拳擦掌，选派精兵强将，准备大干一场。
　　王路严没有婚姻的捆绑、没有经营恋情的烦恼，成为候选人之一。领导试探——要不要下南洋？
　　他首先想到了妈妈。他急忙打了个电话。王路严尚未开口，妈妈就将话题引向了奇怪的地方。
　　她柔声细语说道：“家里有没有种点花草？”
　　“没有。”
　　妈妈说道：“几棵花也简单。你把阳台上放几盆百合水仙。”
　　难得没有催婚，生活该有点诗意。王路严点头道：“好的。”
　　妈妈继续道：“还有，你在枕头底下放一团红绳，特别有好处。知道哇？”
　　“有什么好处？”王路严一头雾水。
　　妈妈嘿嘿而笑：“这些都是增加女人缘的小妙招。百合、水仙、红头绳，小视频上说的。招来桃花运，改一改流年不利的婚姻！”
　　果然，某音上什么都有。毫无防备的王路严心猛地一沉：“哎呀，这都是没谱的事。为了流量那些人什么都瞎说，不用信。”
　　“可不敢胡说啊。老话说，偏方治大病。等春天，你取三小片杨柳枝的皮和六朵桃花，放在清水里，面向月亮点一根红蜡烛，然后用清水洗脸诚心许愿…”妈妈自顾自唠叨。
　　王路严绝望到头疼。他静听了三分钟后，猛然开口：“——妈！明年我可能需要出国待一段时间，工作上的事情。”
　　一阵沉默。
　　“非得去吗？”半天之后，王路严感到妈妈声音中强压的颤抖。谁都知道，全球疫情肆虐，并不是出国的好时机。
　　“嗯。”王路严不禁为自己的残忍自责。面对她固执倔强的热情，这可能是最好的逃避催婚的方法了。
　　妈妈挂了电话。
　　两天之后，王路严把决定告诉了项目经理。很快，签证手续办妥了。他半是得意半是愧疚，将流程完结的事情，告诉了家里人。惊闻这一消息的王路严妈妈，自然是慌乱的。
　　催婚似乎将王路严推得越来越远。
　　2021年春节，能源集团公司三令五申要求就地过年，任何人员不得随便流动。生产企业分公司固定资产上百亿，一旦停摆后果严重。但是研发和工程设计单位等轻资产型企业成了漏网之鱼。
　　王路严还是回家了。
　　村里的防疫战争仍在继续。拜年和走亲戚受严格管制。在这七天里，窝在家里的王路严和妈妈都过分热情。虽然嘴上没说，但他们心里想的都是不可避免的分离。
　　孩子长大了，管不了了。妈妈不得不承认这件事情了。