21、生逢其时 ...
-
假日一天天过得飞快，还没觉得闲下来多久，就该回书院了。
头一天晚上，南行云带着家中仆婢忙活到了深夜，打点出两大口箱子的东西让两个孩子带去书院。
明明家到书院没多远的路，她作为母亲，却仿佛儿子是进京赶考一般，忍不住往箱里添着各种零碎，连点心都差人买了好几样装上，看得婢女和郑叔哭笑不得。
耀离和清霁不忍拂她的意，乖乖地带着两口箱子上了路，待来到书院门口下了车，闲杂人等还不能跟进去，郑叔只好给大门处值守的书童几吊钱，让他们把箱子搬到两个孩子房里。
家人在后面依依不舍，清霁却头都不回，拉着耀离忙着跟各位同窗打招呼，一群孩子凑在一起，七嘴八舌地交流各自的田假生活。
王梓桐的父亲是书院里的学官，故而他的消息比旁人灵通些，聊着聊着，他就说起了山长受端午文会启发，要在书院办诗会，五个讲堂各一场，学子们可以自由组队，每队五人，胜出的前三甲皆有奖励，他们童子堂的诗会在廿九，还有不到十日的时间准备。
一听要办诗会，还有奖励，一圈孩子齐齐哇了一声，一双双眼睛亮晶晶的，话题随即转到了对奖励的猜测上。
清霁一勾王梓桐的肩，试图贿赂他：“我的好王兄，咱们这关系肯定得一队呀！话说，你知不知道诗会的题目和奖品呀？我可特意给你带了芦花楼的点心呢～”
“给我带的？我怎么那么不信啊？”王梓桐翻他一个白眼，却没躲开他。
在清霁左侧的耀离盯着他们亲昵叙旧，心中莫名翻腾出许多不悦，从旁插道：“我也和你一起，我这几日好好温书，一定能帮你赢的！”
王梓桐慢慢琢磨组队的事：“咱们四个肯定一组，这样就还差一个，我觉得李黟山和章笑天都不错。”
“怎么个不错呀？章笑天这人可不行，他就爱背地里讲人小话。”
耀离正在脑海里搜寻关于李黟山这个人的记忆，突然听到清霁还记着章笑天背地里说他会吃人的事，他不由地一怔，心里酸酸胀胀的。
“每次《诗经》斋课他和李黟山都名列前茅，咱们四个本来也不差，再加一个背得好的胜算能更大。”
王梓桐不经意间说出了诗会的出题范围，清霁立刻发出夸张的恍然大悟的声音，哦哦哦个没完，气得王梓桐给了他肩膀一巴掌。
反正都是一队的，他索性也不藏着掖着了，又重重在清霁肩上一拍，压低声音道：“咱们童子堂就学了四书五经，所以不考作诗，只从《诗经》里出题，但还不一定会出什么题。”
根据他得到的消息，诗会开始是两轮答题，但不知道会考释义还是什么，童子堂学子四十人，五人一队共八队，第一轮答题会把答对最少的三队先逐下场，第二轮结束后还会再下场三队，最后剩余的两队才能进入第三轮。第三轮已得到可靠消息是考背诗，会有漏壶计时，能胜出这一轮的就是头等，输家名列次等，第三等则是从第二轮刷下去的三队里选得分最高的一队。
说来说去，还是得以不变应万变，背就完事。
清霁自恃《诗经》学得不错，并没有将此事太放在心上，满心思还在选队友：“何耘不是也不错吗？我记得他和章笑天的名次一直不相上下，找他也成呀。”
“倒是忘了他了，回头我和弘澈分别问问，最好还是能把李黟山拉过来！不然他们几个组上队咱们就没那么轻松了。”
三个孩子商定，伸出小拳头碰了碰，目光坚定。
接下来的几日，诗会一直都是学子间热议的话题，向来爱开小差的清霁难得用功起来，在《诗经》课上听得格外用心，下了课还特意管耀离借了书本，一一补足注解。
