《侍长夜划过》渡边悠

1、雪夜亡鸾

　　第一章

　　朔风卷着雪沫，狠狠砸在梅梢月苍白的面颊上，冰冷刺骨，却远不及心头泛起的寒意。

　　她伏在马背上，身下这匹名为“逐夜”的骏马，是她唯一能信任的伙伴了。肺叶如同破旧的风箱，每一次呼吸都带着灼痛和嘶哑的气音，可她发不出任何声音，所有的痛楚与压抑都闷在胸腔里，沉甸甸的，几乎要将她压垮。

　　哑疾，是三个月前那场来得蹊跷的“风寒”留下的印记。太医署束手无策，只道是邪风入体，毁了喉脉。自此，曾经在千军万马前一声令下便能定鼎乾坤的梅将军，成了一个只能用纸笔、眼神和手势交流的哑巴。

　　而如今，连这沉默的将军之位，也快要不保了。

　　“通敌叛国”……多么可笑的四个字。那封字迹模仿得以假乱真的密信，那几名“恰好”被边境敌军放归、指证她的士兵，如同精心编织的罗网，在她旧伤未愈、新疾缠身最是虚弱的时候，兜头罩下。

　　她甚至来不及申辩——即便能言，又有何用？朝堂之上，那些昔日同僚或躲避着她的目光，或落井下石。她清晰地记得，龙椅之上，那位年轻的女帝阮棠，在听完整场“控诉”后，冰冷的眸光从她脸上扫过，没有任何波澜，只淡淡地说了一句：“梅将军，你有何话说？”

　　她张了张嘴，喉咙里只能发出嗬嗬的、难听的气音。她急切地比划着，旁边有内侍试图“翻译”，却词不达意。高座上的阮棠微微蹙起了眉，那不耐的神情，像一把淬了冰的匕首，精准地刺入梅梢月的心口。

　　最终，阮棠拂袖：“押入天牢，候审。”

　　没有立刻问斩，已是“皇恩浩荡”。但梅梢月知道，天牢也非安全之地。当夜，便有不明身份的刺客潜入，意图取她性命。是几个忠心耿耿的旧部，拼死将她救出，代价是他们的生命。

　　“将军，走！活下去，才能洗刷冤屈！”副将临死前，将逐夜马的缰绳塞入她手中，眼中是最后的恳求。

　　（下面是正文，上面……可能是背景情节）

　　于是，她成了逃亡的钦犯。

　　连日奔波，风寒入体，加上旧伤和心疾，梅梢月的体温高得吓人。视线开始模糊，只能凭借着意志力，紧紧攥着缰绳，任由逐夜驮着她在密林深处跋涉。雪越下越大，覆盖了来路，也模糊了前路。

　　她不知道自己跑了多久，直到逐夜一声不安的响鼻，前蹄扬起，险些将她掀下马背。

　　梅梢月勉力抬头，前方是一片相对开阔的山谷，谷中，竟隐隐有火光和人影！

　　心中一凛，她立刻勒住逐夜，悄无声息地滑下马背，将马匹牵到一块巨岩后藏好。她捂住口鼻，压抑着想要咳嗽的冲动，小心翼翼地伏低身体，借着岩石和枯草的掩护，向山谷边缘潜去。

　　靠近了，才看清那并非寻常商旅或山匪。

　　那是一支约莫二三十人的队伍，人人黑衣劲装，动作整齐划一，沉默地检查着装备马匹，纪律严明得可怕。中间簇拥着两人，其中一个身形格外挺拔娇小，虽也穿着普通的黑色夜行衣，但那份于人群中不自觉成为焦点的气场，却难以掩盖。

　　那人正侧对着梅梢月的方向，低头听着身旁护卫模样的人低声汇报。跳跃的火光映照出她半边脸颊，线条流畅而精致，鼻梁高挺，唇瓣紧抿，即使隔着一段距离，也能感受到那股生人勿近的冷冽与……熟悉感。

　　梅梢月的心跳猛地漏了一拍。

　　怎么会……是她？

　　阮棠！

　　当朝女帝，此刻不应深居九重宫阙，批阅奏章，或者在她的暖阁里，对着总也处理不完的国事蹙眉吗？为何会出现在这荒郊野岭，还做如此隐秘的打扮？

　　梅梢月的脑子一片混乱。是来……亲自捉拿她的？这个念头让她四肢冰凉。

　　就在这时，阮棠似乎察觉到了什么，猛地转过头，清冷的目光如电，直射向梅梢月藏身的方向！

　　梅梢月瞬间屏住呼吸，将身体彻底埋入雪与阴影之中，连心跳都仿佛停止了。

　　阮棠皱了皱眉，对身旁的护卫首领，一个面容冷峻腰间佩刀的女子低语了几句。那首领立刻点头，打了个手势，两名黑衣人悄无声息地脱离队伍，朝着梅梢月这边搜索过来。

　　糟糕！

　　梅梢月心中叫苦，她现在这状态，莫说两名精锐，便是一个普通兵士，她也未必能应付。她试图后退，脚下却一软，踩断了一截枯枝。

　　“咔嚓！”

