《女帝与她的心理师》谢凝渊

22、微妙的平衡

　　春狩刺杀事件的余波，如同南都城上空久久不散的阴霾，沉甸甸地压在每个知情者的心头。

　　全城戒严持续了整整十日，城门处的盘查严格到近乎苛刻，兵丁们对照着户籍画像，不放过任何一丝可疑之处。城内，禁军与刑部差役联手，进行了地毯式的搜捕，客栈、酒肆、商铺乃至寻常民居，都未能幸免，一时间闹得鸡犬不宁，人心惶惶。

　　然而，那个代号“孤鸿”的刺客，却如同投入湖中的一粒石子，在激起惊天波澜后，自身消失得无影无踪。没有目击，没有线索，甚至连一滴确凿的血迹都未曾找到。她就那样在重围之下，凭借对地形的熟悉和超凡的身手，上演了一出人间蒸发。

　　公主府书房内，气氛比窗外深秋的夜色还要凝重。

　　凌澜单膝跪地，向来清冷的面容上难得地染上了一丝疲惫与挫败：“殿下，各处关卡及城内暗哨回报，均未发现符合孤鸿特征之人。此人……仿佛从未存在过。”

　　陆羡初站在巨大的南都舆图前，指尖正点在皇家围场的位置，闻言，指尖微微一顿，却没有回头。烛光映照着她半边侧脸，明暗交错，看不出情绪。

　　“不是仿佛从未存在，”她的声音平静无波，却带着洞穿表象的冷冽，“而是存在得比我们想象的更深。能如此熟悉围场布局，精准把握护卫换防间隙，事后又能在我们眼皮底下彻底消失……你说，这需要什么？”

　　凌澜抬起头，眼神锐利：“内应。而且绝非普通内应，必是能接触到核心防卫布置，且拥有极高明伪装和反追踪能力之人。”她顿了顿，补充道，“或许……不止一人。”

　　这是最合理的推测，也是最令人不安的推测。一只潜入的孤狼并不可怕，可怕的是一张早已悄然织就、深植于肌理之中的暗网。孤鸿，或许只是这张网露出的一枚锋利钩爪。

　　陆羡初缓缓转身，目光落在凌澜身上：“继续查。明线可稍缓，暗桩不能松。重点排查近期所有能接触围场防卫方案的人员，以及与北地有关联的府邸、商号。”

　　“是！”凌澜领命，却又迟疑了一下，“那……苏先生那边？”

　　这是无法回避的问题。苏星言与孤鸿的关系两人都心知肚明，她当日出现在围场外围的理由虽看似合理，却经不起深究。更重要的是，她那“恰到好处”的惊叫和举动，无论有心无心，客观上确实破坏了刺客的致命一击，也间接导致了眼下的僵局。

　　陆羡初的眸色深了些，像幽深的寒潭。她走到书案后坐下，指尖轻轻敲击着光滑的桌面，发出规律的轻响。良久，她才开口，声音里听不出喜怒：“她如何了？”

　　“自那日问话后，一直安分待在客院，每日看书练字，偶尔在院中散步，并无异常举动。只是……”凌澜斟酌着用词，“神色间总有些郁结，吃得也少。”

　　陆羡初沉默片刻，“带她过来。”

　　***

　　苏星言被带到书房时，心中已是一片近乎麻木的平静。

　　这十来日的软禁，虽无苛待，但那种无形的压力和未知的审判，远比直接的责难更折磨人。她设想过无数种结局，从被驱逐到被秘密处决，却唯独没想过，陆羡初会再次单独召见她。

　　书房内依旧只有她们二人。陆羡初没有像上次那样咄咄逼人地审视她，只是指了指对面的座位：“坐。”

　　苏星言默默坐下，垂着眼睑，等待命运的宣判。

　　“刺客没有找到。”陆羡初开门见山，语气平淡得像在陈述一件与己无关的小事。

　　苏星言的心猛地一跳，一丝难以言喻的复杂情绪掠过——是庆幸孤鸿暂时安全？还是担忧这会让陆羡初的疑心更重？她不敢表露分毫，只是低声道：“哦。”

　　“你似乎并不意外？”陆羡初的目光似有若无地扫过她。

　　苏星言抬起头，迎上那道目光，尽量让自己的声音听起来平稳：“她……本就很擅长隐匿。”这是事实，也是她此刻唯一能给出的不带立场的回答。

　　陆羡初微微颔首，看不出是赞同还是别的什么。“找不到刺客，意味着危机并未解除，也意味着本宫之前的推断可能成真——南都之内，潜藏着我们尚未知晓的敌人。”

　　她话锋一转，忽然问：“苏星言，依你之见，当如何应对？”

　　苏星言怔住了。她没想到陆羡初会问她这个。是试探还是真的想听她的看法？她谨慎地回答：“殿下运筹帷幄，自有决断。星言一介布衣，不敢妄议朝政。”

　　“本宫问的是‘应对’，是‘人心’。”陆羡初纠正道，“刺客一击不中，短期内或许会蛰伏，但其背后的主使，绝不会善罢甘休。他们可能继续刺杀，也可能换一种方式，比如……散布谣言，动摇民心，离间君臣。你擅长洞察人心，你觉得，他们接下来会怎么做？百姓又会如何想？”

　　苏星言明白了。陆羡初是在用她的专业，而非将她当作单纯的嫌疑犯。这让她紧绷的神经稍稍松弛了一丝。她沉吟片刻，道：“春狩之事，虽竭力压制，但消息必然已流传出去。百姓会恐慌，会猜测刺客的来历和目的。若此时再有流言引导，很容易将矛头指向北雍，激化民间对立情绪，甚至……可能有人会质疑朝廷的护卫能力，或者散布对殿下不利的言论。”

