10、第九回 ...
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郭府正堂闲话浅论，思训山庄漫步尽收
话说方执这一日接来素钗，于思训山庄而言该是大事，可她给家中主管的话是:要接一位琴师回来，也当作门客一类，不必大张旗鼓。
她此番扰了鲍友温的好事，不能不先有个理由，这才说自己爱之心切，叫人们知道她无心同鲍友温争抢，只是情不自禁。然而世上的事也没什么确凿的，她此番并不设宴，日后再囫囵一二，渐渐也就将这事揭过了。
况且，她心里有别的顾虑，就算有意热闹一下，也不愿以此为契机。她只怕素钗心有期待，到家之后难免心凉，于是在车上便袒露心扉，表明歉意：“外有鲍友温等人看着，内有盐务琐事缠身，方某无意张扬，如此仓促，还望姑娘不要见怪。”
她这话其实半真半假，两个理由信手拈来，真正的顾虑还是叫她隐去了。那顾虑无关盐务、无关商圈纠纷，只关乎她自己。
素钗不在乎这些，唯摇头道：“素钗身陷囹圄，方老板能出手相救已是大恩，若是还有所求，实在有些不知分寸了。”
方执被她一句话说得更羞愧，她觉得不论暗里如何，明面上的确是接人回家，按理来说也应该拿出点排面迎接。如今素钗这样温文，她更是含歉：“不过方某已叫人腾出院子来，丫鬟、厨子也已经配好。晌午一过我要到盐号去，自有人带姑娘逛逛舍下。”
如此这些，素钗已觉做得太多，她连连推辞，不想这样麻烦方执。方执却摆一摆手道：“实乃举手之劳。”
两人到了万池园，几个听差、丫鬟、老妈妈早已等好，接人卸东西之事，自不必说了。
方执说要去盐号，其实是去了郭府。上次肖玉铎朱单不能周转，叫她出手相助，虽说事情早已了结，可她以为没这么简单。果不其然，昨夜她刚准备歇下，公店那边就发作了。
原是她名下的朱单并没有完全提出来，混了一引滞留公店，那晚的交易中才有人看出这是方家的东西，因是知道方家下了场。
方执握有窝单二十万引，若预支五年朱单，也有一百万引了。她下场与否，足以将暂时稳定的窝单市场动荡一番。于是，就因为这遗留的一张薄纸，一夜之间，窝单的价格又扑朔迷离起来。
方执得知此事，一点儿也不惊诧。这正是那郭印鼎能用的计谋，肖玉铎能耍的招数。她接着将迎接素钗的事有条不紊地办了，等到尘埃落定，才往郭府去。
郭肖二人，还有些个散商，早已在郭府相聚。他们一面等着方执，一面也讨论买卖的事。
方执一进来，这些人都立刻要说什么的样子，却叫肖玉铎抢先道：“我说什么，你们都说她洁身自好，狗屁！还不是抱得美人归，把正事都耽搁了？”
方执呵呵一笑，向各位作揖，却道：“这倒怪了，方某没收到请柬，怎么算耽搁正事呢？”
肖玉铎哈哈大笑，郭印鼎这才想起来她还迎了亲，便将此事两三句话带过，在场几位商人连忙作揖道喜，方执也一一谢过。私事公办，没人多嘴。
方执心里惦着正事，因笑道：“肖老板为了诈我，真是煞费心机。方某今早知道消息，憋了一路的话，也不料一进门先被你调侃了句。”
如是，她坐在郭印鼎一旁，终于将人们心知肚明的事点了出来。肖玉铎倒真收了他那笑脸，认认真真请了个罪：“君子可欺以其方 ，肖某使诈，也非得是方总商的气量。”
郭印鼎是梁州四位总商之首，亦官亦商，就算也从中作祟，却不肯舍面道歉。唯笑道：“方总商，你不下场，这梁州的天怎么也打不开。”
方执被他恭维一句，却完全明白这仅仅是因为她手里的窝单。梁州问家从不过问这种邪门歪道，方家再不入局，怕真的施展不开。
都是生意人，她也不多周旋，只道：“方某并非不敢一试，只是……”
她往天上指了指，国法昭昭，就算不像她一样迫切想接近皇帝，也应有些打算，是不将此法放在眼里，还是决计以身犯险呢？
郭印鼎心里拐了好几个弯，最终笑着磕了磕他和方执之间的茶桌，用那烟斗尾巴，慢慢写了个“赵”字出来。
