《血叩天工鉴》王胤陟

28、苗疆蛊祸

　　苗疆的雨总是来得突然。阚舜禹三人刚踏入十万大山的地界，原本晴朗的天空瞬间乌云密布，豆大的雨点砸在脸上，生疼。

　　"这雨不对劲。"林九鸢抹去脸上的雨水，指尖沾染了一丝诡异的青黑色，"有毒瘴气。"

　　水新雨的状态比前几天更差了。自从蜀山剑冢一役后，她体内的饕餮分魂确实沉寂了一段时间，但进入苗疆后，那些黑纹又开始在皮肤下蠕动，尤其是雨天。

　　"前面有个寨子。"阚舜禹指着雨幕中隐约可见的竹楼，"先避雨。"

　　寨子建在山腰上，几十栋吊脚楼错落有致。奇怪的是，明明是大白天，寨子里却静悄悄的，连声狗叫都没有。屋檐下挂着的风铃在雨中叮当作响，声音清脆得有些刺耳。

　　"有人吗？"林九鸢站在寨口喊道。

　　无人应答。只有雨水冲刷竹楼的声音，和风铃诡异的叮当声。

　　阚舜禹的掌心印记微微发热，青铜鼎传递来警示："天工鉴·辨毒篇：蛊瘴弥漫，生灵避退......"

　　"小心。"他压低声音，"这里可能闹蛊。"

　　水新雨突然捂住胸口，痛苦地弯下腰："它在动......"她的声音变得嘶哑，"饕餮分魂......喜欢这里......"

　　林九鸢扶住她："坚持住，我们找地方休息。"

　　三人走向寨子中央最大的那栋吊脚楼。刚踏上竹梯，一阵刺耳的"吱呀"声响起，像是很久没人走过了。门没锁，轻轻一推就开了。

　　屋内昏暗潮湿，空气中弥漫着草药和某种腐败混合的气味。墙上挂着各种兽骨和干草药，角落里的火塘还冒着微弱的青烟，似乎主人刚离开不久。

　　"有人吗？"林九鸢再次喊道。

　　依然没有回应。阚舜禹点燃桌上的油灯，昏黄的光线照亮了屋内。这时他们才发现，地上散落着许多小虫子尸体，有的像蜈蚣，有的像蜘蛛，全都干瘪如纸。

　　"蛊虫......"水新雨颤抖着说，"死了的蛊虫。"

　　突然，楼上传来了微弱的咳嗽声。三人警觉地抬头，只见二楼的竹帘微微晃动，露出一张苍老的脸。

　　"外族人......"老人的声音沙哑如砂纸摩擦，"快走......"

　　阚舜禹快步上楼，眼前的景象让他胃部一阵抽搐——竹榻上躺着个枯瘦如柴的老人，身上盖着破旧的苗绣毯子。更可怕的是，他的皮肤下有什么东西在蠕动，时不时鼓起一个小包，然后又消失。

　　"蛊发作了......"老人艰难地说，"全寨人都走了......就剩我等死......"

　　林九鸢上前检查："您中了什么蛊？"

　　"不是中蛊......"老人苦笑，"是养蛊......失败了......"他掀起毯子，露出腹部——那里有一个拳头大的血洞，洞里满是蠕动的黑色虫子！

　　水新雨当场干呕起来。阚舜禹强忍不适，催动青铜鼎，青光扫过老人的伤口。鼎身立刻传来反馈："天工鉴·辨蛊篇：噬心蛊，以血养之，反噬其主......"

　　"您养的是噬心蛊？"阚舜禹惊讶地问，"为什么？"

　　老人浑浊的眼中闪过一丝恐惧："为了对抗'他们'......"他艰难地指向窗外，"山那边的黑苗......他们带来了'那个东西'......"

　　"什么东西？"

　　"一尊鼎......"老人的声音越来越弱，"黑色的......会吃人的鼎......"

