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1、囚牢觉醒 ...
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我这是……在哪里？
我深吸一口气，紧接着便剧烈咳嗽起来，嘴里吐出……不知道什么东西到地上。啊！真恶心。这实在是太丢人了。希望周围没人看到我的狼狈样！
这个念头刚一闪现就消失了。我努力保持镇定，但恐慌已然开始蔓延。
我闻到一股潮湿、陈旧的石头和铁锈的味道。
这里不是我的卧室，也不是我可能被送去的任何一家医院。
到底发生了什么事？
我迷路了。
透过瀑布般的金发，我看到的石砖轮廓异常清晰，仿佛距离丝毫没有影响我的视力。黑暗不再是无法穿透的帷幕，而只是更深的阴影。我能清晰地分辨出每一滴水落下的声音和每一块木板的嘎吱声，而不再是把它们当作背景噪音。
空气中弥漫着潮湿和铁锈的味道，舌头上的味道既浓烈又让人分心。每一种感觉都被放大了，一种感觉刚吸引我的注意，另一种就取而代之，令人晕头转向。很快，感官的超负荷变成了我眼后的刺痛。
我难受极了。
我必须弄清楚状况。
我审视着自己的处境，惊恐地颤抖起来。
我的手腕被铐住了。我的腿摊在地上，皮肤擦破了皮。我感觉到肩上披着一件粗糙的束腰外衣，而且……哦，我竟然没穿内衣！可能有人看到我没穿……我简直不敢想。
我稍微扭动了一下，感觉到湿漉漉的头发贴在头皮上，垂到肩膀上。我看到自己的腿从一块粗糙的布料中伸出来。它们比平时还要苍白，上面布满了小红点，我意识到那是血。就是我之前吐出来的血。
我深呼吸以控制恐惧。我不能崩溃，不能尖叫。我可不是查尔斯顿那种看到一点血就会晕倒的柔弱女子。我可是有更坚强的意志！
我的恐惧并未消退，但我再次控制住了自己。我不太清楚自己到底陷入了怎样的困境，但我知道惊慌无济于事。我不会被它击垮。
我小心翼翼地继续打量四周。
光秃秃的墙壁是千篇一律的灰色石头，还有一扇巨大的门，门上有个带栅栏的窗户。这是在开玩笑吗？我竟然在一个地牢里！我一定是在做梦。没错，这是个梦，我还在睡觉。或者也许我真的疯了，这是我听说过很多次的那种“收容所”。这是什么情况？我竟然穿着破布！就连奴隶都不会穿成这样！我发誓，我一定要弄清楚这一切，否则我就不叫……我就不叫……
我是……
无法集中精神。我的思绪是一堆杂乱的印象、情绪和我无法理解的需求。在我能完全抓住它们之前，它们就溜走了。我摇摇头，咬着嘴唇想让自己清醒过来，但毫无用处。什么都不管用。
我想不起自己的名字了。我必须想起自己的名字。不由自主地，我的嘴张开，发出了声音。
“阿……阿丽亚娜”
剧痛袭来！
我尽可能地向前弯腰，喉咙像被火烧一样。很快，痛苦蔓延到胃部，从我的身体内部撕扯着我。我的意识因这极度的痛苦而变得空白。这比我以往经历过的任何痛苦都要强烈一百倍。上帝啊，求求你，让这痛苦停下来吧。停下来！来人啊，谁来救救我！
似乎有人听到了我的祈祷。我能听到前方远处传来门打开的叮当声。三组脚步声朝这边走来。再快点，求求你们了！
“我就说我听到什么动静了。太阳刚下山，有可能。”
“嗯。”
尽管没有任何光源，我却能清晰地看到那个可能救我的人的脸，现在我确定自己完蛋了。
这个男人看起来像个强盗。要是我在街上遇到他，肯定会立刻逃走，然后叫最近的警卫。他一头乱蓬蓬的黑发，留着油腻腻的胡子，肯定好几个月没修剪了！即便如此，如果不是他那双疯狂的蓝眼睛让我的灵魂都为之冻结，我还会把他当成一个劳工。
这个男人笑了笑，露出一口参差不齐的牙齿。真是让人毛骨悚然。然而我确信，如果不是一种奇怪的感觉阻止了我，这个男人本可以帮到我。
这个男人已经属于……别人了。我最好离他远点。我知道我应该好奇，但疼痛让我头晕目眩。
