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裴纤昧咬了一下唇，书案烛火昏黄印出去画眉眼，不好意思道：“实不相瞒，我画山水花鸟和草木时技巧娴熟，炉火纯青，唯独人物总是缺了一点味道，多年来钻研于此画了近百幅却始终不得其理，陷入了瓶颈。”
屏风隔出的画室里挂着的人物画像便是她渴望以此突破的证明，每每遇到一个人，回府后她就会画一幅，虽说姿态惟妙惟肖活灵活现，可人物面容神情总觉得有几分僵硬。
即便是此刻，裴纤昧对着活生生的裴循，依然未能自信落笔，心中总有犹疑，她眨着星辰璨璨的眼眸，里面盛满期许，试探道：“画人画皮难画骨，哥哥长得这般好看，心也温热纯良，定然愿意帮妹妹一个忙的吧。”
她要画裴循，一是因为他相貌出众，气质出尘，世间难得；二是他无双皮囊下有着绝佳的骨相，若能从中堪破瓶颈，丹青之艺必定能更上一层楼；三则是她想借此与他维持良好的兄妹关系，友善往来。
裴循垂下眼睫，细长浓密的睫羽在眼睑下扫出淡淡阴影。
他久久不语，未曾回应是否应允，裴纤昧失望地低垂眼睫，笔上的墨点恰在此时落在纸上，点在画上人的眉眼位置，仿佛不经意间弄拙成巧。
裴循一一望在眼里，眼神瞬息随着那点黑痣风云变幻，膝上的另一只手猝然攥紧，揉得裙袍褶皱落痕。
裴纤昧不知道他此时心里风雨大作，只以为他不愿意，眉宇染上了落寞之意，“是我唐突了，我还是自己画吧。”
裴循愿意随她回知音阁已是施以援手，确实不好再过多强求，这样一想，她的心里顿时好受多了，唇边再度勾起笑意。
然而裴循却倏地放下茶盏，青瓷碰在木桌上发出清脆的声响，裴纤昧讶然抬眸，困惑不已。
裴循眸色如静水流深，可袖下的手扣紧掌心，印出白痕，他淡淡地瞥了她一眼，“时辰已晚，此事日后再说吧。”
说完这话，他大步流星离去，裴纤昧始料未及，眼睁睁看着那高大的青色身影消失在屏风后，心里越发疑惑。
她是不是惹哥哥生气了？
即使裴循面上波澜不惊，可匆匆离去的行径显而易见地表明此举并非寻常，裴纤昧有些惴惴不安。
她不会搞砸了吧？本来是想调和感情的，谁知竟变成这样，她欲哭无泪。
裴纤昧放下鬃毛笔信手托腮，长长叹了一口气，眼神落在书案上空白五官中的墨点，郁闷又难过，
而后她又瞥见了雕花木架上的大氅，愁绪重重，裴循又忘记拿回去了，看来这次好像确实是有些不正常。
*
这厢，裴循回了高山阁便倏然关紧房门，拂袖一挥，屋里烛火转瞬熄灭陷入黑暗。
浓稠暗色下，唯有窗纸透出了几分月色，这里寂静无声落针可闻，而明国公府的另一侧却热闹非凡，嬉笑贺喜声不断。
赵柯守在房外，侧目瞟着寂暗的寝殿，眼里流露担心，“世子出什么事了吗？你的脸色看起来不太好。”
裴循背靠房门没有回答，渐渐垂下眼帘凝望着空无一物的右手心，十几年前，就是这只内留有疤痕的手亲手杀了那个人。
白刃进，红血出，鲜艳的血珠立时喷洒溅了他满脸，血痕沿着眉弓滑落，视线皆是一片红冶血色，直到那人气绝倒地，汇聚成一滩血泊，他才从中捡回了一条命。
四岁时的记忆顿然浮现在脑海，裴循面色骤然苍白，冷汗密布，睫羽颤颤地发抖，心口仿若刀绞鲜血淋漓。
*
翌日清晨，天朗气清，晴云轻漾，厚重的雪渐渐融化，四周呈现出一片水茫茫的景象，雪水拭天地，尽是清明澄澈。
蝉鸣手艺不错，为裴纤昧梳了一个看似简洁实则复杂的发髻，发鬓两侧点缀着淡紫色莹润珍珠，后面则编发缠绕插了玉篦，坠着玉质流苏，远山黛眉，唇朱一点，俨然一副清柔婉约之态。
裴纤昧坐在铜镜前，一手揉捏着小巧玲珑的银饰白玉耳档，颇为满意道：“蝉鸣，今日穿那身浅蓝色衣裙吧。”
那套是裴素特地为她裁制的冬日新衣，浅蓝色的蜀云织锦质厚轻薄，既可以保暖也不显得肥大，腰间束着莹白色玉兰腰封，外罩同色大袖衫。
蝉鸣语声轻快，“好的，二小姐。”
如今尚有些寒冷，为避免寒气入体，蝉鸣又为裴纤昧系了狐狸毛领，手腕间也不放过，乍一看，毛绒绒得像山里的雪狐，娇俏可人。
