44、阎王 ...
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金凤花学院的食堂曾获选园区人气投票第一，从大门便可以看出，曾经这里有四扇玻璃门，很快就被拥挤的学生撞出道道裂痕，于是校长便把玻璃门拆卸，只有地面上的凹槽能证明其曾经存在过。
食堂设置的公用餐桌总是座无虚席，只有贩卖海鲜面的摊位对面的小圆桌总是空着，每当不知情的新生想要入座时，被迫坐在隔壁桌的学长们总会热情地让出自己的空位，好像那小圆桌上有什么死亡诅咒似的。
当然，如果你向一位学生询问那圆桌是否被诅咒缠身，他会向你疯狂点头，并好心地告知你那正是“阎王专用宝座”。
正午十二点二十分，落寞的小圆桌终于迎来了它的使用者。
海鲜面摊位的厨师见到熟客入座，便往汤锅里下了一份面，在对方刚刚翻看了两页笔记后，就将那份“亚特斯风味汤面”端了上去。
“咳……谢谢。”年轻的教授忍住了喉咙深处涌上的痒意，将咳嗽咽下，沙哑地道了声谢，他摘下那对古板的黑框眼镜，撩起垂在耳前的发丝，双手捧着碗的边缘，喝了一口鲜美的鱼汤，才动起筷子，慢吞吞地开始用餐。
白花花的热气氤氲了他的视线，他能看见一个熟悉的轮廓正在朝他走来，但直到他坐在自己对面，他才意识到对方身后还跟着两位陌生人。
“甘泽，你没和我说过会有别人……”被陌生人打扰用餐时的不悦在视线落在轮椅上的孩子时消解，那双深邃严肃的眼瞳亮了一分，“这孩子是……”
“维萨里教授您好，我是之前向您提交预约申请的耶兹·瑞恩，这位是我的未婚妻，诺缇·瓦伦汀，我之后又向甘泽教授提交了申请，很荣幸能与您一起用餐。”耶撒莱恩的礼貌用语如同潺潺流水般自然而然地倾泻而出，让诺缇听得心里发毛。
“你好。”诺缇简单地附和耶撒莱恩的说辞，向维萨里问好，他注意到对方对于自己产生了兴趣，但感到饥饿的他更在意那碗新奇的食物。
意识到气氛僵硬，甘泽连忙打圆场道：“哈哈……维萨里一般不接受学生的预约，因为上次某个调皮蛋放了他鸽子，他就一直耿耿于怀。其实你们想来见他，他心里可能还挺开心的。”
“甘泽……不要多嘴。”维萨里无奈地看向他的老友，原谅了两位学生的不请自来，“坐吧，不怕死的话。”
“维萨里，你再这么吓唬学生，你今年的学生满意度调查又要倒数第一了。”甘泽被吓了一跳，在两位学生退缩前赶紧翻译道，“这是他在开玩笑，学生们总是说他坐的桌子上有死亡诅咒，所以他想开这个玩笑来缓解你们的紧张。”
耶撒莱恩的脸上仍然挂着那副做作的微笑，祂没有介意维萨里的口是心非，也没有在意甘泽的左右为难，只是旁若无人地挪开了椅子，为祂的新娘留出空位。
“亲爱的，那是一碗亚特斯地区的经典面食，想要来一份吗？”耶撒莱恩提议。
诺缇点点头。
“那我也去点一份三明治。”甘泽说着，加入了不远处学生们的队伍，很快又和那里的学生们打成一片。
耶撒莱恩前去点餐，圆桌边只剩下诺缇和维萨里二人。
“咳咳……”维萨里好奇地打量起眼前的孩子，将对方左手，左眼和双腿的缺失看在眼里，直接问道，“这是污染造成的吗？”
有些人会忌讳污染，哪怕污染已被净化。这直白的问法说是冒犯也没有问题，诺缇却能从其中尝出追逐知识之人独有的兴奋，热忱和执着。
“你需要我的协助吗？”诺缇扫到那碗面旁的笔记，密密麻麻的字迹占据了厚厚的一沓纸，“你在做什么研究？”
“哼……你是哪里的学生，很有悟性，很快就明白了我的意思。”维萨里感到讶异，他很少会欣赏一个孩子，他的确对这个孩子曾经遭受到的污染产生了浓厚的兴趣，却未想过暗藏珍珠的蚌壳也有研究一番的价值。
“我没有上过学，不过，谢谢你的夸奖。”诺缇坦然回答，维萨里的表情更为震惊。
这时，耶撒莱恩端着两碗面走了回来，诺缇眼前一亮，满意地看着今天的午餐。
诺缇喜欢一眼就能看完整的食物。
清澈鲜美的鱼汤，顺滑劲道的面条，肥美饱满的贝类，细腻白净的鱼肉，新鲜脆嫩的菜叶，辅以稍有辣味的黑胡椒，组成了这碗亚特斯风味的经典汤面。
“来，亲爱的，记得先喝汤。”耶撒莱恩对于食物的追求一如既往，祂强调着汤面的食用顺序，期待诺缇给予祂满足的反馈，“筷子要这么用，要是怕烫的话，可以卷起来。”
耶撒莱恩旁若无人地和诺缇做出亲昵的举动，不禁让对面的维萨里微微撇嘴。
甘泽手拿三明治回来，他默默地啃着鸡蛋培根夹心的面包，坐到了脸黑的维萨里身边，有些羡慕地望向这对小情侣，感慨道：“这么小的孩子都有婚约了。”
