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73、回京 ...
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正欲迈出房门的谢鹤亭自然是一字不落地听完了，心也跟着生疼。
……
当日黄昏，郭阶来报，劫匪余党已被尽数清剿，军粮一车不落地运回来了，剩余弟兄除去战死的也在山上找到了，这山匪竟还给他们治了伤，不过是囚禁游说一番。
萧瑾才补了觉，听闻这消息只觉神清气爽，“把匪首带来。”
郭阶犹疑道：“可、陛下，劫匪暴戾无道，不如移驾府衙提审更为妥帖。”
萧瑾抬首示意他不必再说：“放心吧，他不会如何。”
待人来了，萧瑾观他身姿模样，粗犷却不似山野莽夫，竟颇有两分大将之风——
头发束成一个髻，斜飞的英挺剑眉下是双深沉如海的眼睛，鼻梁高耸，薄唇紧闭，配上修长健硕的身形，颇具英武之气。
略去心底划过的身影，试探道：“你看着倒不似山匪。”
这人啐了一口，开口满是鄙夷不屑：“要杀便杀，少在这恶心人。”
郭阶几人已是想要上前摑个耳光教训一二，萧瑾以眼神示意他们不必，肯定道：“我可以不伤你寨中兄弟分毫、”
张世杰面露狐疑，可终究是收敛了神色：“你如何能做主？”
萧瑾看一眼郭阶，他忙上前道：“下官官居兵部尚书，愿为这位大人作保。”
张世杰又道：“你为何帮我？”
萧瑾身体微微前倾：“很简单。我要跟你做一桩买卖。”
张世杰面上尽是不信任：“要杀要剐随你，何必故弄玄虚。”
萧瑾淡淡垂眸，隐隐流露出的威压竟让张世杰心中有两分发怵，只听他不紧不慢道：“你如今只有两条路。其一，与你的人一起下狱，至于那些寨子里的老弱妇孺么，”
张世杰果然面上有些狠厉，便听他轻轻吐出几字，“随意发卖了去。”
却叫张世杰如坠冰窟。
都是些肩不能抗手不能提的，若被卖去些腌臜之地又该如何存活？
只能紧咬住牙听他继续说。
“其二，你答应我的条件，我保你寨中上下无虞。”
张世杰显然有几分意动，于是萧瑾趁热打铁道：“如果交代你的事办得好，我可允你所有弟兄亲眷良籍。”
张世杰如何能不心动？膝盖隐隐向前，张口满是希冀：“真的？”
随后又紧闭双眼，挣扎数息，终于艰难开口道：“你若是叫我去戕害无辜之人，做那不耻奸贼，倒不如一刀给我个痛快！这世上哪有这么好的买卖？！”
萧瑾暗自又放心两分：“你不如先听我一言？”
张世杰沉默不语。
“你应也知晓了，你劫的根本不是贩卖粮食的商队，而是朝廷的军粮，如今边关告急，这都是我大梁士兵的救命粮，”
语罢一顿，“我要你做的，便是带着你还行动自如的弟兄，与官兵一道押送这批粮草。”
郭阶目瞪口呆，张世杰仿佛听了什么天大的笑话，嗤笑出声：“你是疯了不成！”
又有些愤懑道：“我绝不可能与狗官为伍！更不可能投效朝廷！”
萧瑾也不生气，只看着他：“你这便决定好了。”
冷静下来后的张世杰虽仍觉得荒谬，可决计不愿看着弟兄们白白赴死，眼前除了暂时信他一眼、苟且偷生，实在是别无生路。
“我凭什么信你？”
萧瑾依旧是表情淡淡，一字一顿道：“你只能信我。”
此等诛心之言只叫张世杰无言以对，他是宁死不屈，可没道理让手下无辜之人跟着受拖累，再没有什么比眼前活生生的性命更加重要了。
萧瑾有足够的耐心，因为他知晓自己有足够的胜算。
除非这人真是个莽夫，才会因自己一时意气置数条性命于不顾，如若如此，那他也不堪一用。
果然，张世杰目光灼灼盯着他，似想最后再一窥虚实：“我应你便是。”
萧瑾淡淡勾唇：“很好，那么此刻你便去清点可以出行的弟兄，与郭阶休整好准备出发罢，至于旁的人，留在此地我亲自照看。
待你与他一道回来复命之日，便是他们重获自由之时。”
张世杰心中再有千万般不愿也只得退下照做。
萧瑾有意敲打郭阶：“此番你险些酿成大祸，若是不知将功补过、…”
他即刻便跪下：“微臣知罪，定当全力完成使命、不负圣恩。”
……
待人都走了，萧瑾传来许太医，语气分辨不出喜怒：“他伤势如何了？”
许太医躬身作答：“身体恢复了约莫五成，有些伤口还需静养。”
“还请许太医多备些药，朕决意明日便启程。”
“是。”
又吩咐暗一道：“去寻两架马车来。”
“是。”
于是奔波数日，萧瑾终于得一夜安眠，竟是睡到日上三竿，最后还是许太医壮着胆子扣门道：“陛下，该行针了。”
萧瑾听到动静正悉悉索索披上外袍，嘶哑的嗓子好了不少，“你们且先去用膳。”
……
待整顿好下楼，只见一前一后驾车的地儿坐的正是暗一和受伤初愈的钟达。
萧瑾一顿：“钟参将可无碍？”
钟达这回瞧见陛下如何待自家将军，问自己时语气又是如此恳切，露出个憨厚的笑，开口也是热枕得紧：“多谢公子挂怀，尚有余力为您驱车。”
说着还挥舞了下双臂。
萧瑾不禁莞尔，踏上马凳，掀帘坐好。
片刻后再无动静，只听得暗一催车驾马之声，心中有两分失落，端的却是不动声色。
回去时颇为悠闲，照常赶路，不过四五日的功夫便到了京郊。
萧瑾道：“跟许太医说，朕特许他回家休沐三日，让钟参将…、自便，”
暗一便跃下车架一一嘱咐了，钟达果然提出先送谢鹤亭回府。
待人都走了，萧瑾又去了苏怀远家一趟，将在充州买的两壶酒带给苏父，又看向苏母，从怀里掏出个叠好的帕子，不紧不慢展开：“我这回去得有些远，看到这时兴样式倒是特别，便自作主张替您买了，也不知伯母喜不喜欢？”
里面包的是个白玉鱼篮观音坠，做工精巧又丝毫不夸张，用黑绞绳穿着虽不添华贵，更显几分天然去雕饰的朴拙。
