《问沧浪》六月潇潇

53、第五十三章 落榜

　　陆朗点了点头，明白了，姚怀远不认识达官显贵，没有人引荐，更没钱送礼和打点门房。
　　陆朗说道：“真是半文钱难倒英雄汉。像你这样的书生，不少吧？”
　　姚怀远道：“不少。这些赶考的举子在京都一住要两三个月，有些人为了节省开支，住到城外的土地庙里去了，还有的在和卖苦力的人一起挤大通铺。至于吃了上顿没下顿，大家都差不多，各自想办法熬过这段日子罢了。梁公子，我这样说你就能明白，有人一朝得中，认为从此脱离了这苦海，高兴得发疯也是有的。”
　　陆朗默默地点点头：“惭愧，我竟不知下民的生活如此艰难。”

　　姚怀远却又说道：“坊间还有传闻，说大多数时候还没开考，状元榜眼等就内定好了。我不知这些消息的真假，可愿意相信即便如此，这世道也还留有寒门学子的机会，想着凭自己的本事挣个出头之日。也许会撞个头破血流，可我还是想再试试。”

　　说到这些，姚怀远想起了早年的伤心事，神色有些黯然，“六年前我第一次参加春闱，只有那一次我没欠过店家房钱，可放榜之日却是名落孙山。三年后我又来了，那一次我还真入围了，可因为我们淮南入围的人数太多，占了其他地区的名额，需要裁撤。淮南的考生为了不被挤下来，争相送礼，我没钱，最后被挤下来的就是我了。”
　　陆朗没想到会这样，说道：“竟还有这样的事。”
　　姚怀远苦笑了一声，“那一年不算白来，因为那一次我是凭自己的实力入围的，这让我相信，凭能力和本事，总是有机会的。所以，这一次我又来了，尽管家里几乎把所有值钱的东西都卖了当了，才勉强给我凑足路费。”
　　陆朗听了，鼓励道：“即是如此，如今春闱已近，姚兄加把劲！”
　　姚怀远觉得眼前的少年天真单纯，有些后悔自己发了那么多牢骚，说道：“梁兄，你还年少，不知世事艰难，也怪我多日苦闷，对你说的多了些。”
　　姚怀远顿了顿，又说道：“至于科考，我会尽全力的。”

　　陆朗说道：“姚兄，我相信你的实力！”说着，他向萧飒伸出手，萧飒将两锭银子交给了他。
　　陆朗把银子放到姚怀远面前，“这些银钱不多，算我借给姚兄的，姚兄先用着，回去好好温书准备考试。等考完试有了闲暇，等候消息的时候，姚兄再出来摆摊卖字，赚到钱时再还给在下不迟。”
　　姚怀远看着那两锭银子，瞬间被感动了，因为他真切地经历过被店家追着堵在门口要店钱的尴尬无奈，品尝过几顿吃不上饭时的饥渴难耐，更体会过被当作叫花子时的落魄难堪。他本认为陆朗年少，找他来问了这许多，不过是一时好奇罢了，却没想到陆朗会帮他，而且，只说是“借”给他，让他很有面子。
　　姚怀远想，自己的确需要这些银钱，多日出来摆摊很难有时间专心复习功课。大丈夫做事不拘小节，想到这里，他没有假意推辞，而是起身深深一揖，说道：“即是梁兄好意，眼下姚某又确实需要银钱，就暂时收下了。日后一定会想办法奉还。”
　　陆朗拍了拍姚怀远的肩头：“依你的才华，尽力就够了。”

　　春闱上榜的人，之后会被录用到各大衙门，这其中肯定有人要想办法安插自己的人。陆朗无力改变这些，可若像姚怀远这样的人都不能得中，朝廷岂不是在流失大量的人才？陆朗思索着，科举，不就是为了挖掘出在民间的人才，让他们有出人头地的机会，可以济世安民吗？
　　离开姚怀远的卖字摊，陆朗直接来到东宫的飞鸟营，让他们从几个方向探查一下春闱到底有多少自己不知道的东西。

　　三天之后，陆朗坐在自己的书房中，看着手中汇总来的多条信息，他不敢置信，这真是不能掀开来说的东西。
　　大周在过去多年的科举中，舞弊营私的买卖在官员们中间早已形成了一套规则，或者说，已经形成了成熟的工序，各方势力怎么分配，比例多少，可调控的范围等，都有可供参考的定式。
　　眼下，春闱由礼部主持，一位主考官，三位副主考官，还有两位监考大员，这些官员的名单早定了下来。在那以后，各方势力开始频繁活动，各府最繁忙的是后门，递条子的，递票子的，也有相互利益交换的，迎来送往、嘻嘻哈哈之间，每次春闱就那么近两百个名额，说是瓜分也不为过。
　　朝中各方势力复杂，皇族势力、丞相府、六部等，陆朗还发现，这其中柳贵妃也没闲着，也在暗中送过去了一个有三个名字的名单。
　　事实上，柳贵妃的名单，是高渐远为陆营布下的，或者说，是为他自己布下的，各个衙门都要有自己的人才好。丞相府里，高深有他要安排的人。

