31、第三十回 ...
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旧巢下暗箭试生死，新舫里流筹烂黄金
衡参少有被别人骗过的时候，但她在河边坐着，又忍不住掏出那一纸信物看，看了又看，还是想不通怎么走到这一步了。
回了梁州，方执白还是没给她什么金银财宝。那位小奸商，只是煞有介事地签了一个契约给她，说资金尚不能周转，等到济盐卖完，浙盐运尽，自会给她酬劳。
衡参问她，那是什么时候？
方执白却说：“正逢汛期，漕运不稳，又有私盐泛滥、掣盐改革，其中因素繁多，方某亦不知那是何时。”
衡参有点儿明白了，她这一日随从怕是叫少家主十分满意，才想尽办法来钓着她。果不其然，方执白接着道：“总之你做镖师的，大概时不时还要路过梁州，不如常过来看看。往快了说，保不齐就是这个冬天。”
她遭掳逃回的事已传尽商圈，彼时方府上还等着许多客，衡参也不好硬抢，便只当认栽了。她从在中堂一路往南，路过瑞宣厅、紫云厅，看着里面那些各式各样的商人，不禁笑骂，人还是少和商人混在一起，这一窝子实在不讲道义。
可她又忍不住想，这群笑面虎扎堆思训山庄，对那少家主而言，怕又是一场苦战。那人能笑着将她送走，亦能笑着送走这所有人么？
就这一件事，直到她坐在五桥河的岸边，还在心里翻腾。她已回京三天了，将上面那一位见过，便又赋闲，练功之余，只在城里闲逛。
这一会儿她在等一个人，听到脚步声的时候，她才回神了。
“不是赊账了吧？”李义站在她旁边，瞧了一眼她手里的纸契。
“哪里的话？”衡参将其放进交领里了。
李义笑道：“赌市喜店，你能不去？”
彼时的李义，只是一个民访临使，专管京城里项雀街以东的集市合法营业问题。衡参常去的赌市，就聚集在项雀街附近。
衡参这次是真没去，义正辞严道：“喜店我就一定要去么？去就一定输钱么？李大人念着我点儿好罢。”
李义不说话了，只向她望着。她一介书生，无法像衡参似的一屁股坐在石头岸上，便环视一圈，道：“还是找个亭子坐坐吧。”
衡参一笑，起来拍拍身上的灰，随她沿着岸边走了起来。她和李义是旧相识，她少时在那私塾里练功，李义在私塾里求学。她因为拳法不通不肯睡觉，李义则一心求学掌灯到夜深，有一日衡参翻进学堂寻那盏灯，由此便结识了李义。
李义是个工工整整的人，衡参和她相处，几乎没什么要考虑的事。可她这回梁州一行，几次想要开口，最终，竟还是什么都没说。
又过几日，这天她深夜了还在外面逛着，回私塾时，给乌衣拙带了两坛酒。她醉醺醺的，在密道里跌跌撞撞，无意间打碎了一坛。
碎坛声刚过，一柄飞剑倏忽闪过，衡参下意识躲了一道，回神时，那短剑已直插进她身后的柱子上。
她一愣，回头看着那尚在摆动的剑，无端笑了笑。她师母乌衣拙已五十有余，这招还是用得这样好，干净利落，力道也颇足。她转回来，乌衣拙已靠在她前面那个拐角。
“粗手粗脚，该是你没命的时候了。”她看着自己的徒儿，平静道。
她们做这一行的，胆大心细，一样也不能少，因是果决而缜密，机敏而悍勇。衡参粗心大意将这坛子打了，就算方才中剑而死，她乌衣拙也不会有什么可惜。能有这种失误，即使她不动手，自有衡参千万种死法。
然而衡参实在不是等闲之辈，饶是不处处警觉，只靠本能也够躲开那剑。
衡参混笑，将那坛酒奉上了：“您不杀我，谁能动我分毫？”
