《焉知池微》天知月寒

1、池鱼尚微，焉知其羸

　　“又死了一个！你们看，他旁边有一条蛇！”
　　皇城之下，街坊邻居围在平平无奇的房屋门前，脸上各有各的担忧。
　　“真的有蛇妖，已经是死的第四个了！”
　　“我知道，他是大理寺的仵作，肯定是因为验尸的时候冒犯到蛇妖，被蛇妖报复了！”
　　“——大理寺办案，闲杂人等退散！”
　　接到报官后，大理寺少卿便亲自赶到案发现场，将人群与房屋隔离开来。
　　死者侧躺在地面上，少卿蹲下身确认其身份，确为大理寺仵作的一员。
　　按理说平常验尸的工作是由死者完成的，此时另一名仵作匆忙赶来，小心翼翼地检查昔日同僚的体征，翻开衣领处时，突然面露惊讶，再三确认后站起身，恭敬地对少卿说：
　　“大人，此人面部表情呈惊恐状，生前定然受到惊吓，舌口处呈青紫色，脖颈处有毒蛇咬伤的痕迹……”
　　仵作看了眼被关进笼子的蛇，此前就盘旋在死者的身旁。他顿了顿，接着说：
　　“应是死于蛇毒。”
　　又是蛇毒，要如何向寺卿交代？
　　大理寺少卿颇为凝重地看了眼尸体。

