18、第十七回 ...
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有情无意泪湿罗帐，夜醪昼酒话沾朝云
大概万池园里绝大多数人，都只敢将素钗当主家待。可下人们又知道她是从鱼龙混杂的地方来，因此，对她既尊敬却有些看不上眼似的。
素钗从来知道旁人的心思，却未尝为此伤神。她面上不在乎这些，可人只要在她身边来往久了，无一不极力和别人说她的好话。原是素钗自己有些驭人之术，看着不经意似的，其实完全明白是怎么收服了人心。
她在万池园，除了对方执暗怀心思之外，也就为这件事费点脑筋了。其实她能做的东西很多，种花都只是顺手，其余闺中之事，譬如写字、刺绣、插画，无一不可用来解闷。惟其好容易得了自在，却偏爱用情，只将日夜为那商人熬了去。
自那次转腕儿说了方执的事，素钗便有了打算。她怕最后是转腕儿误传，便又自己不着痕迹地打探了一番，结果外面商圈都以为然，倒真将这事坐实了。
她不是个老犯踌躇病的人，既决定了，便不问结果地做去。那日刚过春分，正是早上，方执也不知从哪里回来，径直往看山堂来了。素钗因心里有事，见她突然到访，端茶闲聊，倒有些不自在似的。
方执有所察觉，因说到：“看你气色不好，可是病了？虽已仲春，若逢倒春寒还是要注意些。”
素钗心知不是这么回事，却只是应着。她一想自己那打算，竟有些不敢抬头看方执，可笑她也算饱读诗书，还是将恭良栽在这几分情事里。
这么想着，素钗往下瞥了瞥，正看到方执手上还有勒缰绳的印子。便道：“家主今日怎来得这样急？”
方执顺着她的目光看，展开手来，一道印果然未消。她蜷了蜷手指，不解释路上的事，只笑道：“你这里常常有客，我怕不早些来，又只轮到做墙外行人了。”
素钗一愣，也不知她话里真假，只顺着她开起玩笑来了：“您岂能这样折煞旁人。莫说是我，就算这看山堂都是您的，谁是墙外行人，谁又算墙里佳人呢？”
“这么说是我了？”方执边笑边摇头，“我看罢了，既然诗曰‘墙里佳人笑 ’，那么谁说笑谁便是佳人。”
她因转腕儿拜访，其实已经碰壁几次。她做家主的自然不能在意这种事，可她这日找了素钗来，既提起此事，竟也半开玩笑地为自己不平开了。素钗又要接话，方执却已觉话有不妥，便先开口换了话，将这事掀了过去。
红豆在素钗这里半年多，早已和素钗齐了心。她也知道素钗近日有些想法，方执一来，便自觉到院子里去，一来方便她们说话，二来帮她们拦着点儿来人。
方执和素钗下了会儿棋，一边下着一边闲聊，倒说起肆於在院里痴痴听琴的事了。素钗因道：“她若想听，且叫她来。”
“她不过一介仆从，你为她弹琴，她哪里当得起呢？”
“没那意思，”素钗笑道，“平日就算不来人，我也常常练着。若她也正好得闲，过来顺便听听，有何不可？”
方执拿着黑子，不能执一辞。她想的是肆於的怪异，却不知该如何向素钗讲。素钗将那白棋下下，早对她这无言了然于心：“您怕我畏其白目？”
方执一愣，抬眉看她。素钗最受不了她滥用这双含情目，便一侧目躲了过去，笑道：“家主未免太小瞧我，她跟您过来少说也有七八，我如何看不到她的不同？只是既生于天地，焉有对错之分。”
她低头看棋，接着说：“弈有黑白，棋枰容之；事有是非，天地容之。而今一对白目，难道还容不下了吗？”
方执深以为然，笑道：“惟其如此，方某心胸狭隘，倒将你也想窄了些。”
素钗哪里敢应，只笑道：“家主无端讽我，叫我如何答好？”
二人一笑，这事也就说到这里。素钗也没发觉，肆於是来是否，方执还是未给出定论。
且不说这，她两人下棋聊天，好生惬意，转眼一个时辰已过。无奈方执早说好今日去陪荀明用午饭，虽有畅聊之意，却不敢不守承诺，便还是告辞了。