乌衣拙斜她一眼，这人稍喝点儿酒又开始狂妄了。她接过那酒嗅了嗅，又放回衡参怀里，什么也不说，只先一步往里走。
她二人一前一后，衡参跟着她，稍微琢磨了一下那一剑，想不出新东西来，就又胡乱笑开了。
功夫是很靠个人理解的事，乌衣拙直接教给她的东西很有限，拳法和暗器的细枝末节，都是衡参自己体会着学来的。这么些年过去了，乌衣拙眼看成了老太，衡参却还在揣摩她的暗器，试图学到点儿新手段。
她并不是乌衣拙唯一的徒儿，自有记忆起，她就和几个差不多大的孩子在一起练拳。最初只是练拳，这些人，都只练一门八卦掌。
然而八卦掌太正了，起架行拳，太讲礼数。于是又练暗器，八卦掌发自刀法，后来出刀如劈掌，将拳法里的“守”抛却了，步步往人死穴里逼。
当初练拳，衡参就是最刻苦的。记不清哪一年，她感觉自己越来越“通透”，能掌握身体，能摸清敌人的拳路。她和师门里的人对打，因为攻守浑然一体，从没受过什么重伤。
可她注定只能半途而废，在她就要大成的时候，她手上多了两把匕首。
她师母说，拳法想深了，会把自己困得出不来，学会拳法能杀人，可学透拳法就只能禁锢自己。衡参没懂她的话，却依她的意思练起暗器来。
拿上铁器她才明白，真正的“守”不是摆架，而是在对方未来得及出手时就将其毙命。就这样，她在某一次对打时杀了她的师兄。她没有什么感觉，看着满地的血，她心想，没人说过不能杀，她也只是想不受伤而已。
乌衣拙没有怪她，而是将她引荐给了一个人。
皇、帝，这两个字有多重呢？她不知道。可她走进那间大殿，旁边的人跪下，仿佛被一只无形的手压着，她也跪下，匐在地上了。
杀过数不清的人之后，她才后知后觉自己在做什么，也才明白乌衣拙为什么将她养成这般。她没有恨也没有爱，乌衣拙告诫她永远不能背叛，她不懂这句告诫。
乌衣拙说，皇帝是天下最无情的人，先帝登基不出一月便暴毙而亡，焉知不是她的手笔？七十二人给她夺来这片江山，一夜之间再没了踪影。她还说，她们同这七十二人，其实是一样的。
衡参只当这是传说，也当乌衣拙说了个笑谈。她是一张空白的纸，那位贵人轻拈着笔，在她身上写下名字又划去，写下名字又划去……她就这样活着。
这太简单了，简单得很空白，她却没想过这些。她觉得她的一切都是那么理所应当、自然而然。她有营生的手段，时不时吹点儿笛子，一切都无甚可说。
……
她喝醉了。
她从交领里掏出一颗金子来，她看看乌衣拙，乌衣拙看看她。她笑了笑说：“就剩这点儿了。”
乌衣拙不吭声，她和衡参不一样，她并不会说这些闲话。
“明天去赌一把，看看什么结果。”衡参嘿嘿一笑，往床榻上倒下了。屋子里安静下来，她二人只点一个蜡烛，显得十分晦暗。
衡参在黑夜里睁着眼，突然说：“我还没喝过梁州的酒。”
她喝过，她忘了。梁州一行，她只记得那人的一双眼睛了。真是可笑，她见过无数双冒着欲望的偷生的眼，还以为刀下只会有这种眼眸。
乌衣拙懒得理她，她听衡参再不说什么正事，便舀一碗酒，自往另一间屋里去。
衡参赌得很好，一颗金子进，两块金锭出。她一高兴，骑着马就去了梁州。想去就去，想做就做，她有这种自由。
梁州尚在，梁州那人却不在待她。她到时尚是正午，颇有些规矩地在思训山庄门口蹲了半天，才和一个家丁问到 ，方执白去六壶了。她细想了想，六壶是衡湘江边上的一个小地方，从京城到梁州来，如果走水路的话，会从那里经过。
她并不想再赶到六壶去，她有些累了，因是在江边随便找了家邸店歇下。梁州一片浮华，那邸店老板见了两块金锭，只告诉她从邸店换的话要提抽成。
