《梁州厌异录》行山坡

16、第十五回

　　红柳登门琵琶将语，肖商主持码头开江
　　一听来客，素钗心里有些纳闷。她和红豆两人迎到院门问那小厮，细夭好奇，也跟在后面默默听着。
　　小厮却道：“说是肖家姨太太么？小人也不知哩，只是听见一句。家主叫小人来报，这才来了。”
　　素钗一顿：“原来如此，劳你跑一趟。”
　　小厮离开了，素钗便向细夭解释了缘由。原是她做琴师时，有个还算相熟的姐姐，名为转腕儿，此人便是那肖玉铎从柔心阁新娶的妾。报信说肖家姨太太，恐怕就是转腕儿登门拜访。
　　细夭恍然大悟，她一听是二人叙旧，自知不能再叨扰，便借口练功回去了。
　　红豆一听客来，忙到屋子里整理起来，刚才的茶水收拾了，炉上坐一壶新茶，玉琴也往一边放了放，将明间整个空出来。素钗没想过转腕儿会来看她，她总以为在阁中不过逢场作戏，可如今转腕儿要来，还是心里高兴着。
　　不多时，只听院外边有人喊了。红豆掀帘出去，素钗后脚也跟过去。只见院门旁站了一个伙计、一个年轻女人，伙计打了声招呼便走了，那年轻女人转身看见素钗，还未问候，便先道：“春寒料峭，你身子弱，岂敢就这样出来？”
　　这转腕儿还叫红柳，弹得一手好琵琶，她叹服素钗的琴，素钗心里也佩服她的琵琶。这两位榜首常常被一同提起，达官显贵来了，还常常将二人一并召去。一来二去，她们便熟了起来。
　　“这有什么。”素钗上前来，两人牵住手，相看竟是无言。
　　转腕儿一说，红豆才发现素钗未披斗篷便跟出来了，她又不便催二人进屋去，就自己跑进去拿了斗篷出来，给素钗披上了。素钗牵一牵领子，问道：“你还是那么不怕寒，怎穿这些就来了？”
　　转腕儿穿着一件豆绿色的长褂，是深春时该穿的衣服。她笑一笑说：“我从来不怕冷，何况你看我只有单褂，里面还有一件羊毛的厚褂子呢。”
　　她是个爱美的人，从前只是琴师时便喜欢人家送她首饰，如今做了姨太太，各式各样的首饰随她挑去。她今天来见素钗，还算弄得普通些。
　　只见她头上挽着坠鸦双髻，金流苏的簪子左右各一个，又点缀有芍药样式的绒花；耳垂一对满绿的玉珰，和衣服上下呼应；项上戴着一副镶金的玛瑙璎珞；腰上一枚黄玉的喜上眉梢如意佩。其中样式、寓意，无一不好，穿在红柳身，也是无一不合适。
　　她们都见惯了彼此在柔心阁的样子，阁里逼仄，空间狭小，颇为晦暗。相形之下，这看山堂的院子一片天光，宽阔明亮，素钗才发觉转腕儿比她记忆里美艳得多，转腕儿也才发觉，素钗真是愈素愈雅，如天边的一片云一般。
　　她们相坐亭中，看面前有一架瑟，转腕儿问道：“你还会弹瑟么？呀，在阁里只听你弹琴了。”
　　素钗只淡淡道：“都是皮毛，大概方老板怕我凄清，买了这些乐器来。”
　　这是她猜方执，翻来覆去猜出的结果。可方执若有心猜一猜她，也该知道她要的不是这些。
　　转腕儿叹道：“你跟她了，真是享福。我那老肖从来也不过问我爱不爱弹琴，他打算一曲琵琶听一辈子耶？我都腻了。”
　　她嘴上抱怨，其实笑着。素钗总还想着她那一句“我那老肖”，她记得转腕儿在阁里，常常念着男人没有好东西，如今看来，也是浓情蜜意起来了。
　　美人薄命，她们做琴师的，在阁里待久了，其实越来越糊涂。别人露出点好意便为之倾心，总是演那出“为君一日恩，误妾百年身 ”的旧戏。素钗想到这里，认为她们两人都中了这陷阱，可一想方执，又觉得她不应被这样批判。
　　“方老板叫你进来的？”素钗因问，似不经心。
　　“嗳，”转腕儿点头道，“我从北汇门来么，叫小厮报，方老板就叫我进来了。”
