《侍长夜划过》渡边悠

10、凝霜寒

　　寒烟沉那句“烟沉所珍者，乃是消息”犹如投入平静湖面的石子，在庭院宾客心中漾开层层涟漪。原本歌舞升平、推杯换盏的宴会气氛，陡然间染上了一层难以言喻的凝重与探究。丝竹声不知何时悄然低缓下去，众人的目光都聚焦在那位轻纱覆面、气质超然的天下一楼主身上。

　　梅梢月握着茶杯的手指微微收紧。她与阮棠交换了一个眼神，彼此都看到了对方眼中的警觉。这天下一楼的“品珍宴”，果然非同寻常。

　　寒烟沉似乎很满意这寂静带来的压迫感，她微微抬手，姿态优雅：“今日诸位带来的，或是想求取的，无非是这天下间的各种‘消息’。或关朝堂，或涉江湖，或系私密，或牵大势。我天下一楼，便做这中间人，为有价值的消息牵线搭桥，亦提供……相应的保障与代价评估。”

　　她声音清冷，语调平稳，却仿佛带着一种无形的力量，让在场众人，无论是富商豪绅还是江湖豪客，都不由自主地屏息聆听。

　　“当然，”寒烟沉话锋微转，目光再次似有若无地扫过全场，这一次，梅梢月甚至觉得那目光在自己和阮棠的座位停留了一瞬，“消息的真伪、轻重，我楼自有评判。若有虚言，或怀不轨……”她并未说完，只是轻轻放下了手中的书卷，但其意不言自明。

　　庭院中响起低低的议论声，有人兴奋，有人忐忑，有人目光闪烁。

　　就在这时，一个略显尖锐刺耳的声音突兀地响起，打破了这微妙的平衡：

　　“楼主！在下有要事禀报！在下随身携带的一枚祖传‘玲珑宝玉’不见了！方才还在怀中，转眼就没了踪影！定是宴会上有宵小之徒行窃！”

　　众人哗然，循声望去，只见一个穿着锦缎、脑满肠肥的中年商人正满脸焦急地站起来，指着自己空荡荡的腰间，大声嚷嚷。他身边几个护卫模样的人也紧张地四下张望。

　　失窃？在这种场合？

　　寒烟沉尚未回应，那商人又急又怒地喊道：“那玉对我至关重要！若找不回来……我、我……”他眼珠一转，忽然指向庭院入口的方向，“刚才！刚才好像有道黑影从那边闪过！定是那贼子！”

　　所有人的目光瞬间投向庭院月洞门的方向。那里通往更外面的回廊和偏厅，光线相对昏暗。

　　梅梢月的眉头蹙起。失窃？黑影？在这种守卫森严、宾客皆非寻常之辈的宴会上？未免太过巧合，也太过……刻意。

　　阮棠亦放下茶杯，指尖在案几上轻轻叩击，这是她思考时的习惯动作。

　　寒烟沉的声音依旧平静无波：“阁下稍安勿躁。既在我望舒阁失物，我楼自会查问。”她目光转向侍立一旁的管事。管事会意，立刻带着几名气息沉稳的护卫朝那商人走去，准备详细了解情况并搜查相关区域。

　　然而，那商人却不依不饶，指着月洞门方向：“还查什么！那贼子定然还没跑远！说不定就躲在附近！诸位，谁去将那贼子揪出来，我愿重金酬谢！”他这话，分明是想煽动在场宾客，将水搅浑。

　　果然，一些自恃武功或想讨好这商人（或许其背后有所势力）的宾客，开始蠢蠢欲动，目光不善地扫视着周围，尤其是那些看起来形单影只或身份不明的人。

　　梅梢月感觉到几道带着审视和怀疑的目光落在了自己和阮棠这一桌。她们面生，又是跟随小玖以“家属”名义进来的，此刻显得格外扎眼。

　　阮棠面沉如水，眼神微冷。她知道，这很可能是一个针对性的试探，或者……祸水东引的伎俩。

　　就在这时，梅梢月忽然站起身。她的动作不大，却瞬间吸引了附近不少人的注意。

　　阮棠一怔，抬眼看她，用眼神询问：你要做什么？

　　梅梢月对她轻轻摇了摇头，示意她安心。然后，她抬手指了指月洞门的方向，又指了指自己，做了个“去看看”的手势。她的眼神清澈而坚定，带着一种不容置疑的沉稳。

　　与其坐在这里被动地承受怀疑，不如主动去查探。那黑影是否真实？若是，是谁？若不是，这商人又为何要凭空捏造？这或许是了解这天下一楼、乃至背后某些动向的一个机会。而且，她不能容忍有人将脏水泼到她和阮棠身上，哪怕只是潜在的嫌疑。

　　阮棠看着梅梢月沉静的眼眸，瞬间明白了她的意图。她张了张嘴，似乎想阻止，但最终只是抿紧了唇，几不可察地点了点头，低声道：“小心。”