方执心里一惊，郭印鼎刚写一个横她就明白是怎么回事了，梁州炒窝猖獗，定有朝中显官相助。只是她没想到，插足的竟是赵缜。
又是赵缜。此人乃当朝从临政史，且不论武官，已堪称朝中二人之下。他这官职与盐务并无干系，私底下却处处插手，方执同他早有些渊源，因是看见这个赵字，背上已起了一层冷汗。
她顿了顿，转而笑道：“方某已将纸朱银税纳好，公店那边，还请郭总商引荐一二罢。”
局面已经打开，她再不上路，怕就没路可走了。
却说方执这边拐弯抹角了一个下午，那边思训山庄里，陈妈妈和红豆二人，也已带素钗逛了一个下午。
万池园虽只是私宅，却一点儿不比衙门小。梁州盐商喜爱园林，又因财力深厚，到处找文人能士为其设计园林。计自南曲门直抵绵刃山，两岸数十里楼台相接，无一处是重复。
方书真方儒诚夫妇皆爱水，因此，万池园集天下之水景，湖、流、溪，甚至瀑布兼有。园中水常年流动，引自衡湘又流入衡湘。水中藻荇交横，动静兼有，鸭是宫廷池中的凤头鸭，鹅是从黑江带来的黑天鹅；水上桥、折、亭、廊……凡能建于水上之景，皆纳于万池园中，其中万般关联，星罗棋布，美不胜收。
景色之中，又有宅院十几处，山石依水而生，草木傍水而栖。春有百花争艳，夏有榆杨成荫，秋有枫林尽染，冬有傲雪寒梅，花草论季而换，四季皆有美景。
素钗来时匆忙，只记得进门便是一处上水石，似乎走过了几座桥、几条廊便到了这个院子。
此院靠东有一间起居室，名“看山堂”。屋门正对着一处片石山，下有一片小湖，假山里有暗溪，莫约能听到流水喈喈。站在院中看，北侧是一个月亮式的院门，南侧花木背后是一个小廊，连着一个小亭子，牌匾已被人摘下，等她亲自再命。
到看山堂里，三个小间由木窗隔开，最左最右放着一高一矮两张床，另有雕花楠木妆台、金丝镶花铜镜、脂玉香木四脚圆桌、三面苏绣镂云围屏等等陈设，看着极新。窗开东墙，朝外看去，便是远处矮矮的一层山。
整个院子幽静淡雅，清香怡人，家丁来来往往地帮忙收拾东西，素钗坐在交椅上，望着那远山，心中五味杂陈。
方执为她选的丫鬟名为红豆，年龄和金月差不多大。她服侍素钗用过午饭，便叫她先好好休息一番。
素钗已坐在床上，房那边的矮床被木架遮蔽得不大能看清，但她看着那边，问：“你住在那儿么？”
红豆点点头说：“但若您不习惯，小人就住回走马楼，每日一早过来，晚上再走。”
“不，”素钗摇摇头，看着这小丫鬟的一双眼睛，笑得温和，“没那种意思，我喜欢你，这样住着我也不怕，你也方便些。”
红豆被她盯得红了脸，忙点点头说：“诶，那您休息吧，等您起来了，小人和陈妈妈带您逛逛这里。”
素钗颠沛至今，对床褥早已不挑，更何况这里收拾得已相当舒适，她躺着床上，堂内清风徐徐，一合眼便睡了过去。莫约半个时辰，她起来简单收拾了一下，由陈妈妈和红豆引着，走出这月亮门去。
来时匆忙，她仓促见识了这宅子的一隅，心中却已生出无限的好奇。此刻方执既派人专门带她游览，她倒希望能逛得仔细一些了。
从她的小院出来便是一条短径，石头铺成，两侧竹林。万池园廊、径皆有，雨天走廊，晴天走径 ，两处相宜。再走过一片小坡、一座平板桥，便到了一处高地。素钗甫一上来，顿觉秋高气爽。
红豆跟着她，却并不常常说话，还是陈妈妈介绍道：“这边的蝴蝶廊，往西北是戏台子、澄湖，再往里走便是平时戏班子起居练习的迎彩院；往正北是碎湖、从书阁，赶上好天气，家主便出来在那从书阁旁的静心亭读书。”
素钗朝她说的方向看，只见西北边果然有一片大一些的湖泊，水面宽阔，水波不兴，心想大概就是澄湖了。再看正北，那湖小一点，只是波光粼粼，一处霞光、一处皓蓝、一处枫红、一处山石，好像打碎了的镜子一般，也不知如何为之。
