14、肃清之夜 ...
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张谭肆被江晏如此直白的承认吓得又是一大跳，旋即意识到自己刚才的口无遮拦可能戳到了对方的痛处，赶忙紧紧闭上嘴，脸上写满了懊恼。
他讪讪地偷瞄着江晏，像只做错了事等待主人责罚的小狗。
可江晏只是无所谓地笑了笑，神色平静得仿佛在谈论今天的天气，语气里没有丝毫忌讳：“这有什么不能说的？传闻是真的。”
张谭肆彻底愣住了。
他预想中的否认、掩饰或者不悦统统没有出现，这种过于坦然的姿态，反而让他心头涌起一股更深的愧疚感，沉甸甸地压了下来。
一旁的郁苍南也沉默了。他看着江晏平静的侧脸，思绪有些飘远。
他想起了几年前，二次评级结果刚出来，等级跌落时，江晏不是这样的。
那时的少年人，眼里还烧着不服输的火焰，会为了这事反复申诉，去质问评审会，动用一切关系要求重新评级，浑身都带着一股不肯向命运低头的意气风发。
是从什么时候开始变的呢？
他好像渐渐不再争执，不再解释，每一次接到新的、更低的评级通知时，都只是淡淡地扫一眼，然后异常坦然地接受。
仿佛那些曾经视若生命的力量与荣耀，都成了无关紧要的身外之物。
“哥……对不起……”张谭肆小声嗫嚅着，小心翼翼地伸出手，扯了扯江晏的衣角，像个认错的孩子。
江晏看着他这副样子，嗤笑一声，方才那点微妙的沉重气氛瞬间被打破，他故意用调侃的语气说道：“刚刚跟郁苍南吵得不是挺凶，挺有活力的吗？怎么这会儿这么安静了？”
他伸出手，在张谭肆那头柔软的黑发上用力揉了揉，动作带着点不易察觉的安抚意味。
“你是目前‘Nature’记录在案的、唯一一个尚未完全登陆系统、但潜力评定达到S级的玩家。”江晏收回手，语气变得正式起来，“我这次的评级，能不能稳住，或者说……有所转机，很大程度上，就靠你了。明白么？”
张谭肆一听，胸中顿时涌起一股被委以重任的豪情，立刻挺直腰板，眼神坚定，声音响亮地回答：“我知道！哥！你放心！我绝对帮你！ 赴汤蹈火，在所不辞！”
江晏看着他信誓旦旦的样子，眼底闪过一丝玩味，故意拖长了语调反问：“真的么？”
张谭肆被他一盯，刚刚膨胀起来的勇气瞬间漏了点气，连忙找补，音量不自觉地降了下来：“呃……力所能及范围内！一定！”
江晏唇角几不可察地一勾，给了旁边的郁苍南一个眼色。
郁苍南脸上立刻露出一脸无语的表情，用眼神传递着清晰的信息：就他？开什么玩笑？老板，你现在雇人……都不挑了吗？能靠谱吗？
江晏几不可察地点了点头，眼神里传达的意思同样明确：免费的劳动力，不用白不用。
郁苍南认命地叹了口气，知道这事已成定局。
他不再多言，转身走进内室，片刻后回来时，怀里抱着三把造型简洁、线条流畅的制式直刀。
他将其中两把分别递给江晏和张谭肆。
张谭肆接过沉甸甸的直刀，入手冰凉，质感极佳。
他小心翼翼地将刀缓缓抽出刀鞘一截，寒光乍现，刃口流转着幽冷的光泽，忍不住惊呼道：“哇！品质这么好！我们这是要去……砍……砍人吗？”
他脑子里瞬间闪过□□电影里的画面。
郁苍南被他这反应逗乐了，轻笑一声，打了个响指：“Bingo！ 猜对了一半。不过……”他故意顿了顿，凑近张谭肆，嘴角勾起一抹带着邪气的弧度，“我们要砍的，不是人。”
张谭肆的眼皮隐隐跳动，一股极其不祥的预感顺着脊椎爬了上来，声音都带上了一丝颤抖：“那……我们是去……？”