　　三人对视一眼。玉衡鼎！谷家的人果然抢先一步。

　　"黑苗寨在哪？"林九鸢急切地问。

　　老人没有回答，他的瞳孔已经开始扩散。突然，他腹部的蛊虫集体暴动，疯狂地向外涌出！黑色的虫子如潮水般爬满竹榻，然后向三人扑来。

　　"退后！"阚舜禹催动青铜鼎，青光如屏障般挡在身前。

　　蛊虫撞上光幕，发出"滋滋"的灼烧声，化为黑烟。但更多的虫子从老人体内涌出，仿佛无穷无尽。更可怕的是，整个竹楼都开始震动，墙壁、地板、屋顶，到处都有蛊虫钻出！

　　"不是噬心蛊......"水新雨突然说，"是'蛊引'！老人在做诱饵！"

　　她话音刚落，竹楼的门窗突然自动关闭，无数蛊虫从四面八方涌来。三人背靠背站成三角，青铜鼎的青光、林九鸢的短刀和水新雨不知何时掏出的银针，勉强挡住虫潮。

　　"上面！"林九鸢指向屋顶。

　　竹制的天花板开始坍塌，一个巨大的黑影从天而降——那是一只足有脸盆大小的蜘蛛，腹部却长着一张扭曲的人脸！

　　"人面蛛蛊！"水新雨惊呼，"快跑！"

　　三人冲向窗户，林九鸢一刀劈开竹窗，率先跳了出去。阚舜禹和水新雨紧随其后，人面蛛蛊的利爪几乎擦着他们的后背划过。

　　雨还在下，但寨子已经完全变了样——每一栋吊脚楼都在蠕动，因为墙上爬满了蛊虫！更可怕的是，寨子中央的空地上站着几十个"人"，他们穿着黑色苗服，面无表情地看着三人。

　　"黑苗......"水新雨的声音发抖，"他们不是活人......"

　　阚舜禹的掌心印记灼痛，青铜鼎传递来更可怕的信息："天工鉴·辨尸篇：活尸养蛊，魂已灭，身犹动......"

　　这些黑苗族人早已死去，现在操纵他们身体的，是体内的蛊虫！

　　为首的"黑苗"向前一步，他的脖子不自然地扭曲着，嘴角咧到耳根："天工传人......族长等你多时了......"

　　他的声音不是从喉咙发出，而是腹部在震动，仿佛有什么东西在里面说话。

　　"谷擎苍在哪？"阚舜禹厉声问。

　　"族长在'祭鼎'......""黑苗"诡异地笑着，"用整个苗疆的血肉......唤醒玉衡鼎......"

　　他挥了挥手，身后的"黑苗"们同时张开嘴，无数蛊虫从他们口中喷出，如黑云般压来！

　　"跑！"阚舜禹拉起两人就往寨外冲。

　　蛊虫云紧追不舍，人面蛛蛊也在竹楼间跳跃追击。雨越下越大，山路变得泥泞不堪。水新雨突然脚下一滑，摔倒在地。虫云立刻扑向她，黑雾般的虫子瞬间将她包裹！

　　"新雨！"阚舜禹转身想救，却被林九鸢死死拉住。

　　"看！"她指向虫团。

　　奇怪的事情发生了——蛊虫并没有撕咬水新雨，而是像发现了什么可怕的东西，纷纷从她身上逃离。更诡异的是，水新雨自己站了起来，皮肤下的黑纹如活物般蠕动，眼中泛起红光。

　　"滚......"她的声音变成了双重音调，带着不属于人类的威严。

　　蛊虫如见天敌，四散奔逃。人面蛛蛊甚至直接翻倒在地，八条腿抽搐着，很快就僵直不动了。

　　"黑苗"们惊恐地后退："饕餮......大人......"

　　水新雨——或者说她体内的饕餮分魂——缓缓抬手，一道黑气从她指尖射出，击中最前面的"黑苗"。那人的身体立刻像蜡一样融化，露出里面纠缠的蛊虫，转眼就被黑气吞噬殆尽。

　　"新雨！"阚舜禹大喊，"醒一醒！"

　　水新雨的身体颤抖了一下，眼中的红光略微减弱："舜禹哥哥......快走......我控制不住......"

　　她的表情在痛苦与狰狞之间变换，显然在与体内的饕餮分魂争夺控制权。林九鸢趁机上前，一把银针扎在她后颈的要穴上。水新雨闷哼一声，软倒在地。

　　"背她走！"林九鸢收起银针，"分魂被暂时压制了。"

　　阚舜禹背起水新雨，三人继续向深山逃去。身后的黑苗寨已经陷入混乱，蛊虫无差别攻击着一切活物，包括它们原本的"宿主"。

　　大雨中，他们跌跌撞撞地跑进一片竹林。竹叶挡住了部分雨水，但地面的积水已经没过脚踝。水新雨在阚舜禹背上呻吟着，皮肤烫得吓人。

　　"必须找个地方给她降温。"林九鸢担忧地说，"分魂在烧她的生命力。"