王梓桐和弘澈不负众望地把李黟山拉进了队里，耀离不是第一次注意到这位生着棕色头发的同窗了，但到了现在才知道他叫李黟山。
李黟山身量与弘澈不相上下，有一些胖，笑时眼睛会眯缝起，许是真有外族血统，他发棕的头发在一众头发乌黑的学子中格外显眼，毛茸茸的，看起来像一只虎皮猫，性子也是猫一样，对什么都好奇。
先前耀离还担心别人不会愿意和他一个魔一队，没想到李黟山一点都不害怕，他似乎想认识耀离很久了，一见了他就很激动，睁着好奇的眼睛上上下下地看了半天，然后毫不见外道：“你的眼睛好像兔兔！”
之后再见面，他就一直拉长声音，管耀离叫“兔兔”了。
满书院的学子热烈而紧张地准备了几天，诗会就开始了，在藏书楼里举办，所有人均可前去围观。第一天是少年堂的诗会，学子们基本在十五岁到弱冠之间，正是神采飞扬的年纪，吟诗作对、激扬文字，一个个意气风发的身影迷人眼，几乎书院里从学官到杂役都来围观了。
台上一个玉树临风的身影手中折扇一合，神情倨傲地作出一首律诗来，韵脚齐整，寓意淹雅，惹出台下一片叫好声，连敌队都忍不住为他喝起彩来，把耀离和清霁看得都痴了。
再过几年，他们也可以长成这样吗？貌如安仁叔宝，才如子建玄晖，仅往那里一站便能吸去所有人的注意，仿佛周身环着一圈明月的华光。
年岁尚幼的学子们飘飘然地幻想着长大的模样，性急的恨不能明天一睁眼就长大十岁。可惜他们的幻想没能持续太久，到第二日就被打破了。
不知是否是书院有意安排，第二日竟是状元堂的诗会，说是状元堂，其实是图个好彩头，里面六十来名学子全是屡试不第的，最年轻的也过了不惑之年了，年纪大的胡子都白了。学子们私底下十分缺德地管状元堂叫“屡试不第堂”，走路都绕着走，尤其是考试前，生怕沾了晦气。
屡试不第堂的先生也不教别的，就教文章策论，每日带着失意的学子们揣摩四书五经、前人文章，这些学子早被磨没了意气，须发未白已是脊背佝偻，满目沧桑，张口闭口只会之乎者也。
屡试不第堂的诗会与少年堂的诗会大相径庭，学子们暮气沉沉，除了答题外绝不多出一言，如一尊尊木胎泥塑枯坐椅上，吟出的诗除了歌功颂德就是伤春悲秋，毫无意趣可言，个别人摇头晃脑地想了半天，作出的东西却连狗屁都不如，难怪屡试不第。
“三更巽羽唳晓天，子夜豺舅啸山川。衣冠搢绅皆众丑，半生苦读我独妍。恭请象管中书君，喜迎好畤侯蛮笺。珪璧夜送圣明殿，即是舜日与尧年。”①
一个乌龟一样探着脖子瞪着眼的老头捻着胡子，对学官出的“一先”韵题沉吟了半天，总算在漏壶滴尽前作出一首合韵脚的诗。
童子堂的孩子们面面相觑，谁也听不懂他作的诗是什么，好像每个字都听得明白，但连成诗怎么就糊涂了呢？
出题学官的表情亦是十分精彩，说不上是愤怒、嫌恶、困惑、无奈、还是怜悯，可能都有一点。
台下围观的人早哄笑出了声，有的笑他掉书袋，有的笑他强压韵脚，一个年轻学子摇着折扇仰天大笑，扇面狂草书着“蓬蒿仙侣”四个大字，笑够了，他扬声讥讽道：“鸡鸣狗叫之事，说得却好像龙凤呈祥一样。”
此言一出，大家笑得更响了，台上作诗的老头早气得吹胡子瞪眼，嘴里嘟嘟囔囔的，不知是在咒骂还是在劝慰自己不要跟他们一般见识。
