《天工新志》偃虹船客

2、第 2 章

　　谢娘万万没想到的是，住到坤宁殿的第二天，曹后就要校考她的功课。听到这个消息时谢娘懵了许久，什么功课？四书五经？琴棋书画？完了完了，谢娘自从来到这个时代为止只看了些杂七杂八的话本子，没做过女工，没看过四书五经，现在让她说让她写，她也不会啊！

　　那天早晨谢娘磨磨蹭蹭的起床，一碗粥吃不出滋味来，只反复想着拿什么借口来说。谢娘磨蹭了许久，还是站到桌前写字，一幅视死如归的模样。果不其然，曹后让谢娘写字时，谢娘写了杜甫的诗，字只勉强称得上“工整”。曹后拿字看了许久，半晌都未曾说一句话，末了才道，“大哥哥说你懒散，我原本并不信，可你这样的字不成样子，书也要好好念，不然以后如何约束旁人？”谢娘低头嗯了一声，心中虽有种种不服，可却也明白，在这个时代四书五经就是知识水平的代表。

　　自那天之后，曹后就要谢娘每天早晨练一个时辰的字，下午从左传开始背。谢娘垂头丧气地回了自己的屋，冯莹儿拿来一碗切好的蜜桃，悄声道，“姑娘，别难过了，娘娘又没说什么重话。”谢娘也不客气，吃了几块蜜桃缓缓心情，才道，“我没生气，只是……”冯莹儿又小声道，“而且姑娘你写得字确实不怎么样，等会我带你看看娘娘的字去！”谢娘轻轻点头，心里也没什么兴致，谢娘自认为自己没那个天赋，可毕竟皇后都说了，冯莹儿又是皇后指派的人，跟她看看也无妨。

　　冯莹儿带着谢娘绕去后殿，那边放着很大一排置物架，架子上放满书和纸卷。皇后身边的秀娘说，除了文书账本不要动，其他的都可以随意翻阅。谢娘是不敢胡乱翻了，只取了最上面的纸卷，纸卷上用飞白书写了“宁鸣而死，不默而生”；下面一卷则是南京书院题名记。曹后的字不似女子那般清秀，反而显露几分傲骨，笔锋刚硬，却在结尾处回转。谢娘心中又生许多感慨，她不大懂书法，不过，这位中宫娘娘还真是喜欢范仲淹……想到这里，谢娘不由得一笑，这个时代，有谁会不喜欢范仲淹？

　　次日一早，曹后还叫人给谢娘特意拿了几个帖子，看样子是临摹颜、柳的帖子。谢娘又叹一声，就她这水平，拿颜、柳的帖子来临摹，也太浪费了些！

　　随后很长时间，坤宁殿的生活都很寡淡，对谢娘而言，早晨练字、下午念书，夜里翻翻话本子，一天也就过了；对曹后而言，三五日核对一次宫中账目，每日抽空处理各省都知报上的事务，探望探望公主皇子，探访一下宗亲命妇，一天天的也就过去了。至于这座宫殿的主人，官家，谢娘确实一直未曾见到。不过从另一面看，曹后倒当真耐得住寂寞，时常和谢娘一起练字，一卷一卷的些，然后默默让人收起。谢娘实在不明白，怎么这练字也能自娱？总之，对谢娘而言，曹后跟她一起练字的时候，就意味着谢娘没办法偷懒或溜出去玩了。

　　等到快乞巧时，曹后才出宫一趟，听说是去看看卫国长公主。终于没人管束的谢娘实在憋得不行，赶紧趁机叫了莹儿拿上小火炉出去。莹儿虽不解其意，可还是拿上火炉，跟着谢娘去了宫里的竹林，谢娘也拎上一个食盒，看样子装的满满当当的。当在竹林中藏好，放下火炉时，莹儿已是满头汗珠，微微气喘，“姑娘，这大热天的，拎炉子做什么？不如我们找秀娘姐姐要点冰，做点乳酪吃！”

　　谢娘笑着拿出一个火折子，刚想解释，却半天点不着火，弄了许久，才点燃废纸。谢娘将点燃的纸和木柴架好，又取出一个长柄小锅，煮上蜂蜜水。冯莹儿更是热得受不了，汗珠不停滑落，轻声嘟囔，“要喝蜂蜜水，为什么不加点冰啊，用冷井水也行……”谢娘不理冯莹儿，只等着蜂蜜水烧沸了，将蜂蜡在火上烤，然后将要滴落的蜂蜡滴在麻绳上。随后谢娘将沸腾的蜂蜜水灌入四个瓷瓶，又用融化的蜂蜡封住瓷塞。冯莹儿看得吃惊，这是什么操作？她怎么从未听说过？谢娘将碳火用水浇灭，笑嘻嘻地去拉冯莹儿，“好了，该回去了！”

　　“姑娘，你这是？”冯莹儿实在看不懂好不容易可以溜出来玩，曹家这位姑娘却怎么做出一系列她看不懂的事？谢娘却一点不恼，只笑着轻声道，“你知不知道，百姓家会为冬日腌菜？”冯莹儿眉头紧皱，“可这跟腌菜有什么关系？”“有关系啊，这是拿糖水腌果子！”谢娘一边说，一边收拾好物什，又道，“腌菜可以保存几个月，说不定糖水腌水果也行，等我做好了，给你尝尝。”冯莹儿还是半信半疑，但是她仍拿起小火炉，和谢娘一起往回去。

　　“行啦，今天让你陪我耽搁好久，等会我给你个好东西！”谢娘笑着哼起歌，脚步稳稳地踏在石砖上，心却好像已经飞了很远。冯莹儿不大明白为何谢娘能有这样天马行空的想法，她恭谨地跟在谢娘身后，心中想到，若是水果能像腌菜那样储存很久，或许也是件好事……