第二个人不是白人。他和那些帮忙挖铁轨的苦力有点像，有着同样的金色皮肤和斜眼，但把他们作比较就如同将博美犬和狼相提并论。他的手臂肌肉隆起，表情十分凶狠。从他的姿势我能看出，他是个剑客，或者某种拳击手。
他像捕食者一样优雅地移动着，那种奇怪的感觉再次涌上心头。我确定这个男人远比他看起来危险。他身上散发着一股冰冷的气息，他帮不了我。
第三个人可以帮我。
喜悦和温暖充满了我的胸膛。没错！这个人和我一样是个俘虏，是个一脸迷茫的少年。他穿着铁匠或者桶匠的衣服，脖子上挂着一条细细的链子。他能让疼痛停止，我内心深处就是这么觉得。
于是，我动了。
然后我停了下来。我困惑地看着自己伸出去的手臂，当然啦，我真傻。我还被锁着！沉重的银色金属锁把我的手腕和墙壁紧紧地连在一起。我被困住了。
“哇！还挺有脾气的，哈？来吧，把那小子给她。”
那个亚洲人皱起了眉头。我们目光交汇，在他粗犷的面容上有一丝同情。他把那个年轻人推向我。
我的左手碰到了男孩的衣领。太好了！终于，我得救了！我把我的救命恩人拉得更近，在他脖子上闻了闻。哦，这美妙的气息，就像一瓶年份绝佳的美酒，浓郁而醉人。我快要失去理智了。我的犬齿划过他的皮肤，刺入了肉里。某种浓稠而甜美的东西触碰到了我的舌头。
整个世界在狂喜中炸裂。
我无法用言语形容。
在无尽的时间里，一切都不存在。除了那如天堂般的愉悦，它翻涌、沸腾，将我淹没。我死去又重生，然后再次死去。这股幸福的浪潮蹂躏着我的身心，击碎了我的心灵。
如果这有鱼水之欢一半的美妙，我就能理解那些未婚先孕的女人了。这美妙得足以让人出卖灵魂。
我爱死这种感觉了。
爱死了，爱死了，爱死了。
我希望它永远不要停止。
可惜，在某个时刻，它还是停了。我不知道过了多久，但当这股浪潮退去，我感受到了平静，也确定世界一切安好。真是奇怪。再多的祈祷也从未让我达到如此美妙的境地。我仿佛触摸到了神圣的领域！
我松开了那个瘫倒在地上的年轻人。他已经帮不了我了，更糟的是，他闻起来太臭了！
那个诡异的男人轻笑起来，拉着少年的链子把他拖到我够不着的地方，就好像我是个动物一样。太无礼了！我不满地皱起眉头。
“这……这是什么意思？”我的声音沙哑。
我多么希望能表达出我对被这样囚禁的愤怒！连一桶水、一个便盆都没有！难道我要像野兽一样生活吗？我不想去想。我不想去想太多事情。
那个小个子白人惊讶地跳了起来，就连那个亚洲守卫也挑了挑眉。他们怎么了？难道他们以为我会畏缩、会求饶吗？
“呃，夫人。请原谅我这个卑微的鲍德温，哈？没想到您这么……”
我不耐烦地哼了一声，转而问他的同伴。
“你呢，勇士，能解释一下为什么把我关在这里吗？”
鲍德温有些慌乱，而这个人似乎只是觉得有点好笑。
“这是为了你的安全。”
“我的安全？等我被解开锁链，回到家里，那才叫安全，你这个无赖！要怎样你才肯放我走？”
鲍德温打断了我，显然对被无视感到恼火。
“别为这些小事操心，夫人，你很快就会被放了。”
“我……我……”
我还想继续追问，想从这两个不情愿的家伙嘴里套出点消息，但我感觉好累，疲惫不堪。困倦侵袭着我的四肢，让一切都变得异常沉重。我的眼皮像刽子手的斧头一样沉重地耷拉下来。
现在是种植园的夏天。甘蔗从红色的土地里钻出来，郁郁葱葱，一望无际。无情的太阳照在我的肩膀上，那重量几乎是实实在在的。要不是有微风和河水的气息，这简直让人无法忍受。
一个高大的金发男人跪在我面前。他的刀切入甘蔗的果肉，最后只剩下一小条滴着汁水的甘蔗。他的脸粗犷而泛红，金色的胡须乱糟糟的，但我不在乎。他那双明亮的蓝眼睛——我遗传了他的眼睛——满含着世间所有的温暖看着我。
“尝尝这个，我的小天使。”
“我不想尝！它好脏！”
