《尼罗河的回响：双生王后》北洛春寒

51、第五十一章

　　战车碾过干涸的河床，车轴的滚珠轴承发出顺滑却单调的轻响，与远处隐约的号角声交织成一片紧张的韵律。纳菲尔泰丽蜷缩在车厢角落，用厚麻布紧紧裹住隆起的腹部，每一次颠簸都让她的五脏六腑像被翻搅的泥浆，小腹坠痛得像有无数根针在同时扎刺。
　　怀孕七个月的身体早已沉重得像灌了铅，卡摩斯半月前颁布了一道让所有人都措手不及的命令：“带神使随军出征，阿蒙神会借她的出场保佑我们战胜雅赫摩斯。”
　　这些话从卡摩斯口中说出时，带着一种不容置疑的笃定，仿佛她不是一个即将临盆的孕妇，而是一尊可以随身携带的神像。
　　此刻，她就像件珍贵却易碎的祭品，被固定在这辆特制的战车里。车厢铺着厚厚的豹皮，四周镶着青铜护甲，却挡不住从缝隙里钻进来的风沙和血腥味。南方的沙漠在四月已经开始发烫，阳光透过亚麻帘布照进来，在她隆起的腹部投下斑驳的光影，像一张被烤焦的网。
　　“大人，喝点水吧。” 玛莎的声音带着哭腔，她被卡摩斯强行派来照顾纳菲尔泰丽，此刻正用布巾擦着纳菲尔泰丽额头上的冷汗。车窗外闪过一队队行军的士兵，他们的铠甲在阳光下泛着冷光，像一群沉默的蝗虫。
　　纳菲尔泰丽摇摇头，剧烈的颠簸让她连说话的力气都没有。她的手死死攥着藏在袖中的一个小布包，里面是拉美西斯在很久以前车前偷偷塞给她的止痛草，虽然已经干透了了，手里攥着却安心不少。
　　“这是努比亚最管用的止痛草，” 少年侍卫的声音还在耳边回响，他的脸藏在头盔阴影里，只有那双眼睛亮得像星子，“碾碎了和水喝，能撑一阵子。别让法老发现。”
　　他的手指在塞布包时，不经意间触到了她的手心，带着持剑磨出的厚茧，却异常温暖。那是她被强行拖入这场战争漩涡前，感受到的最后一丝属于人的温度。
　　战车突然一个急刹，纳菲尔泰丽的身体猛地向前冲，小腹撞在前方的青铜护栏上，一阵尖锐的疼痛让她眼前发黑。
　　“怎么了？” 她咬着牙问，声音嘶哑得像被砂纸磨过。
　　车帘被掀开，卡摩斯的脸出现在门口，他的左眼刀疤在阳光下泛着暗红，铠甲上沾着沙尘和不明的深色污渍。“前面发现雅赫摩斯的斥候，” 他的声音里带着战场的亢奋，目光扫过纳菲尔泰丽苍白的脸和隆起的腹部，“你还好吗？我的‘女神’可不能在这时候死掉。”
　　他的语气里没有丝毫关切，只有对 “祭品” 是否完好的审视。
　　纳菲尔泰丽别过脸，看向窗外。他们正经过一个被焚毁的村庄，茅草屋的残骸还在冒烟，焦黑的木梁像扭曲的骨骼指向天空。几只秃鹫落在断墙上，正撕扯着什么，看到军队经过，只是懒洋洋地抬了抬头，又低下头去。
　　一个衣衫褴褛的女人抱着死去的孩子，跪在村口的灰烬里，目光空洞地望着天空，嘴里反复念叨着什么。她的手臂上有一道深可见骨的刀伤，血已经凝固成了黑褐色。
　　纳菲尔泰丽的心脏像被一只冰冷的手攥紧，胃里一阵翻涌。她认出这个村庄 —— 几个月前有次出城，她随卡摩斯巡查南部时来过这里，那时村口的无花果树下还坐着织席子的老人，孩子们在尼罗河边追逐嬉戏，女人会端出新鲜的椰枣招待客人。
　　而现在，这里只剩下一片死寂和焦臭。
　　“雅赫摩斯的人干的。” 卡摩斯顺着她的目光看去，语气里没有丝毫波澜，仿佛在说一件再平常不过的事，“他们撤退时放的火，说是要坚壁清野。”
　　他转过身，对着身后的将领下令：“让前锋加快速度，天黑前必须赶到下一个绿洲。告诉士兵们，神使就在我们中间，阿蒙神会保佑我们斩下雅赫摩斯的头颅！”
　　“法老万岁！” 将领们的呐喊声震得车厢嗡嗡作响。
　　纳菲尔泰丽看着卡摩斯那张因兴奋而扭曲的脸，突然觉得无比荒诞。他口口声声说她的在场能带来胜利，可这胜利的代价，是多少这样的村庄？多少这样抱着死去孩子的母亲？
　　而她这个 “女神”，不过是他用来鼓舞士气的工具，是为这场血腥战争披上神圣外衣的祭品。