　　陆朗想到了姚怀远，两次未能考中，如今把希望放在了第三次上。
　　还有姚怀远说的那些和他一样的书生学子。
　　寒窗苦读数年，倾家荡产赶考，不过是要凭一己之力努力追求自己的人生。

　　陆朗将萧飒叫过来，让他去给自己报个名，陆朗要亲自参加一次春闱试试看。
　　萧飒为难道：“公子，你这是开玩笑吧？参加春闱，那是要先通过乡试的，不是随便可以参加的。”
　　陆朗扔给了萧飒一个条子，上面写着怎样找人买到考试资格的渠道，萧飒看了，惊讶道：“这样也可以？”
　　陆朗又扔给他一个纸条，上面写着“梁月”二字，“报这个名字。”
　　萧飒答道：“明白了。”
　　自这一日起，陆朗还真的认认真真地研读了春闱的考试规则和答题形式，认真地进行了考试准备。

　　春闱的日子转眼到了。三场考试，先是策问，次是史论，再是诗赋。整整三天困在考场之中，三天考下来，陆朗才知道这春闱考试有多辛苦。
　　出了考场，陆朗回到府邸，舒舒服服泡了个澡，又好好睡了两天。之后，又跑到濛霞山放松了两日。
　　濛霞山空荡荡的，只有几个老仆守着，陆朗却觉得望舒苑里有暖意，云霭峰上有惬意。那里是世外桃源，连一呼一吸都是自在的。

　　三月初，春闱放榜的日子到了。
　　萧飒一早就出去守着了，到了傍晚，却是垂头丧气地回来了。
　　陆朗看着走进来的萧飒，他的脸上写着榜单的结果。
　　虽然有一定的心里准备，陆朗还是非常意外。以陆朗如今在大周文坛的领袖地位，春闱连榜单都没上，总有些说不过去，更有些讽刺。
　　陆朗没问自己，只问道：“姚怀远怎么样？考中了吗？”
　　萧飒答道：“榜上也没有姚怀远的名字，看来是又落榜了。”

　　阳春三月，杏花开得正旺，春闱放榜，又称“杏榜”，陆朗却感到透骨的寒冷。
　　第二天晚上，陆朗拎着两坛酒，向金水河走去。他找到正在摆摊卖字的姚怀远，说道：“姚兄，走，今日，我请你喝酒！”
　　姚怀远也正沮丧，他心中的压力非常大，家中妻子很支持自己参加考试，一个弱女子，却里里外外担起了所有，还要帮他照顾老母。如今的结果，他自己都很难面对，又怎么回家面对妻子？
　　听了陆朗的话，姚怀远收了摊子上的笔墨纸张，说道：“走！”

　　两个人一直走到金水河畔，在河畔一处空旷地坐下来，一人一坛酒，对着河面上的点点灯火。
　　陆朗看着河面上忽明忽暗的渔船灯火，说道：“不瞒姚兄，那日跟姚兄聊过之后，对春闱有了几分兴致，这次的春闱，我也参加了。”
　　“哦？”姚怀远很意外，他回想着前一日自己来来回回看过很多遍的榜单，记忆中上面没有梁月的名字，问道：“难道梁兄与姚某一样，也名落孙山了？”
　　“正是！”陆朗自嘲地说道。
　　姚怀远摇头苦笑道：“同是天涯沦落人呀。”
　　陆朗说道：“姚兄，在下昨日看过榜单，颇有些郁闷。这心情虽与姚兄大不同，今日却很想与姚兄聊聊。”
　　陆朗喝了一口酒，接着问道：“姚兄，对这样的结果，很失望吧？”
　　姚怀远打开酒坛的塞子，也喝了一口，是他从未喝过的上好的清酒，随口赞道：“真是好酒！”
　　他看着江面上朦胧的夜色，半晌后方说道：“说不上失望，心里更多的感触，是对命运的无奈和无力感吧。”
　　陆朗问道：“敢问姚兄，对自己的能力有信心吗？”
　　姚怀远苦笑：“若是没有信心，也不会来京三次。只是，这结果让在下失去了一种信心，对朝廷的信心。”
　　陆朗的心蓦地收紧。
　　陆朗思考问题的角度与姚怀远不同，他之所以参加春闱，是想探寻其中的弊端，为朝廷选拔出真正有才干的人，目的是人尽用其才，国尽得其利。
　　看到像姚怀远这样有才学的人郁郁不得志，陆朗觉得自己总应该做些什么。
　　这时听了姚怀远的话，陆朗想，如果天下有才学的人都失去了对朝廷的信心，大周的天下又会是怎样的天下？大周的百姓又会面临怎样的命运？