《穿成废物嫡女后我富可敌国》雾栖汀

24、庄院惩贪，人证将至

　　永宁侯府内宅经林微熹一番雷厉风行的整顿，看着是风平浪静，规矩也立起来了，可林微熹心里门儿清，这平静就是层窗户纸，底下的暗流压根没停。王氏虽被禁足在佛堂，可她经营了这么多年，心腹、眼线藏得深，哪是几天就能清干净的？外头还有三皇子、赵文渊这些虎狼盯着，她半点儿不敢松劲。
　　把府里日常杂事理顺、新规矩定下来后，林微熹就把主意打到了侯府名下的田庄和铺子上——这才是侯府的钱袋子，也是王氏一伙人多年来使劲薅羊毛的地方。尤其是那几处位置好、收成旺的田庄，年年账目都糊里糊涂，庄头换了一茬又一茬，报上来的收成却一年比一年差，这里头要是没鬼才怪！
　　她决定亲自去巡查，头一个就盯上了京郊最大的上河庄。这庄子有千亩良田，本该是侯府最肥的一块地，可账目乱得没眼看，庄头刁德是王氏的远房表亲，在庄子上待了快十年，早就把这儿当成自己的地盘，说一不二，活脱脱一个土皇帝。
　　消息一传开，府里人的反应五花八门。太夫人只淡淡嘱咐了句“路上小心，凡事别逞强”，林弘远不置可否，一副事不关己的样子；那些原本被压得安分了些的王氏旧人，又开始蠢蠢欲动，私下里凑在一起嘀咕，等着看林微熹的笑话——那刁德在京郊根基深，手下有一群膀大腰圆的庄丁，可不是府里几个软骨头管事，哪那么好拿捏？
　　林微熹没管这些闲言碎语，只带了吴妈妈、小蝉，还有四个靖王拨给她的暗卫——都扮成了普通护卫的样子，轻车简从，没搞大张旗鼓的排场。
　　马车跑了一整天，到上河庄时天已经擦黑了。远远望去，千亩良田一眼望不到头，可田埂边的沟渠淤塞得厉害，水里飘着烂草；田间劳作的大多是些面黄肌瘦的老弱妇孺，看见她们的车马，都吓得远远躲开，眼神里满是惶恐。再看那庄院，倒是修得气派，高墙大院，朱漆大门，比城里中等乡绅的宅子还体面。
　　刁庄头早就得了信，带着几个满脸横肉、眼神凶戾的庄丁在门口“迎接”。他四十多岁，皮肤黝黑，一双三角眼滴溜溜转，穿着绫罗绸缎的褂子，肚子挺得高高的，哪儿像个庄户头，分明是个暴发户。
　　“小的刁德，恭迎大小姐！”他嘴里喊着恭敬，身子却只微微弓了弓，目光扫过林微熹身后寥寥几人，眼底闪过一丝轻视——一个娇生惯养的深闺小姐，带几个老妈子、丫头和护卫，就想来管他的闲事？
　　林微熹把他那点小心思看得明明白白，却没戳破，只淡淡开口：“有劳刁庄头。我一路过来，见庄子田地广阔，就是沟渠看着淤塞得厉害，佃户们也个个面有菜色，这是怎么回事？”
　　刁德心里咯噔一下，没想到这大小姐眼睛这么尖，一眼就看出了问题，连忙堆起苦脸：“大小姐您是不知道啊！这两年天公不作美，不是大旱就是涝灾，收成差得离谱！佃户们交不上租子，小的为了维持庄子运转，还得自己贴钱买粮买种，实在是难啊！”他一边说，一边偷偷给身后的庄丁使眼色。
　　那几个庄丁立马心领神会，七嘴八舌地诉起苦来：“是啊大小姐，去年闹虫灾，地里的庄稼全被啃了！”“粮价涨得厉害，官府还老摊派苛捐杂税，小的们日子没法过！”听着他们你一言我一语，仿佛这上河庄已经穷得快揭不开锅，全靠刁德硬撑着。
　　吴妈妈在一旁听得眉头皱成了疙瘩，小蝉气得小脸通红，想反驳又插不上话。林微熹却只是静静地听着，目光扫过那些装模作样诉苦的庄丁，又望向远处瑟缩的佃户，心里冷笑——这套说辞，跟她查到的账册、暗影事先搜集的情报一模一样，真是半点新意都没有。
　　“既然庄子这么艰难，”等他们诉完苦，林微熹才缓缓开口，语气听不出喜怒，“那更得把账查清楚，看看问题到底出在哪儿，也好想办法解决。刁庄头，把庄上近五年的账册，还有所有佃户的名录、租契，都拿给我看看。”
　　刁德脸色变了变，支支吾吾地说：“大小姐，账册又多又乱，都是些鸡毛蒜皮的数字，恐污了您的眼。不如让小的先整理个三五日，再给您送去府里？”
　　“不必了。”林微熹打断他，语气不容置疑，“现在就去取。吴妈妈，你带两个人跟着刁庄头去，所有文书账册，一本都不能少，不许他私藏或改动。”
　　“是！”吴妈妈现在对林微熹言听计从，立刻带着两个扮成护卫的暗卫上前。
　　刁德见推脱不过，眼底闪过一丝阴狠，可也没敢公然反抗，只得悻悻然带着人去取账册。
　　没一会儿，账册就搬来了，堆了满满一桌子，有新有旧，墨迹斑驳，有的页面还皱巴巴的，确实杂乱无章——显然平时根本没人好好管。林微熹却不急不躁，让人点了好几盏油灯，当场就翻了起来。
　　她看得极快，指尖在一行行数字上划过，遇到可疑的地方，就用炭笔在白纸上记下来。那些在别人眼里混乱不堪的账目，在她看来却处处是破绽：虚报灾情减免租子，实际收成却偷偷卖掉；夸大修缮、买料的支出，钱却进了自己腰包；重复记账、涂改数字……手段不算高明，也就是仗着以前没人细查，才敢这么明目张胆。
