30、起波折 ...
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沈宜棠万万没想到，宋蓁带来这样一个晴天霹雳。
嘴里嚼着的山楂糕变得索然无味，沈宜棠僵着脸听宋蓁为她介绍。
“这位县令姓林，年轻有为，前途大好，协助父亲治理水患出力良多，还曾在溃堤时救了父亲性命。父亲赏识此人，就把你许给了他。”
“林县令刚满三十，原配几年前生病去了，没留下子嗣，你嫁过去虽为继室，但也不算太委屈。父亲说已经立了字约，换好信物，让我把你的庚帖寄到云沂，等入了秋，对方家里就派人来京中递送婚书和聘礼，一道接你过门……”
宋蓁也清楚这不算什么好姻缘，越说声音越小，留意着小姑子的反应。
关南远在西南，距离京城两千多里，既不繁荣富庶，也非军事要地，除了常年频犯的水患，再没什么值得被人提起的。在这样一个常用来安置贬谪官员的地方为县令，哪有什么前途可言，很有可能一辈子都在偏远州县打转，止步于此了。
更别提这位县令是丧妻再娶。
沈宜棠心里冷笑一声，沈执柔对这个庶出女儿的恶意，在这里等着她呢。老天爷看她任务进行得太顺利，横生波折阻她财路。
她咬牙道：“给一个县令当填房，还要嫁到那么远，父亲甚至不及回府见我一面，就匆匆定下来，宜棠无话可说。”
宋蓁安慰她，“父亲重义，林县令对他有救命之恩，想必急着报恩才匆忙定下。你放心，血浓于水，你父亲不会害你，林县令品貌一定不错，是个好夫君。”
沈宜棠道：“阿嫂说的话，恐怕自己也不相信吧。这桩婚事，无论怎么说都是糟糕透顶，京中哪个四品官员，舍得远嫁自己女儿？”
宋蓁正色道：“宜棠，你不情愿，阿嫂理解。但父亲是沈府家主，他决定的事，旁人不能置喙。你与其闹情绪，不如试着接受，多想想这桩婚的好处。”
两个月相处下来，沈宜棠足够了解宋蓁。
宋蓁和她要好，认真为她参谋夫婿，私下聊天也言语无忌，常流露出小女儿情态。但在明面上，宋蓁的德容言功绝没有半分差池。做公公的发了话，她就会尽到为人儿媳的本分，严格按照沈执柔的吩咐，把小姑子妥妥帖帖地嫁出去。
多说无益，沈宜棠坚决表明态度。
“阿嫂，不管你怎么说，我就一句话，我不嫁。”
“你这是何苦呢，此事也由不得你，再好好想想吧，这几天先别出门了。”宋蓁叹气，“横竖你的庚帖，我是要寄过去的。”
宋蓁言尽于此，不再多讨不快，由丫鬟扶着离开了。
沈宜棠盯着虚空思虑，冷不防听到重重一声响，身前多了一人。
——婚事给她的震惊太大，把秋明给忘了。
秋明双脚着地，急赤白脸地道：“沈娘子，您断不能嫁呀！”
沈宜棠又拈起一块山楂糕，委屈看他，“我说了没用，快叫你家主子想办法啊！”
秋明点头，浑然忘了要她写情笺的事，旋身跳窗而走，“主子一定有办法，我这就回去报信。”
夜色如墨，秋明身影如梭，转瞬即逝。
沈宜棠抱膝坐在榻上，反复回想宋蓁说的话，心里一阵烦躁，右肩上安稳已久的伤口，又突突地疼起来。
宋蓁踱着步子回到主院，沈宣在内室捧着一卷书等她，见她回来，忙掷去书，问她：“阿棠作何反应？”
“能有什么反应，自然是不高兴，不肯嫁。”
沈宣面色不好，“阿棠不愿嫁，你就先别寄庚帖，父亲没几日就回来了，我劝劝他。”
宋蓁欲言又止，终是开口道：“夫君说要劝，又有什么立场劝呢？父亲没将宜棠养在膝下，与她情分淡薄，你当初以他的名义将宜棠接来，父亲已是不悦，现在你又要为了宜棠违逆他心意，恐怕父亲要叱你不孝了。”
“那我也不能坐视阿棠嫁到那山穷水远的地方，去一趟关南要走一个多月，以后我们想再见她一面都难。”
宋蓁闷了半晌才道：“你一母同胞的两个亲妹妹宜淑和宜娴，一个嫁在京中，一个嫁到离京城不过三百里的商州，也没见你和她们多走动。我实在不明白，你为何偏偏待这个才从老家来的庶妹这样好。”
沈宣有些不耐，“我和你说过，阿棠小时候和我亲近，后来我忙于庶务，没顾得上她，我对她有愧，着意弥补。阿棠不受父亲宠爱，已是很可怜了，我再不帮着她，就没人对她好了。”
宋蓁卸下钗环准备安歇，让丫鬟给她按腿，“我看夫君能做的也有限，父亲讲求信用，不可能因为你的三言两语毁去婚约。夫君也和阿棠一样，慎重想想吧。”
沈宣心里清楚宋蓁所言有理，父亲向来说一不二，他从没撼动过他的想法。