　　东宫之中，太子巍然立于堂前，眼看庭院内银杏发黄，落叶归根，心中顿感一股凉意。
　　“哥哥，与其在这等死，不如趁着御史台没来之前……逃吧，再也别回来了。”
　　劝说之人是五皇子，亦是太子胞弟，他抓住太子的手，面露忧状。他肩上的刺猬也叫唤了两声，像是附和。
　　不似身后抱在一团的宫人们惶惶不安，太子从容地看着他，却是毫不犹豫地拒绝。
　　“我若就此潜逃，岂非遂了某些人的意，坐实了谋反之罪？”
　　要死，也是堂堂正正地死。
　　五皇子不明白，父皇已经下了诛杀令，忠义孝也敌不过宫里那人的挑唆之言，事到如今难道还有比性命更重要的不成？
　　“可父皇终究不相信你！”他只想哥哥活着，焦急地道出事实，“哥哥，听我一句劝——”
　　“砰”的一声，五皇子被门破的动静打断，御史大夫带着一众官兵长驱直入，将太子府围得水泄不通。
　　“圣上有谕，太子谋逆犯上，查抄东宫等候发落，”御史大夫看着兄弟两人，眼中丝毫没有恭敬之意，“还请太子随我等走一趟吧。”
　　官兵见御史大夫抬手，作势缉拿太子，被五皇子挡在前面。
　　御史大夫挑眉道：“五皇子殿下，今日之状，微臣会同陛下实话实说，当心判您包庇贼人之罪。”
　　“安旭，退至我身后！”太子低喝一声，见对方不动，便拉着五皇子挡在身前的手，强制将他拽至身后，对御史大夫说：“五皇子年少轻狂，御史大人何必同他见识？只是……”
　　随即，太子迈出步伐，沉稳冷静地朝御史大夫走去。
　　五皇子没拉住他，被官兵用兵器拦住。
　　御史大夫以为他认罪服从，冷笑一声。
　　“御史大人，究竟谁是真贼人，你我心知肚明。”太子侧身立于御史大夫近旁，身距不足一尺，面色淡然道，“助纣为虐，须知多行不义必自毙。”
　　噗通、噗通……
　　不知是谁的心跳加快。
　　“押走！”眼见御史大夫气急败坏之色，官兵已将兵器移至太子脖颈——
　　这一趟下了昭狱，无非就一个结局：被严刑逼供、一切莫须有的罪名诸加己身，最后难逃一死。
　　“今奸佞当道，本宫蒙冤受难，誓不同流合污——”
　　太子冷冷地瞥了一眼，以迅雷之势上前一步，毅然决然地对自己脖颈抹去。剑根本来不及躲闪。
　　血液喷洒，染至御史大夫的官袍之上、毫不掩饰的惊愕表情。
　　“死，不，认，罪！”太子正色，逐渐失力地倒了下去。
　　“哥哥——”常安旭呼吸一滞，几乎本能地、不顾一切跑至太子跟前，跪倒在地，眼泪不受控地滴落。
　　毫无预兆地、始料不及的一幕——空气中逐渐弥漫出浓烈的血腥味，讥讽、刺鼻。
　　“太子畏罪自刎，”御史大夫思想转了好几个弯，反应过来，对一旁使了使眼色，虚张声势道，“将士听令，查抄东宫！”
　　宫人慌忙四散奔逃，五皇子顾不上太子的遗体，面带愠色地奔宫里去。角落里有只刺猬逃窜着，隐匿于人群的视线中。
　　太子府，已乱成一团。
　　荒诞闹至夜半时分，官兵锁紧大门，草草贴下封条。
　　待人烟疏散，见一人隐于月色，脊背尖刺收缩，慢慢拢于长袍之下。他上前几分，伸手触摸还未沾牢的封条，血腥味经久不散。细思一番，遂消失在黑暗之中。
　　次日一早，听闻皇帝对太子之死大怒，想来是有人画蛇添足，五皇子不过为太子伸冤，却被皇帝迁怒囚于深宫。
　　商贩对于城中恢复秩序显然喜闻乐见，前阵子蛇妖闹得人心惶惶的，可是快憋坏了。“听说了没，那蛇妖就是太子变的！”
　　“这话你也敢乱讲，忘记大理寺前几日如何说了？根本没有蛇妖！”客人挑拣着自己想要的东西，不时搭几句话。
　　见那个商贩侃侃而谈，分明是不认同对方：“大理寺的话你也能全信？没发现吗，太子死后，城中的蛇少了许多，不是他操纵的还能是谁？”
　　“你先别管城中的蛇有没有少了……”客人不经意地看到什么不妙的东西，连连后退——“你身上倒是多出一条。”
　　“啊——”商贩反应过来，大叫声把邻里都吓了一跳，但他也顾不了其他人的想法，不着其法地胡乱甩着，这回的蛇却是牢牢盘在他身上，怎么也甩不掉。看起来真是十分滑稽。
　　“别动！”
　　不知谁喝了一声，商贩果真下意识地定在原地，用余光瞄着蛇的动静。
　　男子对着蛇的七寸精准一揪，这蛇不甘心地嘶叫几声，最后耷拉下去。男子在摊上找了个笼子，随手扔了进去。
　　身上的负重减轻，商贩顿时松了一口气，“池兄弟，多谢，这些东西你拿着，救命之恩无以为报！”一看，是一打鸡蛋。
　　男子无奈摆了摆手，忙推拒道：“不用不用，举手之劳而已。我正准备去书肆呢。”
　　“那你快去吧，”商贩也就不坚持，颇为理解地点了点头，“晚点请你喝酒啊！”
　　男子温声道了句“好”，片刻不停地赶往书肆。
　　近日科考在即，书肆里大多是温习的士人，文人雅客来了可能都没处容身。
　　不过好巧的是，男子来时已经有人为他留了一个位置。
　　“池微，这里！”一个士人低喊了一声，朝他招了招手。
　　“没想到会在这里遇到苏公子，多谢，要不是你，我今日怕是要白来一趟。”
　　“我是特意来此处找你的。祖母年岁已高，上次多亏了你处理了那条蛇，她才不至于被吓到。话说回来，你怎么一点也不怕这些？”
　　池微想起他第一次硬着头皮跟山夫学抓蛇时，不由得瑟缩了一下。他又镇定地笑了笑，说：“熟能生巧罢了，你我皆为士子，互帮互助也是应该。只是我若有题难解，你可莫要嫌我叨扰。”
　　“自然乐意解惑。”苏士人表达自己的来意，“今晚你就别回客栈，来我家，祖母说好久不曾见你。”
　　“那我恭敬不如从命。”
　　池微此前已来过几次苏府，轻车熟路地向苏父苏母问好后，对老夫人就像见到亲人一般，笑脸盈盈地十分亲昵，“太夫人近来可好？晚辈几日不见如隔三秋。”
　　“一切都好，”老夫人面色和蔼，“就等你跟子墨了，来上桌聊，上桌聊！”
　　见老夫人开心，苏士人也十分欣喜，开玩笑似的说：“可瞧着祖母倒像是池微的祖母了。”
　　几人落座之后，见桌前少了一人，池微便问：“怎么不见裴宇兄？”
　　苏裴宇是苏子墨的哥哥，一来二去的，与池微也是熟络。
　　老夫人摆了摆手，道：“莫等他了，他当值从来不曾准点回来过。”
　　话音刚落，门外风尘仆仆的走进一个人，手上提的是药材，对老夫人说：“祖母这话真是让孙儿伤心呐！您前些日子心神不宁，孙儿今日可是特意找大夫开了安心凝神的方子，这才耽搁了一会。”
　　说完，苏裴宇将药材递给家仆，吩咐了几句话后就落座下来。
　　太夫人有些意外，但笑容也掩饰不住，问道：“你今儿个怎的回来这么早？”
　　“最近没发生什么命案，大理寺没怎么忙活，我想着祖母便回来了。”
　　“油嘴滑舌。不过你司这职，天天同尸体打交道，不忙活倒挺好的。那便用膳吧。”
　　可谓怕什么来什么，还没怎么动筷，大理寺中的一个小吏就不请自来。
　　“苏行人，寺正无故死于家中，大伙儿都等着你去验尸了。”
　　苏裴宇看了眼身后的人，发现他们也在看着他。
　　众人却知，这是有命案了。
　　他低声对小吏说：“好，我先去准备，马上就到。”
　　小吏讲明了了大致的情况，避着众人，池微也只听到什么诸如“寺正”、“圣上”的话。在此之后也等不及苏裴宇，自个儿离开，足见事态的严重性。
　　苏父看着儿子随便扒拉了几口饭菜，试探道：“可又是毒蛇案？”
　　“对，”苏裴宇顶着众人探究的目光，面色有些严肃，“但这次死的是寺正，宫里已经知道消息了。其余的我不便多说，得先走了！”
　　苏母道了句“当心点”，眼看苏裴宇消失在大家的视野中。
　　此番下来，都有点食不下咽。
　　池微率先打破了宁静，感慨了句：“城里的‘毒蛇’倒是越发猖獗。”
　　苏父身为官员，一眼便能看到本质，“恐怕有人啊，借着蛇的名头肆意妄为。大理寺迟迟未能查明真相，如今又接连死的是朝廷命官，传入宫里，圣上是决不会姑息的。”
　　“哎，”苏父也感慨道，“大理寺确实不如从前了。”