郁苍南压低了声音，如同讲述鬼故事般，清晰地吐出两个字：
“砍，鬼。”
……
怀岭公司。
“哥！接到公会联合通知，晚上要去参加肃清行动，目标是那些逸散的‘鬼’。”沈怀南手中抱着平板，快步跟在步履生风的程瑾义身侧，汇报着刚刚收到的消息。
程瑾义脚下不停，只是几不可闻地叹了口气，揉了揉眉心，应道：“知道了。”
“哥，你别老叹气嘛，对身体不好！你……”沈怀南试图继续说下去。
“怀南，安静。”程瑾义打断他，声音里带着一丝难以掩饰的疲惫。
他不知道沈怀南每天哪里来的那么多精力，从郊外基地到公司这一路上，沈怀南的嘴巴就没停过，各种话题层出不穷。
他现在只觉得耳边嗡嗡作响，只想求一片清净。
两人走进高管专用电梯，金属门缓缓合拢，将外界的喧嚣隔绝。
在只剩下他们两人的、密闭而安静的空间里，沈怀南立刻原形毕露，几步走到程瑾义身后，伸出手臂从后面紧紧抱住了他，然后将下巴亲昵地搁在程瑾义的头顶，声音带着点委屈嘟囔道：“多说两句还不乐意了……程瑾义，你能不能不要把身体不当回事，我看着都累。”
程瑾义身体微微僵了一下，但没有推开他，只是无奈地道：“知道了。注意分寸，站好。”
沈怀南不情愿地站直身体，顺手理了理自己西装上被抱出的褶皱。
就在这时，“叮”的一声，电梯到达指定楼层。
门一开，几个早已等候在此的高管立刻迎了上来，纷纷躬身问好。
“程总早。”
“小沈总早。”
程瑾义面无表情地点头示意，随即对其中一人吩咐道：“我待会儿有个重要会议。你们几个，先把小沈总领走，照顾好他。”
“好的，程总。”
下属立刻应下。
沈怀南一听，下意识就伸手抓住了程瑾义的衣角，语气带着点急迫：“欸欸欸，程瑾义！ 我不说话了，我保证安静！你别赶我走啊。”
程瑾义看着他眼中一闪而过的慌乱，心里软了一下，但语气依旧不容置疑：“不是赶你走。只是让你去楼下研发部坐坐，看看新项目而已。怀南，”他顿了顿，声音放缓了些，却带着一种理性的残忍，“不要这么粘人。你以后，也会有自己独立的人生和圈子的。”
沈怀南的眉头紧紧皱起，执拗地看着他：“然后呢？你就要离开我吗？”
“怀南…”程瑾义的语气带上了警告，“不要无理取闹。”
在程瑾义不容反驳的注视下，沈怀南抓着衣角的手指，一点点、不情愿地松开了。
他垂下眼帘，长长的睫毛遮住了眸中的情绪。
程瑾义不再看他，转身径直走向会议室的方向，步伐决绝。
他知道沈怀南有严重的分离焦虑，几乎无法忍受离开自己视线范围。
可每一次分离，看着沈怀南那副仿佛被抛弃般的、可怜巴巴的样子，程瑾义自己心里也会泛起细密的不忍和刺痛。
有时候他甚至觉得，是不是自己有分离焦虑，才会被沈怀南的情绪如此牵动。
到底……还是对他太心软了。
……
付秋桐消失了几天，心中始终记挂着母亲。
她徘徊在那扇熟悉又陌生的家门外，手指抬起又放下，内心踌躇不定。
就在她终于鼓起勇气，准备敲门的瞬间，门却从里面“咔哒”一声被猛地拉开了。
付柳站在门口，脸上挂着冰冷的、带着讥诮的冷笑，看着门外的女儿：“妈什么？这么多天不见人影，躲我躲得很开心吧？”
“我没有躲你，”付秋桐低声解释，试图让自己的语气听起来平静，“我这几天是去工作了，所以才没回家……”
“工作？”付柳像是听到了什么天大的笑话，声音陡然拔高，“什么工作？你有正经工作吗？啊！？就算有，能是什么好工作？能让你几天不着家？！付秋桐！我是你妈！你现在唯一的作用就是老老实实待在家里，伺候好我！！”