可是，多年未见的妹妹才来府里，就这么快要嫁到两千里地之外，叫他如何接受？
他脚步钉在地上，思来想去，黯然不已。
……
公主府。
秋明进了府门，找不见主子，问了白羽才知道，晏元昭去见长公主了。
从落霞山回来后，晏元昭仔细思量了紫阳观中太子的荒唐之举。
窝藏包庇犯人，只是一宗。
另一宗，就棘手了。
皇室乃至世家沾染男人，并不鲜见，贵族们把男色当个乐子，动辄养娈童，找清秀小厮出火。
但赵骞所为，显然不止这些。
那两人都与他有姻亲关系，其中李景和在李家没倒台前，有身份有官职，是京里叫得上名的郎君。赵骞竟与这样的人苟合，看样子还不是一朝一夕。
太子妃知情吗？
而且，晏元昭实在不愿意回想，他看到的那几幕里，太子还是被压在下面的那个，这似乎又和寻常好男风的郎君不太一样。
太子嫔妃算得上少，太子妃之下，包括陈虎的妹妹在内，只有几个五品良媛，都没为太子生下一儿半女。尽管如此，年近三十的太子也没有广纳妾室，不耽溺女色是他为数不多的优点。
晏元昭开始重新审视太子没有子嗣这件事。
越想越觉不对劲，事关皇家私隐，他不好下判断，最后干脆把所见所闻陈书一封，秘奏圣上，尽到御史之责。
书奏呈上去，隆庆帝没有回应。今日上午召见了他，说的也是前事——大周以东都为国之副都，置钟京同套官署有司，然而上无监督，不少东都官员得过且过，因循敷衍，尤其御史台，推诿塞责严重，以致误事，晏元昭数日前陈明东台弊病，请予整治。
隆庆帝朱笔一挥，命晏元昭东行一趟，除旧弊，清杂冗，整肃东都御史台。
晏元昭没再询问秘奏后续，领了敕旨退下。
他今晚来见母亲，准备向她辞行，顺便把沈宜棠的事情讲明白。
长公主上次与他不欢而散，很是生了几天的气，晏元昭几次请安都吃了闭门羹。这回长公主总算肯让他进屋。
晏元昭闷声说完他与沈家娘子重归于好，长公主高兴之余长笑不止，边笑便道：“让我想想，上一回你这么自己打自己脸，是什么事情来着……”
晏元昭不吱声。
“哦，想起来了，是梨茸。你一开始嫌狸奴不干净，爱闹人，非要劝我丢了它，可后来喜欢到恨不得要抱着它去上衙。看来沈娘子又是另一个梨茸咯。”
“要不是母亲时不时折腾梨茸，儿子也不会生出抱梨茸上衙的念头。”晏元昭道。
长公主将梨茸当玩物看，等闲拽它尾巴，拿水吓它，喂的食五花八门，也不管它能不能吃，好几次弄得梨茸腹泻不止。晏元昭不得不三令五申照顾猫的婆子护好梨茸，别让长公主糟蹋它。
好在晏元昭多次抗议后，长公主收敛不少，梨茸的日子也好过了些。
长公主装没听见，“我倒好奇了，沈娘子什么好处，让你突破了你的原则和底线？”
晏元昭沉吟未语。
长公主回想起与沈宜棠见的那一面，“她相貌平平，性子倒是伶俐，没有那种清高劲儿。”
明昌长公主未嫁时受先帝隆宠，不久皇位更替，隆庆帝和她虽非一母同胞，但登基时得到了明昌和驸马不遗余力的支持，加之可怜她年纪轻轻守寡，遂对她多加包容，优待不亚于先帝分毫。
长公主高傲了几十年，自认论地位高低，没有哪个女子越得过她，哪怕是先皇后，她也不多给面子。因而她生平最讨厌世家女在她面前拿腔作势，孤高自许。
沈宜棠的脾性，她觉得差强人意。就是出自沈府这点，有些闹心。不过想到儿子这么多年就看上过这么一位女郎，长公主把自己那点儿不舒服嚼吧嚼吧咽了，总体还是挺开心。
“相貌平平？我觉得还不错。”晏元昭道。
小丫头眼睛又圆又亮，笑起来一团喜气，嘴唇软软的，亲起来也很舒服。
晏元昭挑不出什么毛病。
长公主眼里眸光闪烁，欲言又止，“……算了，情人眼里出西施，你说不错就不错吧。你放心去东都，等沈执柔那个老家伙一回来，我就找媒人过府说合，把这事定下来，你们尽早完婚。”
“劳烦母亲。”晏元昭微微皱眉，“母亲和沈侍郎有交情？”
“没有。”
晏元昭仍觉得不对劲儿，他还记得沈执柔藏有他的琴谱。
长公主扬声道：“我单方面看不惯他，为了讨个清廉的名声，穿着破破烂烂的衣裳，住着破破烂烂的宅子，沽名钓誉，虚伪至极，你信不信，咱们送过去的聘礼，他起码要退回来一半……”
沈执柔的廉声，朝野内外皆闻，无不称赞。
晏元昭笑笑，“母亲且忍一忍吧。”
从母亲处出来，晏元昭看到在外头苦等多时的秋明。
他兴致盎然地问道：“她又写东西来了？”
秋明飞速摇头，“主子，出大事了，沈侍郎给您未来夫人定了门亲事！”
，还差 