　　素钗抬了抬眉：“她竟得闲待你么？你们说些什么？”
　　转腕儿也不多心，素钗问她，她便一五一十地说了。不过闲话，不再多说。二人聊了一阵，转腕儿却道：“你可有琵琶？我近来练琴，颇有心得，家里大太太送我一本谱子，有几首我还从未听过呢。”
　　素钗叫她说得也有些好奇，便叫红豆快快拿琵琶来。这琵琶送来她就没打算碰，如今看转腕儿调琴，她竟觉得也是这琵琶命不该绝。
　　转腕儿拨了几下琴弦，一听琴质，忍不住叹道：“你真是白瞎好物，这琵琶如此精良，用料甚好，在你这里，唯有悬而不鸣之命，也是可惜。”
　　素钗因笑道：“琵琶才需手巧，我弹不来，省得糟蹋它了。”
　　转腕儿只当她说了一句玩笑，琵琶调好她便弹起来。二人弹琴说笑，自不再谈。
　　且说转腕儿今日拜访，是趁了开江大典的时机。她到了肖家之后还没出过门，因此也拿不准肖玉铎会不会同意，便趁这天肖玉铎出门和人商量操办开江大典，自己悄不声地溜出来了。
　　对梁州盐商而言，开江大典算是一年里最重要的日子。引窝转卖制度还在时，盐商分为引商和运商，后来引商渐渐没了，运商就成了现在的盐商。其中一个“运”字，自然是重中之重。
　　引盐运输多走水路，为了讨个吉利，每年正月月底，梁州盐商都会在衡湘江边、大发码头上举办开江大典。由总商轮流操办，届时各种表演皆有，小商小贩聚集，虽无珠玉之奢，却是热闹之最，也是百姓欢喜之最。
　　这一年正赶上肖玉铎主持，他虽每日吊儿郎当，心里却很分得清是非轻重。开江大典这样的事，他自会拿出十二分的精力去办，至于红柳有没有出门见一个旧友，别说他忙着无心管，就算不忙，他也不会在意。
　　却看衡湘江边早已排满了商贩，有的支帐子，有的只是在地上铺了块布。但帐子上系着红布、铺的布也必定是色彩鲜艳的。人们卖的东西五花八门，有过年没卖尽的年货，有做衣服的布料，甚至自家腌的咸菜，什么都有。
　　那阑干上早就绑好了长长的彩带，这天风好，彩带随风飘扬，再加上集市一片大红，远远看去，像是龙腾彩云。肖玉铎自是先到，那码头边一片空地，有两头狮子早已舞开了。他素爱看这东西，可是相比地狮更喜欢高桩狮，于是早就叫人在对面河滩打了梅花桩，只等开典。
　　梁州的闲人也早早就逛过来，或赶集，或看舞狮，抑或是等待开江的红鞭和乐队，人头攒动，流动在这一条路里。
　　辰时过半，其余商人都依次到了。这些人按照规矩入了坐，总商自然在最好的位置，郭、肖二人坐中间，左边是方，右边是问。
　　只见人们都朝码头围了过来，舞龙舞狮皆先下去，最靠近河边的地上摆着一长串红鞭，从集市最西头延伸到最东头，红鞭虽说年年都放、家家都有，可是这样长的红鞭唯有在开江大典能见到了。
　　只听一人敲锣喊到：“开江喽——”
　　人们齐齐往最东头看，就连坐着的盐商也都站起来，看那火光怎么一路传到面前。炮竹噼啪，极喜庆极热闹，一路将人群点燃，也将那无言的大江响开了。
　　炮声刚落，便有乐队出发。只见那乐队有乐工接近八十，另有烧香乐舞生十几人。沿江而行，其声震耳，其乐磅礴，直听得人心振奋，把新一年的劲全都叫醒了。
　　这些商人，因是从中看到这年的好收成，也都乐不可支。乐还奏着，只见对面河滩上就有舞狮上了高桩，别说看戏的百姓了，肖玉铎这手安排，就连几个总商也没想到。
　　郭印鼎睁了睁眼，因笑道：“还以为老朽眼花了，这你都能有法子舞上，哈哈哈，还是你肖总商有想法。”
