《公主她起兵夺天下》玉垚

32、过往

　　“公主可知，陉东城的过往吗？”

　　避而不答，拒绝的意思很明了。沧收行事刚强，若硬着来，必定是两败俱伤。

　　这样的场景，崔恒不想看到，她摇了摇头：“略听过三言两语，所知甚少。”

　　见她没有抗拒，沧收慢慢说起过往，她的嗓音悠扬，短短几句话，就让人止不住地想听下去。

　　“三十年前，陉东爆发过一场瘟疫。在那场灾祸里，百姓十室九空，到最后，陉东几乎成为一座空城。”

　　崔恒想起来时之路，那些连绵的破屋，不知曾承载着过往多少伤痛。

　　她试探着拼凑所听传闻：“此事我略有耳闻，因为这场灾祸，陉东元气大伤，因而被山寇觊觎，他们三番五次打家劫舍，挑衅权贵，引得荆襄官吏震怒。”

　　沧收望向远方，浑身散发着从未有过的忧虑：“陉东处于山口，沟通南北，直达交州，乃枢纽要道。山寇据城，士族多有不甘，却又不愿出力，只能眼睁睁地看着贼子横行，祸害苍生。”

　　听她一席话，崔恒听故事般的心情荡然无存。

　　沧收此时说起这些，话中似有讥讽，她看不起士族官吏，连带着借机奚落她这个不谙世事的公主？

　　若是从前，崔恒必定恼怒，可历经过一路生死，见惯背信弃义之后，她反而能够理解沧收之疑虑。

　　敬她，是看在她是故主之女的份上；讽她，是瞧不起她以权势压人。崔恒岂能不知她的试探？

　　她跟着冷下脸，嗤笑道：“他们出生簪缨，利字当头，怎知民苦？”

　　“你——”沧收本意是想激她，却不料崔恒是这个反应。

　　“光说有何用？当年仗义执言者不在少数，最后，还不是只有一个人愿意前来。”

　　他有良心，然实力不足，有一回，眼看着即将翻盘，却被士族截断粮草，落得个仓皇逃窜的下场。

　　世道如此，不是同流合污，便是众口铄金，谁还敢讲仁德？

　　崔恒张了张嘴，却无话可说。王朝积弊，不是一两个人的问题，而是典制陈旧，不合时宜。

　　士族专权，不仅百姓，连朝廷也要受到掣肘，不然，王城也不会那么快被攻破。

　　可等她豁然开朗之时，一切都已经晚了，转念一想，或许即使明白也无济于事。

　　吏治革新向来伤筋动骨，若早有提议，说不准国家亡得更快......

　　沧收继续道：“此后近二十年，陉东一直被山寇掌控，百姓苦不堪言，就连我也有所耳闻，而这一切的改变，都始于那次迁都。”

　　来了，崔恒等着她说道过去，等到现在，终于能够大致看清沧收的性情。

　　她表面威严冷峻，实际重责守义，这样的人，只能以理服之，方能使她真心顺从。

　　“迁都之后，母后于荆襄留有一支军队，但你们既受暗令，隐蔽在此，为何不思归顺？”

　　沧收冷笑一声：“受令？若我说，我是直到近日，才知这所谓的暗令呢？”

　　“此话从何说起？”

　　沧收剪去灯芯，就着跳跃的火光，回忆起当初的情景。

　　十多年前，她父亲本为朝廷昭安将军，受皇后暗令，伏兵于荆襄。

　　那时诸事杂乱，百废待兴，皇后有言，不日即调遣心腹上任荆襄，以为策应，谁曾想，后多方反叛，有心无力，刺史之位悬而未决。

　　镇乱之后，荆襄士族这才反应过来，想着安插自己的势力上任，一时之间，多方势力争论不定。

　　最后，也不知是谁想出来个折中之法，他们找到当年那个剿贼之人，扶持他当了刺史。

　　此人背景浅薄，容易操控，在位多年，便如众人之傀儡，逐渐也失了初心。

　　沧收的父亲为不暴露身份，无奈南下躲藏，到了陉东附近，不想水土不服，一病不起。

　　她那时正在老家，得近卫传信，便立刻赶往荆襄。

　　父亲随军带着二位兄长，见她前来，都很是诧异。他们这个妹妹向来文武双全，深受父亲宠爱。

　　而他们......平日鲜少夸赞便罢，就连外出带兵，偏偏都只带上他俩。难道沧收的命是命，他们的命不是命吗？

　　此刻沧收赶来，难保不是父亲偏心，想将大业传给她，平时小恩小惠他们忍了，此等大业，他们可忍不了！

　　“他们疑我夺权，率先下手，我那时年轻气盛，岂能受此羞辱，便......”