　　在寂静的雪夜里，这声音清晰得令人心惊。

　　“那边！”搜索者低喝一声，加快了脚步。

　　梅梢月再无犹豫，转身就往逐夜藏身之处跑去，肺部疼得像要炸开，身后是紧追不舍的脚步声。

　　就在她快要跑到岩石边时，斜刺里突然又冒出一人，显然是包抄过来的。那人见梅梢月身形踉跄，直接伸手抓来！

　　梅梢月虽病弱，但多年征战的本能犹在，侧身避过，同时手肘猛地向后撞去！那人没料到这看似虚弱的目标还有如此反应，闷哼一声，动作滞了一瞬。

　　趁此间隙，梅梢月扑到逐夜身边，试图翻身上马。然而，高烧和力竭让她动作慢了半拍，身后那人已经再次扑上，一把扯住了她的披风！

　　“唔！”梅梢月被带得一个趔趄，重重摔在雪地里。冰冷的雪灌入口鼻，窒息感扑面而来。

　　追逐的两人迅速围了上来，冰冷的刀锋抵住了她的后颈。

　　“起来！”一声冷斥。

　　梅梢月被粗暴地拽起，押着走向山谷中的营地。她低着头，长发散乱，遮住了大半面容，心中一片绝望。落到阮棠手里……也好，总比死在那些不明不白的刺客手里强。只是，以这样一种狼狈的方式重逢……

　　她被押到那堆篝火前。

　　阮棠已经重新坐回了火边的一块铺着兽皮的岩石上，手里拿着一根树枝，漫不经心地拨弄着火堆。火星噼啪溅起，映得她眉眼明明灭灭。

　　“陛下，抓到一名窥探者。”护卫首领躬身禀报。

　　阮棠没有抬头，声音依旧是梅梢月记忆中的清冷，带着一丝不易察觉的疲惫：“处理干净。”

　　简单的四个字，决定了梅梢月的命运。

　　两名押着她的黑衣人应了一声“是”，便要动手。

　　不行！不能就这样死在这里！

　　梅梢月猛地抬起头，挣扎起来，喉咙里发出急促而破碎的“啊啊”声。她不能说话，只能用尽全身力气，试图引起阮棠的注意。

　　这番动静，终于让阮棠抬起了眼眸。

　　那双凤眸，清亮如水，又深寒如冰，落在了梅梢月脸上。

　　梅梢月脸上沾满了雪水和泥污，发丝凌乱，但那双眼睛，因为高烧和急切，显得异常明亮，此刻正直直地望向阮棠。

　　阮棠拨弄火堆的动作顿住了。

　　她的目光在梅梢月脸上停留了片刻，从那双过于熟悉的眼睛，到她因挣扎而散开的衣领处隐约露出的一截旧伤疤——那是去年秋狩时，为救她而被刺客箭矢擦过的痕迹。

　　时间仿佛凝固了一瞬。

　　阮棠的眉头几不可察地蹙了一下，随即又松开。她看着梅梢月因为呼吸不畅而剧烈起伏的胸口，以及那烧得通红、却执拗地望着她的脸颊。

　　“等等。”就在护卫的刀即将落下之际，阮棠突然开口。

　　护卫的动作立刻停住。

　　阮棠站起身，缓步走到梅梢月面前。她比梅梢月稍矮一些，此刻却带着居高临下的审视。她伸出手，用那根刚才拨弄过火堆的树枝，轻轻挑开了梅梢月脸颊上沾湿的乱发。

　　动作算不上温柔，甚至带着点挑剔的意味。

　　梅梢月屏住呼吸，看着她。近距离看，阮棠眼下有淡淡的青影，显然也是许久未曾好好休息。

　　阮棠的目光细细描摹过她的五官，最后，定格在她那双因为病痛和冤屈而蕴满了复杂情绪，却依旧清澈的眸子里。

　　“啧，”阮棠忽然发出一声极轻的咂舌声，像是看到了什么麻烦又甩不掉的东西。她收回树枝，随手扔进火堆，拍了拍手上并不存在的灰尘，语气带着一种近乎刻薄的嫌弃：

　　“怎么弄成这副鬼样子？”

　　不是对逃犯的厉声喝问，也不是对臣子的威严斥责，那语气……更像是在抱怨一个不省心的、把自己搞得一团糟的……故人。

　　梅梢月愣住了。

　　她看着阮棠转身走回岩石边，重新坐下，对那护卫首领淡淡道：“带过来。找个会看伤的，瞧瞧她是不是快病死了。”

　　护卫首领显然也有些意外，但毫不犹豫地执行命令：“是。”

　　押解梅梢月的力道松了些。梅梢月怔怔地看着那个重新将注意力放回火堆的黑色背影，心头翻涌的情绪复杂难言。有劫后余生的恍惚，有对阮棠态度的困惑，更有一种难以言喻的酸楚悄然蔓延。

　　阮棠没有立刻杀她。

　　甚至，还要让人给她治伤？

　　女帝陛下的心思，果然如这夜色一般，难以揣度。

　　她被带到了火堆旁，有人递过来一个水囊，又有一个看起来像是随队医官的人上前，想要检查她的伤势。

　　梅梢月却只是抱着水囊，目光依旧落在阮棠身上。

　　阮棠似乎被她的目光盯得有些不自在，侧过脸，避开她的视线，语气硬邦邦地甩过来一句：

　　“看什么看？脏兮兮的，丑死了。”

　　话是这么说，她却并没有下令将梅梢月重新拖走。

　　梅梢月缓缓低下头，看着怀中温热的水囊，嘴角，在无人看见的阴影里，极轻微地、几不可察地弯了一下。