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5、危机逼近与意外转折 ...
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刘二在村子里偷鸡不成蚀把米，满心怨恨地跑到了镇上，一头扎进他平日里厮混的小酒馆。酒馆里弥漫着浓烈的酒气和嘈杂的人声，他的狐朋狗友们正围坐在角落里喝酒划拳。刘二满脸晦气地坐下，抓起桌上的酒壶，猛灌了一大口。
“刘二，你这是咋啦？一脸丧气样。”一个尖脸瘦子好奇地问道。
刘二把酒杯重重一放，将在村子里被林悦和村民阻拦，抓捕小老虎计划泡汤的事添油加醋地说了一遍，末了还狠狠地骂道：“那个陈悦，坏了我的好事，我非得把那小老虎弄到手不可！”
瘦子眼珠子滴溜一转，凑近刘二，神秘兮兮地说：“我可听说，城西的张员外正四处寻觅一只老虎呢。他想巴结一位达官贵人，那贵人就好猛兽这口，要是能送只老虎过去，张员外保准能飞黄腾达，咱们也能跟着沾光。”
刘二一听，眼睛瞬间亮了起来，酒意也醒了大半：“真的？你可别诓我，这事儿要是成了，我刘二亏待不了你！”瘦子撇撇嘴：“我还能骗你？不过可得是活的，还得温顺听话，不然怎么送进贵人府？”
刘二心中一盘算，虽说小老虎被林悦送回了山林，但他知道那小老虎不怕人，说不定还能被抓住。当下，他起身就往张员外家赶。
到了张员外家那气派的朱漆大门前，刘二整理了一下自己的破衣衫，抬手敲门。门“吱呀”一声开了，一个门房模样的人探出脑袋，满脸不耐烦：“你找谁？”刘二满脸堆笑，讨好地说：“小哥，麻烦通禀一声，我有天大的事儿找张员外，是关于老虎的事儿。”门房一听“老虎”二字，神色微微一动，让刘二稍等，便进去通报了。
过了好一会儿，刘二才被带进大厅。张员外坐在主位上，身着绸缎长袍，手中把玩着一枚玉佩，上下打量着刘二，眼中满是怀疑：“你说你知道哪里有老虎？这几日来我这儿说有老虎的人可不少，不是送虎皮的，就是说有死老虎的，我可都没看上，你能有什么特别的？”
刘二连忙上前一步，信誓旦旦地说：“员外，我这老虎可和他们的不一样！是一只小老虎，就在一个小村子附近的山林里。这小老虎可温顺了，还特别听指令。”张员外冷哼一声：“哼，说得轻巧，你凭什么让我相信你？”
刘二脑子一转，急忙说道：“员外有所不知，这小老虎是我们村子里一个叫陈悦的人从小养大的。后来她把小老虎放归山林了，但那小老虎和她可亲近了，一叫就来。而且，之前村子里还闹过老虎叼小孩的事儿，大家都怕得不行，就这个陈悦有办法，把小老虎给驯服了，这才相安无事。”
张员外听了，心中一动，若真有这么一只温顺又听指令的小老虎，送给贵人，那可真是再好不过了。但他还是有些疑虑：“你说的可都是真的？若是你敢骗我，可没好果子吃！”刘二连忙指天发誓：“员外，我哪敢骗您呐！您要是不信，可以派人去村子里打听打听，一准能问出个真假。”
张员外沉思片刻，觉得刘二说的话半真半假，但这事儿说不定真有戏。他抬眼看向刘二：“这样吧，我先派人去村子里探探情况，要是真如你所说，少不了你的好处；要是你敢糊弄我，我有的是办法收拾你！”刘二忙不迭点头：“多谢员外，您派人去打听，肯定错不了！”
张员外当即吩咐管家，派几个得力的家丁去村子里查探情况。家丁们赶到村子后，四处打听，还真问出了刘二所言之事。虽然有些村民不愿多谈，但还是有几个好事之人把林悦收养小老虎又送回山林的事情说了出来，甚至连之前村子里闹老虎的事儿也添油加醋地讲了一番。
家丁们回到镇上，把打听到的消息一五一十地告诉了张员外。张员外听后，终于信了几分：“看来这事儿还真有几分可信度。刘二，你要是能帮我抓到这只老虎，赏你五十两银子！”刘二一听，眼睛都直了，五十两银子，这可是他想都不敢想的巨款。他连忙说：“员外放心，我一定帮您把老虎抓到！”
张员外立刻吩咐下去，准备好人手和工具，第二天就去村子所在的山林捕虎。
第二天一大早，张员外带着一群家丁，浩浩荡荡地朝着村子进发。他们的到来惊动了整个村子，村民们纷纷出来查看情况。林悦看到这阵仗，心中涌起一股不祥的预感。
村长上前询问：“不知各位来我们村子所为何事？”张员外从马上下来，傲慢地说：“有人告知我，这附近山林里有一只老虎，我要将它捕获。你们若是帮忙，少不了好处；若是阻拦，可别怪我不客气！”
林悦一听，心中大怒，她上前一步：“员外，那老虎已经回归山林，它本就属于那里，你们不能去抓它！”张员外看了林悦一眼，冷笑道：“你这丫头，少管闲事！我抓老虎是为了送给贵人，这是我的事。”
刘二这时也从人群中钻了出来，得意洋洋地说：“陈悦，你就别白费力气了。员外这次可是志在必得，你那宝贝小老虎，马上就要被抓走咯！”林悦狠狠地瞪了刘二一眼，心中又气又急。
村民们开始议论纷纷，有的害怕得罪张员外，不敢吭声；有的则站出来支持林悦，不愿意让他们去抓老虎。村长皱着眉头，左右为难。
张员外见众人有些犹豫，一挥手，家丁们立刻亮出武器，威胁道：“不想吃苦头的，就乖乖听话！”
林悦知道，不能就这样让他们去抓小老虎，她必须想办法阻止……