“婚姻是坟墓。”维萨里冷声道。
“维萨里……说话不要那么过激。”甘泽指着流心的蛋黄，问道，“要来一口吗？”
维萨里对甘泽模糊不清的界限感皱起眉头：“甘泽你也是，又教学生们如何制作治疗疼痛的魔药，魔药是否能治愈疾病还没有论文可以证实，你的配方可能只是止痛罢了，万一耽误真正的病灶，后果不堪设想。”
“知道了，知道了，我有嘱咐过那只是应急之法，他们最好还是去看看医生，你快吃面，都要凉了。”甘泽早已习惯老友的阴沉无趣，随口敷衍了两句，维萨里则对此感到宽慰，开始将剩余的面汤一饮而尽。
但是甘泽显然没有预料到这家伙能一边喝汤一边说教：“甘泽，我看到你给学生们发吊兰了……那是你改良过的品种，听说它很快就吸收了烟雾，你还是不死心，对吧？”
“维萨里……”甘泽叹了口气，“你之前就说服我了，我只是在培育药草的同时顺便养养吊兰罢了。”
维萨里放下碗，戴上眼镜，掏出手帕擦拭了一下嘴，欣慰道：“嗯，期待你完成研究。”
甘泽干笑了两声，眼神放空地啃着三明治，不知在思考些什么。
维萨里看了眼时间，没有再等还在吃面的来客，直接拿起资料就走，只撂下一句话道：“吃完直接来我办公室。”
“他的办公室在最顶层最里面那间，门口右上角有名牌。”甘泽好心补充道。
“好吃……”诺缇从热气中抬头，好奇地张望了一圈食堂，没有鄙夷的眼神，没有馊掉的糊糊，没有泼来的冰水，只有欢乐的热闹，美味的食物，满溢的善意。
他喜欢这里。
如果他不是勇者，或许他也可以成为这里的一名学生……
真是奇怪……他从未想过这种可能，哪怕是在新兵训练所的时候他也不会拥有这种幻想，这就是教典上所说的，因为见过阳光，所以无法再忍受黑暗吗？
“亲爱的，我多要了一份鱼肉，你不必一小口一小口地吃鱼肉。”耶撒莱恩总是如此在乎他品尝的细节，“不够的话再说。”
“嗯。”诺缇将一大片雪白的鱼肉一口含在嘴里，牙齿碾过脆嫩，味蕾满载鲜美，再饮一口暖和的汤，只觉浑身畅快。
金凤花学院行政楼六楼614室，维萨里办公室。
刚接近办公室，诺缇便闻到空气中一股复杂刺鼻的味道，大门敞开着，第一眼便能看见高大的生物骨骼标本，诺缇能认出来有一具是牛的。办公室的右侧区域被一道银色帘子隔开，地上有生锈的血迹。办公室的左侧显然是维萨里的办公区，摆放在正中间的写字板上写满了人体的图解和注释，后方的书柜里每一本的书页都皱巴巴的，其中夹着无数便签，最里面的书桌稍显凌乱，各类文件堆叠成城墙一般，只留一个圆形空隙供“阎王”使用。
被学生们敬称为“维阎王”的教授此刻就坐在那办公椅内，细眉微挑，眼神晦暗不明，虎口残留刀疤的手搭在扶手上，食指轻叩桌面。
“我喜欢直话直说的学生。”维萨里声音低沉压抑，带着些轻微的鼻音。
耶撒莱恩仍然用那副过于恭敬的姿态回应：“这一届的科学之星选举，我们想为您的课题提供资金支持。”
“想要什么？”维萨里很快明白了对方的意思。
“当上科学之星，成为先驱者的眷者，与祂对话。”耶撒莱恩不再掩饰自己的意图。
眷者？
诺缇第一次听见这个古老的单词，听上去像是“眷顾”的名词形式，诺缇想起耶撒莱恩提到过这趟出行的目的是“拜访先驱者”，但未曾想过会牵扯到选举和投资。
科学之星选举难道很久才会举行一次吗？为什么不直接去拜访现有的眷者，而是去投资一个可能成为眷者的人？
维萨里没有犹豫太久便答应了下来：“呵……没问题，不过我还有个条件，让我研究下这孩子的污染。”
“请便。”耶撒莱恩做了一个请的手势。
接着，诺缇便看见对方气势汹汹地朝自己走来。
“唔？”诺缇诧异地看着对方直接撸起自己的袖子，摸上了自己的断臂，陌生的接触令他神经紧绷，断面泛起些许凉意。
维萨里观察了一会儿断面，他应该发现了内里似植物经络般的纹理，喃喃道：“有意思。”
下一刻，维萨里蹲下身去，直接半撩起了他的裙子，摸上了大腿，力道稍重，捏得他新长的骨头嘎吱作响。
“哇——”诺缇被维萨里的无礼吓得惊叫出声。
“安静，我拥有医生的加护，人的□□对我来说和猪肉没什么区别。”维萨里稀松平常地说着听上去很恐怖的话，殊不知这样的安慰只会起到反作用。
蓦地，维萨里的神情发生了微妙的变化，虎口也停留在诺缇的大腿骨末端，不确定地再捏了捏那里的构造。
“你真得是人类吗？”维萨里发问，带着炙热的视线，锋锐的怀疑，以及无法抑制的激动。