　　竹林深处隐约有火光。循光而去，发现是一座简陋的草棚，里面坐着个穿蓑衣的老者，正在火塘边烤着什么。

　　"进来吧。"老者头也不抬地说，"淋了蛊雨，不及时驱寒会烂骨头的。"

　　三人警惕地停在门口。老者这才抬头，露出一张布满刺青的脸——那是苗疆巫师的标志！

　　"放心。"他笑了笑，"我和那些养尸蛊的不是一路人。"

　　草棚虽小，却干燥温暖。老者给三人各倒了一碗热气腾腾的草药汤："喝了，能解蛊毒。"

　　阚舜禹用青铜鼎检查，确认无毒后才敢饮用。药汤苦涩难咽，但喝下后浑身暖洋洋的，连掌心印记的灼痛都减轻了。

　　"我叫蚩离。"老者自我介绍，"白苗最后的巫师。"

　　"白苗？"林九鸢疑惑道，"不是只有黑苗和花苗吗？"

　　蚩离摇头："白苗是守护者，世代看守'圣鼎'。"他看向阚舜禹怀中的青铜鼎，"就像你们守鼎人一样。"

　　"您知道玉衡鼎？"阚舜禹急切地问。

　　"当然。"蚩离的眼中闪过一丝悲伤，"它就在蚩尤洞，由我族世代守护。直到三个月前......"

　　三个月前，一群外人来到苗疆，带着一尊黑色的小鼎。他们与黑苗族长密谈后，黑苗突然对白苗发动袭击，抢夺了玉衡鼎。

　　"那些人用黑鼎控制了黑苗。"蚩离咬牙切齿，"把他们变成了养蛊的容器！"

　　"谷擎苍......"阚舜禹握紧拳头，"他用饕餮精血污染了玉衡鼎。"

　　蚩离惊讶地看着他："你知道饕餮？"

　　"我们正是为阻止它而来。"林九鸢解释。

　　蚩离沉默片刻，突然起身从草棚角落搬出一个陶罐："既然如此，这个该物归原主了。"

　　陶罐里是一块青铜碎片，形状像鼎耳的一部分，上面刻着精细的纹路。

　　"玉衡鼎的一部分。"蚩离说，"白苗先祖留下的钥匙。"

　　阚舜禹接过碎片，它立刻与青铜鼎产生共鸣，自动吸附在鼎耳缺失的位置。融合的瞬间，一段信息传入脑海："天工鉴·寻踪篇：玉衡在北，血祭将启......"

　　"不好！"阚舜禹猛地站起，"谷擎苍在用活人血祭玉衡鼎！"

　　蚩离点头："每七天一次，已经三次了。"他指向北方，"蚩尤洞就在那座血峰下，但路上全是蛊阵和活尸。"

　　水新雨突然剧烈咳嗽起来，嘴角溢出黑血。蚩离检查后脸色大变："她体内有饕餮分魂？！"

　　"您能救她吗？"阚舜禹急切地问。

　　蚩离摇头："寻常蛊毒我能解，但这是上古凶兽的分魂......"他思索片刻，"除非用'圣蛊'。"

　　"圣蛊？"

　　"苗疆至宝，能吞噬一切邪祟。"蚩离苦笑，"但它被黑苗抢走了，现在应该和玉衡鼎在一起。"

　　别无选择，三人决定立刻前往蚩尤洞。蚩离坚持带路："我知道一条隐蔽的小路。"

　　雨势稍减，四人悄然出发。蚩离带他们走的是猎人的兽道，崎岖难行但避开了主要蛊阵。随着深入山区，植被越来越稀疏，最后完全变成了光秃秃的红色岩石，像被血染过一样。

　　"血峰。"蚩离低声说，"传说蚩尤在此滴血成山。"

　　山脚下有一个巨大的洞口，两旁立着石雕的兽首，已经风化得面目全非。洞口处站着几个"黑苗"守卫，他们的皮肤上爬满了细小的蛊虫，眼睛完全是黑色的。

　　"不能硬闯。"蚩离示意众人躲在一块巨石后，"蛊尸的视野和常人不同，但听觉迟钝。"

　　他从怀中掏出一个小竹筒，倒出几只萤火虫般的虫子："幻光蛊，能制造短暂幻象。"

　　虫子飞向洞口，在守卫面前爆开，化作一团彩雾。守卫们立刻像被催眠般呆立不动。四人趁机溜进洞中。

　　洞内比想象中宽敞，岩壁上嵌着发光的萤石，照亮了蜿蜒的甬道。空气中弥漫着血腥和腐臭，还有某种古怪的甜腻气息，闻多了让人头晕目眩。

　　"蛊香。"蚩离捂住口鼻，"别吸太多。"