　　梅梢月对她露出一丝极淡的、安抚性的笑意，随即转身，步履沉稳却迅速地朝着那光线昏暗的月洞门方向走去。她的身影很快融入了那片阴影之中。

　　一些宾客见状，也纷纷起身，好奇或别有用心地跟了过去，但都被寒烟沉手下的护卫客气而坚决地拦在了庭院内。只有梅梢月，因为起身最早，动作果断，且并未表现出攻击性或明显嫌疑，竟未被阻拦，顺利进入了回廊区域。

　　回廊曲折，挂着几盏昏黄的灯笼，光线远比庭院内暗淡。梅梢月放轻脚步，屏息凝神，将感官提升到极致。她能听到庭院内隐约传来的嘈杂，也能听到自己平稳的心跳和轻缓的呼吸。空气中弥漫着檀香和草木的气息，并无异常。

　　她顺着回廊慢慢向前，目光锐利地扫过每一个角落、每一处阴影。没有发现什么“黑影”，也没有任何可疑的声响。

　　难道那商人真是信口雌黄？还是贼人早已远遁？

　　就在她走到一处回廊拐角，前方是一片更加黑暗、似乎通往某处偏僻小院的门洞时，异变突生！

　　一道凌厉至极的破空声，毫无征兆地从她侧后方的屋顶方向袭来！快！狠！准！直取她的后颈！

　　梅梢月寒毛倒竖，身体的本能反应快过思考！她甚至来不及完全转身，只是凭借对危险的感知和千锤百炼的反应，猛地向侧前方扑倒，同时腰间的短刀已然出鞘，反手向后格挡！

　　“铛——！”

　　一声刺耳的金铁交鸣在寂静的回廊中炸响！短刀上传来的力道大得惊人，震得梅梢月手臂发麻，虎口迸裂，鲜血瞬间染红了刀柄。她借着这股力道，向前翻滚两圈，拉开距离，单膝跪地，持刀在手，豁然抬头看向袭击来的方向。

　　昏暗的光线下，只见一道高挑挺拔的身影，悄无声息地立在回廊的飞檐一角，如同暗夜中降临的幽灵。那人同样穿着一身便于行动的深色劲装，勾勒出起伏有致的曲线，长发高束，脸上似乎覆着半截面具，只露出线条优美的下颌和一双……冰冷得毫无情绪的眼睛。

　　最引人注目的是她手中握着的剑——不，那甚至不能算是一柄完整的剑，而是一柄断剑！剑身从中断裂，只剩下约莫两尺余长，断口参差不齐，在微光下泛着幽暗的色泽。但就是这样一柄残破的兵刃，方才却爆发出了令人心悸的杀意和力道。

　　那人居高临下，冷漠的目光落在梅梢月身上，如同看着一个死物。她没有立刻再次攻击，只是那样静静地站着，断剑斜指地面，周身散发着一股生人勿近的孤绝与寒意。

　　梅梢月的心沉了下去。这人绝不是普通毛贼，也未必和那商人的失窃案有关。她的出现，更像是一场早有预谋的拦截，或者……灭口。

　　自己刚才主动出来探查的举动，或许正中了某些人的下怀。

　　她缓缓站起身，虽然手臂还在微微颤抖，但握刀的手依旧稳定。她不能说话，无法询问对方身份和目的，只能以刀锋相对。

　　两人在昏暗的回廊中对峙，空气仿佛凝固，只有远处庭院隐约的喧哗和近处风吹灯笼的细微晃动。断剑美人身上的杀气如同实质的冰霜，层层蔓延，而梅梢月则如同一块沉默的礁石，以沉静的气势对抗着这份冰冷。

　　谁也没有先动。

　　但梅梢月知道，对方在寻找她的破绽，一击必杀的破绽。而她自己，身体状态远未恢复，刚才那一下格挡已让她气血翻腾，手臂的旧伤也在隐隐作痛。拖延下去，对自己不利。

　　她目光沉凝，计算着距离、角度，以及可能的退路或反击方式。回廊狭窄，不利于闪转腾挪，但对方居高临下，也有其限制……

　　就在这剑拔弩张、一触即发的时刻，回廊另一端，忽然传来了急促而轻微的脚步声，以及一个梅梢月熟悉的声音，带着压抑的焦急：

　　“梅——！”

　　是阮棠！她怎么过来了？

　　梅梢月心中一惊，这一分神，气息难免出现一丝极其微弱的波动。

　　而就在这瞬息之间，那一直如同冰雕般的断剑美人，动了！

　　她的身影如同鬼魅般从檐角飘落，断剑划破黑暗，带起一道凄艳而致命的寒光，不再是袭向后颈，而是直刺梅梢月因分神而微微偏开的胸口空门！

　　更快！更狠！