“不必送，切记防寒。”她这边已经起身，不料被素钗拉住了，她没多想，便停下来。一回头，只见素钗已经收回手去，一双眼睛看不出含义。
“家主用过晚饭，可有空闲？”
她问得突然，方执先答了她的话：“并无大事，不过浙南的船要回来了，些许事宜要和文程谈谈。”
素钗便道：“家主忙完，再来一趟看山堂可好？”
方执不明所以，素钗心里意乱，只将那早已寻好的借口说了来：“我有一物想给您看看，只是托人去拿，大概戌时才能拿到。”
“何不明日再说？”方执这么说，既是真有疑惑，又是担心打搅了素钗休息。
素钗只笑道：“家主莫再问了，只当舍我一分薄面罢。”
她真拿准了方执，这话一说，方执自不再问，和她做好约定，便离了看山堂。
却说这日酉时，方执和文程说完话又休息了一阵，才如约往素钗这来。她想起苏有铁送的礼中有一件玉琴样式的小首饰，便差人去拿，顺手带了过来。
到了看山堂，红豆却是不在。方执兀自往太师椅上坐，手上的东西也不介绍，直放在桌子边上了。
素钗为她倒了茶，看到那桌边的小盒子，自笑道：“我请您来，倒叫您先破费上了。”
方执摇摇头：“当个玩意儿罢了，不足为道。”
素钗不再搭话了，她也不上坐，竟走到玉琴边上坐下了。方执奇怪，因问：“不是说看东西么？”
素钗侧面对着她，闻言朝她一笑，只道：“家主可还有事？”
方执听懂她话里意思，只好由她安排了，便笑道：“罢罢，你随心弹去。只是你何曾与我卖过关子？今日你葫芦里的药，我倒是真想一探究竟了。”
那素钗本是事在心头有些忐忑，才想着弹一弹琴叫自己静下心来，如今方执这样说，她又不免红了脸。好在烛火橙明，倒也遮下去了。
一曲弹完，她果真静了下来。她将双手平放在膝头，沉了沉肩，便起身了。方执只是听琴，实在听不出其中玄妙，因此还纳闷着。只见素钗朝她走来，留了一句“随我来”，竟将她引到内房去。
方执心里觉得有诸多不合礼节，可她叫素钗牵着，竟有些骑虎难下。
“您先稍坐，我去拿来。”
方执四下看看，这里面徒有一床榻、高低两个柜子，哪里能坐？她心里已很奇怪，几面的想法都冒了出来，却不知该往哪处想。她二人同为女子，又明白说开过，按理说不应有嫌，她便随口道：“方某身上还是外衣，焉能坐于床榻之上？”
素钗却笑：“家主好生怯嫩，竟不似外人说的那样了。您只坐吧，我还未说什么，您不必在意。”
她说着，不费力便将方执按着坐下了。方执心里又纳闷，“外人说的那样”，那是哪样呢？她由是觉得素钗是对她有什么误会，这才明白，素钗哪里是要给她看东西，八成是找她谈心。
“好吧，”她便安然坐着了，理了理卷在一起的衣袖，问，“你有何事要说呢？”
她抬头看着素钗，如此对视片刻，素钗便也不佯装找东西了。她站在方执面前，也不开口，只一动不动地端详着她。
她少有能这样仔细看方执的时候，上次是中秋节。只不过上次她蹲着仰视，这次却站着俯视；只不过上次她眼里是一汪月，这次却蜷着烛火了。
她耳尖红得厉害，忽而吞咽一声，在寂静里却那么藏不住。或许方执就是在这一刻如梦初醒，可是她只是抬着眉欲说又止时，素钗已欺身上去了。
这琴师什么也不说，她的冲动，却像她的温柔一样缄默。她只是褪了纱衣，那薄薄的两扇肩耸动一下，纱衣就滑落下来。她身后的窗投进来一方清月，落在她温热而透红的身上，将她背上的骨也数得明明白白。
她们之间，好像从没有像这样安静，高烛台上烛光摇曳，她们就在这样说不清的光亮里对峙着。素钗难以想清方执还能这样凝着她多久，她牵起方执的手来，叫她轻轻拢着自己，叫她来解自己的钗裙。
