《旧游旧游今在否》涧声

8、后话

　　半个时辰后，几个衙役去而复返，果真从方府捧回一个木盒，盒中卧着一枚古旧金丝翡翠香囊，绣线勾勒出一个遒劲的“正”字，系带处几缕丝绦牵牵连连，纠缠一团，难分难解。

　　燕恒当即示意彭菱上前查验。

　　彭菱打开香囊仔细验看，内中粉末确与书房案发现场的钩吻毒粉分毫不差。

　　方粱泰见大势不妙，切切嚼齿，犹自狡辩道：“这奴婢是对我怀恨在心，故意嫁祸！分明是她杀了我兄长，如今还要害我性命！大人！方家就剩我这一根独苗了，求您明察秋毫啊！”

　　燕恒冷笑一声，最后一拍惊堂木，字字诛心：“方梁泰，你真当自己做得天衣无缝？赌坊老板那里，还留着你当赌资的银票呢！本官请王夫人一验便知！”

　　方梁泰闻言，凶相更显，腮边肌肉絮絮抽动。

　　方家乃是官家，府库所存，皆是连号“宙”字官票，此前已缺失三十余张，这般官票流通在外，只消验看票号便知来源。

　　“来人，传赌坊老板！”燕恒厉喝道。

　　赌坊老板早已静候在侧，将方梁泰抵押的赌资银票悉数呈至公案。

　　　“确是库中丢失银票！方梁泰！你......你竟歹毒至此！连亲生兄长都不放过！！”王氏抖着手取来府库账簿比对，不多时便瘫坐在旁，泣不成声。

　　方梁泰冷哼一声，啐道：“谁教方修挡了老子的路！早把钱给我，何至于此！我哪晓得那是毒药？不过是赌桌上一兄弟给的迷药，说能帮我偷钱！我也是遭人算计！”说罢忽朝燕恒狂笑：“你不过是个背黑锅的破侍郎！你可知我是......”

　　话音骤止，他身侧章仵作忽地全身抽搐，口吐白沫，栽倒在地。

　　彭菱箭步上前掀开他眼皮，观罢摇头拧眉道：“大人，是蛇毒。”

　　方梁泰见状吓得魂飞魄散，竟在公堂之上失禁遗尿，当场昏厥过去。

　　待医官匆匆赶到，章仵作早已气绝。死因是头上百会穴处一根淬毒的隐蔽银针。

　　如此这般，方府毒杀一案终得勘破。方修死于钩吻剧毒已是铁证如山。

　　原是那方梁泰听信赌坊泼皮谗言，误将毒药当作迷药，借青禾之手下毒窃银，本为填补赌债窟窿，竟错手害了亲兄性命。事后又以银两买通章仵作，欲盖弥彰遮掩罪行。

　　钱管家为维护独女，只得暗中帮青禾抹平痕迹。城郊那处新置宅院，是他攒了一辈子的积蓄所购，本想留作青禾日后的嫁妆。

　　青禾为脱婢女之籍，一时利令智昏，误入歧途。她原是钱管家年轻时的私生女，亦是其唯一血脉。

　　不过——事实真就如此吗？难道，那方梁泰，当真从未有过杀兄之心？

　　个中实情，唯有他自己清楚。

　　如今尘埃既定，世人皆唾骂其鬼迷心窍、误杀亲兄。

　　他恐怕永远不会告诉旁人，他床下暗格中，还藏有争执那日购来的砒霜，只是瞥见床头亲兄早年送他的“正”字香囊，忽地念头一动，换成了所谓“迷药”。

　　世事真真假假，假假真真，不外乎此。迹与心，如何论？不过后人聊以解闷的谈资罢。

　　且说燕恒这边，现下案件已然大白，却遗下三桩疑团令他辗转难安：一则是那向方梁泰提供毒药的赌坊混混，刑部差役往赌坊拿人时，人竟如人间蒸发般，踪迹全无；

　　二则是那公堂之上夺人性命的淬毒银针，方梁泰未竟的半句话语，以及章仵作缘何无端构陷钱管家；

　　三则嘛......

　　这日午后，王氏至刑部签署供状，特来拜谢燕恒为方氏追凶。燕恒终究按捺不住，向王氏求证这第三桩疑团。

　　“夫人，这般诸事业已了结。方梁泰既已伏法，方大人在天有灵亦当安息。只是本官心中存一疑惑，还望夫人解答......”燕恒直直望向王氏双目，缓缓开口。他于方府查案时，总觉有双无形之手在幕后推动，此刻想来，这手应属眼前此人。

　　公署内，除开两人，尚有刘得鹿在场，正于一旁翻阅卷宗，闻听此言，匆匆告假往茅厕去了。

　　王氏了然一笑，端起面前茶盏轻抿一口，道：“大人心中早有定论，任凭臣妇再如何辨白，怕也是徒劳。”她坦然迎上燕恒探究的目光，续道：“当初臣妇只觉夫君死得蹊跷，必与府中之人相关，只是不知真凶何人。幸得大人明察，为我方府除了这害群蛀虫。”

　　燕恒心中霎时明了：王氏早疑心方梁泰，却碍于他方氏独苗的身份，恐担上断了方家血脉的罪名，故而借自己这把利刃为夫报仇。

　　虽已知悉真相，然而，被人当作棋子，终究心有不快。念及此，燕恒面色微沉。

　　王氏察觉他异样，忽而倾身含笑，神秘道：“大人可知，臣妇本是哪族后人？”

　　燕恒心下纳罕：不是王氏么？

　　见他不答，王氏兀自低声笑道：“说起来，臣妇本家与九皇子您渊源颇深。臣妇的曾祖父，姓陈。”

　　燕恒闻言讶然。须知，“陈”之一字，乃当今圣上大忌。

　　只不过，却不是他的。

　　“六年前被灭族的陈家，是臣妇祖父的本家。祖父幼时被王氏旁支抱养，与祖母乃是表兄妹。”

　　“九皇子殿下曾是陈家的恩人，当年您于殿上仗义执言，救下陈家唯一血脉，正因如此，臣妇才敢赌。”

　　王氏将茶盏轻放下，目光灼灼，缓缓道：“赌您会接方府的案子，赌您敢拿下方梁泰，赌您......那颗恻隐之心。”

　　燕恒闻言，无奈苦笑：到头来怪不得任何人，原是自己给自己下了套。若是陈氏遗脉......也罢，燕国皇族欠陈家的，他自当偿还。

　　陈氏尚有血脉存世，是这六年来他听到过的，最好的消息，关于——陈乾景的消息。

　　思及此，他肃然道：“不知可否请教夫人芳名？夫人这般聪慧胆识，埋没后宅实在可惜。” 若再以 “王氏” 相称，未免辱没了这位方氏主母。

　　“臣妇王惊澜。”王惊澜拱手正色，眉宇间隐有英姿，“大人屡次救陈氏于危难，今后但有差遣，惊澜定肝脑涂地，衔草以报。”

　　……似是故人来。

　　燕恒双手郑重交叠于胸，回以一礼。

　　礼罢，拾起眼前茶盏，将其中酽茗，一饮而尽。

　　苦涩，绵长。