《尼罗河的回响：双生王后》北洛春寒

52、第五十二章

　　沙漠的风裹着砂砾，打在战车的青铜护甲上，发出细密的噼啪声，像无数只蚂蚁在啃噬金属。纳菲尔泰丽靠在豹皮软垫上，掀起亚麻帘布的一角，望着窗外连绵起伏的军营 —— 土黄色的帐篷像蘑菇一样密布在绿洲边缘，炊烟在风里扯成细长的带子，与远处的沙尘纠缠在一起。
　　她的手臂上缠着厚厚的麻布，里面渗着暗红的血迹。三天前那场小规模遭遇战留下的伤口还在隐隐作痛，像有只细小的虫子在皮肉里钻动。玛莎刚换过药，用的是拉美西斯的努比亚草药，苦涩的气味混着沙漠的干燥，在车厢里弥漫成一种奇异的味道。
　　“大人，您看那些盾牌。” 玛莎的声音带着一丝不安，她指着不远处正在操练的士兵，手指微微发颤。
　　纳菲尔泰丽顺着她的目光看去，心脏猛地一缩。
　　那些士兵的盾牌上，都贴着一张粗糙的画像。用炭笔勾勒出一个女子形象，穿着象征神使的长袍，正是她的模样。
　　“他们说…… 贴着神使的画像，箭矢就射不穿盾牌。” 玛莎的声音压得很低，像是怕被人听见，“是祭司们说的，说您的目光能驱散所有邪恶。”
　　纳菲尔泰丽的指尖冰凉，下意识地抚上自己的脸颊。画像上的 “纳菲尔泰丽” 眼神庄严，嘴角带着一丝悲悯，像古埃及壁画里俯瞰众生的女神。可只有她自己知道，这张脸背后藏着怎样的惶恐和疲惫 —— 怀孕九个月的身体早已不堪重负，日夜颠簸的战车让她的耻骨疼得像要裂开，而那些所谓的 “神力”，不过是卡摩斯用来鼓舞士气的谎言。
　　“这是命令吗？” 她哑着嗓子问，声音里带着一丝连自己都未察觉的颤抖。
　　“不是命令，是…… 士兵们自己画的。” 玛莎低下头，不敢看她的眼睛，“他们说，上次夜袭雅赫摩斯的营地，有个新兵的盾牌上贴了您的画像，明明被箭射中了，却只是擦破点皮。从那以后，大家都开始仿照着画……”
　　纳菲尔泰丽闭上眼，脑海里浮现出那个被焚毁的村庄，那个抱着死孩子的母亲。这些士兵，他们昨天可能还在为失去家园而哭泣，今天却把希望寄托在一张粗糙的画像上。他们对 “神使” 的信仰，像沙漠里的海市蜃楼，虚幻得不堪一击，却又坚硬得让人心惊。
　　正午的阳光最烈时，侦察兵带来了消息：雅赫摩斯的一支先锋队正在附近的沙丘后集结，人数不多，像是在试探虚实。卡摩斯立刻下令迎战，他的金战车冲在最前面，铠甲在阳光下闪着刺目的光。
　　纳菲尔泰丽的战车被安排在中军，周围有重兵护卫。卡摩斯说：“让士兵们看看，神使与他们同在。” 他的语气里带着不容置疑的威严，仿佛她的存在不是一种负担，而是一件能决定胜负的武器。
　　战斗很快打响。雅赫摩斯的士兵骑着阿拉伯马，像一阵黑风从沙丘后冲出来，弓箭在阳光下划出一道道银色的弧线。卡摩斯的士兵们举着盾牌迎上去，喊杀声震得沙漠都好像在发抖。
　　纳菲尔泰丽死死抓住车厢的扶手，小腹的坠痛随着战车的颠簸一阵阵袭来。她看到那些贴着她画像的盾牌在阳光下移动，像一片奇异的花海，箭矢射在上面，有的被弹开，有的却深深嵌入木盾，连带着画像一起撕裂。
　　“射中了！神使保佑！” 一个士兵举着盾牌欢呼，他的盾牌上，画像的脸颊被箭擦过，留下一道丑陋的裂痕。
　　“我的也挡住了！” 另一个士兵喊道，声音里带着狂热的兴奋。
　　纳菲尔泰丽看着这一切，突然觉得无比荒诞。那些被箭矢射中的士兵，他们会怪画像不灵吗？还是会认为是自己的信仰不够虔诚？
　　就在这时，一支流矢不知从哪里射来，越过护卫的头顶，直奔战车而来。速度快得像一道闪电，纳菲尔泰丽只来得及偏了偏头 ——
　　“噗嗤！”
　　箭矢擦过她的左臂，带起一串血珠。剧痛像电流一样窜遍全身，她闷哼一声，捂住伤口，鲜血顺着指缝涌出来，滴落在车厢的地板上，又顺着木板的缝隙，滴进了车外的沙地里。
　　“大人！” 玛莎发出一声尖叫，扑过来想用布巾捂住伤口。
　　护卫的士兵们也慌了神，举着盾牌围上来，对着箭射来的方向怒吼。
　　可就在这时，一个更诡异的场景发生了 ——
　　车外的几个士兵看到滴落在沙地上的血珠，突然像疯了一样扑了过去。他们跪在地上，用手扒开沙子，争抢着那片被血染红的土地。