又一个年轻学子打手势示意大家安静，随后摇着扇子道：“这位同窗的诗虽好，但还能更进一步，诸位听听我给他改的怎么样？”
说毕，他也不等大家回应，顾自吟道：“三更鸡唱晓，子夜犬吠川。众生皆鄙陋，我惟是圣贤。手执斑竹笔，铺开梅花笺。文章颂升平，长此是尧年。”
“好！”手持蓬蒿仙侣扇的学子率先拍手叫好。
台下众人更加沸腾了，纷纷鼓掌喝起彩来，明明只是一首平平无奇的诗，却因有了老掉书袋的衬托而格外精彩。也幸好有他这首诗，童子堂的学子们终于勉强弄懂那些文绉绉的词是什么意思了。
台上的老头脸色发青，忍无可忍地大咳几声，指着起哄的众人恨铁不成钢道：“身为读书人，怎可说‘鸡’‘犬’这等粗鄙之语？！不雅！不雅！”
“的确不雅！”一名学子公然与众人唱起了反调，大声表达了对老头的支持后，他正色道，“小生深觉与这位老丈一见如故，不知老丈平日可也爱吃膳房的‘朱衣侯春雨钻篱菜’？”
“孺子可教。不过，膳房几时有过这等闻所未闻之物？”
“老丈竟不知？”学子故作吃惊状，头头是道地解释曰，“前人有诗云‘双箝鼓繁须，当顶抽长矛。鞠躬见汤王，封作朱衣侯’②。又有诗云‘春雨贵如油，下得满街流’③。至于‘钻篱菜’，正是僧家谓……”
老头勃然大怒：“不就是虾油鸡？！做什么如此……咳咳！这般……咳咳咳！”
那学子赶紧对他比噤声的手势：“哎呀哎呀！都是读书人！不雅！不雅！”
原来是留有后招在这，众人捧腹大笑，笑得岔了气，连书院里最不苟言笑的先生都禁不住笑了。给老头挖坑的这名学子还在努力憋着笑，眼睛滴溜乱转，满脸无辜之色，又努力忍了一会，他终是把持不住，也随众一起大笑出了声。
“不知所谓！不知所谓！！！”老头抖着胡子痛心疾首地骂了两句，愤然离了场。
他走了，大家也笑得差不多了，学官清清嗓子示意大家静下，继续尚未结束的诗会。
这等无才的毕竟是少数，屡试不第堂中大多学子还是很有才华的，至少在童子堂的孩子们看来。
继续听了几首还不错的诗，有几个早慧的孩子就笑不出来了，他们似乎看到了少年堂学子们的未来，甚至是自己的未来——今朝半死白头翁，伊昔红颜美少年。
他们起先以为屡试不第的堂的学子们全是无才无能之辈，今日一听他们作出的诗文才发现，毕竟腹有半生苦读积攒下的学问与阅历，再差又能差到哪去？但他们胡子都熬白了仍未取得功名，还在书院里苦读，年复一年。
这其中，又有多少是曾自视甚高，和他们一样管状元堂叫屡试不第堂、讥讽屡试不第堂学子白首无成的呢？
清霁打了个寒战，不想再看下去，耀离便陪着他出去了。
夏日的临安潮热难耐，可清霁只觉遍身寒意，耀离跟着他漫无目的地走了一会，听他长长叹出一口气：“平日里只看见杨先生这样的少年探花，我都没想过科举有这么难，他们好多人胡子都白啦！还在读书！”
耀离点点头，面无表情地补了一刀：“我听爷爷说，屡试不第堂有一些人和咱们一样，小时候就在书院读书了，结果读到娶妻生子了也没能离开。”
一辈子都在书院！把自己熬成傀儡木偶，就为了苦苦求个功名！
清霁只觉毛骨悚然。
时至今日，他终于意识到人间的参差，意识到自己是多么的幸运。
清霁一屁股坐在海棠树下，托着腮长吁短叹：“他们都那么厉害啦，结果还是屡试不第。要不是我爹娘想得开，估计以后我也得进屡试不第堂。”