　　刁德一开始还抱着侥幸心理，觉得这么多账册，林微熹一个小姑娘看不完、看不透，可看着她翻账的速度越来越快，脸色越来越沉，心里也越来越慌，几次想上前打圆场，都被护卫不动声色地拦了回去。
　　看了约莫一个时辰，林微熹放下最后一本账册，抬眸看向坐立不安的刁德，眼神跟刀子似的：“刁庄头，永昌二十一年，你上报庄子闹虫灾，颗粒无收，申请减免佃租三千石。可我查过当年的京城粮价，平稳得很，朝廷也没收到京郊大范围虫灾的奏报。而且账上还记着，你买驱虫药剂花了三百两银子，这药，你洒到哪儿去了？”
　　刁德的冷汗瞬间就下来了，顺着脸颊往下淌：“这……这都过去好几年了，小的记不清了……”
　　“记不清？”林微熹拿起另一本账册，“那永昌二十三年，你说要修缮沟渠、购买十头耕牛，报了八百两银子的支出。可我刚才在庄子里转了转，沟渠大多淤塞不通，能干活的耕牛也就三四头。剩下的五百两，你用到哪儿去了？”
　　“还有！”林微熹把一叠租契扔到他面前，“这些佃户的租契，好多都有涂改的痕迹，还加了不少苛捐杂税的条款，把佃户们压榨得喘不过气！刁德，证据确凿，你还有什么话说！”
　　林微熹每问一句，声音就冷一分，到最后已是声色俱厉！她把查到的最大几笔贪墨漏洞一一摆出来，白纸黑字，不容辩驳！
　　刁德脸色惨白如纸，“扑通”一声跪倒在地，磕头如捣蒜：“大小姐饶命！小的一时糊涂！是……是以前王夫人让我这么做的！她说……”
　　“住口！”林微熹猛地一拍桌子，声音震得油灯都晃了晃，“休得胡乱攀扯！你贪墨主家财物，盘剥佃户，证据确凿，按规矩该送官法办！来人，把刁德和他身边这几个心腹庄丁拿下，关进柴房严加看管！等我回府禀明祖母和父亲，再做处置！”
　　几个暗卫应声上前，三下五除二就把瘫软在地的刁德和他的几个心腹捆了，拖了下去。庄上其他的庄丁、管事见状，吓得大气都不敢喘，再没人敢有异议。
　　林微熹趁热打铁，当场宣布：免除佃户们一半的积欠旧租，重新核定合理的租率，所有涂改过的租契全部作废，重新签订；又任命了一个在庄上待了多年、为人正直却一直被刁德排挤的老账房暂代庄头，负责清点庄子的资产，安抚佃户。
　　这一番处置，又快又干脆，恩威并施，瞬间就把上河庄的歪风邪气压了下去。消息传回侯府，那些原本等着看笑话的人，彻底蔫了——这大小姐是真有本事，连刁德这样的硬骨头都能啃下来。
　　处理完庄上的事，已经是深夜了。林微熹站在庄院的廊下，望着远处沉沉睡去的村庄，心里却轻松不起来。清理一个上河庄都这么费劲，侯府名下还有十几个田庄、七八家铺子，指不定还有多少个“刁德”藏在里面。这路，还长得很。
　　就在这时，一道玄色身影悄无声息地出现在她身侧，融入夜色里，几乎看不见。
　　是萧执。他居然亲自跑到这京郊庄子来了。
　　林微熹没太惊讶，只是侧过头看向他：“王爷亲自过来，是有要紧事？”
　　萧执的目光掠过她略显疲惫却依旧清亮的眼睛，又落在她身后那间还亮着灯、堆满账册的屋子，声音低沉：“手段不错，懂得抓要害。”
　　他难得夸了一句，虽然依旧简短，却让林微熹愣了一下。
　　“王爷谬赞了。”她收敛心神，“是不是京城那边有变故？”
　　“周大夫。”萧执只说了三个字，目光锐利地看着她，“已经秘密押解入京了。他怕被三皇子灭口，愿意出面作证，指认王氏和陈望海合谋，给你母亲下慢性毒药。”
　　林微熹的心脏猛地一缩，呼吸瞬间急促起来！找到了！最关键的人证，终于找到了！
　　母亲的冤屈，终于有机会昭雪了！
　　她强压下心里翻涌的激动和恨意，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“王爷……这份恩情……”
　　“不必谢。”萧执打断她，语气依旧冰冷，“这人证是把双刃剑。一旦让他出面，你和王氏、三皇子一党就彻底撕破脸，再无转圜的余地。你，想清楚了？”
　　林微熹迎上他深邃的目光，眼里所有的犹豫、彷徨，在这一刻全变成了斩钉截铁的坚定。
　　“我想得很清楚。”她一字一顿地说，“杀母之仇，不共戴天！此仇不报，我枉为人女！请王爷安排，我随时可以跟他们当面对质！”
　　萧执凝视着她，从她眼里看到了不容动摇的意志。他微微颔首：“三日后，子时，京郊别院。”
　　说完，他身影一晃，就像来时一样，悄无声息地融入了夜色。
　　林微熹独自站在廊下，紧紧攥着拳头，指甲深深嵌进掌心，渗出血丝也浑然不觉。
　　三日！还有三日！
　　母亲，您在天有灵，再等等女儿。三日后，女儿定要让王氏那个毒妇，血债血偿！