《烽烟不入骨》问枳

78、东濮聿阙国

　　早朝将毕，底下的官员开始躁动。

　　宋铩从桌面随手拿起一本奏折，眼睛刚扫到几个字，脸色顿时冷了下来。

　　下一秒，工部侍郎走上前拱手行礼：

　　“启禀陛下，昨夜尚书大人捎来折子，说是用来通临琰渠的原料皆已不足，临琰渠四周常有野兽出没吓跑不少人，所剩银两不多，还请陛下再拨银两！”

　　“工部带人到东濮通临琰渠将近四年，这几年来向朕要银两的折子有多少，秦侍郎许是比朕还清楚吧？”

　　工部侍郎拱手站在那愣住，话刚想脱口又硬生生咽了回去。

　　这一幕被站在人群里的沈砚昀注意到，眼睛开始在两人身上周旋。

　　工部侍郎无奈地往两边的人看去，没成想那些大臣都不愿意搭理他。自从工部尚书提出要在东濮通临琰渠，朝廷每次拨出去的银两有大半是收刮大臣的，如今他倒是一身轻松地离开京城，那些怨恨倒全都落在工部的其他官员身上，他们顶着骂名还是要把折子递到宋铩跟前。

　　宋铩撂下奏折，把目光移向两边的大臣。

　　“众爱卿可还有别的事要奏？”

　　两刻钟过去，底下的大臣们依旧一语未出。

　　随后，李公公宣声退朝。

　　宫道里，沈砚昀和沈云楼就着今日所发生的事闲谈。

　　“父亲觉得，陛下还会像从前一样拨款吗？”

　　沈云楼垂下眼睑，神色复杂：“你可是听到些什么？”

　　“每次工部尚书递折子让朝廷拨款，我走过街市总能听到百姓们似是觉得工部尚书贪污公款，还猜测修筑用的材料会以次充好。”他声音压低了些，警惕地瞥向四周。

　　“这些话听了也无妨，但以后不许擅自告诉旁人。”沈云楼眉头微蹙，把沈砚昀拉到宫墙的一边，“如今还在皇宫里，若是不小心被陛下听到，你怕是会被按上妄议朝臣的罪名，到时候别说在陛下面前不好开脱，工部那你也彻底得罪了。”

　　沈砚昀自然知道这件事的严重性，他拱手弯腰，认真地回答：“父亲的教导，云峥记下了。”

　　等他回到刑部，便开始翻找有关东濮或是工部的案卷，即便后面没有他想要的结果，但也知道不少关于临琰渠的事。

　　通临琰渠是四年前工部尚书提议的，渠道曲折，那边的水汛集中在夏末，因此隔三十里就要修一座大坝，同时也有把水引到农地里灌溉，更助于务农。

　　东濮西端曾是聿阙国的疆域，因八年前庚昭国灭掉聿阙国，顺势让东濮有一块地插上庚昭国的旗，而这块地起初都是战争残迹，荒废许久。后面宋铩派遣军兵耕地，渐渐也有各县百姓在此安定下来。

　　东濮多为山岩，气候却适宜。自宋褚之战过后，宋铩把原聿阙国国土改为池州，下设各县。

　　曾经聿阙国的水渠都已经枯竭，开垦的农物需要肥沃土地的同时也要灌溉，单凭雨水肯定是不够的。工部尚书见到庚昭国的国力越发强盛，便想借机在池州通渠，也好让东濮和中原联系变得紧密。

　　只是令宋铩没想到的是，工部尚书去到池州之后，成日就知道向朝廷要银两，有时一年拨一次，有时又半年拨款。池州引渠的人像是只填不饱肚子的饿虎，随时都要把庚昭国吃垮。

　　至于京城的那些流言蜚语，不过是有人去过池州，发现那边引渠的进展与京城中传的不一样。起初只是私下质疑，工部的人索要银两多了，百姓们才纷纷不满。

　　宋铩自是看不惯那些贪污的官员，他几度下令让大理寺和刑部一同彻查庚昭国贪污的官员，凡有嫌疑都被抓进大理寺狱关个几天，若不愿认罪便就地绞杀，沈砚昀正是想抓住这一点。

　　他整理好案卷，特意让人放出消息，把京城中的流言蜚语传得越广越好，甚至有的人还把工部尚书做过的脏事一并提到话头，京城的上空好几日都弥散着阴沉沉的云雾。

　　第五日，沈云楼在书房请沈砚昀过去。

　　沈砚昀刚关上书房的门，还没来得及转身，沈云楼就把茶推到旁边，问：“你可知京城近日流言四起？”

　　他点头，眼神坚定：“是我散布的。”

　　沈云楼把茶杯靠到嘴边，闻声顿住动作，蹙眉看过去问：“提到池州，你的心性就开始压不住了。从前的那个遇到棘手的案子也能镇定自若的沈砚昀被你藏哪里去了？”

　　“你知道的，池州对我来说有多么重要。”

　　几年前，它还不是池州。

　　它曾经有个名扬四境的名字，叫聿阙国。

　　“你去到那边能做什么有用的事，万一你会不小心暴露身份怎么办？”

