7、圣诞节的巨怪 ...
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盖洛普不动声色地将那个来历不明的包裹塞进书包最内层，蜡封上的荆棘冠冕仿佛带着刺，灼烧着他的指尖。他面色如常地招呼奈特和弗恩离开图书馆，仿佛那令人不安的插曲从未发生。
接下来的几周，霍格沃茨的生活仿佛被浸入了五光十色的魔法染料里。对于奈特·爱德华来说，尽管血咒的阴影如同床幔后隐藏的怪物，但城堡本身的魅力和她逐渐展开的社交圈，正努力地将那阴影推向角落。
魔药课依旧是她的噩梦。斯内普教授如同一个黑色的审判官，总是在她熬制疥疮药水的关键时刻悄无声息地滑过。相比之下，草药课成了她的避风港。斯普劳特教授温和耐心，曼德拉草幼苗虽然吵闹，但将它们换盆带来了一种朴实的成就感。
万圣节前夕，城堡里开始弥漫着烤南瓜的香甜气息。走廊上飘浮着活蝙蝠，施了魔法的蜡烛在镂空的南瓜灯里闪烁。节日的气氛暂时冲淡了奈特心中的不安。
然而，在万圣节晚宴达到高潮时，奇洛教授突然一头冲进礼堂，满脸惊恐，他的大头巾都歪到了一边，结结巴巴地大喊着：“巨——巨怪！在地下教室里！以为你应该知道的！”
礼堂里瞬间陷入一片混乱，惊恐的尖叫声此起彼伏。邓布利多教授不得不动用魔杖发出几次响亮的爆炸声才让大家安静下来。
“级长们，”他声音沉稳却极具穿透力，“立刻带领各自学院的学生返回宿舍！”
奈特的心猛地揪紧了。在慌乱起身的人群中，她下意识地寻找那个熟悉的身影。拉文克劳的级长们正在大声指挥，但汹涌的人流很快将她和凯瑟琳、泰瑞冲散了。恐惧像冰冷的藤蔓缠绕住她的心脏——血咒带来的虚弱感在情绪激动时最容易趁虚而入。
“奈特！这边！”一只温暖的手突然握住了她的手腕。是盖洛普。他不知道什么时候从高年级的长桌那边穿越了混乱的人群，找到了她。他的表情冷静，但紧抿的嘴角泄露了他的担忧。
“哥哥...”奈特的声音有些发抖。
“跟着我，别怕。”他简短地说，用身体为她隔开拥挤的人群，另一只手始终按着口袋里的魔杖，警惕地扫视四周。
就在他们即将走出礼堂时，一阵更加惊恐的尖叫从后方传来，伴随着重物砸碎的巨响和一股难以形容的恶臭——巨怪似乎比预想的更靠近礼堂了！人群瞬间陷入了更大的恐慌，推搡变得更加剧烈。
奈特一个踉跄，差点被撞倒。盖洛普猛地将她拉回身边，但在混乱中，他书包的搭扣被挤开了，几本书和那个用厚实羊皮纸包裹的狭长包裹滑落出来，掉在地上。
“等等——”盖洛普脸色一变，想要弯腰去捡，但身后涌来的人流不容他停留。就在那一瞬间，奈特看到德拉科·马尔福不知何时出现在附近，他淡金色的头发在混乱中很显眼。马尔福的目光锐利地扫过地上的包裹，特别是那个荆棘冠冕的蜡封，灰眼睛里闪过一丝极快的、难以捉摸的神色。
盖洛普毫不犹豫地放弃了捡拾，紧紧护住奈特，用力将她带离了混乱的中心，迅速拐进一条通往拉文克劳塔楼的上层走廊。直到远离了喧嚣和恶臭，他才停下来，靠在冰冷的石墙上，微微喘气，脸色不太好看——不仅仅是因为刚才的奔跑。
“哥哥，你的东西...”奈特担忧地看着他空荡荡的书包侧袋。
“不重要。”盖洛普打断她，声音有些生硬，但他立刻意识到自己的失态，放缓了语气，“...只是一些旧笔记。你没事最重要。”他仔细打量着她，确认她没有因为惊吓和拥挤而感到不适。“刚才有没有哪里不舒服？”他问得意有所指。
奈特摇摇头，心里却因为哥哥明显掩饰着什么而感到不安。那个包裹...他当时很紧张它。还有马尔福那个眼神...
这件事像一根细小的刺，留在了奈特心里。第二天，有消息传来，说哈利·波特和罗恩·韦斯友在女厕所里打倒了一个巨怪，为格兰芬多赢了五分，还救了赫敏·格兰杰。城堡里都在谈论救世主的勇敢事迹。
但奈特记得的，却是昨晚哥哥异常紧张的神色、那个掉落的神秘包裹、以及德拉科·马尔福意味深长的目光。
哥哥他到底在干什么…
作者有话说
第7章 圣诞节的巨怪
