《旧游旧游今在否》涧声

28、玉帛

　　“小子，你的佩刀呢？”方阵正中，张教头瞪着眼前矮瘦的小兵，今日教习刀法，按例要先检验一圈队里兵士的刀是否完好，没想到真让他抓着一个没带刀的。

　　“教头，我......”

　　“张教头，不好意思，这是小弟伙里的桓固兄弟，他今天刚来报道，不知道规矩，刀给落营里了，小弟刚才已经教训了他一顿！教头您看，不如就先将校场兵库的刀借他使使？小弟保证，明天一定督促他带刀！”杨栓在旁拱手赔笑。

　　“这怎么行？！”

　　“是嘞，张教头说的在理！杨伙长，这咋行！可不能坏了军中的规矩！”王铁柱在后叫嚷，身后几人跟着起哄。

　　“张教头，这......”

　　“张教头，杨伙长为人宅心仁厚，是不忍看小的受罚才这样说，实则......实则，其实是小的把佩刀弄丢了，昨日才领的佩刀，在营帐里睡了一夜，没想到竟丢了。”燕恒假装焦急，“都怪小的睡得沉，也不知怎生搞的，昨日睡前还放在兵架上，今晨起床就没见着！”

　　“昨天领的佩刀，今天一早就丢了？有这么凑巧？”张教头睨一眼燕恒。当左营的教头好几个年头了，他还是第一次见这么快就丢刀的小兵，有够倒霉。

　　“军中的规矩，丢失佩刀等兵器不仅要照价赔偿，还要打上一百大板、逐出军营！曹判官交代了，严明的军纪是左营的立营之本！小子，本教头不管你是不是新来的，什么缘故丢的刀，刀丢了，就要受罚！”

　　“来人！把他给我捆起来！”

　　一声令下，燕恒只觉头顶被阴影罩住，身边上来两个壮汉，牢牢架住自己，其中一人使了大劲，狠狠掐着他的胳膊。

　　不用看，肯定是王铁柱。

　　唇角一勾，双眼大睁低头盯着身侧人的腰带，故作惊讶：“等一下！咦？这位大哥腰上别的好像是我昨日新领的佩刀！奇了怪了，这是咋回事？”

　　“你娘的软蛋！敢陷害老子！！”

　　王铁柱突然暴起，五官狰狞，举起拳头狠狠砸向燕恒脑袋。

　　燕恒丝毫未躲，正要抬手迎击，没想到脑后飞快伸出一个三指大掌，将那拳头牢牢接住。

　　“王铁柱，张教头还在这，你竟敢当着教头的面殴打自家弟兄？”

　　顺着大掌望过去，浓眉厉目、威风凛凛，杨栓出手又帮了他。

　　一想到自己是故意做戏，燕恒突然有些愧疚，只想快点结束这场闹剧。

　　“张教头，杨伙长。”转身，指着方才那腰刀：“小的确实觉得这位王铁柱大哥的佩刀有些眼熟，不知能不能让我看看？”

　　“咋可能是你的刀，这分明是老子的刀！”王铁柱怒不可遏，急得将腰刀直接取下，递给张教头，“张教头，这小怂蛋不配摸老子的刀，俺这刀刀鞘都是俺娘在的时候亲手补的，咋可能是他的刀！您可得为俺主持公道！”

　　张教头左手执刀，右手握上刀柄，略使劲一抽，抽出一把未开刃的新刀，伸出两指一弹，回音钝重，久久不散。

　　怎么会是新刀？！王铁柱目瞪口呆，心快蹦出嗓子眼：他啥时候换的刀？！咋一点印象没有！

　　心思一转，愤愤看向燕恒。只见这人目不斜视，看都没看那刀一眼。

　　定是这姓桓的怂蛋干的！那句话咋说的来着，蛇蝎心肠！真狡诈！

　　“王铁柱，你这刀鞘确是旧的，可刀又是新的，本教头记得三日前练刀的时候你拿的还是把缺了口的破刀，这几日你难道领过新刀吗？”

　　兵器武备乃是军中严加管控的军资，由各营司胄专司负责，容不得造假撒谎，王铁柱只得垂头道：“没有，张教头，俺已经八年没领过新刀了。俺就老实说了吧，俺家现在一个人都没了，也拿不出啥钱，求您听完别赶俺走，昨天夜里......”

