《侍长夜划过》渡边悠

5、市井烟火

　　梅梢月是在一阵清浅的药香和窗外啁啾的鸟鸣中醒来的。阳光透过木窗的缝隙，在简陋的地面上投下几块跃动的光斑。身体依旧沉重，喉咙的梗阻感也未曾消退，但那种濒临崩溃的高热和尖锐的疼痛已经悄然退去，取而代之的是一种大病初愈后的绵软与疲惫。

　　她微微偏头，看到火塘里的柴火已经熄灭，只余些许温热的灰烬。木屋里很安静，只有身边草铺传来均匀轻浅的呼吸声。

　　阮棠就睡在她身侧不远处，依旧是和衣而卧，身上盖着那件旧棉袍。她面向梅梢月这边，蜷缩着身体，像是有些怕冷。晨光柔和地描摹着她的睡颜，褪去了平日里的冷冽与威严，长长的睫毛像两把小扇子，在白皙的肌肤上投下淡淡的阴影，鼻尖微翘，嘴唇轻轻抿着，竟透出几分罕见的、毫无防备的稚气。

　　梅梢月的心，像是被最柔软的羽毛轻轻拂过，泛起一丝微痒的涟漪。她就这样静静地看着，不敢发出丝毫声响，生怕惊扰了这片刻的安宁。昨夜的刀光剑影、生死一线，仿佛都成了遥远的噩梦。

　　似乎是察觉到了注视，阮棠的睫毛颤动了几下，缓缓睁开了眼睛。那双凤眸初时还带着些许迷蒙的水汽，在对上梅梢月视线的一刹那，瞬间恢复了清明，随即闪过一丝不易察觉的慌乱，她迅速移开目光，坐起身，动作带着点刻意的从容，耳根却悄悄漫上一点绯色。

　　“醒了？”她的声音带着刚睡醒的沙哑，语气却努力维持着平时的淡然，“感觉如何？”

　　梅梢月点了点头，用手势比划了一个“好多了”的意思。她尝试着动了动身体，虽然依旧乏力，但至少能够自己坐起来了。

　　这时，木门被推开，小玖端着两碗热气腾腾的药粥走了进来，狐狸耳朵欢快地抖动着：“姐姐们醒啦！快来喝粥，哥哥一早去镇子上换来的米，可香啦！”

　　仇清也跟着进来，手里拎着个油纸包，一股诱人的肉包子香气弥漫开来。“顺便买了点吃的，将就着填填肚子。”他将油纸包放在屋里唯一一张歪歪扭扭的木桌上，目光在阮棠和梅梢月之间扫了扫，嘿嘿一笑，“看样子是死不了了。你们运气不错，碰上我家小玖。”

　　阮棠接过小玖递来的粥碗，淡淡道：“多谢。”她喝了一口粥，又看了看那油纸包里的包子，对梅梢月道：“你也吃点。”

　　梅梢月顺从地接过小玖递来的粥碗和包子。简单的食物，在此刻却显得格外美味。热粥暖胃，包子馅料实在，她慢慢地吃着，感觉冰冷的身体一点点回暖。

　　吃完简单的早饭，仇清叼着根草茎，靠在门框上，说道：“镇子离这不远，叫清水集。虽然不大，但该有的都有。你们要是想打探消息，或者买点路上用的东西，可以去看看。”他顿了顿，补充道，“不过，最好换个打扮，你们这样太扎眼了。”

　　阮棠沉吟片刻，看向梅梢月：“你能走吗？”

　　梅梢月感受了一下身体的状况，虽然虚弱，但短距离行走应该无碍。她点了点头。

　　“那就去一趟。”阮棠做了决定，“我们需要了解外面的情况，补充些干粮和药物。”

　　仇清找来了两套半旧的粗布衣裙，虽然料子普通，但浆洗得很干净。阮棠和梅梢月换下那身惹眼的黑衣，又将头发简单地挽成民间女子常见的发髻，遮掩了过于出众的容貌和气质。阮棠甚至还用眉石将过于凌厉的眉形描得柔和了些。

　　看着镜中（其实是一盆清水）那个穿着粗布裙、荆钗束发的陌生女子，阮棠似乎有些不适地蹙了蹙眉，但终究没说什么。梅梢月则安静地看着她，觉得即便是这样的打扮，也难掩她骨子里的清贵，只是那份距离感，似乎被这身烟火气冲淡了些许。

　　小玖看着她们，拍手笑道：“两位姐姐这样打扮也很好看！”

　　留下青鸢在木屋附近警戒，阮棠和梅梢月在仇清隐在暗处的指引下，沿着一条偏僻的小路，走向山下的清水集。

　　小镇坐落在山坳里，规模不大，青石板路被往来行人的脚步磨得光滑。虽是冬日，但今日天气晴好，街上倒也人来人往，颇为热闹。贩夫走卒的吆喝声，孩童追逐嬉闹的笑声，茶馆里传来的说书声，交织成一幅鲜活生动的市井画卷。

　　久违的、属于平凡生活的喧嚣与生气扑面而来，让一直身处朝堂军营、近来又颠沛流离的梅梢月，产生了一种恍如隔世的感觉。她下意识地深吸了一口气，空气中混合着食物香气、尘土味和淡淡阳光的味道。

　　阮棠似乎也有些触动，她放慢了脚步，目光不着痕迹地扫过街道两旁的店铺和行人。她习惯性地观察，分析，判断着这里的民情风貌，但紧绷的神经，在这片祥和的烟火气中，也不自觉地松弛了几分。