衡参干脆不换了，一时兴起，拿着金锭就去了赌市。她上次来梁州实在匆匆，都没来得及往赌市去，这次一来可真是大开眼界。
梁州的赌市和歌舞坊就混在一起，戌时刚过，半边天都喧闹起来。花灯百顷，流火熔金，歌坊、舞厅、雅阁、画舫，尾尾相衔，直从东市淌到瘦淮湖上。在岸边犹可听见，前弦后管夹歌钟 ，尽欢声无处不笙簧。
梁州的娱乐文化大俗大雅，既有宫廷雅乐、主流昆曲，亦有通俗小说、花部小戏、时调小曲、民间歌舞杂耍百戏。如此种种，早已突破礼教藩篱，其中繁华，乃是京城所不能比。
衡参一出手就是两块金锭，叫人觉得她家里还有满地金子似的，因是被簇拥着到了上乘的雅座，兼赌而歌。
酒酣帐暖，她渐渐也探出来了，与她同席者有：梁州票号老板马旺德、总商肖玉铎与其三姨太李缘梦、梁州水运总司制度长甄霭芳、梁州盐运司调度史葛千，另有一人姓索名柳烟，却不上场，只和那伶人混在一起。
她知道这些人都是非富即贵，可赌桌上论的是牌术，她这方面倒还有些自信。她赢钱，其余人都满口埋怨她运气太好，只有那甄霭芳穷追不舍，非要问她姓甚名谁、从哪里来。
有歌伶给衡参点了一管云香草，她吐了口烟，终于耐不住道：“打牌就说打牌的事，总问这些作甚？”
那李缘梦和葛千坐上下家，将牌局带得飞快，衡参在赌场里从来专注，雀牌更是不能不留神，否则该将时机错过了。
甄霭芳官至总司，饶是梁州御盐使陆锦春见了她都得毕恭毕敬的，如今迎面受了衡参不好不歹的一句话，竟是懵了一瞬。她在官场混迹久了，心想这人已知道她的身份还敢如此，定是有莫大的靠山。因是思量片刻，便笑一笑，拆牌打了一张二筒。
她心似明镜，其实早已猜到衡参在等什么。果然，衡参吃一张二筒，一下子赢了二十和。甄霭芳数了算筹给她，随口便问到：“姑娘在梁州待到何日？”
衡参没有和银子过不去的时候，因是笑嘻嘻捧着算筹，应道：“无所谓什么时候，高兴了就待着，不高兴就走。”
她二人又说了几句，甄霭芳问得讨巧，衡参句句都应，却躲得圆滑。如此，甄霭芳探不出她的底，便直将索柳烟按到场上，自己到旁边观战了。
衡参哪里不懂，可她只管自己玩得开心。官场大概如此，坐得越高怕的越多，然而生死场没那么复杂，武功越高就越放肆。她是只为了活着而活着的人，有什么可怕？
这地方白天睡，夜里热闹，待得久了，叫人数不清日子。衡参在其中胡乱过着，每天和不同的人同席，每天学不同的牌术，醒了就立刻有人来表演，困了就立刻有人奉上烟。在这里见过形形色色的官商，她才相信了，梁州人吐气都是铜臭味。
她那两块金锭早就花完了，然而这些日子里还混出几个狐朋狗友，那些挥金如土的小姐公子，只觉得和她说话有趣，便随意借钱叫她玩去。
也不知道是哪一天，她听见一桌的人说“方总商”、“方家”，她的心已被泡得稀烂，却还是一层层清醒过来。她听罢才明白，这些人说的正是方执白被土匪绑架的事。
梁州人都以为方执白要吃点儿苦头，却没想到第二天这人毫发无损地回来了，后来传得愈加邪门，说这少家主在江湖上颇有些人脉。衡参听他们的语气，大概都不知道土匪背后另有人授意，她只是笑，笑着想到，那个人也该回来了罢。
她便摸一摸衣服里的东西，那一张纸契还原封不动地放着。她心想，她没有银子可花了，先去找那少家主要一点，还合情合理吧？
正是这个午夜，她从弥漫着水腥味的污泥里走了，再一次飞到那一家楠木房梁上去。
作者有话说
第31章 第三十回