裴纤昧接过请颜暖好的陶瓷汤媪，悦然道：“走吧，我们去购置一些颜料。”
虽然昨夜还是没有完成裴循的整幅画，但技艺不能废，须得勤加练习，不然会手生。
几年前裴纤昧曾听江南的老师说过，画山水草木花鸟时可以使用朱砂、石绿、石青和赭石等色彩鲜明易保存的矿物颜料，此刻她想试一试将这些颜料运用到人物画像中，看看效果如何。
说做就做，裴纤昧和季吟舒简单说了一下出府缘由，就带着蝉鸣一起出去。
朱红绣门前，一俩小巧精致的马车立于大门左侧，通体蓝白色调，四角垂着玉质流苏，左侧挂着“明国公府”的四字铭牌。
车厢里的矮几上焚着特制松香，熏香氤氲，茶水腾出的雾气飘飘渺渺，裴纤昧的面容半遮半掩。
约一炷香后，马车在南街的彩云铺子门口停了下来，守在一侧的伙计忙着招呼客人，脸上笑意盈盈，“客人里面请……”
彩云铺人流不算多，并不拥挤，来往进出的人大多都是文质彬彬的书生，手里要么抱着卷轴要么提着装颜料的木盒，有的则面色怏怏。
裴纤昧跨入门槛时猝不及防地被一个灰蓝色布衣男子撞到肩头趔趄了一下，蝉鸣一直跟在身旁连忙扶住她，“二小姐，你没事吧？”
布衣男子神色微有惊慌，手忙脚乱地拂下衣袖遮挡匣盒，但仍然露出了一角，他眼神闪烁，含糊其辞地道歉，“姑……姑娘，我不是故意的，没撞着你吧？”
“没有。”裴纤昧摇了摇头，稍微往旁侧走了几步错开身子。
布衣男子畏畏缩缩地点头，目色不太正常地与她擦肩而过，一边走一边左右盼顾，裴纤昧狐疑地皱眉，但到底没放在心上，转身进入彩云铺。
她目标明确，径直走到台前，询问正在扣算盘的掌柜的，“掌柜的，我想买些朱砂、石青、石绿、赭石和群青，另外再加一些蓝靛、红花和黄栀子。”
掌柜的皱了一下眉头，面色为难，欲言又止道：“这位小姐，其余颜料铺子里皆有，就是这群青……”
裴纤昧眉心蹙了起来，“怎么了？”
掌柜的沉吟片刻后说：“这位小姐衣着不凡，又要买群青，定然也知道群青是由青金石制成，其制作工艺繁琐复杂，价比黄金，但也正是如此，常常有价无市，前几日铺子里刚制得的一批群青刚出货就被一位贵人悉数买了去，如今店里的群青已是供不应求了，实在抱歉。”
“原来如此。”
裴纤昧暗暗叹气，难怪方才遇见的大多数人都一脸失落讪讪而归，原来是群青早已售空，不过她有些好奇是何人如此大手笔，竟购买了所有，“掌柜的可知是哪一位贵人？”
掌柜的凑近头，压低声音道：“最近燕京南侧的香山正在重修普陀寺，这些颜料皆被送到了那个地方去。”
“掌柜的可知道是要做什么？”裴纤昧又问。
旁边有位儒雅的年轻书生好心解释，“太后娘娘喜静修行，即将从云山行宫返回京城，花甲大寿将至，陛下想重修普陀寺，为太后娘娘重塑佛像金身，累积功德。”
另一位过路人听见，好心补充道：“这件事情是由太子殿下筹办，听说他在西域请了一位声名远扬的画师，要为太后娘娘在大殿内作一副壁画，据说是西域敦煌莫高窟第17窟的延寿命菩萨像图，以贺太后寿辰。”
裴纤昧福了一礼，扬起笑意，“谢谢两位公子解疑。”
她黛眉星眼，盈盈一笑时顾盼生辉，两人面上俱是一红，连带着手脚也笨拙起来，“小姐客……客气了。”
这时，掌柜的犹豫地抬手，“请问小姐还要吗？”
“要。”裴纤昧回头颔首，继续说了一遍需要的颜料，除去了已经无法购买的群青，“每一种都来五两吧。”
掌柜的喜笑颜开，即刻招来伙计，“快过来给这位小姐装好。”
蝉鸣抱着一匣金珠付钱，手里顿时换来了更大的檀木匣盒，里面装满了各种各样色彩鲜明的矿物颜料，还有一些提取的植物颜料。
裴纤昧买到了想要的东西，便想原路返回明国公府，然而在路过北街时，人群突然开始嘈杂起来，茫茫人海立时像是一剑劈开海洋一般向两侧奔涌而去。
随着众人的惊恐呼喊声加大，马蹄声踏在青石板面上的声音越来越重，越来越急促，仿佛身后跟着千军万马。
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