“尝尝吧，让爸爸开心。来吧！”
“好吧。”
我用小手接过，放进嘴里。它的口感很奇特，纤维很多，同时又甜又多汁。
“嗯！”
“看到了吧？你爸爸最懂了。这就是为什么你应该听我的话，我的小天使。”
“嗯？”
“我告诉过你在外面要一直戴着帽子，因为太阳出来的时候太热了。可你听了吗？哦，没有，你没听。现在，你晒伤了。”
火焰从我的手上燃起，我尖叫着，试图扑灭它们，但我的另一只手臂也着了火，火势蔓延到我的全身。好痛，痛得要命。烧焦的肉裂开，露出乌黑的骨头。我的头发也烧了起来。没有什么能阻止这熊熊大火。我祈求黑暗将我带走，最终，它做到了。
我在同一个灰色的牢房里醒来。没有囚禁我的人或其他人的踪影。我感觉很奇怪。我内心有一部分在抗争、在反抗，试图让我去质疑自己的处境。我意识到，所有的事情都存在着矛盾之处，然而我却难以集中精力去思考。
就像一个被高烧折磨的病人，我对现实的把握是脆弱而不确定的。无论我多么努力地集中精力，也只能获得些许清醒的时刻。我记得一个噩梦，记得昨天，记得我的名字。我叫什么来着？阿丽亚娜。对，我叫阿丽亚娜，不过说实话，这只是个名字的一部分。
开口说话帮了我。
我要再试试。
“我的名字……是阿丽亚娜……我……十九岁。”
我到了适婚年龄。我有……追求者。我想是这样吧？
“我……来自……”
脑海中浮现出两个城市的名字，一个是巴吞鲁日，它给人一种家的感觉。另一个是新奥尔良，它感觉更令人兴奋，但也带着些不好的意味。
我没能把话说完。我感觉自己渐渐陷入冷漠，我不能让这种情况发生，所以我强迫自己继续说下去。
“我……”
我什么呢？
“我有……一个家庭。”
是的，我知道这是对的。我试图回忆起梦中的那个男人，他的笑容和快乐的神情，但他的形象变得模糊，另一个人的形象取而代之。第二个人很可怕。我记得他那残酷的笑容和洋娃娃般的眼睛，那眼睛里映照出的灵魂像黑夜一样漆黑。
我的沉思被同样的渴望打断。我的喉咙干渴难耐。这很正常，毕竟人每天都需要喝很多水。
我记得水手们如果被剥夺了水就会发疯的故事，他们在无法饮用的液体包围中失去了理智。我相信会有人来的。如果他们想让我死，那早就动手了。
时间过得极其缓慢，令人痛苦。我的口渴感越来越强烈，我开始呻吟起来。我的牙齿痛苦地咬着越来越干的嘴唇。唯一值得庆幸的是，两天过去了，我都还不需要去……嗯，这既尴尬又奇怪。为什么我都不需要去……去什么呢？
一阵遥远的叮当声打断了我的思绪，不管我刚才在想什么。我已经忘了。又是三组脚步声。我很好奇自己怎么能这么准确地分辨出来，但，好吧，这其实也不重要。
他们很快就停了下来，昨天的那个亚洲人瞥了我一眼，然后打开了门。他走了进来，像英国皇家卫兵一样站在一旁。
第二个访客是一位从童话中走出来的女子。说真的，如果有人跟我描述她，我肯定会说他们在说谎，然而她就站在那里。
她身材高挑、体态轻盈，苗条的身躯穿着一件蓝色的礼服，就算是威廉国王的宫廷里的人见了也会羡慕不已。这件礼服完美地贴合她的身材，既迷人又不失端庄，考虑到她的身材，这可真是了不起。
她的皮肤像雪花石膏一样洁白，面容尽显优雅与威严。乌黑的卷发从精致的发型中柔顺地垂下，衬托着一双醒目的绿色眼睛，明亮如翡翠。如果我的嘴巴不是那么干，我现在肯定会像个乡巴佬一样目瞪口呆。
和那个亚洲人身上一样的冰冷气息也从她身上散发出来，但我却犹豫着不敢把他们相提并论，因为她似乎自成一格。如果说那个男人的气息像一面鼓，那么这个女人的气息就像一个管弦乐队。它散发出来的压力让我从心底感到恐惧，我觉得向她提任何要求都不是个好主意。
我转向最后进来的人，是个男人，我立刻就爱上了他。
他身材高大，英俊得不可思议，就像古代传说中的国王。棕色的卷发和头发衬托着被阳光微微亲吻过的皮肤。他的体格强壮有力，但又不像农夫那样是那种结实的力量。而是像决斗者一样，有着致命的优雅。