　　“嘶，昨天夜里——张教头，杨伙长，小的突然想起来了！”没等王铁柱往下说，燕恒猛地一拍脑门，回身冲张、李二人堆笑道：“瞧我这记性！是这样，小的想起来昨日领了新刀回营后，和铁柱大哥打过一次照面，铁柱大哥听闻小的手里是把新刀，就借去看了。”

　　偏头看一眼王铁柱：“铁柱大哥，是这样吧？小弟没记错吧？”

　　王铁柱先是一愣，随即忙不迭点头：“没错！没错！张教头，俺想起来了！昨天夜里睡得急，忘记把刀还给这怂......小子了，肯定是俺刚才拿错了刀！”

　　“那你的刀呢？王铁柱！本教头是这么好糊弄的？合着你们两个在我这校场搭戏台唱双簧呢！”

　　“来人！把他们俩给我统统抓起来！”

　　张教头大怒，愤愤而去，命人押着燕恒和王铁柱回帐找刀。王铁柱故意在自个草席左右翻找一阵，最后趴在席上向下摸了半天，摸出一把新鞘破刀，张教头得知后将此事上报给曹判官，认为两人有扰乱校场、斗殴寻衅之嫌。曹判官听了张教头的陈述，觉得确有其事，下令罚二人及伙中所有兵士前往江油助难民垦田，并各打两人十个大板，以儆效尤。

　　陶司胄得知此事后，因还需燕恒替自己登记耕具，着了急，亲往曹判官帐中说理求情，哪知曹判官铁面无私，不肯松口，一番争执后陶司胄只得作罢。此事逐渐在左营中传开，偶然间被陈乾景听了去，当即将曹判官要到忠勇军右营继续担任判官，成为军中一段逸事。当然，这都是后话。

　　说起江油，在剑门群山以南，蜀中之西，两地相去约二百余里，其间多为崇山峻岭，数之不尽，望之不绝，野兽遍布，乔木丛生，是以山多丁少，鲜有人至。几年前，江油一带匪患频仍，不少大匪在山中落地扎寨，时常下山到附近蜀西、绵城劫掠百姓和来往商队，一时间，两地百姓叫苦不迭。

　　或许是老天不忍，忽有一日叫陈乾景带领陈家军途经此地，遇上山匪拦道，陈乾景一怒之下端了匪徒的老巢，并无意中发现此地盐层颇深，于是偷偷在此凿井制盐，发家致富，最近，随着新任节度使李公望的上任，制盐一事逐渐由私转公。李公望先前划给难民的开垦之地中，便点了江油，几日过去，江油为数不多的平坦地带都被先到的难民占据，后至者只得在茫茫群岭中寻得可辟之处。

　　燕恒紧紧抓住头上伸下来的三指大手，用力一蹬，一个跨步迈上久违的平地。

　　“嘶——”屁股上的板子印瞬间被扯开，火辣辣的疼。

　　还没站稳，眼前递过来一个水囊，抬头一瞅，递水之人络腮胡子挂了满脸，……怎么又是王铁柱？偏头往前看，王铁柱身后八个人都热汗涔涔，除了杨何吴三个比较熟络的兄弟，其他人皆没好气地看着自己。

　　“臭小子，快接着！”一脸不耐。

　　“哦哦，多谢。”

　　接过来，倒水入手，洗了洗，仰头喝一口，燕恒终于缓过劲。

　　拱手垂目：“有劳杨伙长，辛苦诸位兄弟。”

　　一阵静默。

　　半晌，杨栓走过来拍了拍他的肩头。

　　“桓兄弟，都是一个火里的兄弟，别放心上。”

　　燕恒的头垂得更低。

　　当日心生不忍，没下狠手，没成想他和王铁柱的恩怨却牵连到其他八个火伴，一伙人只得连夜从蜀中出发，赶了整整四天路，终于快到江油。

　　西南军治军竟如此严苛，还是连坐制，此等迂腐制度五百年前老祖宗就不用了，居然还在军中如此盛行。搞得人颇为惭愧。早知当时应该换一招对付王铁柱。

　　王铁柱这几天倒是挺老实，也不和他对着干了，还时不时绕着自己打转，难道是有话要说？

　　夜里，溪水潺潺，安营扎寨，熄火灭烛。帐内鼾声震天，独燕恒守在外面睁着眼值夜——今夜本轮不上他，是他自己要求的。

　　等了一会，见里面的人都睡着了，燕恒悄悄起身，勾下腰，爬到正在打呼的王铁柱脸上，拍了两下。

　　“谁啊？”呼噜声断掉一根，王铁柱揉揉眼，小声嘟哝：“哪个不长眼的扰爷爷清梦......”