　　甬道尽头是一个巨大的洞窟，中央是一个血池，池中漂浮着数具尸体，有男有女，都穿着白苗服饰。血池旁是一个石台，台上放着一尊黑色的小鼎，只有巴掌大，但散发着令人窒息的邪恶气息。

　　"那不是玉衡鼎......"阚舜禹低声道，"是饕餮鼎！"

　　饕餮鼎是谷家用饕餮精血炼制的仿品，专门用来污染其他青铜鼎。真正的玉衡鼎悬浮在血池上方，通体漆黑，只有鼎身上的纹路还保留着原本的青灰色。

　　更令人震惊的是，血池旁站着几十个"黑苗"，他们排着队，一个接一个地割腕放血，将血液滴入饕餮鼎中。每吸收一份血液，饕餮鼎就黑一分，而玉衡鼎则相应地下降一寸，眼看就要完全落入血池！

　　"他们在用活人血污染玉衡鼎！"林九鸢咬牙切齿。

　　蚩离悲痛地看着那些白苗尸体："我的族人......"

　　没有时间悲伤。阚舜禹扫视洞窟，在角落的石柱上发现了所谓的"圣蛊"——那是一条通体雪白的小蛇，被困在透明的晶石中，正不安地扭动着。

　　"必须阻止他们。"阚舜禹拿出青铜鼎，"蚩离前辈，您能拿到圣蛊吗？"

　　蚩离点头："我可以试试，但一旦惊动他们......"

　　"我们制造混乱。"林九鸢已经抽出短刀，"新雨怎么办？"

　　水新雨此刻半昏迷状态，皮肤下的黑纹蠕动得更加剧烈，显然饕餮分魂感应到了本体的气息。

　　"带她靠近圣蛊。"蚩离说，"或许能暂时压制分魂。"

　　计划很简单：蚩离去取圣蛊，阚舜禹和林九鸢制造混乱，趁机抢夺玉衡鼎。虽然成功率渺茫，但别无选择。

　　蚩离像影子般溜向石柱，阚舜禹则和林九鸢绕到血池另一侧。就在蚩离即将触到晶石时，一个阴冷的声音突然响彻洞窟：

　　"我等你很久了，天工传人。"

　　血池后的阴影中走出一个黑袍人，正是谷擎苍！他额头的竖眼已经完全睁开，血红的瞳孔死死盯着阚舜禹。更可怕的是，他的手中握着一把白骨剑——与蜀山剑冢中描述的一模一样！

　　"饕餮之牙......"阚舜禹心头一震，"他竟然得到了！"

　　谷擎苍大笑："不止如此。"他拍了拍手，几个黑衣人押着一个被铁链锁住的人走上前来。

　　那人抬起头，阚舜禹如遭雷击——是费品生！他的表叔浑身是伤，但眼神依然清醒。

　　"表叔......"

　　"小禹......"费品生虚弱地说，"快走......这是个陷阱......"

　　谷擎苍用白骨剑抵住费品生的喉咙："用天工鉴换他的命。"

　　阚舜禹陷入两难。交鼎，饕餮将提前复苏；不交，表叔必死无疑。就在他犹豫时，水新雨突然睁开了眼睛——完全是血红色的！

　　"谷擎苍......"她的声音变成了饕餮分魂的低吼，"你答应过......给我自由......"

　　谷擎苍冷笑："急什么？等九鼎齐聚，自然放你出来。"

　　原来，谷擎苍与水新雨体内的饕餮分魂早有协议！

　　混乱中，蚩离已经拿到了圣蛊晶石。他猛地将晶石砸向地面，白蛇破封而出，瞬间化作一道白光射向水新雨，钻入她的眉心！

　　水新雨发出撕心裂肺的尖叫，皮肤下的黑纹与白光激烈交锋。趁此机会，阚舜禹全力催动青铜鼎，青光如潮水般涌向玉衡鼎。

　　"阻止他！"谷擎苍怒吼。

　　黑衣人们扑来，但林九鸢的短刀如银蛇飞舞，暂时挡住了他们。蚩离则念起古老的苗语咒文，洞窟内的萤石突然全部爆裂，强光让所有人暂时失明。

　　青光接触到玉衡鼎的瞬间，鼎身上的黑色开始褪去，露出原本的青灰色。但饕餮鼎立刻反击，喷出浓稠的黑雾与青光对抗。

　　"舜禹......"费品生突然大喊，"记住，天工鉴既是钥匙也是牢笼！"