我感觉自己仿佛跪在阿喀琉斯或罗慕路斯面前，这个男人就是有这样的气场。我就是知道他是我的命中注定。他的气场没那么冰冷，而且不知为何有些熟悉，如此强大却又有所克制。我沉浸在他的存在中，一种奇怪的温暖在我的小腹蔓延开来。
哦，真丢人！我就这么容易被一个刚认识的人左右吗？我不能这样！然而我知道，如果这个男人碰我一下，我就会彻底沦陷。我忘记了口渴，忘记了自己的不适。只要他把我拥入怀中，我死而无憾。
“……他的后代居然能交流，奥戈泰，然而……”
我眨了眨眼，意识到这位高贵的女士正在和那个亚洲人说话，他叫奥戈泰，显然是这个名字。最奇怪的是，他们说的不是英语。他们说的这种语言大多是悠扬的元音和柔和的辅音，偶尔还夹杂着喉音。我确定我从未听过这样的语言，然而我却能听懂。
“我向您保证，她说话了，穆尔女士。”
我肯定又走神了。这么不专心可真累人，现在我的爱人肯定觉得我很傻！我一定要给他留下最好的印象，这样他就会永远属于我。我转向他，趁着谈话中的间隙，或者应该说是严厉的斥责中的间隙，跟他打招呼。
“您好。”
所有人的目光都落在我身上。不对，这么说不太对。如果我现在说英语，他们会觉得我没见过世面。
“女士，先生们，你们好。我叫阿丽亚娜。我可以问一下你们的名字吗？”
这样，简洁又礼貌。我的声音在说话中间有些沙哑，我浑身脏兮兮的，穿着连孤儿院都不会要的破布，但我的举止依然无可挑剔。
那个女人皱起眉头，露出极度厌恶的神情，就好像我浑身沾满了粪便。她一句话也没说，转身用一条洒了香水的手帕捂着鼻子离开了房间。要不是因为这个男人，我肯定会又羞又恼地脸红。
他跪在我面前，我沉浸在他那深邃如渊的眼神里。他在微笑，一定是。他为我骄傲，我想。
不，他是在沾沾自喜。
不，他为我骄傲。他爱我，只希望我能得到最好的。我爱他！
我不爱他。他伤害了我。
我爱他，他会永远属于我。那层舒适的“毯子”笼罩着我的思绪，最后只剩下崇拜。我屏住呼吸等待他说一句话，一个字，任何回应，直到我再也等不下去。
我动了。
又一次，锁链挡住了我，我的脸离他金色的脖颈只有几指之遥。我使劲挣扎、伸展，金属发出呻吟，但当然，我太虚弱了，挣不脱。我终究只是个凡人。我无法掰弯金属。
我能吗？
这个男人吸引了我的全部注意力，口渴的感觉暂时消退了。他身上香水的味道让我头晕目眩，同时又让我感到安心。我属于这里，在他身边。对，不对，对。
他用一根手指轻轻托起我的下巴，抬起我的头，直到我们目光平视。他皮肤的触碰让我的脊背微微颤抖。
“你要称呼我们为主人。”
“是的，主人。”
“只有我们跟你说话的时候，你才能开口。”
我默默点头。我当然会照他说的做。
“你要在所有事情上服从那个叫希梅纳的女人。你要举止得体。做到这些，三天后你就可以汲取我们的精华，活下去。”
我疯狂地点头。我想说我会乖乖的，但又犹豫着不敢开口。这个男人说完就站起身来，转向奥戈泰。哦，他离我那么近的时候，我是多么开心。那正是我所期待的一切。是我梦寐以求的一切。
“为什么我的新生后裔还被关在囚牢里，狱长？”
奥戈泰的鞠躬几乎是卑躬屈膝的，这在这样一个男人身上本应很奇怪，但我又怎么能怪他呢？谁能站在这个男人面前还称自己与他平起平坐呢？想必，就算是亚历山大大帝和大西庇阿也会自愧不如。
这个男人头也不这个男人头也不回地走出了牢房。
为什么他就这样抛下我？我是如此爱他，他肯定能清楚地看到我的心意！我才是他的命中注定！还是说我根本就不够好？难道一个来自路易斯安那的有地产的女士，对他来说太土气了？
或许我应该把那个绿眼睛的风骚女人开膛破肚，再用她自己的肠子勒死她。
等等。
我刚刚在想什么来着？