　　两人并肩走在人群中，像一对再普通不过的姐妹。梅梢月身体还未完全恢复，走得有些慢，阮棠便也配合着她的步伐，偶尔在她脚步虚浮时，会不着痕迹地伸手虚扶一下。

　　她们先去了药铺。阮棠出面，用事先准备好的碎银子，购买了一些治疗风寒、外伤和调理气血的常用药材，又特意多买了一些润喉清肺的甘草、胖大海之类。她付钱时动作自然，讨价还价也有模有样，倒是没引起掌柜的怀疑。

　　从药铺出来，阮棠将包好的药材递给梅梢月拿着，自己则走到旁边一个卖女子饰物的小摊前，拿起一支素雅的银簪看了看。

　　梅梢月有些意外地看着她。阮棠……会对这种东西感兴趣？

　　阮棠拿着簪子比划了一下，似乎不太满意，又放了回去。她转头，见梅梢月正看着她，便有些不自在地别开脸，语气硬邦邦地解释：“掩人耳目而已。”

　　梅梢月眼中掠过一丝了然的笑意，轻轻点了点头。

　　她们又买了些易于存放的干粮和清水。路过一个卖糖人的摊子时，阮棠的脚步顿了顿。那摊主手艺精巧，糖人捏得栩栩如生，有小兔子，有小猴子，吸引了不少孩童围观。

　　梅梢月注意到她的目光，顺着看去，只见阮棠的视线，落在了一个捏成小狐狸形状的糖人上，那狐狸憨态可掬，尾巴蓬松，竟有几分像小玖。

　　阮棠看了几眼，最终还是移开了目光，继续向前走。梅梢月却默默记在了心里。

　　走着走着，她们来到一处相对开阔的街口，这里围了不少人，原来是个简陋的茶摊，有个说书先生正在唾沫横飞地讲着前朝某位将军的传奇故事。

　　“……说时迟那时快，只见那梅将军银枪一抖，如蛟龙出海，直取敌酋首级！端的是百万军中取上将首级，如探囊取物……”

　　梅梢月的脚步猛地顿住。

　　梅将军……是在说她吗？

　　阮棠也停了下来，站在人群外围，静静地听着。她的脸上看不出什么表情，只有搭在身侧的手，指节微微收紧。

　　那说书先生讲得绘声绘色，将“梅将军”如何骁勇善战、忠君爱国吹得天花乱坠，最后却话锋一转，痛心疾首道：“可惜啊可惜！如此英雄，竟也抵挡不住权势诱惑，落得个通敌叛国，仓皇逃窜的下场！实在是可悲可叹呐！”

　　人群中顿时响起一片唏嘘和议论。

　　“真的假的？梅将军怎么会叛国？”
　　“朝廷都发海捕文书了，还能有假？”
　　“唉，知人知面不知心啊……”

　　那些话语如同冰冷的针，一根根扎进梅梢月的心里。她站在原地，身体僵硬，血液仿佛都在瞬间凝固。阳光照在身上，却感觉不到丝毫暖意。

　　就在这时，一只微凉的手，轻轻握住了她垂在身侧、微微颤抖的手。

　　梅梢月愕然转头，对上阮棠平静的目光。阮棠没有看她，依旧望着说书先生的方向，但握着她的手，却坚定而有力，将那刺骨的寒意，一点点驱散。

　　“走吧。”阮棠低声说，声音不大，却带着一种不容置疑的安抚，“无聊的闲话，不必入耳。”

　　她拉着梅梢月，转身离开了那片喧嚣。她的手没有立刻松开，直到走出很远，周围人群渐稀，才仿佛不经意般松开了。

　　掌心残留的微凉触感和那份坚定的力道，却久久未散。

　　梅梢月看着阮棠走在身前的背影，依旧挺直，带着属于她的骄傲和坚韧。她没有因为那些流言而对自己有丝毫怀疑，甚至……在用她自己的方式，给予她支持和保护。

　　心底的冰层，似乎在悄然融化。

　　经过一个卖女子用品的杂货摊时，梅梢月悄悄落后两步，用刚才买药剩下的几个铜板，飞快地买下了那个小狐狸形状的糖人，小心地用手帕包好，藏入袖中。

　　当她们采购完毕，准备返回山林时，路过镇口的一家简陋酒肆，里面传来的对话，却让两人的心再次提了起来。

　　几个穿着边境常见服饰、风尘仆仆的客商，正围着桌子低声交谈，语气凝重：

　　“……听说北边不太平啊，好几股马匪流窜，商路都快断了！”
　　“何止马匪！我有个亲戚在边军当差，偷偷传信说，狄人最近调动频繁，怕是要起大战！”
　　“可不是嘛！朝廷也不知道怎么回事，听说京城里也乱得很，那位……好像也不在宫里……”
　　“嘘！慎言！不要脑袋了！”

　　阮棠和梅梢月对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。京城有变，北境不稳，她们此时的处境，远比想象中更加危险。

　　必须尽快离开这里。

　　回到山林木屋时，已是午后。将采购的物品放下，梅梢月趁着阮棠和仇清、青鸢商议下一步路线时，悄悄将袖中用手帕包好的小狐狸糖人，放在了阮棠平时坐的那个木墩旁。

　　阮棠回来时，一眼就看到了那个手帕包。她愣了一下，打开，看到里面那个憨态可掬的糖狐狸，指尖轻轻触碰了一下那晶莹的糖壳，沉默了片刻，然后，极其快速地将糖人收了起来，仿佛什么都没发生过。

　　但梅梢月却看见，在她转身的刹那，唇角似乎极轻微地、向上弯了一下。

　　那抹转瞬即逝的弧度，像投入湖心的石子，在梅梢月的心湖里，漾开了一圈圈温柔的涟漪。