《焉知池微》天知月寒

4、活尸疑云

　　下朝后，大理寺卿叫住了他。
　　“池寺正，‘活尸案’事关重大，非寻常案件可破，你怎的不同本官商议便逞能？”大理寺卿知道这并不是好差事，前日深夜被皇帝叫入宫中，就是因为云城的失态压不住，知府派人连夜进京向皇帝求援。而大理寺卿正愁如何处理此事。
　　“王大人，方才您也看见，若是我不做点什么，恐怕圣上已经发落下官了。”
　　“那你也不能——哎！”大理寺卿忧心忡忡地看着他，事到如今说这些也无意义，“本官会安排人手同你去云城，能不能破都靠你自己了。”
　　“多谢大人。”
　　大理寺卿拍了拍他的肩，仿佛在交代后事，“若此案真叫你所破，那你便功德无量了，若是实在不行，也就回来吧，本官会向圣上替你说情，毕竟毒蛇案你功不可没，圣上会睁一只眼闭一只眼的。”
　　“多谢寺卿大人替下官忧虑，下官定不负大人所望。”池微笑了笑，对大理寺卿行了一礼。

　　荒芜的偏殿中，破败的墙角漏了一个洞。
　　常安旭发现了墙角多出的东西，小心翼翼地扯了一下，是一张字条。
　　他回到屋中将其展开，冷静的阅览字条上的内容以后，将字条移至蜡烛上燃烧，化为灰烬。
　　末了，他倒了一杯水，轻轻抿了一口，才喃喃道：“……池微？”