　　战车重新启动，颠簸得更加厉害。纳菲尔泰丽的小腹又开始坠痛，比刚才更剧烈，像有什么东西要从身体里被硬生生拽出去。她知道不能再等了，悄悄让玛莎取来水囊，借着整理裙摆的动作，飞快地碾碎了一点止痛草，混在水里喝了下去。
　　草药的苦涩顺着喉咙滑下，带着一种奇异的清凉，疼痛果然缓解了些。她看着袖中剩下的草药，突然想起拉美西斯那双亮得像星子的眼睛。那个少年侍卫此刻正在底比斯的牢笼里受苦，而这一切都是因为自己，想到这里纳菲尔泰丽心中一阵阵的愧疚。
　　雅赫摩斯…… 卡摩斯…… 这两个男人为了争夺权力，把整个埃及拖入了战火。他们用神的名义号召，用胜利的幻影诱惑，却让最无辜的人付出了生命的代价。
　　而她，这个被冠以 “神使” 之名的异乡人，这个怀着孩子的母亲，竟然也成了这场战争机器上的一个零件。
　　车窗外的景象不断变换，烧毁的村庄一个接着一个。有时能看到逃难的平民，他们背着简陋的行囊，牵着瘦骨嶙峋的牛羊，朝着与军队相反的方向蹒跚前行。看到卡摩斯的王旗时，他们眼中没有敬畏，只有深深的恐惧，像看到瘟疫的前兆。
　　纳菲尔泰丽想起奥佩特节上那些跪拜的信徒，想起他们口中 “神使保佑埃及” 的祈祷。如果他们看到此刻的景象，看到这些被战火吞噬的家园，还会相信所谓的 “神佑” 吗？
　　或许，他们早就不相信了。只是在这乱世中，除了祈祷，他们别无选择。
　　马车的颠簸让腹痛再次袭来，比之前更猛烈，伴随着一阵不受控制的战栗。纳菲尔泰丽死死咬住嘴唇，不让自己发出声音，指尖深深掐进玛莎的手臂。玛莎吓得脸色惨白，眼泪在眼眶里打转：“大人，您是不是要生了？我们…… 我们得找个地方停下来！”
　　“不能停。” 纳菲尔泰丽艰难地说，声音里带着绝望的清醒，“卡摩斯不会同意的。在他眼里，我和孩子…… 都没有这场战争重要。”
　　她能想象出卡摩斯的反应 —— 他会说 “神使的孩子就该诞生在胜利的路上”，会让御医在颠簸的战车里为她接生，甚至可能在她难产时，如果到了那个时候，卡摩斯一定会毫不犹豫地选择保住孩子。
　　因为这个孩子，是他 “神嗣” 的延续，是他权力的象征，比她这个 “容器” 重要得多。
　　夕阳西下时，军队抵达了绿洲，纳菲尔泰丽腹痛暂时好转，躺在马车上闭目养神，而士兵们欢呼着冲向水源，战马嘶鸣着刨着湿润的泥土，空气中弥漫着一股暂时的松懈。
　　许久后卡摩斯的大帐和她的小帐都搭了起来，他派人送来一些干净的水和食物，并让士兵带她去帐篷歇息，却没有来看她一眼。
　　纳菲尔泰丽躺在临时搭建的帐篷里，玛莎用带来的草药给她热敷，手忙脚乱得像个做错事的孩子。
　　“玛莎，” 纳菲尔泰丽抓住她的手，声音异常清晰，“如果…… 如果我撑不住了，死在这里，你想办法往南，去努比亚…… 那里或许还有活路。”对于这个一直陪在自己身边的侍女，她不愿意看到她死在这里。
　　玛莎的眼泪终于掉了下来：“大人，您不会有事的！您和孩子都会没事的！”
　　纳菲尔泰丽笑了笑，笑容里带着一丝疲惫的释然。她看向帐篷外，夕阳将天空染成一片血红色，远处的军营里燃起了篝火，像散落的星星。号角声再次响起，这次带着进攻的信号，尖锐得像要刺破夜空。
　　她知道，卡摩斯要夜袭了。他要用一场胜利，来献给她这个 “女神”，献给即将出生的 “神嗣”。
　　纳菲尔泰丽感觉自己像在惊涛骇浪中的一叶小舟，随时可能倾覆。她死死攥着拉美西斯给的草药包，那点残存的草药气息，成了她安心的唯一的方式。
　　她仿佛看到了那些被焚毁的村庄，看到了那个抱着死孩子的母亲，看到了逃难的平民眼中的恐惧。
　　原来，所谓的 “神使”，从来都不是救赎的象征。
　　不过是战争的祭品。
　　用她的存在，为这场无休止的杀戮，镀上一层神圣的金光。
　　而她腹中的孩子，从一开始就注定要降生在血与火之中。
　　帐篷外传来震天的呐喊声，厮杀真正开始了。