　　沈砚昀的脸紧绷着，缓缓道：“工部尚书倘若真的贪污公款，陛下定然会惩处他，到时候若我还在池州，这临琰渠就为我所掌控。毕竟事关漕运，陛下不可能会舍得松开这口肥肉。”

　　“你想趁机控制住池州漕运？”他觉得不妥。

　　“漕运是一个国的第二颗心脏，渠水枯竭，农地就会闹荒，经济贸易也被耽误。按理说通渠只需每年拨款十万，工期五年半已是有余，池州雨期隔得久，不用五年都能完工。如今拖到第四年也就罢了，还频繁向朝廷索要银子，一看就有问题。眼下北雍的祭台还在修缮，这是最好的机会。”

　　“先不说别的，就论你一人在外边为父也不放心，毕竟你是……”沈云楼声音逐渐压低，盯着那双眼。

　　“京城不是十足安稳的，反倒是每次我离京，京城都会发生很多的怪事，既如此，我要是还不离开给他们实行计谋的机会，怕是会让那个人憋的一肚子火，之后你甚至整个沈府都受牵连。”

　　“这些都不重要！”沈云楼右手握拳砸在桌面，眼神里满是怜悯，“我欠你们恩情，这些是理应偿还的。我这么多年教导你，爱护你，甚至恍惚在你身上看到了他的影子，我都满心不甘。”

　　沈砚昀看着他这副样子，嘴里五味杂陈。

　　良久，沈云楼平复下内心，长舒一口气：“罢了，如今池州不稳，你若能控制住漕运，兴许对咱们的计划有帮助。”

　　这一点，正是沈砚昀所想。

　　“池州多为山岩，四周地势高，能引渠的地方只有常掖郡，常掖郡正好处在池州中心位置，因此分到了大半平地，可惜那里常年降水少，郡中百姓依靠几条小河为生。”

　　“池州难道除了临琰渠，就都是分支的小河？”

　　唯一能到池州的那次，是沈云楼在那个地方进行祭祀。

　　沈砚昀“嗯”了声，接过他递来的茶杯，抿着唇若有所思：“在京城权利可能会受到限制，但我对池州了如指掌，那本就是我的疆土，谁又能比我还适合待在那个地方？”

　　过了会，书房里再也没传出声音。

　　七日之久，那些流言蜚语终于传到宋铩耳边。

　　工部尚书也曾在汶州和汝州通渠，那时所耗费的财力和时间不及通临琰渠的一半，宋铩早就觉得其中有猫腻。

　　汶州在庚昭国南部，那里地势平坦气候宜人，引渠最是简单；至于西部汝州，临于西幽而焦金流石，通渠也要考虑多方面因素，耗费的时间也比汶州多个几年。

　　宋铩还在苦思之际，碰巧李公公这时又过来替工部侍郎传话，他当即决定把上官鹤然召进宫。

　　沈砚昀这几日派人打探，把搜集到有关工部尚书的信息都整理成折子，并附上几卷案卷带进宫。

　　刚到乾元殿，就见上官鹤然神色凝重地从里面走出来，他目光瞥见沈砚昀，抿紧的唇顿时松开，喉咙正想挤出几个字却又咽回去。

　　沈砚昀倒是满脸轻松，浅浅勾起嘴角行礼：“下官见过安鸿将军。”

　　上官鹤然没等他把话说完就抬手示意，眼眸映着面前的人。

　　刚想开口，沈砚昀就直径走进殿内，独留上官鹤然侧着身把手悬在半空，似是想阻止。

　　“微臣参见陛下。”

　　宋铩闻声抬眼，目光刚投到沈砚昀身上，李公公就把他拿进殿的册子都放到桌上，接着低头行礼又后退几步。

　　宋铩朝沈砚昀眼神示意，低眸瞥了几眼桌上的册子，问：“沈爱卿，这些可是京城又一批贪污的官员？”

　　“回陛下，这些确实是关于贪污官员，但此人并不在京城。”

　　“哦？”宋铩听到这已经猜到大半，挑起眉却没去看册子上的内容，“这么多东西，都只关于一个人？”

　　沈砚昀拱着手点头，说：“正是。”

　　“你是觉得在池州引临琰渠的工部尚书贪污？”

　　宋铩尾音上扬，语气中掺杂着几分好奇，那双眼眸倒似深邃的无底洞。

　　“下官经过街市，曾听到百姓们都在议论工部尚书似是以次充好，采买下等的木材和泥浆，却用朝廷拨款收入私囊。”沈砚昀听出他语意试探，故意避开锋芒，转而以百姓之口说出工部尚书的作为，“微臣觉得此事既关乎工部尚书的清誉，又令百姓惶恐不安，便找出近日常掖郡的案卷，还望陛下定夺！”

　　听到这，宋铩下意识拿起桌上的册子翻看，发现册子里都是临琰渠的各种疑点，里面采买的数目都有参照，但没一处对得上。案卷虽说写着常掖郡，整理出的悬案也与工部尚书有关。

　　沈砚昀直起腰板，抬头就见龙椅上的人面色冷沉。