　　云城此城一早便下了死命令，除了报信的传信者之外，一律只进不出。
　　知府张清辙一早便在城门口，身旁除了一些低级官吏，还在外围围了一圈士兵。
　　见远处缓缓行来一队人马，张清辙静静等候骑马之人落地，才上前道：“您便是京城奉命前来的池微池大人吧？还请府中一叙，容下官道明缘由。”
　　池微奉旨，圣上赐予他等同于大理寺卿的权职，这倒是让他断案之时不至于束手束脚。
　　池微翻身下马，将缰绳递给迎上来的侍从，目光在张清辙身上停留了片刻，才缓缓开口：“张大人客气了，还是先说正事吧。本官这一路行来，已经听说了不少关于活尸的传言，此事究竟是何起因，还望张大人能如实相告。”
　　他眼观周围，所有人的视线全都聚集在他的身上，便有些不自在地说：“张大人，何须如此大的阵仗？”
　　“池大人有所不知，下官已经下令全城封锁，府兵皆至，此举迎接大人，也是为护大人周全。”
　　“这样吗，”池微若有所思，“可我看这城里的卫兵并不多。”
　　张清辙闻言，神色变得凝重起来，他侧身做了个请的手势：“池大人里面请，此事说来话长，我们还是进府详谈。”
　　一行人穿过城门，沿着青石铺就的道路往知府府邸行去。街道两旁店铺紧闭，百姓们也都大门不出二门不迈，整个云城笼罩在一片压抑的氛围之中。
　　进了知府府邸，张清辙领着池微来到书房，吩咐下人奉上茶水后，才缓缓开口：“池大人有所不知，这活尸一案，其实早在三月前便已经有了苗头，只是当时以为是寻常案件，便没有大多重视，后来才反应过来，哎，如今已经为时晚矣。”
　　“无论如何，只要抓住始作俑者就不算太晚。”池微淡淡地抿了一口茶，神色不改，“还请将案件的细节一一同本官说明。”
　　“自三月前开始，迄今一共有八名死者，皆吊死于城门，只是那些尸体的面容尽数被毁，我等无法确认他们的身份，每家每户核查后并无失踪人员，这些尸体倒像是凭空出现一般。”
　　“凭空出现？”池微挑了挑眉，“此事与‘活尸’又有何干系？”
　　“因为这些尸体会在深更半夜里发出奇怪的动静，城里的居民都能听见，”张清辙见池微又有疑问，抬手止道，“大人可能会怀疑这些动静是不是跟案件有关，下官可以向您保证，确实是‘活尸’所为。因为是宵禁，百姓们听到后只能躲在家中不敢出来探查，第二日才上报官府，唯一的人证便是先前的打更人，被‘活尸’所伤，下官就下令取消打更。我等也是因此发现这些尸体从义庄中被挪了地方，又回到城门口吊着了。”
　　“你是说，这些‘活尸’自己从义庄跑到城门口重新吊着？这期间发生诸如嘶吼的叫声让百姓受惊，只发生过一起伤人事件？”
　　“是这样，下官已加强夜间巡逻，只是还从未发现过任何动静，如今‘活尸’只是夜间出没倒还无恙，就怕突然有一天变成白天……下官调查几次无果，这才上报朝廷。”
　　池微听得稀奇，问：“人证何在？”
　　张清辙闻言面露难色，“他在十日之前就已经殒命，有人说这是‘活尸’所为，仵作已验明是死于瘟病，像是被活尸感染伤口而死。稍后下官便带大人去义庄探查，下官已竭力保存尸身，只是时经多月，不容当初，恐怕也再看不出什么。”
　　说话间，门外的脚步声逐渐清晰，一名仆从不顾礼节地甩门而入，面容焦急。
　　“大人！不好了！”仆从气喘吁吁地禀明，“城南口又出现了一具‘活尸’！”
　　“什么！”张清辙拍案而起，脸上十分不好看，立马对池微行了一礼，道，“还请池大人随我移步。”
　　光天化日，城楼之下，一具满脸是血的尸体被吊在正中央，无论在哪里来看都十分醒目。
　　张清辙下令将此人放在平地，伴随着纷扰的吵闹声，一支军队也知晓了此事，将城门围得水泄不通，人群被疏散些许，为首的那人面色严肃，先是看了眼尸体，又移到张清辙身上，最后将目光放在池微这里。
　　张清辙作为中间人，对池微介绍道：“这位是云城巡抚梁康梁大人，一直以来夜间巡逻都是梁大人所负责安排。”
　　池微对梁康点头示意，对方也只是淡淡地看了他一眼，并没有做什么表示。他倒没再说什么，转而查看尸体的异样。
　　他盯着仵作的动作，这具尸体的面颊早已被毁的七七八八，估计又是无法确认其身份。其脖颈处的勒痕并不明显，看样子是被人刻意吊上去的——当然，按照如今的说法，便是尸体自己‘跑’上去的。
　　池微是决计不信的。
　　加之方才听张清辙所言，活尸案的死人暂且不提，唯一的伤人事件便是那名打更人，却在不久前也死了，很难让人不怀疑是灭口之嫌。
　　“池大人，可看出什么所以然？”梁康慢条斯理地问道，显而易见的轻蔑之意。
　　池微从容不迫地开口：“死者虽被毁去面容，从身体也可判断出此人年岁约莫在二十五六，并且是名男子。”
　　“池大人，这是仵作的活计。”梁康一副盛气凌人的模样，仿佛整个云城都不放在眼里。
　　“梁大人，您可对断案一事颇有自己的理解？”池微笑了笑，依旧面不改色，“听知府大人所言，夜间治安由梁大人安排？梁大人不妨行个方便，按律事发当晚的值班士兵需一一问话，看哪里有什么遗漏的细节。”
　　池微的话音刚落，梁康的脸色微微一沉，显然对池微的提议感到不悦。他冷哼一声，语气中带着几分讥讽：“池大人初来乍到，恐怕对云城的情况还不甚了解。这些士兵日夜巡逻，早已疲惫不堪，若是再一一盘问，恐怕会耽误了城防大事。况且，活尸案本就是诡异之事，岂是寻常问话能查明的？”
　　池微淡淡一笑，目光如炬地看向梁康：“梁大人此言差矣。正是因为此案诡异，才更需要仔细查证。若是连最基本的问话都不做，岂不是让凶手逍遥法外？至于城防大事，梁大人大可放心，本官自有分寸，不会耽误太久。”
　　梁康被池微的话噎住，一时语塞，只得冷冷地甩下一句：“既然池大人执意如此，那便随你吧。不过，若是因此耽误了城防，池大人可要自行承担后果。”
　　池微不卑不亢地拱手道：“多谢梁大人提醒，本官自会谨慎行事。”
　　张清辙见状，连忙打圆场道：“两位大人都是为了云城的安危着想，不如先回府中再作商议。池大人远道而来，想必也累了，不如先稍作休息，再行查案。”
　　池微点头应下，心中却对梁康的态度起了疑心。
　　回到知府府邸后，池微并未休息，而是立即召来了几名随行的侍卫，低声吩咐道：“你们暗中查探一下梁康的底细，尤其是他近期的动向。另外，派人盯住城中的义庄，看看是否有人暗中接触那些尸体。”
　　侍卫们领命而去，池微则独自坐在书房中，仔细梳理着案件的线索。从目前的情况来看，活尸案的死者皆是死后被伪造吊死迹象，且面容被毁，显然是有人刻意为之。而梁康作为云城巡抚，负责城防和夜间巡逻，若此案真闹出了连百姓都难以忽视的动静，夜巡士兵不可能一无所知，这不得不让人怀疑他与此案有关。
　　说不定是贼喊捉贼了呢。