我能听到一阵尖锐的哀鸣声，很快意识到那是从我喉咙里发出来的。啊！我得控制住自己。我这是怎么了？
一个陌生的亚洲男人拿着一把银色钥匙朝我走来。啊，对，是奥戈泰。他之前来过。他要把我带出牢房，然后……做什么呢？
啊，对了，我终于想起来了。我要服从那个了不起的男人。我的爱人。不，是令人憎恶的人。爱人。我记得他的命令。没人跟我说话时我就得保持沉默。我要在所有事情上服从希梅纳。我要举止得体。
我会照做的，因为这是他对我的要求，而且他是如此让人难以抗拒。我只希望能有点喝的。我快渴死了。
“啊！”我叫了出来。
手铐“哐当”一声重重地掉在地上，还扯掉了一层皮。我看着自己现在自由的手腕。太可怕了！我的皮肤被磨掉了！血肉模糊，还渗着黑色的血！
我确信自己马上就要呕吐了，向前挪动了一下，然而，什么也没发生。看到这些难看的伤口，我居然没有感到恶心。它们肯定感染了，而且很可能会留下疤痕！
天啊！难道我余生都要带着这段囚禁的耻辱印记吗？
“慢慢出来。”
我摇摇晃晃地向前迈出一步。我感觉虚弱又头晕。我祈祷他们能有地方弄点水来。
我走出牢房，发现自己身处一条昏暗的走廊，墙壁同样是那种单调的灰色石头砌成。奥戈泰在前面带路，脚步声在空荡荡的走廊里回响。我的双腿像灌了铅一样沉重，每走一步都要费好大的力气。
我们来到一段楼梯前，我开始往上爬，每上一级台阶都气喘吁吁。我渴望着能喝到一口水，喉咙干渴得仿佛要燃烧起来。终于，我们来到了一扇巨大的木门前，奥戈泰打开门，示意我进去。
房间里光线昏暗，唯一的光源是几支摇曳的蜡烛。我看到那个叫希梅纳的女人正坐在一张华丽的椅子上，她冷冷地看着我，眼神里充满了不屑。那个英俊的男人站在一旁，他的存在让我心跳加速，尽管我内心还在挣扎，对他既爱又有些莫名的抵触。
“这就是那个新来的？”希梅纳开口说道，声音冰冷又尖锐，“看起来很虚弱，也没什么特别的。”
那个男人没有回应她的话，只是看着我，目光让我有些不知所措。我站在那里，低着头，努力让自己保持镇定，想起他之前的命令，不敢随意开口。
“你，过来。”希梅纳冲我招招手。
我小心翼翼地走上前去，尽量让自己的动作显得得体。她上下打量着我，然后皱着眉说：“把她带去洗干净，换身衣服。三天后，她要参加仪式。”
立刻，有两个女仆模样的人出现，她们抓住我的胳膊，带我离开了房间。我被带到一个浴室，里面有一个巨大的浴缸，冒着热气。她们粗鲁地帮我脱掉身上的破布，把我推进浴缸里。
热水接触到我伤口的那一刻，我疼得倒吸一口凉气，但很快，温暖的水让我紧绷的身体放松了一些。女仆们开始给我擦洗，动作并不温柔，我强忍着疼痛，没有发出声音。洗完后，她们给我穿上一件简单但干净的白色长裙，梳理了我的头发。
当一切结束，我被带回那个房间。希梅纳和那个男人还在，希梅纳看了我一眼，似乎还算满意。那个男人的眼神在我身上停留了一会儿，我心中涌起一丝期待，希望他能说些什么，但他只是沉默着。
接下来的三天，我被关在一个小房间里，除了女仆每天送来一些简单的食物和水，没有人来看我。我努力让自己保持清醒，思考着自己的处境，但脑海里总是时不时地出现一些奇怪的念头和模糊的记忆，让我无法集中精力。
终于，到了第三天。我被带到一个宽敞的大厅，大厅里弥漫着一股神秘的气息。大厅的中央有一个石台，周围点着许多蜡烛。希梅纳和那个男人站在石台旁，还有一些我从未见过的人也聚集在周围。
我被带到石台前，那个男人看着我，说：“现在，你要完成仪式。只要你按照我们说的做，就可以活下去，成为我们中的一员。”
我心中充满了恐惧和疑惑，但又不敢违抗他的命令。我看着他的眼睛，点了点头。仪式开始了，周围的人开始念起奇怪的咒语，我感到一种莫名的力量在空气中涌动，我的心跳越来越快，不知道接下来会发生什么……