“……”付秋桐沉默了。这些尖锐的、带着毒刺的话语，她听了太多太多年，一遍又一遍，早已在心上磨出了厚厚的茧子。
她理解母亲年轻时遇人不淑、人生被毁的痛苦，却始终无法真正懂得，为什么这份痛苦，最终要化作如此矛盾而扭曲的恨意，尽数倾泻在自己这个女儿身上。
“妈……我真的有工作，我去给别人当保镖，能赚很多钱的……”
她试图让母亲明白。
“赚很多？那是多少？全都给我！！”付柳的眼睛里瞬间爆发出贪婪的光，伸手就想要抢夺。
付秋桐手里捏着一张准备好的银行卡，没有立刻松手。“然后呢？妈？”她看着母亲，声音里带着一丝不易察觉的颤抖，“你又要去赌了吗？”
付柳用力抽动着卡片，却发现女儿的手像铁钳一样稳固时，她彻底恼羞成怒，尖声叫道：“怎么？！不可以吗？！把钱给我！”
“妈！你能不能清醒一点！”付秋桐终于忍不住提高了音量，压抑的情绪在胸中翻涌，“那不是你该去的地方！你一定要这样自甘堕落吗？！”
付柳像是被踩到了最痛的尾巴，脸上露出一种混合着怨恨和悲凉的耻笑，话语如同淬毒的匕首，直刺付秋桐的心脏：“堕落？是你毁了我的一生啊！付秋桐，是你啊，你不知道吗？因为生了你，我被人指指点点，被人唾骂羞辱！我这一生，都是被留着和你那该死父亲一样血脉的男人给毁了！你有什么资格站在这里指责我？！”
付秋桐手心一空，银行卡最终还是被母亲用力抽走了。
付柳看也没看她一眼，攥着卡，头也不回地冲下了楼，身影很快消失在昏暗的楼道里。
付秋桐站在原地，看着母亲决绝离去的背影，心中只剩下无边的酸涩和一种近乎麻木的心疼。
她转过身，看向屋内——满地狼藉，随处可见见底的酒瓶和堆积的烟头，空气中弥漫着乌烟瘴气的味道。
她垂着头，额发遮住了表情，不知道在想什么。
窗外传来城市永不停歇的、车水马龙的喧嚣，此刻在她听来，只觉得无比刺耳和吵闹。
一个黑暗的念头不受控制地浮现：
那我死掉好了。
死掉，就不会再成为母亲的负担了。
那张卡里的钱，足够母亲下半辈子衣食无忧。
跳吗？
这个念头如同诱人的毒蛇，缠绕着她的心智。
但仅仅几秒后，她又用力地甩开了它。
还是算了吧。
她要是被人欺负了怎么办？
需要我的时候，又找不到我怎么办？
不是说好了，无论如何，都要保护她的吗？
现在这样……又算什么呢？
就在她被负面情绪吞噬的时候，一个温和又带着惊讶的声音在旁边响起：
“秋桐？”
隔壁的房门打开，张乐倪阿姨探出头，看清是她后，脸上露出真切的惊喜：“哎呀！真的是你呀！桐桐，你可是很久都没回来了！”
那是张乐倪阿姨，是在无数个被母亲赶出家门、无处可去的寒冷夜晚里，唯一向她敞开大门，给予她温暖和食物的温柔乡。
付秋桐抬起眼，对着阿姨，努力挤出一个轻轻的、却带着真实温度的笑容：“嗯，张阿姨，我回来了。”
这时，又一个脑袋从张阿姨身后探了出来，是个年轻男人，脸上带着如同阳光般明媚灿烂的笑容，冲着付秋桐热情地挥手：“哈喽，秋桐！好久不见啊！还记得我吗？”
付秋桐点了点头：“记得的，穆青哥。”
林穆青夸张地拍了拍胸口，一副松了口气的样子：“可以啊！居然还记得我！算哥没白疼你！”他笑着邀请，“要进来坐坐吗？！”
“不了，谢谢哥，我先回去了。”付秋桐婉拒道。
林穆青打量了她一眼，注意到她身上单薄的短袖，眉头微蹙：“这么生疏吗？哥有点伤心了…… 诶，这天气都快转凉了，怎么还穿这么少？”他说着，转身回屋，很快拿了一件干净的女士外套出来，不由分说地塞到付秋桐手里。