　　“便杀了他们？”

　　崔恒心头一震，她生在皇家，对那些手足相残之事也略有耳闻，只是她为公主，姐姐又对她爱护有加，故而从未深究。

　　若有一天，旁人想用帝位挑拨离间，她也决计不会伤害崔峥半分。

　　沧收闭上眼，再睁开，无悔无恨：“杀了又如何？我不后悔。”

　　父亲虽然对她颇为赞赏，却从不教她领兵打仗。她不服气，时常躲到书房偷学，被抓到了，父亲没说什么，倒是两个哥哥，当场就拉下了脸。

　　她看见父亲眼中闪过光辉，落到两位兄长身上，很多年后，她才悟出那个眼神背后的含义。

　　父亲是在惋惜，为何她的聪明才智，没有匀给他们二人。

　　很快，他又变了想法，开始对她赞不绝口，尤其是当着兄长的面，甚至扬言她可继承家业。

　　沧收窃喜过一段时日，然而又很快醒悟过来，父亲虽在夸她，可她想要的兵权威信，却是连影子都摸不着。

　　她哪里是什么爱女，不过是个靶子，专引兄长忌恨，再当个垫脚石，好让他们踩着往上爬。

　　兄长对她的憎恨日益增长，而促导这一切的，正是她们的亲生父亲。

　　若为将领，沧收不得不夸他一句果决，可若为父亲，她的心中便只剩下怨恨。

　　她不甘心——凭什么她付出万分努力，只换来利用？而她那两个碌碌无为的兄长，即使大败而归，父亲也会默默为他们收拾残局！

　　这日积月累的不满，终于在那一天爆发。

　　杀死兄长的时候，她竟感受不到丝毫恐惧。相反，心尖上那只攥了她多年的、冷冽的手，消失了。

　　她喘出热气，鼻腔里充斥着亲人的血腥，那气息滚烫，却将她身上积压的寒意一点点化开。

　　所有阻碍她的人都消失了。

　　她沧收，终于可以主宰自己的人生！

　　“夺得兵权之后，沧殷趁乱潜逃，我虽不知皇后暗令，但隐约猜出几分。只得带兵躲藏，然营中将士对我多有不服，险些闹出反叛。”

　　崔恒听了，紧锁眉头，她从未领过兵，不知沧收孤身一人，是如何收服众将，做到隐匿踪迹，不露丝毫破绽。

　　她的疑惑沧收看在眼中，解释道：“好在上天待我不薄，就在军士叛乱之时，山寇发现了我们的踪迹。”

　　一旦外部出现阻力，内部的分裂便会被暂且搁置。

　　沧收即刻整兵，夜袭陉东，打了那群匪徒一个措手不及。起初见到沧收之时，他们心中不屑，直到被人用刀架在脖子上，这才悔不当初。

　　也多亏了这一次危机，即便底下略有微词，也都不似当初那般激烈。

　　沧收平稳地接下陉东，很快就意识到，她可以据城以待，安身立命。

　　“你是说，这么多年你只依靠武力，便收服了军队，强撑起整座城吗？”一直沉默的沈洵忽然插话。

　　听了这话，沧收眉宇略显不悦。也许是这些年来独断专权惯了，她不喜旁人指指点点。

　　她自认思虑周全，时常反躬自省，更何况，即使有什么缺漏，城中百姓都无微词，怎么也轮不到沈洵在这质疑。

　　然而，沧收还未说话，江还反倒先反驳：“军队之中以武服人，有何不可？我就佩服城主，哪像某些人，嘴上说得恭谦，背地里反倒暗暗使坏。”

　　即使知道她在说刺史，崔恒也不免赏她半个白眼。这孩子嘴太快，又不过脑，往后还得多加提点，不然，自己得罪了谁都还不知晓。

　　她拦下仍在滔滔不绝的人，转向沈洵：“你是疑惑陉东的治城之制？”

　　沈洵点头：“不错，入陉东以来，我曾仔细观察，这里无官无吏，不胡乱征税，按理说，百姓应该对城主感恩戴德，可是......”