　　谷擎苍恼怒地一剑刺向费品生，但剑锋却被一道无形的屏障挡住——是阚舜禹的掌心印记远程护主！

　　趁此机会，蚩离吹响一枚骨哨，洞窟顶部突然落下无数毒蝎，攻击谷家的人。混乱中，阚舜禹冲向玉衡鼎，双手同时按住两尊鼎。

　　"天工鉴·融鼎篇！"

　　青光与黑雾激烈交锋，整个洞窟剧烈震动。玉衡鼎开始缓慢上升，渐渐脱离血池。眼看就要成功，谷擎苍突然抛出一个黑色的小瓶，瓶中的液体洒在玉衡鼎上。

　　"饕餮心血！"他狂笑，"看你怎么净化！"

　　玉衡鼎再次变黑，而且开始主动吸收血池中的污血。更可怕的是，血池中的尸体突然全部睁开了眼睛，爬出池子，向众人扑来！

　　"血尸蛊！"蚩离惊恐地后退，"快走！"

　　已经来不及了。血尸力大无穷，动作迅猛，转眼就扑倒了几人。林九鸢被一具血尸按在地上，眼看就要被撕碎。千钧一发之际，一道白光闪过，血尸的头颅滚落在地。

　　水新雨站在那里，手中不知何时多了一把骨刀。她的左眼恢复了清明，但右眼依然是血红色——圣蛊与饕餮分魂正在她体内争夺控制权！

　　"舜禹......"她的声音断断续续，"快......融鼎......我坚持不了多久......"

　　阚舜禹咬牙继续催动青铜鼎，但玉衡鼎已经被污染得太深，难以净化。就在僵持之际，费品生突然挣脱束缚，冲向血池！

　　"表叔！不要！"

　　费品生回头看了阚舜禹一眼，露出熟悉的笑容："记住，万物皆可鉴......"

　　他纵身跳入血池，身体瞬间被腐蚀得血肉模糊。但就在他完全融化的前一刻，一道金光从他体内爆发，直冲玉衡鼎！

　　"守鼎人禁术......"蚩离喃喃道，"以身祭鼎......"

　　金光所过之处，黑雾如雪遇烈阳，迅速消融。玉衡鼎终于摆脱污染，飞向青铜鼎。两鼎相撞，发出震耳欲聋的轰鸣，融合开始了！

　　谷擎苍暴怒："不！"他挥舞白骨剑劈向阚舜禹，但被水新雨拦下。

　　"你背叛我？！"谷擎苍怒吼。

　　"不......"水新雨狞笑，"我只是想要......自由！"

　　她的右手突然变形，化作利爪刺向谷擎苍。后者仓皇闪避，但还是被划破了胸口。更令他惊恐的是，伤口流出的不是血，而是黑色的雾气！

　　"你......"谷擎苍难以置信地看着"水新雨"。

　　"你以为......只有你能控制饕餮之力？""水新雨"的声音已经完全变成了饕餮分魂，"我等这一刻......三千年了......"

　　洞窟开始崩塌，巨石不断坠落。融合后的新鼎自动飞回阚舜禹怀中，他强忍悲痛，拉起林九鸢和蚩离："走！"

　　"新雨呢？"林九鸢挣扎着回头。

　　"她已经不在了......"阚舜禹痛苦地说，"那是饕餮......"

　　四人拼命向外逃去。身后，饕餮分魂已经完全占据了水新雨的身体，正与谷擎苍激战。洞窟完全坍塌的最后一刻，一声非人的咆哮震撼山岳——那是饕餮分魂在宣告自己的重生！

　　逃出血峰，四人瘫倒在山脚下。蚩离重伤，林九鸢肋骨断了三根，阚舜禹则因为过度使用天工鉴而七窍流血。最痛苦的是，他们失去了两个重要的人——费品生和水新雨。

　　"现在怎么办？"林九鸢虚弱地问。

　　阚舜禹看着怀中新融合的青铜鼎，鼎身上的纹路更加复杂，鼎内多了一汪银色液体，如同月光凝结。

　　"去最后一个地方......"他擦去嘴角的血，"昆仑虚。天权鼎在那里等着我们。"

　　蚩离挣扎着坐起来："我跟你去。苗疆已经沦陷，我无处可去了。"

　　夕阳如血，映照着远处的血峰。那里埋葬着太多秘密和牺牲，但现在，他们必须向前看。因为最后的决战，即将在昆仑虚展开。