22、南境苗疆少年 ...
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十几日后进到汶州，汶州各地多被山脉阻隔，怿蝻镇偏偏在汶州最西端，三面皆是险要的山林，有一面连着内城但也相隔甚远。
巳时，军队在怿蝻镇途中的驿站停下。
驿站前院房屋紧密，院内平地瞧起来也站不住五十个人，自后院开始房屋才慢慢疏散，比前院大了不知几倍，几间楼阁错落开，倒也人迹罕至。
李郁怀上前扣门，里头就有人跑出来说：“各位客官，本驿站不接纳闲杂路人，还请各位见谅。”
上官鹤然当即掏出将军令，小二的脸色瞬变。
“原来是久闻京城的安鸿将军，快请！”
小二笑着让开路，又喊出两个人把马牵到马厩。
沈砚昀等人随上官鹤然走进去，军兵有序地被安置在后院阁楼上，他们正准备坐下，却见前院的桌面都积了厚厚的灰。
木制房梁上有被白蚁啃食的印记，蜘蛛网布满四个角落，乍一看倒像几十年没人住过似的。
小二见众人都光站在那，顺着他们的目光看过去立即明白，连忙笑着用搭在肩上的布去拍打桌子上的灰尘，茶杯等的也慌忙拿去洗。
“这里很久没有人来过吗？”上官鹤然往后院望了望又问，“只有你们几个人？”
小二边擦边回答：“往日倒是还有送文书的官员路过讨几杯茶吃，只不过几个月来灾疫频繁，这又是通向怿蝻镇的路，哪还会有官员愿意来这落脚啊……”
“至于人嘛，后院还有几个，只是许久没接待客人了难免懒散些。”
“你可是汶州人？”
“安鸿将军好眼力，小的在这待了几十年了，还没见过几位将军呢！”
擦完东西，小二就招呼上官鹤然坐下，去后院叫人的同时还捧着酒和茶回来。
李郁怀插着腰，站在庭院来回踱步：“将军，要不然咱们休息片刻就继续赶路吧，这里太杂乱还偏僻，还不如野外搭军帐好。”
上官鹤然没有正面回应，打量着四周说：“野外猎物少得可怜，将士们终日不闻荤腥也不是个事，如今好不容易找到个驿站，到嘴的肉你还不想吃？”
“可是这里那么恐怖，半夜会不会有刺客……”
“沈卿，你怎么看？”
沈砚昀抿了一口茶，回答道：“下官无异议，但凭将军决定。”
过了会，小二就端着菜出来。
一碟炒花生米，一盘黄瓜炒鸡蛋，剩下的也是蒜末青菜。
菜都摆完了，也不见半点肉末。
上官鹤然问：“怎么没个荤腥？”
“这里地方偏僻，猪牛早都病死了，剩下的鸡种也不好养活。”小二还指了指那盘黄瓜炒鸡蛋，“将军瞧！这鸡蛋是鸡生的，若不是要炒来吃或许还能孵成小鸡，这不就是荤腥了？”
这下可把李郁怀气得够呛。
上官鹤然倒无所谓，挥手示意小二下去，端起粥就吃了几口。
许是饿得不成样，军兵都急促地吃菜，时不时还会有刮锅底的声音。
小二坐在柜台边玩酒瓶边说：“这怿蝻镇危险得很，大人们可要小心。”
“有何危险？”上官鹤然倒是好奇。
“这方圆几里外有个寨子，最喜欢劫过路的商队，命和钱财可是都要的。”
李郁怀来了兴致问：“那劫匪领头是不是绑深色头巾，嘴边有道疤的？”
“莫非你们遇到了？”小二惊道。
“岂止是遇到，还把他带来的人都杀了十几个，才留几个回去。”
酒瓶子顺着桌面滚下，砸到小二脚边令他猛地惊醒，拍桌叹气道：“完蛋了啊！这劫匪领头也只是个听令办事的，他身后的人可闹不得玩笑啊！”
李郁怀倚着桌，脚搭在椅子上：“你倒是说说，他身后仰仗的是何人？”
小二正打算往下说，后院突然有人喊他。
他擦了擦手，急忙往后院跑去。
“只是帮劫匪，倒被他们如此避讳。”李郁怀看向上官鹤然，“原来身后有人撑腰，难怪敢说这里是他们的地盘。”
上官鹤然蹙眉垂眸，神色严肃：“若还是从前，算上驿站，我们已经进到南境的地界。”
恍惚间，待了一个下午。
黄昏临近夜幕，黄色高空渗着夜晚的凄凉。
驿站点了几盏灯笼，进入黑夜时，小二走到门口关门。
后院阁楼很是漆黑，军兵们都打起盹，只有几间屋子还亮着烛火。
沈砚昀还坐在床旁看舆图，小厮困得早已睡下。