张阿姨也在旁边催促：“是啊桐桐，快穿上吧！晚上天气预报说可能会下雨呢，别着凉了！”
“谢谢您。”付秋桐接过外套，心里暖了一下。
还没等她穿上，林穆青就拿着拖把和扫帚，非常自然地走进了付秋桐家那凌乱的客厅，回头冲她咧嘴一笑：“欢迎我吗？我来帮你收拾收拾！”
付秋桐看着他自来熟的样子，终于忍不住轻笑出声，点了点头：“嗯。”
张阿姨也笑着跟了进来，大声宣布：“我也要来！桐桐也要欢迎我啊！”
没有人去刻意追问付秋桐为何许久不归，没有人把她刚才在门外的狼狈和痛苦摆在台面上安慰。
但这突如其来的、不容拒绝的善意和陪伴，如同温润的泉水，悄无声息地浸润、抚平着她心口那道新鲜的伤疤。
原来，安慰一个人，也可以不用强迫她再次撕开伤口，把痛苦讲述一遍。
一切，尽在不言中。
温暖，本身就已足够。
……
家中实在杂乱，三人一起动手，收拾整理，不知不觉就到了晚饭时间。
天空果然如同张乐倪预言的那样，飘起了淅淅沥沥的小雨。
四人围坐在林家温馨的饭桌前，听着电视机里播放的晚间新闻。
这时，林穆青的父亲，林殊，也难得地在这个时间点回到了家。他是一名经验丰富的刑侦警察，最近市内离奇案件频发，他总是忙到很晚，今天算是例外，据他说，是他们队长特意嘱咐，让大家早点回家休息。
“呦！桐桐！？很久没见啦！”林殊看到付秋桐，脸上露出爽朗的笑容，脱下雨衣挂好。
“爸！你可算回来了！快洗手吃饭！”林穆青喊道。
“等等等等！我瞅瞅新闻！”林殊一边换鞋一边伸着脖子看向电视。
电视里，新闻主播正用标准的播音腔报道着：“近日，据中央气象台预报，将有3股冷空气先后南下，影响我国大部分地区……其中有两股冷空气强度较强，将带来明显降温，导致我国多地平均气温，将较常年同期偏低……并且不少地区还会伴有降雪、降雨等恶劣天气……”
窗外的雨声，屋内的饭香，电视的背景音，以及身边人的谈笑，交织成一幅平凡却珍贵的画面。
付秋桐安静地吃着饭，感受着这份久违的、属于“家”的温暖，心中那片荒芜的冻土，似乎也悄然生长出了一丝微弱的绿意。
……
苍南山，行动前。
“老板，收拾得差不多了吗？各大公会的人基本都到齐了，在预定坐标点等着呢。”郁苍南看了一眼时间，提醒道。
江晏正用一块软布，仔细地、一遍遍擦拭着手中那柄已然雪亮的直刀，闻言头也不抬地应道：“嗯，差不多了。”
旁边，张谭肆已经换上了一身合体的黑色作战服，身上挂满了各种他叫不出名字但感觉很高端的装备。
他兴奋地抓着一把制式直刀，在原地蹦来蹦去，嘴里不停地念叨：“好帅好帅！好激动好激动！”
活脱脱一个第一次参加学校运动会的小朋友。
他看了看自己一身专业行头，又瞅了瞅江晏和郁苍南——江晏依旧是那身简单的冲锋衣加工装裤，郁苍南更是随便得像是要出门遛弯。
他忍不住好奇地问：“对了对了，晏哥，你和郁苍南……怎么不换作战服？”
江晏将擦拭好的直刀“锵”一声利落地收回刀鞘，语气平淡：“不舒服，伸展不开。”
行动间的灵活与自在，远比外形的统一更重要。
郁苍南则轻嗤一声，用略带嫌弃的眼神扫过张谭肆那身行头，优越感十足地说：“小白才穿得那么标准像要去走秀。懂不？高手，讲究的是随心所欲。”
“对对对！”张谭肆现在心情好，不跟他争，敷衍地附和，“就你最厉害了！”