耀离坐在他旁边，认真地端详着他，坚定道：“不会，你不会变成他们那样的，你会永远好看、永远很厉害！”
清霁又叹一口气，从袖子里掏出《诗经》，垂头丧气地招呼道：“来来来，咱们一起好看，一起厉害。”
似是即将落雨，天比他们进藏书楼时又阴沉了许多，厚重的云层蠢蠢欲动，潮热的空气大概是黏滞住了，一丝风都刮不起来，沉闷得令人有些喘不上气。
清霁背靠着耀离，头后仰枕在他肩上，闭目大声温习着《诗经》里的篇目，仿佛是要用这种方式对抗闷热的天气、一吐心中郁结。
耀离不作声地陪着他，心里与他一起默诵诗句，一魔一人正背到《静女》篇时，杨彤从藏书楼的方向走了过来，还是素衣温文的样子，面上挂着干净和煦的笑意。
耀离赶紧戳清霁，清霁睁眼，发现杨先生站在眼前，立刻拿着书翻身站了起来，和耀离一同朝他行礼。
“‘匪女之为美，美人之贻’……你们是在背《静女》篇？”
一魔一人一齐点点头，杨彤又道：“这篇很好，我的名与字也是出自这篇——‘彤管有炜，说怿女美’。”
清霁心中正有愁绪得不到疏解，迫不及待地问道：“先生，科举难吗？”
“很难。”杨彤平静地说出了一个出乎他们意料的答案。
“我觉得应该是很难，因为看他们好多人胡子都熬白啦，可是想到您十九岁就成了探花，又觉得应该不难。”
杨彤笑了笑，口气带了点不自觉的不屑：“探花？生逢其时罢了。”
一魔一人不解，科举考的不是学问吗？学问高的上榜，学问低的落第，虽然和运气也有关系，但怎么就扯到逢不逢时了呢？
他们困惑，杨彤也不吝啬多解释几句：“我能中探花，未必就是学问有多高，只是恰好对了朝廷的缺口。别人考不上，未必就是学问有多低，可能只是朝廷恰好不缺这样的人。几场科举，又能证明什么呢？”
他摇摇头，叹了口气，继续道：“柳学士高才，时人曰‘凡有井水处，皆能歌柳词’，古今无论褒贬，谁也不敢道他无才，可他还是四次落榜，暮年才及第。”
提起柳七，清霁自然知道，他最喜欢的词人便是柳七，以前光觉得他流连烟花巷陌、奉旨填词很是潇洒，现在听完杨彤的话再去想，心中就觉出苦涩来。
“那柳学士算生不逢时吗？”问完，他又自己回答道，“可是大家都记得他，夸他的长词和新调，他走了，烟花女子们还主动吊唁。”
“只要快乐、幸福，临终回忆起一生心中没有怨怼，就是生逢其时。”
杨彤语调淡淡的，说出的话却像金石，一字字砸在清霁心中，铿锵有力。
恰好天地间风起，阴沉的云霭中传出一声惊雷，杨彤微微仰起脸朝天上看去，长身玉立，发丝飘扬，劈落的闪电照亮了他一半无悲无喜的脸，另一半则藏在阴影里晦暗不明。
大雨稀里哗啦落下，一把伞及时撑开在头顶，伞面勉强可以遮蔽住清瘦的杨彤与两个不大的孩子。杨彤一路送他们回了房，待站到屋檐下，耀离和清霁才看到，他半身已经湿透了，而他们浑身干爽，仅有发丝浸润了潮气。
杨彤不多停留，抖落伞面雨水，重新迈进了雨幕，临了又转回身，笑道：“雨天就不要乱跑了，好好准备，我等着看你们的诗会。”
①：巽羽：鸡的别称。豺舅：狗的别称。象管、中书君：毛笔的别称。好畤侯、蛮笺：宣纸的别称。珪璧：文章的别称。
②：出自[ 唐 ]唐彦谦《索虾》。
③：出自[明]解缙《春雨》。
作者有话说
第21章 生逢其时