　　“桓固？！”

　　空中几重鼾声渐弱，拐了个弯。

　　“嘘——”燕恒赶紧竖起食指放到嘴边，指了指帐门。

　　王铁柱点头收声，爬起来，蹑手蹑脚跟着燕恒出去。

　　二里开外，乔木林里，见吵不到帐中其他人，燕恒忽然转身，吓得王铁柱一哆嗦。

　　“诶，俺说你这个臭小子！吓死个人！”

　　“王铁柱，你是不是有话要跟我说？”直奔主题。

　　“啊......呃......这个嘛，俺，俺其实是想跟你道歉来着。”王铁柱突然扭捏起来。

　　“其实吧，这个，俺不是针对你，就是那个陶司胄你知道吧，他经常支使俺给他干私活，还不给俺换武器装备，俺的刀都使了八年了，别说砍齐蛮子，砍个树枝都费劲，还有俺身上这身军服，已经全是破洞了，铠甲也松了，他也不给俺换，俺又没有娶妻，俺娘也走了......”

　　“所以你就针对我？就因为我是陶司胄带进来的？”

　　“嗯哪......但是俺现在已经改过自新了！俺实在没想到，你会替俺撒谎，俺就是憋屈太久，对不起啊，桓......桓固。”

　　燕恒有些无语，叹口气：“道歉我接受了，这样，你的事情，回去以后我会假作是我的东西在江油弄坏，再跟陶司胄申领一套新的给你，你以后千万别再做这种事，连累大伙都不好。还有——”

　　“还有连累其他兄弟被我们拖累来江油这件事，我着实过意不去，王铁柱，你跟大伙相处时间比我长，可有什么好法子吗......”

　　“这好说！俺们军中都是豪爽人，没那么多弯绕，以后多帮兄弟们打杂，多给伙里挣军功就行！伙里的兄弟谁还没犯过几个错！你放心，俺以后一定洗心革面，重新做兵！这些事包在俺身上！”

　　“你说的有理，我怎么没想到，打杂务必带我一个，挣军功也带我一个。”

　　“那不行，你现在是俺的恩人，俺怎么能让你打杂！”说罢嘿嘿一笑，“桓固，你说话应该算数的吧，一定别忘了跟陶司胄要俺的新衣服、新武器！俺娘走的时候还在担心俺有没有穿得好穿得暖，俺得穿身新的去她老人家坟前给她瞅瞅！”

　　“自然作数。”也是个可怜人。燕恒心想。

　　正说着话，忽地听见一阵窸窣脚步声自树林另一头传来，训练有素，整齐划一，越来越近。落叶也被踩出轻微沙沙声。

　　觉察出一丝不对劲，燕恒赶紧示意王铁柱捂住口鼻，照着这几日跟杨栓学的侦查把式，小步靠近声音来源。

　　躲到树干后，轻轻扒开眼前杂草，只见一队头戴铁盔、盘着长辫、异常高大的人正朝山下潜行。细细看去，一个个背上都背着弯弓，插着箭筒，嘴上叼木棍，腰间别沉刀。

　　......是齐人。凝神扫过泛着银光的盔顶，一个、三个、十个……竟然足足有五十多人，不，不止：仍有源源不断的人从后方断崖口站起身、结成队、聚过来。

　　“衔枚夜渡五千兵，密领军符号令明。”他们要夜袭！

　　燕恒迅速拉过王铁柱，屏息凝神，双脚生风，恨不能马上回去叫醒众弟兄。

　　王铁柱吓坏了，撒丫子狂奔，冷不防踢到块石子，重重摔在地上，发出一声刺耳闷响。

　　“谁？谁在那儿！出来！”