　　她顿了顿，看向陆羡初：“殿下近日是否已听到类似风声？”

　　陆羡初眼中闪过一丝赞赏，虽然快得几乎捕捉不到。

　　“不错。已有御史弹劾京兆尹与禁军统领护卫不力。市井间亦有传言，说本宫……德不配位，故天降警示。”

　　苏星言心中暗叹，权力的斗争从来如此，明枪易躲，暗箭难防。

　　“还是那句话，堵不如疏。殿下或可主动引导舆论。譬如强调刺客已被重伤遁逃，朝廷正在全力追缉，彰显决心。殿下亦可如常视事，甚至多出现在公众面前，展现从容镇定，以安民心。对于具体的防卫疏漏，则需内部严查，但对外则需展现团结与信心。”

　　陆羡初静静地听着，末了，轻轻吐出一句：“你总是能在纷乱中，看到最关键的那一点。”

　　这句话听不出褒贬，却让苏星言的心再次提了起来。

　　“苏星言，”陆羡初的声音低沉下去，带着一种不容置疑的威严，“你今日所言，确有见地。你救治羡南、安抚灾民，亦是有功。春狩之事，虽有诸多疑点，但本宫暂且信你当时之举并非同谋。”

　　苏星言猛地抬头，露出了难以置信的神色。

　　“但是，”陆羡初的目光骤然变得锐利，如同冰锥，直刺人心，“信任并非毫无代价，也非毫无界限。从今日起，你留在本宫身边。你的本事，你的见识，你对人心的洞察，本宫都要用。但你要记住，你的命，是你自己挣来的，也是本宫赐予的。若他日让本宫发现，你有丝毫背叛之举……”

　　她没有说下去，但那双深邃眼眸中蕴含的冰冷杀意，已说明了一切。

　　这是一种赤裸裸的利用，也是一种居高临下的控制。

　　苏星言感到一阵寒意从脊椎升起，但她知道自己没有选择。活着，留在权力中心，或许还能有机会做点什么，无论是为了自己心中那点微弱的信念，还是为了那个下落不明的朋友。

　　她低下头，掩去眼中的复杂情绪，轻声道：“星言……明白。谢殿下不杀之恩。”

　　“不是恩，”陆羡初纠正道，语气莫名地缓和了一丝，“是价值。你证明了你的价值。而本宫，向来珍惜有价值的人和物。”

　　她挥了挥手：“下去吧。会有人为你安排新的住处，离本宫的寝殿近些。羡南那边，你仍需定期去看顾。”

　　苏星言起身行礼，默默退出了书房。

　　当她踏出那扇沉重门扉时，感觉像是打了一场耗尽心力的大仗。她和陆羡初的关系，进入了一个全新的也更加复杂危险的阶段。她不再是单纯的客卿或咨询师，而是“有价值但需严控的怀疑对象”，是棋子，也是……一种连她自己都无法清晰定义的微妙情感的承载者。

　　新的住处比之前的客院精致许多，也更为僻静，显然便于监控。苏星言并无心欣赏，她最大的慰藉，是获得了有限度的自由，可以继续去为沈予心进行治疗。

　　沈予心似乎也听说了城中的风波，见到苏星言安然无恙，明显松了口气。她什么都没问，只是像往常一样，准备好画笔和纸张，用沉默的陪伴表达着她的关切。

　　治疗过程中，沈予心的画作开始出现一些变化。那些灰暗的、混乱的线条逐渐减少，取而代之的是一些模糊但宁静的意象——一株在墙角悄然绽放的野花，一盏在寒夜里散发微光的孤灯。她的情绪也平稳了许多，虽然提及过往时仍会黯然神伤，但已不再有最初那般剧烈的应激反应。

　　“苏先生，”一次治疗结束时，沈予心轻声说，“谢谢你。我感觉心里好像没有那么堵了。”

　　苏星言看着她眼中微弱但真实的光亮，心中感到一丝难得的暖意。
　　“这是你自己努力的结果。”她温和地说，“记住那种感觉，即使很微弱，也是希望。”

　　她严守职业道德，绝口不提沈予心透露的秘密，也绝不探听那幅可能关乎无数人生死的地图的下落。她们之间的关系，纯粹是咨询师与来访者，也是两个在乱世中飘零，相互汲取一点点温暖的孤独灵魂。

　　这份情谊，成了苏星言在公主府中为数不多的慰藉。

　　有时，苏星言会站在院中，望着北方灰蒙蒙的天空。孤鸿，你究竟在哪里？是生是死？她知道，这个答案，或许很长一段时间都不会有。孤鸿的下落，成了悬在她和陆羡初之间的一根刺。

　　秋意渐深，落叶纷飞。

　　南都城在短暂的动荡后，表面上恢复了往日的秩序。但所有人都能感觉到，平静之下，暗流涌动。南北之间的敌意因这次未成功的刺杀而愈发尖锐，战争的阴云似乎更近了一些。

　　陆羡初更加忙碌，苏星言时常见到她深夜仍在批阅文书，眉宇间带着挥之不去的疲惫与冷厉。她们的关系维持着一种脆弱的平衡——陆羡初会征询苏星言对一些民情舆情的看法，苏星言则谨慎地提出建议；在私下偶尔的接触中，陆羡初或许会因苏星言一句关于饮食起居的寻常关心而略有动容，但更多的时候，她们之间横亘着的是无法逾越的权力鸿沟与理念差异。

　　苏星言清醒地认识到，自己反对战争，珍视个体的价值观，与陆羡初一统江山，必要时不惜代价的宏图霸业，存在着根本性的冲突。这冲突如今暂时被压制下去，但就像一座休眠的火山，终有爆发的一天。