江晏站起身，将一顶黑色的鸭舌帽随手扣在脑袋上，帽檐压下，遮住了他大半张脸，只留下线条冷硬的下颌。
他言简意赅地吐出两个字：“准备。”
郁苍南立刻收起了脸上嬉皮笑脸的表情，整个人气质瞬间变得沉稳干练。
他严肃地嘱咐张谭肆：“待会儿行动，一切听从指挥，绝对不可以擅自行动，明白吗？这不是副本，死了可没复活点。”
张谭肆也感受到气氛的变化，认真地点了点头：“好。”
下一秒，郁苍南伸出双手，同时搭在江晏和张谭肆的肩膀上。
眨眼之间，周围的景物如同被橡皮擦抹去般飞速变换！
失重感短暂传来，待双脚再次踏实时，他们已然身处一座摩天大楼的顶层天台。
强风呼啸，吹得人衣袂猎猎作响。
脚下是灯火璀璨、如同星河铺就的城市夜景，而在那霓虹无法照亮的黑暗角落，隐隐有不祥的秽浊气息在流动。
天台上，人影绰绰。
各大公会的精英代表，果然都已经到齐了。
他们穿着各异，气质不凡，但无一例外，身上都散发着经历过生死锤炼的锐利气息。
看到江晏出现，不少人微微颔首，算是打过招呼。
“江晏。”一个沉稳的声音从身后传来。
江晏回头，看到程瑾义带着沈怀南走了过来。
“嗯。”江晏淡淡回应，目光扫过程瑾义，余光却落在了他身后的沈怀南身上。
与平时那副活泼话痨的样子截然不同，此刻的沈怀南全身上下都散发着一股生人勿近的冰冷气息，嘴唇紧抿，眼神低垂，显然情绪不佳。
“怎么了这是？”江晏用眼神示意了一下沈怀南，问程瑾义。
程瑾义无奈地摇了摇头，语气带着点纵容：“闹脾气了，没事的。”
“我没有！”沈怀南立刻抬头反驳，语气硬邦邦的，但眼神里的委屈藏不住。
程瑾义见状，唇角微不可察地勾了一下。
江晏看着这对别扭的搭档，也跟着轻轻笑了笑。
有些东西，无需多言。
时间在紧张的等待中一分一秒流失。
夜空中，一轮异样的蓝色月亮不知何时高悬天际，散发着清冷诡异的光辉。
那股属于恶鬼的、阴冷污秽的气息，在城市弥漫的黑暗中被催化，变得愈发浓重，如同无形的瘴气，笼罩着沉睡的都市。
各大公会的代表人们，无声地汇聚于此，站在天台边缘。
江晏站在最前端，如同礁石般稳固，俯瞰着脚下这片需要被“肃清”的城市。
剩下的人，则如同接受检阅的军队，呈阶梯状分布，沉默地站在他的身后，目光锐利，如同即将出鞘的利刃。
江晏缓缓抬起手，握住了腰间的刀柄。
“锃——！”
他猛地抽出了那柄寒意森森的直刀！
刀身在蓝月下反射出冷冽的光华。
他没有回头，声音不高，却带着一种奇异的、穿透风声的清晰与力量，清晰地传达到后方每一个人的耳中：
“肃清行动……”
在他话音响起的刹那，身后所有参与行动的人员，仿佛听到了无声的号令，齐刷刷地抽出了自己的武器！金属摩擦鞘口的声音汇聚成一片低沉而充满杀气的嗡鸣！
“……开始！”
一声令下！
江晏毫不犹豫，打头阵率先纵身跃下高楼！
黑色的身影如同融入夜色的猎鹰，急速下坠，刀光在空中划出凌厉的弧线，率先将几只漂浮在半空、伺机而动的恶鬼斩成两段！
为身后的人开辟出第一条安全的降落路径！
紧接着，如同下饺子一般，一个又一个矫健的身影，紧随其后，毫不犹豫地从天台边缘跃下！
各色光芒亮起，伴生能力或武技爆发，如同流星雨般坠向城市各处被黑暗侵蚀的角落！
“我靠我靠！好刺激好刺激！”张谭肆看着这壮观的场面，激动得哇哇大叫，在郁苍南的带领下，也鼓起勇气，纵身跃入了这片危机四伏的战场！
肃清之夜，正式拉开血腥的帷幕。
作者有话说
第14章 肃清之夜