对照舆图看，他们所行的这条路必然从怿蝻镇北端而入，虽相比于另外两条路更近，但也有沼泽之患。
西道早年被匪徒占领，夹在两道中间还有条险路，且鲜少有人踏足，就连书上也未曾记录。
离怿蝻镇越近，夜里又冷了几个度。
下一秒，左上角的烛火突然被风扑灭，摘窗不停地响动，室内只有门外的月光照进来。
沈砚昀推开门，刚想去找小二换一盏灯，却见上官鹤然也站在门口。
他抬头看着上空，那轮弯月正慢慢地移进黑云里被遮蔽住。
后院侧门被风猛地吹开，随后发出嘎吱的响声，门外隐约传来几声狗吠。他们住在一楼，后院的侧门就在几米处，开门就能看见。
漆黑的后院没有灯火，低沉昏暗，很是骇人。
沈砚昀转过头，只见上官鹤然把食指放到唇边，朝他比了个“嘘”的手势。
风停了许久都没有动静，上官鹤然想去关上门。
刚走到庭院中间，猛烈的风再次包裹他的全身，四面毫无缝隙地吹来。
上官鹤然眯起眼，用手肘挡在额头。
沈砚昀觉得不对劲，扔掉蜡烛冲上前。
他们站在后院侧门前，莫名地被大风袭击，风里藏着锋利的碎片。
待风再次停下来时，两人衣摆似是有些破裂。
还没来得及反应过来，狗吠逐渐被银铃声掩盖，越来越近……
上官鹤然上前几步，冷眼挡在沈砚昀前面。
后院外的林子夜雾弥漫，蓝色微光与夜空不是一个颜色，远处隐约走来一个人。
那个人衣上流淌着夜的色泽，深蓝如深海般沉郁，却又在光下泛出幽微的紫晕。领子和袖口绣着银色荆棘纹，衣摆各处还垂有许多银铃。
再近些，方才看到半张脸被黑紫色纱巾遮蔽，半马尾带着几撮细辫，那双眼宛如丹凤。
他胸前还挂有银饰，最外层的镂空雕花链坠着三枚錾刻云雷纹的银铃，随着呼吸微微摇曳，发出细碎清响。内层收束的绞丝银链缠绕成螺旋状，中央悬着一枚六瓣莲花银锁，锁芯处嵌着一粒鸽血红宝石，花瓣边缘以极细的银丝掐出露珠纹样，在锁骨凹陷处投下粼粼光斑。
“这是……苗疆人的装扮。”
上官鹤然怎么也想不到，还没到怿蝻镇竟也能遇上南境苗疆人。
他没同苗疆人正面交过手，若是碰上善蛊的无非大难临头。
苗疆少年没有走进后院，而是在远处站了会，侧身示意他们跟过来。
两人跟到一处空地，苗疆少年才停下脚步。
他背着身说：“出来。”
话音一落，灌木丛里果然有人走出，是十几日前被李郁怀狠狠刁难过的劫匪。
若是此刻李郁怀也在，定然打得劫匪满地找牙。
看到这，上官鹤然也算捊清楚，合着那寨子中劫匪身后仰仗的是南境苗疆人。
劫匪满是怨恨地瞪着两人，同苗疆少年汇报情况：“高的那个是军官领头，至于身旁那个倒没听说过。”
“你们到底是什么人，为何还有苗疆装扮？”
到此，上官鹤然都揪着心，心存侥幸认为那人只是穿苗疆服饰装样子罢了，至于匪徒也不过同寻常匪徒那般简单。
劫匪倒洋洋得意：“我们大当家自然是南境苗疆人咯！”
此话一出，身旁的苗疆人又用力推了下匪徒的背，沉默不语。
劫匪有人壮胆逐渐嚣张起来，指着他们硬气道：“管我们是谁，你们伤了我们寨子那么多弟兄，今夜大当家来了我便不会再怕你们！”
“你尽管试试。”
“你！”劫匪几句话就被激怒，想拿刀上前却被身旁的苗疆少年扯住后衣领。
“大当家，他太嚣张了！您身手了得，必须要替小的们出这口恶气啊！”
苗疆少年没有说话，依旧将他紧紧拉住。
上官鹤然看着他，语气毫不退让：“庚昭国境内也敢有人劫朝廷军队，至于你的弟兄……哼，我们只不过是替天行道罢了！”
劫匪不乐意了，大喊道：“替天行道？你杀了我们寨子那么多人，有你这么替天行道的吗！”
这时，身旁的沈砚昀突然开口：
“对待劫匪，不就是该杀的？”
“你什么意思！”
沈砚昀语气很轻：“意思是你也该死。”
这句话不巧落进苗疆少年的耳边，他抬眼小心地看向沈砚昀，嘴角微勾起弧度，烦躁中又似多了番趣味。
劫匪刚想辩驳，没想到苗疆少年居然冷笑一声：“好大的口气。”
他的嗓音像山涧清泉，泠泠地淌过耳畔，每一个字都带着晨光的透亮。
作者有话说
第22章 南境苗疆少年