　　“是神使的血！” 一个士兵抓起一把沾血的沙子，往自己脸上抹，眼睛里闪烁着疯狂的光芒，“沾到女神血的人能得永生！”
　　“给我一点！让我也沾沾！” 另一个士兵嘶吼着，和同伴扭打在一起，指甲深深掐进对方的皮肉里。
　　越来越多的士兵围了过来，他们忘记了敌人，忘记了战斗，眼里只剩下那片被血染红的沙地。争抢声、咒骂声、厮打声混杂在一起，像一群饿疯了的野兽在争夺猎物。有人甚至拔出了刀，对着自己的同胞砍了过去。
　　“住手！都给朕住手！” 卡摩斯的怒吼声从前方传来，他勒住战马，看着眼前混乱的一幕，左眼的刀疤因愤怒而扭曲，“一群蠢货！忘了自己在干什么吗？！”
　　士兵们被他的怒吼震慑住，暂时停下了争抢，却依旧死死攥着手里沾血的沙子，眼神里充满了对 “永生” 的渴望。
　　纳菲尔泰丽靠在车厢里，看着那片被践踏得不成样子的沙地，看着那些士兵脸上狂热而扭曲的表情，胃里一阵翻江倒海。
　　她的血…… 不过是和他们一样的、温热的、会凝固的液体。里面没有神谕，没有魔力，更没有什么永生的秘密。可这些士兵，却把它当成了能救赎灵魂的圣水。
　　这就是他们所谓的 “信仰”？
　　建立在愚昧、狂热和自我欺骗之上的信仰？
　　而她，纳菲尔泰丽，这个被迫接受 “神使” 身份的异乡人，竟然成了这种信仰的祭品。她的画像被贴在盾牌上，她的血液被争抢，她的存在被扭曲成一种荒诞的符号，用来支撑这些士兵在战场上送死的勇气。
　　“够了……” 她低声说，声音轻得像一阵风，却带着一种深入骨髓的疲惫和厌恶。
　　她厌恶那些士兵的疯狂，厌恶卡摩斯的利用，更厌恶 “纳菲尔泰丽” 这个身份。
　　这个身份像一件华丽的枷锁，将她牢牢困在神坛上，让她看着自己的血肉被当作迷信的工具，看着自己的存在被用来美化这场血腥的战争。
　　她想起刘安章的名字，想起那个在实验室里专注于古埃及陶器纹样的青年。那时的他，从未想过自己会变成一个被士兵们争抢血液的 “女神”。
　　战斗很快结束了。雅赫摩斯的先锋队被击退，士兵们欢呼着庆祝胜利，手里还紧紧攥着那把沾血的沙子。他们围着战车欢呼，喊着 “神使万岁”，眼神里的狂热比之前更甚。
　　卡摩斯策马回来，脸上带着胜利的笑容。他勒住马，看向车厢里的纳菲尔泰丽，目光落在她流血的手臂上，眉头皱了皱，随即又舒展开来：“看来神使的血，比画像更能鼓舞士气。”
　　他的语气里带着一丝满意，仿佛这一切都在他的算计之中。
　　纳菲尔泰丽没有看他，只是缓缓闭上眼睛。手臂上的伤口还在疼，可心里的厌恶感却比疼痛更甚。她能感觉到那些士兵的目光透过帘布，落在她身上，像无数根滚烫的针。
　　她知道，从今天起，会有更多的士兵来寻找她的 “圣物”—— 她用过的麻布，她踩过的沙子，甚至她掉落的头发。他们会把这些东西当成护身符，在战场上祈求保佑。
　　而她，只能像一尊没有灵魂的神像，被供奉在战车里，看着这场以 “信仰” 为名的杀戮，日复一日地进行下去。
　　夕阳西下时，军营里燃起了篝火。士兵们围着篝火唱歌，手里挥舞着贴有她画像的盾牌，歌声里充满了对 “神使” 的赞美和对胜利的渴望。
　　纳菲尔泰丽躺在车厢里，听着那些狂热的歌声，轻轻抚摸着自己的小腹。孩子在里面轻轻踢了一下，像是在回应她的思绪。
　　“对不起……” 她低声说，泪水顺着眼角滑落，滴在缠着麻布的手臂上，与干涸的血迹融为一体，“让你生在这样的地方。”
　　如果可以选择，她宁愿做回那个平凡的刘安章，哪怕只是在图书馆里抄录古籍，哪怕永远平庸。
　　至少，那时的他，还拥有属于自己的名字，还拥有嘲笑迷信的权利，还拥有作为 “人” 的尊严。
　　而现在，她只是 “纳菲尔泰丽”，一个被士兵们信奉、被卡摩斯利用、被自己厌恶的，战争的符号。
　　夜色渐深，沙漠的风带着寒意吹进车厢。纳菲尔泰丽裹紧了豹皮软垫，却依旧觉得浑身冰冷。她知道，只要这场战争还在继续，只要士兵们的 “信仰” 还在，她就永远无法摆脱这个身份，无法逃离这场荒诞的噩梦。
　　而她能做的，只有闭上眼睛，在心里一遍遍地默念那个快要被遗忘的名字 —— 刘安章。
　　仿佛只有这样，才能在这片被狂热信仰淹没的沙漠里，找到一丝属于自己的、微弱的呼吸。