“南面便是内宅，”陈妈妈指着南面的高墙，一边走一边说，“一共有三趟院子。西边一趟是我们下人住的地方，还有一些闲院，中间一趟先是两个会客厅，最里面便是家主的起居室。”
东边一趟就是看山堂所在的地方，因她们刚从那里出来没多久，陈妈妈没再介绍。
素钗点头应着，跟她下了高台，沿着廊往西走。她路过一片镜子一样的湖，又路过拱桥、碇步桥若干，所过之处不是暗流便是小溪，水势时而平缓时而湍急，当真是怎么看都不腻。
“北边这就是戏台了，对面那个亭子名秋云亭，下面的大亭子和空地，是家主平时待客听戏的地方。”
素钗往右手边看，一个遮了一半的亭子坐落于澄湖中央，四角飞檐，红绿相宜。后面有一个窄桥，再北面似乎还有假山，她看不清了。她早就听说方家班在梁州独占鳌头，如今看着这个戏台，竟也生出一丝看戏的妄想，想听一听这里的戏有没有家乡自己听过的好。
她难免自嘲一笑，想到红豆和陈妈妈还在身侧，便只在心里念了一句流水落花。
三人接着走，她们绕过一处小湖，到一个浓荫拐角，这里还是回廊，陈妈妈并未介绍，素钗却被梁柱上的雕花吸引了。
柱子上主体是两人论道，其背后祥云纹、如意纹、貔貅纹层次分明，经典雅致，另有蝙蝠、兰花点缀在侧，精雕细琢，独具匠心。再往上看，柱子顶端悬雕两只凤凰，张开成角，连接着拐角两端的廊梁，凤首昂立，展翅欲飞，更是栩栩如生。
素钗心想，这万池园里回廊众多，拐角数不胜数，若是每一个都这样费心，不知要花去多少精力。可她接着走着，后面所见技艺有过之而无不及，便从心底里感慨方家之底蕴。
绕到内宅，陈妈妈并未带她进甬道，只是站在西墙边说到：“前面便是走马楼，这旁边是祠堂，祠堂后面有一间卧松楼，是家主的贴身随从在住。”
素钗站在祠堂边上，忍不住看了看，这祠堂杂草丛生，不像是常常祭拜的样子，东墙上盖着厚厚一层爬山虎，已看不清原本的壁画。她心里疑惑，因问到：“家中可是不常祭拜？”
陈妈妈摇头道：“宗祠在东南角，供奉老家主排位。这个祠堂另有它用，老家主还在时养了一批术士，将这里用作会厅。少家主不信这些，老家主去世后，这里便荒着了。”
素钗莫约觉出她叹了口气，但此事实为方家私事，她便只点点头，不再问也不再看了。她们三人又往北走去，秋云亭、迎彩院等等一一逛过，路过纳川堂时，恰好遇到索柳烟回来。
陈妈妈和红豆停下来向她问好，素钗也欠身行了个礼。那索柳烟刚从外面回来，还不知今日之事，也并不认得素钗。她上下打量一番，只见这人身着青蓝竹布对襟长衫，头上用一根素银钗挽着随云髻，清秀玉立，素净典雅，以为是哪家的小姐大驾。便问：“敢问姑娘尊姓大名？是哪个府上的千金？”
素钗应她：“无姓无名，本是柔心阁的琴师，嬷嬷取名素钗。”
索柳烟一听“柔心阁”，酒都醒了一半。她睁了睁眼，心想那方执前几日还说没有想法，怎么转眼就把人迎回来了？她明白方执的为人，知道素钗大概不是以妻妾名义进来，便也作揖道：“原来是琴师，久仰久仰。”
素钗看这人不拘小节，没想到她还有如此态度，便更是客气，扶着她的手叫她直起腰来：“您真是折煞素钗——不知姑娘尊姓？”
“敝人姓索，名柳烟。”索柳烟嘿嘿一笑，不知怎么，没能将她那套“万斋仙人”搬出来。
素钗在心里细细记住，索柳烟又道：“真是妙极！在下听闻柔心阁新来了个玉琴第一，早就想去长长见识，可惜一把琐事，哎呀……”
素钗已进柔心阁一年还多，一年算不上短，有意来的人怎么都能有机会到了。她心里明白这是索柳烟的客气话，但明白归明白，还是很感激她的好意。
她欠身刚要开口，便听到身后有人接嘴道：“我说哪里也寻不到人，原是叫你截到这里了！”
这两人连同陈妈妈、红豆一齐转过头去，只见一人在九曲桥上快步走来。素钗心里正纳闷，便听到身旁陈妈妈笑了一声：“哎哟，这下可热闹了。”
作者有话说
第10章 第九回