方执随着她抬起手来，也不用力，却也不抽开，好像被什么抽走了魂。素钗的腰肢太过敏感，被人一碰便颤一颤，她抬头猛吸一口气，再低头，方执却已经不动了。
月光的鉴照下，她们就这样定着。素钗就要再一次牵住方执的时候，方执却先一步反攥住她。她们的手紧紧地箍在一起，在这方寸的肌肤之亲里都用尽了力气，如此，她们才发觉彼此的喘息声都是那样剧烈，才发觉这里从来算不上安静。
半晌，方执先一步松开手来，无声一笑，却是自嘲。她将腿上的纱衣拿起来，很慢很细致地，重新披到素钗肩头。她始终不看素钗，快要披好时，素钗却抬手握住她了：“您只当这也是素钗的本分……”
她似乎有更多的话要说，可她只能说到这里。她的心跳得太厉害，竟隔着胸腔将她打断了。
方执用另一只手将她的手拿下来，两人就这样你握着我，我牵着你。方执脸上像是还挂着笑，眼里却有种道不明的凄清：“你莫非是信了外面的传言。”
她一低头，苦笑一下：“他们传去，这种小事，我无心大费周折地辩解。只是你还不懂我的个性吗？怎将这话也信了呢？”
素钗被她这么看着，便也后知后觉自己轻信谣言。可她已置于此景，酸楚之外，看着方执的一双眼睛，她还想着，您究竟在哀伤什么呢？她还想问，此情此景，您心里又在想什么？
她仰头，望着对面的一扇窗笑了笑，便道：“容素钗失礼一问，家主所等何人？”
方执一下愣住了，她眼里的两面凄清被打碎，霎时红了眼。那无果的等待已经在她心里压了三年，还是第一次被人问起。她怔了很久，一低头，也不知道有没有泪滴下来，却笑道：“你我当为知己。只是此人，我亦不知能不能将她等来，你只当没有这人罢。”
素钗从未见过方执这幅样子，她心里叹道，只是这样一问便如此模样，这些等待又是如何捱过？想来世上处处有情人，难得双双有情者。她二人各自惆怅，这一夜话，到这里便尽了。
却说方执从看山堂出来，子时已过半了。她千愁万绪不得解，唯想要借酒消愁。因走过竹林、走过眺云台，慢慢往纳川堂这来。如她所料，那索柳烟正在底下写字，方执不多寒暄，只说叫她喝酒去。
索柳烟哪里见过她这样，便更是不多问，直跟着她出了门。二人骑马到了瘦淮湖边，画舫千里声色迷离，湖面如镜，更映得热闹非凡。方执到了酒家，要一叶舟，两壶酒，四碟冷菜，一袋银子随手就扔过去。
酒家不敢怠慢，却见她二人是为醉来，因担心出事，又另叫伙计划一叶舟跟着。
方执的事索柳烟并不知道，她也无心去猜。各人皆有要借酒的事，既有这一夜清梦的缘，便只说一叶扁舟的话吧。
因是二人划到静谧处，二话不说先喝了一阵，索柳烟立在舟头，因见远处画舫连天，却仍有孤舟不系，情到心头，便唱道：“明朝又是孤舟别，愁见河桥酒幔青 。”
她唱得不着调，方执在里面坐着，倒笑了：“何苦扰我清净？”
索柳烟转头看她，也笑道：“你若是要清净，又何苦寻我来呢？”
方执不和她辩，低头笑笑，自倒酒去。清风徐来，水波微荡，小舟也随之微微晃着。方执仰头一见星河璀璨，顿欲长辞于天地之间，却想到她那尚未完成的事、尚在等待的人，心里便只余自嘲了。
索柳烟到她身边来坐下，摇摇晃晃地倒酒，问得似不经心：“何以为情事伤神至此？”
她半猜半蒙，就这么问了。她从酒里抬头看方执，方执知道她是胡猜，却也不驳了：“我倒要问问万斋仙人，你又为何空着那人物不画？”
她二人的分寸，就在这两个问句里暂且搁下了。索柳烟闻言一愣，哈哈大笑道：“真真是‘一寸相思千万绪，人间没个安排处 ’，你我还要彼此刁难吗？哈哈哈——”
她这一说，二人便都笑开了。她们各有心事，却都无从说、也无意说，可是那话头拾了放下，放下又拾，绕来绕去，竟已将整夜熬过。天已破晓，杯盘狼藉，方执一宿真心，就随酒落进这瘦淮湖里了。
作者有话说
第18章 第十七回