　　可是，月旦评的流言四起，便如断线纸鸢，传遍大街小巷。他们似乎忘记了沧收的仁政恩德，心中毫无忌讳。

　　崔恒也品出其中缺漏：“城池治理若仅靠武力，或许能镇压一时，但绝对收服不了人心。”

　　人生在世，凡事都想求个公允，沧收大权独揽，哪怕为人清正，难免遭受猜忌。

　　时间一长，那些人心中便暗生龃龉，凭什么沧收就能一手遮天？她就不会犯错吗？她要是犯了错，受苦的还不是寻常百姓？

　　“若欲治民，必先整肃纲纪，施行教化，方可长久。”

　　沧收耐着性子，却也不想听她们在此评判过失：“够了，诸位不必危言耸听。”

　　“我今日说了这么多，就是想告诉公主，陉东乃我之心血，经营数年，绝不会随意丢弃，还望公主见谅，莫要陷我于不义之地。”

　　她说罢起身，背影堵在门口，被灯火拉长，铺满整个庭院。

　　见她要走，屋里的人却无任何举动，崔恒靠着凭几，搓揉沾在衣上的竹叶，漫不经心地开口：“城主此为何意？即便要走，又不肯放我等离去？”

　　“公主见谅，我已捉拿沧殷，相信很快便会引出其背后之人，此处偏远，可避其锋芒，以保公主安全。”

　　借口倒是动听，可惜她不是沧殷，不会被轻易打发：“你是想先软禁我，再作打算吧？”

　　“是又如何？”沧收不再拐弯抹角，“这是我与沧殷的家事，只能我自己解决，公主不妨好好看看，我是如何稳定陉东！”

　　她甩袖而去，走到院中，几个人影闪现，他们身形轻盈，手持兵刃，落到四方，将人围住。

　　其中几人很是面熟，沧收冷冷一笑：“公主的人是不是太自在了？我放任不管，不是让他们坏我大事的！”

　　崔恒漫步而出，几人见了，恭敬地投来目光，她淡笑道：“这些都是我身边的精锐，城主就算想动手，也打不过这么多人吧？”

　　“那就别怪我——”

　　“放行！”

　　沧收话音未落，崔恒却先她一步，将双方拉开。

　　“为何......？”

　　“我说过，我与城主并非对手，当务之急，是揪出沧殷背后之人。”

　　沧收满脸不信，指了指那几人：“那你为何威胁我？”

　　“这不是威胁，而是我的诚意。我将部署告知城主，是为坦诚相待，城主不必多疑，我会在此静候佳音。”

　　她恭谨地做了个“请”的手势，沧收半信半疑，退到坡边，无人阻拦，一跃而上。

　　“小姐，就这么放她走了？”沈洵有些担忧。

　　崔恒不甚在意：“她若聪明，便能明白我的未尽之言，我这是在警告她，我有能力将陉东搅乱，而这全在她一念之间。”

　　江还还是不解：“那为什么不直接将她拿下？我们这么多人，还怕斗不过她一个？”

　　“我们刚才所说，你倒是忘了个干净。”崔恒敲了敲她的脑袋，指向沈洵，“快教教她，我们为何不强取？”

　　“小姐的意思是，攻心为上。”

　　攻心为上，不见兵刃，方是上上之策，就是还差一个时机。

　　崔恒放松周身，多日的疲倦在此刻达到顶峰，如今找到了两人，终于可以睡个好觉。

　　微风吹着竹梢，发出泠泠之音，身旁尽是清香，深入梦中，静静安眠。