　　方执虽生在富贵人家，却不怎么见高桩狮，只因高桩狮在梁州一带还未流传开来。如今一见，颇有些兴趣。只见那狮子轻轻一跃上了高桩，左右瞧着，好似觉得这也没什么难，便优哉游哉又往前面几个桩去。这么看着，方执觉得能听见狮子踩地的声音似的，反应了一下才明白，原来其余乐工都已停了，只剩下鼓和狮子配合。
　　到了最高的几个桩头，狮子突然有些胆怯似的，前脚欲出不出，几声紧密的鼓点之后终于下定决心一跃而出，却是一个趔趄险些栽下去。狮子后腚一撅又在桩上稳当好，身上金色的毛还跟着抖动，惟妙惟肖。方执刚才还提了一口气，明白是专门的设计之后，更是感慨这舞狮的精彩。
　　镲声一响表演似乎才真的开始了，只见紧锣密鼓声中大狮子飞跃于桩间，有的竟一连飞过三四个桩，也是稳稳当当落在桩上。狮子前进时险些要吁出桩来，狮头已经荡在空中，却见狮头那人的双腿紧缠狮尾腰间，在空中荡来荡去反而一个翻身回了过去。如此难度颇高的动作，那狮子一个接一个地做，丝毫不含糊。
　　在场的人看了这样一出好戏，都忍不住啧啧称奇，不知该怎样夸好。又过一会儿，只见衡湘江上突然泛起金光，颇为好看。人们不明所以，一个问着一个。
　　方执看那金光，心里有些猜测，朝上游看去，果然看到几个少男站在桥上。她心下了然，因笑道：“肖总商办这大典，竟将大公子都用上了？”
　　几个商人一齐朝上游看去，只见那肖玉铎的大公子带着几个别家少爷，正在上游的桥上撒金箔。金箔随波漂去，江上才泛金光。
　　人们称赞他好想法，其实有半分玩笑。肖玉铎又气又笑，跳起来跺脚，指着那边道：“这个败家玩意！谁用他了，成天给我找气受！”
　　在场的都知道这是怎么一回事，他一说完，便都笑开了。几个人随便聊去，无非是谁家又添了孩子，谁又流传出什么风流韵事。方执掺和着听，没想到肖玉铎说到她头上来：“哎！你们混蛋几个总混外面，哪里稀奇？我可是听说，方总商又在清雅居捧了个新角儿？”
　　众人哗然，皆问其事，方执挑了挑眉，亦颇为好奇。
　　“我说准了不是？”肖玉铎见她只是笑，便点点她说，“某有一位旧友来梁，懒得住客栈，直接在清雅居住下了，说方总商三天两头去呢。方老板，何不直接迎回府上？”
　　方执还没开口，便有人笑骂肖玉铎：“你当谁都和你似的？”
　　于是众人又闹起他来，说到底随便闲谈，谁也不经心，方执那事便揭过去了。唯有方执本人饶有兴趣地回想着，她当然明白没有这事，也不知谁认错了人，给她传出这谣言来。她也不承认也不否认，只觉得有些好笑罢了。
　　大典折腾到晌午才散，方执和肆於没坐马车，只骑了两匹马来，却还是堵在路上。有混世的公子哥骑马疾驰而过，根本不顾旁边行人，人们想不被踏伤就只能提防着。
　　方执心里容不下这些人，却也早已看惯了。她和肆於两人慢悠悠走，闲来无事，因问道：“你看那舞狮如何。”
　　肆於答道：“渐欲聋耳。”
　　方执愣了愣，笑道：“这么说耳聪倒也有坏处了。”
　　肆於晃了晃脑袋，脑子里还是嗡嗡作响。她只好作罢，赖赖地拉着缰绳。
　　方执看她这样子，不禁觉得她和於菟确有些相似。两人悠悠地走，马背上一颠一颠，方执的思绪也渐渐飘远了。她还想着刚才那高桩狮，忍不住回味了几个画面，以为意犹未尽，准备改日问问肖玉铎哪来的门道。
　　就忆着开江大典的事，她却突然感觉有人正在暗处看着自己。猛一转头，人潮涌动，一切如常，又觉得没人可疑。
　　她?了?眼，也分不清是不是错觉，又看肆於还没反应，便也只好多打一分精神，暂且忽视了。

作者有话说

《井底引银瓶·止淫奔也》白居易：为君一日恩，误妾百年身。